“被偷走的考題在鄭夫子家中找到，大理寺認(rèn)為鄭夫子意欲通過(guò)賣(mài)考題給考生以謀取錢(qián)財(cái)。”

        東宮里，宋越明淡聲敘述著事情始末。

        江寒枝明顯不相信鄭夫子是為了謀財(cái)鋌而走險(xiǎn)，反駁道：“可鄭夫子平常是很節(jié)儉的一個(gè)人，之前王文昕闖禍，榮安伯?dāng)y重禮登門(mén)致歉，鄭夫子都拒不肯收呢。”

        她想到鄭夫子那身洗得發(fā)白發(fā)舊的青衫——為此學(xué)生們私底下沒(méi)少嘲笑他窮酸。

        “人在窮途末路的時(shí)候什么事都做得出的。”

        宋越明嘆了口氣：“據(jù)我所知鄭夫子的夫人纏綿病榻很長(zhǎng)一段時(shí)間了，看病抓藥花費(fèi)不小；且他又是明年春闈的副考官，有太多機(jī)會(huì)接觸到考題了。”

        他頓了頓，語(yǔ)氣沉重：“作案條件、作案動(dòng)機(jī)和物證一應(yīng)俱全，韓煊會(huì)懷疑他不是沒(méi)有道理的。”

        韓煊是新任大理寺少卿，為人耿直且剛正不阿，辦案最講究證據(jù)。

        目前的情況都對(duì)鄭夫子極其不利，若是按照正常流程查下去，到最后不會(huì)真坐實(shí)罪名了吧？

        “太子哥哥也沒(méi)有辦法嗎？”

        “春闈考題失竊不是小事。”宋越明沉吟道，“此案父皇全權(quán)交給了大理寺，我是無(wú)權(quán)干涉的。”

        “可是……”

        “天色不早了，修梧，帶枝枝回去吧。”

        宋越明淡聲打斷小姑娘的話，似乎不愿意讓她繼續(xù)牽連其中，并對(duì)坐在椅子上抱臂沉思的宋疏桐下了逐客令。

        離開(kāi)東宮，走在漫長(zhǎng)的宮道上，江寒枝情緒猶自低落。

        “鄭夫子也太可憐了……”

        大約在半年前她偶然見(jiàn)過(guò)鄭夫子攜妻出游，鄭夫人容貌平平，但氣質(zhì)出眾，夫妻倆看上去十分恩愛(ài)。

        當(dāng)時(shí)她還感嘆對(duì)學(xué)生那般嚴(yán)苛的鄭夫子居然也有如此柔情蜜意的一面，怎料世事弄人，那位溫婉大方的夫人如今一邊飽受病魔折磨，一邊擔(dān)憂著身陷囹圄的丈夫。

        “別這么垂頭喪氣。”

        宋疏桐輕扯了下她的發(fā)梢，細(xì)微的疼痛讓江寒枝回過(guò)神來(lái)。

        “我能不喪氣嗎？泄露科舉考題可是誅九族的大罪！”她越說(shuō)越灰心，“雖然兇是兇了點(diǎn)，但不管怎么說(shuō)鄭夫子也是跟我們朝夕相伴八年的老師，如今他有難我們卻什么也做不了……”

        “誰(shuí)說(shuō)我們什么都做不了？”宋疏桐反駁。

        “那你說(shuō)說(shuō)怎么辦？連太子哥哥都束手無(wú)策了呢……”

        少年伸手揉亂她的發(fā)，像在安撫一只焦躁不安的小貓——

        “皇兄不方便出面，我們就自己查。”

        說(shuō)要查案，但江寒枝心中并沒(méi)有具體的方向，是以宋疏桐提出先去鄭家看看時(shí)她想都沒(méi)想便答應(yīng)了。

        在尚淵修讀近八年，這還是江寒枝第一次拜訪鄭夫子的居所。

        那是一間很小的宅子，可能還沒(méi)有她的漪瀾院大，磚瓦斑駁灰敗，墻皮是慘兮兮的白，屋檐下掛的燈籠被風(fēng)吹得殘破不堪，露出里頭歪七扭八的骨架。

        盡管早有耳聞鄭夫子生活清貧，但也沒(méi)想到貧困到了這個(gè)地步——好歹他也是尚淵書(shū)院的先生啊！

        兩名官兵守在門(mén)外，一眼便認(rèn)出了宋疏桐的身份，恭敬地行禮：“參見(jiàn)世子殿下！”

        宋疏桐不咸不淡地嗯了聲，并沒(méi)有停止前進(jìn)的腳步。

        見(jiàn)他有闖入之意，官兵們急忙阻攔：“此處為涉案要地，未經(jīng)韓大人允許不得入內(nèi)，還請(qǐng)世子止步。”

        “你們連我也敢攔？”

        “世子見(jiàn)諒，下官也是依令行事……”

        “哼，”宋疏桐冷笑，“這世上還沒(méi)有本世子想進(jìn)進(jìn)不去的地方，要么放行，要么——”

        他壓低嗓音，故意恫嚇道：“我就只能先解決你們?cè)龠M(jìn)去了。”

        兩名官兵火速交換了下視線，皆從對(duì)方眼里看出俱意：誰(shuí)不知道寧王世子備受圣寵，圣上幾乎是放任著他胡來(lái)，若是把他惹惱了……

        他們對(duì)視一眼，正要側(cè)身讓開(kāi)通道，一道聲音自不遠(yuǎn)處響起。

        “案件尚未明朗，嫌犯的住所豈是世子說(shuō)進(jìn)就能進(jìn)的？”

        江寒枝回過(guò)頭，看見(jiàn)一位身穿官袍的青年站在幾尺開(kāi)外，正一臉怒容地瞪著他們。

        青年約摸二十五、六的年紀(jì)，膚色偏黑，雙眼如鷹隼般銳利，一切罪惡在那目光的逼視下都會(huì)無(wú)所遁形——此人正是新任大理寺卿韓煊。

        傳言他鐵面無(wú)私，辦案手段雷厲風(fēng)行，有他在想進(jìn)鄭家的話就沒(méi)那么容易了。

        江寒枝急道：“我們只是來(lái)探望下師母，不會(huì)妨礙你們的。”

        但韓煊對(duì)小姑娘的央求不為所動(dòng)，負(fù)著雙手杵在原地，如同一尊擋路的大佛。

        “誰(shuí)知道你們會(huì)不會(huì)和嫌犯的家眷互相串通？”

        “你們把鄭夫子抓了，師母病重?zé)o人照顧，現(xiàn)在肯定牽掛著丈夫的安危，萬(wàn)一病得更重了怎么辦？難道你要因?yàn)闆](méi)確定的罪名害死一條無(wú)辜的人命嗎？”

        虧太子哥哥還夸他呢，怎么這么不通情達(dá)理？

        小姑娘仰著頭據(jù)理力爭(zhēng)，一雙杏眸清澈見(jiàn)底，看他仿佛在看什么十惡不赦的罪人。

        “……”

        面對(duì)那樣干凈純粹的眼睛，韓煊真的生出自己才是惡人的錯(cuò)覺(jué)，其實(shí)站在他的立場(chǎng)也不能說(shuō)他錯(cuò)，大可拿出審犯人那套讓江寒枝知難而退——但他一個(gè)大男人，總不好欺負(fù)人小姑娘吧？

        正當(dāng)他對(duì)那透著倔勁的水潤(rùn)目光束手無(wú)策時(shí)，一只手從后面捂住了小姑娘的眼睛。

        “韓大人，行個(gè)方便？”

        江寒枝看不見(jiàn)，只聽(tīng)得到是宋疏桐的聲音。

        而韓煊沉默良久，終于妥協(xié)：“……要進(jìn)去可以，不過(guò)必須有我陪同。”

        “那當(dāng)然。”

        得了韓煊的應(yīng)允，江寒枝亦步亦趨地跟在他身后進(jìn)入鄭宅，一邊輕扯宋疏桐的衣袖問(wèn)：“你剛才捂我眼睛作甚？”

        “你剛才表現(xiàn)得太蠢了，沒(méi)眼看。”

        “那應(yīng)該捂你自己的眼睛才對(duì)，不對(duì)、你說(shuō)誰(shuí)蠢？”

        “……”

        借著身高優(yōu)勢(shì)，宋疏桐和江寒枝講話時(shí)面對(duì)的總是她仰視的視角，十分清楚那小鹿般濕漉漉的眼神殺傷力有多強(qiáng)，根本沒(méi)有男人抵擋得住。

        當(dāng)江寒枝用同樣的目光看向韓煊時(shí)，宋疏桐心中那股占有欲不受控制地操縱了他的行為。

        他不自然地咳嗽一聲，按住猶自炸毛的少女：“先辦正事。”

        屋內(nèi)比外頭還要簡(jiǎn)陋，鄭夫人畢竟是女子，宋疏桐和韓煊不便進(jìn)入，待在外間保持著可以聽(tīng)清說(shuō)話聲的距離。

        鄭夫人虛弱地靠在床頭，疾病讓她臉頰消瘦，眼睛里布滿血絲，顯然是憂慮過(guò)重沒(méi)休息好的緣故。

        看到江寒枝，她直起身要行禮，卻因動(dòng)作幅度過(guò)大而咳嗽不止，江寒枝連忙扶住她，并倒了杯水。

        “讓郡主見(jiàn)笑了。”

        緩和下來(lái)后，鄭夫人笑著看向江寒枝。

        “您認(rèn)得我？”

        江寒枝有些吃驚，她和鄭夫人不過(guò)一面之緣而已。

        “外子經(jīng)常提起您。”

        鄭夫人語(yǔ)氣疲憊，眼神卻很溫柔。

        “大概是說(shuō)我頑劣之類(lèi)的吧……”江寒枝有些不好意思地吐了吐舌頭。

        誰(shuí)知鄭夫人接下來(lái)的話讓她大吃一驚——

        “外子說(shuō)您冰雪聰明，有著不輸給男人的韌性。”鄭夫人目光慈愛(ài)，“還有寧王世子和王公子、李公子他們也是，外子認(rèn)為他們天資聰穎，若是把心思放在學(xué)習(xí)上將來(lái)定能成就一番大業(yè)。”

        這完全在江寒枝意料之外——鄭夫子經(jīng)常被崇文堂的學(xué)生氣得吹胡子瞪眼，破口大罵他們沒(méi)出息，沒(méi)想到私底下是這樣看待他們的。

        “我身體不好，這么多年都沒(méi)能有一個(gè)屬于自己的孩子。”

        病容枯槁的女人嘆了口氣：“說(shuō)句大不敬的，外子大概是把你們都當(dāng)做自己的孩子管教了，所以有時(shí)候難免罰得重了。”

        說(shuō)到這里她又用力咳嗽了好幾聲，幾乎要把肺都咳出來(lái)。

        “他白天教書(shū)，晚上又要照顧我，我這具身子只能靠名貴藥材吊著，他那點(diǎn)薪俸根本不夠用，家底早就掏空了，全靠他一個(gè)人苦苦支撐著……”

        說(shuō)著說(shuō)著她眼圈紅了：“好不容易被陛下欽點(diǎn)為春闈的副考官，以為終于苦盡甘來(lái)了，沒(méi)想到卻出了這檔子事，他那么廉潔的一個(gè)人怎么可能為了金銀竊取考題呢？”

        “我相信鄭夫子不是真犯人。”

        話題轉(zhuǎn)到這里，江寒枝趁機(jī)追問(wèn)：“您還記得最近有什么異常嗎？比如宅子附近有沒(méi)有出現(xiàn)什么奇怪的人？家里的東西是否有被人翻動(dòng)過(guò)的痕跡？”

        鄭夫子用帕子擦了擦眼角，搖頭道：“你也看到了我是這個(gè)樣子，一天到晚都在床上，哪兒都去不了，要是有旁人進(jìn)了這屋子我一定會(huì)發(fā)現(xiàn)的。”

        雖然諷刺，但妻子的話反而證明了丈夫的嫌疑。

        來(lái)時(shí)江寒枝也觀察過(guò)屋子的布局：這宅院很小，里間跟外間靠屏風(fēng)間隔開(kāi)，考題又是在屋內(nèi)找到的，若有人想避開(kāi)鄭夫人的耳目將考題藏進(jìn)來(lái)是不可能的。

        “事發(fā)之后有誰(shuí)來(lái)過(guò)嗎？”

        聽(tīng)到江寒枝的問(wèn)題，鄭夫人露出哀傷的笑：“外子那性子你也是知道的，本來(lái)就沒(méi)什么相熟的友人，稍微親近點(diǎn)的見(jiàn)他被捕也是避之唯恐不及，這么多天只有薛山長(zhǎng)來(lái)探望過(guò)我。”

        “薛山長(zhǎng)和鄭夫子關(guān)系很好嗎？”江寒枝忍不住問(wèn)了一句。

        “他們是昔日同窗。”鄭夫人說(shuō)，“我們夫妻倆平時(shí)沒(méi)少受薛山長(zhǎng)照顧。”

        再往后也問(wèn)不出什么有用的信息，見(jiàn)鄭夫人面顯疲態(tài)，江寒枝起身告辭。

        剛走出鄭宅，老遠(yuǎn)的地方傳來(lái)熟悉的聲音。

        王文昕和李君悅風(fēng)風(fēng)火火地跑過(guò)來(lái)跟他們會(huì)合，手撐膝蓋大口大口地喘氣。

        “怎么樣，讓你們查的事查清楚了嗎？”宋疏桐一見(jiàn)他們就問(wèn)。

        “查清楚了。”李君悅抹了把汗，“我們把京城所有的店鋪都跑了一遍，確實(shí)如你想的那樣。”

        “你們?cè)诖蚴裁磫≈i？”江寒枝有些跟不上節(jié)奏，疑惑不已。

        宋疏桐卻故意賣(mài)著關(guān)子：“到時(shí)候就知道了。”

        “鄭閻王他夫人怎么樣？”王文昕少見(jiàn)的愁眉不展，很難想象不久之前他還在計(jì)劃卒業(yè)前如何惡整鄭夫子。

        于是江寒枝把和鄭夫人的對(duì)話又復(fù)述了一遍。

        其他先生都當(dāng)他們是酒囊飯袋，連父母都對(duì)他們不抱希望，只要求他們能繼承家里的爵位，但鄭夫子對(duì)他們這幾個(gè)紈绔卻如此之上心。

        王文昕捏緊拳頭，像是下了什么決心般說(shuō)：“我們一定要找到真正的犯人，救出鄭閻王！”

        “那接下來(lái)怎么辦？”

        江寒枝回望破落的庭院，內(nèi)心有些茫然。

        “去鄭夫子那走一趟吧。”

        宋疏桐立即下了判斷，沖韓煊一挑眉：“怎么樣韓大人，我朝應(yīng)該沒(méi)規(guī)定不能探監(jiān)吧？何況鄭夫子目前還沒(méi)獲罪呢。”

        韓煊：“……”

        半晌他才憋出干巴巴的一句話：“辦案可不是小孩子過(guò)家家酒。”

        “我們才不是小孩，只是想為蒙受不白之冤的師長(zhǎng)盡一份力罷了！”

        江寒枝氣呼呼地反駁——韓煊方才懷疑他們會(huì)跟鄭夫人串通，這會(huì)兒她還記著仇呢。

        一邊說(shuō)自己不是小孩子，一邊小孩子氣地朝韓煊比了個(gè)鬼臉，還用胳膊肘捅了捅宋疏桐尋求認(rèn)同。

        “對(duì)。”

        宋疏桐竭力忍笑。

        “帶路吧，韓大人。”


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