層翠之中，馬車隊緩緩向北而行。這陸路開在山谷之中，蜿蜒曲折，說是陸路，其實也是伴水而行。

        施照坐在一駕馬車上，顛簸中，聽著那車夫們閑聊解悶。

        “聽說前兩日，寬江上出了一個大妖怪，形如虬蛇，背有雙翼，你們知道這事兒嗎？”

        “我也聽說了，聽說還吃了幾個人，可怕的嘞。”

        “后來好像已經被那些御水的人給收服了。”

        “收服了有什么用，那江中最近不太平，誰知道哪天又冒出什么妖怪。”

        “就是，就是。謹慎些的都先不走水路咯。咱們這車隊這次滿滿的人，徐公渡那邊還有好多沒排上，等下一個車隊的呢。”

        “嗨，怕什么，我也就是顧及家中夫□□兒，要是我自己，定是還要走水路的。”一名身穿靛藍綢衫的乘客說著，看了身邊的妻子和女兒一眼。

        “這位老弟，你可莫要吹牛哦，水妖那可不是開玩笑的，不說被咬被吞，就是被那妖怪身上的毛毛刺劃傷，回去都要沒命的。”同車車夫說。

        “那不是還有御水師嘛！你當寬江從北至南的世家們都是吃干飯的嗎？這次水妖一出現，就被一名御水師三兩下解決了。而且淺水溪林家也一直派船巡江，這不好幾天了，也沒再聽說什么妖啊怪的。”那藍衫乘客繼續說道。

        “我也是聽說這次降服那蛇妖的御水師十分了得啊，聽說一席白衣，傲立空中，手指頭一劃拉，那蛇就死掉啦。”另一名乘客也加入話題。

        “不知是哪個世家的御水師啊？”有人問。

        “那還用問啊。那蛇妖在淺水溪水段出現，能到的那么快的，必定是淺水溪林家的。”藍衫乘客說道。

        “不見得。”另一名瘦弱青年乘客說，“聽說那淺水溪林家水術素來文雅，要義在于以琴御水，這次那白衣人徒手收妖，多半不是林家的。”

        “這位兄臺一聽就是內行人，”一名長須車夫說，“我兒子那天親眼看見那白衣御水師收妖，他說那人力道剛進利落，看那身法，只可能是青玄門或者滄浪閣的。”

        “青玄門和滄浪閣都居寬江上游，距蛇妖出沒之地甚遠，我看不大可能。若說是長湖魏家的，倒更有可能。”另一名車夫回頭喊道。

        “絕無可能！”之前的瘦弱青年回應，“長湖是下游俗地，也就是水域廣闊、水產豐富，那長湖魏家才勉強列席水術世家。實際上，長湖那地方從湖主到湖衛，多是些無甚能耐的，聽說長湖人收妖要十幾人一起布網，費個牛勁，最后也只是拉上岸給埋了。”

        這話可說到施照心坎里去了，她不禁和其他人一起應了幾聲，“對！”“有道理！”

        “其實啊，前兩天有人在徐公渡碼頭看見龍鱗潭的人了。”那瘦弱青年神秘地說，“說是藺夫人親自帶著外孫女，還有一眾家役，去渡主家拜訪。”

        “真的嗎？陸飛瀾也去了？！”先前那藍衫乘客的女兒急急發問。

        “小姑娘，還騙你不成！”那瘦弱青年說道，“龍鱗潭上游高門，水清人靈。那藺夫人更是赫赫有名的人物，聽說還是青玄門掌門的師妹。”

        “我知道，我知道！”藍衫乘客的女兒顯然對龍鱗潭特別感興趣，“陸飛瀾簡直就是傳說中的仙人兒，常人難得一見呢。聽說她容貌美麗、天資聰慧，如謫仙一般的人兒！她是龍鱗潭孫輩傳人不說，年僅六歲就被青玄門掌門點選入門，只是那藺老夫人不肯放，一直把她留在身邊，但聽說這一兩年就要正式拜入青玄門了。”

        施照自小便知道龍鱗潭的名望，只因長湖湖主秦夫人便是那龍鱗潭藺夫人的二女兒，而這些高門之人，她卻從不曾見過。施照聽著這些人的描述，心中想起那日把程易拉走的祖孫倆，莫不是龍鱗潭的藺夫人和陸飛瀾？如若真如此，這龍鱗潭祖孫倆在水系世家中也是身份極為高貴的，她們待程易如此親切，看來他也是很有身份的人。

        “所以我說啊，收妖的也許是龍鱗潭人！”瘦弱青年說。

        “也不盡然！”那名長須車夫接過話頭，“要說咱們這寬江水域呢，最有靈氣的兩處水源莫過于青玄門的雪山凌溪和龍鱗潭的烏衡山澗。但要論起水術造詣，絕沒有哪家可以和青玄門相提并論！青玄門鎮守凌溪，護佑寬江，水術翹楚，眾門向往。哪個世家不要讓子弟去學個三年五載。龍鱗潭名望再高，藺夫人也是青玄門學出來的，那仙人兒般的陸飛瀾不也要去青玄門修習嗎？”

        “就是，就是！”也有幾人應和。

        “我兒子親眼見了那收妖人，一席白衣。哪里的人穿白衣啊？青玄門啊！”長須車夫繼續說，“而且那個利落勁兒，功法了得，不是一般弟子可以的。響徹江湖的青玄門掌門大弟子白杉白座首，聽說過吧？要我說啊，多半就是他！”

        “白座首嗎？白杉到咱們下游來了？”藍衫乘客的夫人不禁問道，剛剛發聲，就被她的丈夫一眼給瞪了回去。

        “真的有可能是他。那么大的巨蛇，若不是他，論這世上，還有誰可以一力降服呢。”

        “青玄門掌門大弟子白杉，世間女子見者無不傾心仰慕。可人家要繼承掌門之位，十幾年前就立誓此生不娶咯。”一名車夫笑道。

        “聽說青玄門掌門還有一個嫡傳弟子吧。”瘦弱青年問道。

        “有是有，但好像年紀尚輕，也不是什么了不得的人物，和白杉比是差得遠咯。”

        施照一路聽著這真真假假的坊間流語，倒也是有趣的很。

        她只身一人加入這馬車隊，依舊是裝扮成男性小廝模樣，不敢多發一言，怕引起注意。

        但是這假身份，到底還是不太方便。幾日下來，施照都忍著少喝水，她只有夜里眾人都休息時，再悄悄溜到沒有人處方便。由于飲水很少，嘴唇都已經干裂起泡。

        這天清晨，眾人還都在熟睡之中，施照照例輕手輕腳地爬下馬車，摸到樹林里面。誰知卻迎面撞見了一個人，匆匆忙忙從樹林里出來。

        施照一看，這人如此面熟，不正是那日在淺水溪送她和程易去徐公渡的那林家少年！

        “哎？是你？你怎么在這兒？”施照問道。

        這馬車隊一行前后二十幾駕馬車，施照自上車隊，便一直坐在自己的車上，常見的也就是前后兩駕馬車的人，想來這林家少年也是一直在車隊里，只是距施照較遠，一直沒有看見。

        “啊？”那林家少年有點慌張，“這位公子，是你啊，怎么，你沒走水路嗎？另一位公子呢？”

        “哦，我與他本也不是熟識，從徐公渡各走各路啦。”施照答道，“這位小哥，怎么你沒回淺水溪嗎？也要北上？”

        這二人見到對方都甚是意外，也對對方充滿不解。

        “哦。家主派我北上去辦差事，辦差事。”那少年說著，就慌忙離開了。


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