東海王妃譚氏比夫君年長(zhǎng)兩歲，個(gè)子稍高一些，貌美如花，舉止端莊得體，進(jìn)屋之后向倦侯行禮，口稱“臣妾譚氏”，將倦侯當(dāng)成君王看待。（?〈　?

　　東海王面紅耳赤地站在一邊，覺得自己與韓孺子還沒有熟到可以讓妻子現(xiàn)身的地步，可是不敢吱聲，一想到自己挨打之形已被看破，更覺羞愧。

　　韓孺子對(duì)這位兇悍到敢打東海王的譚家女兒很好奇，見過之后卻也覺得有些尷尬，不知該說(shuō)些什么。

　　“臣妾偶然聽到倦侯與東海王交談，頗受鼓舞，然意有未盡，冒昧求見，以獻(xiàn)一二淺見，萬(wàn)望倦侯恕罪，不以臣妾無(wú)禮。”

　　“有我在這里就夠了。”東海王生硬地說(shuō)，馬上又補(bǔ)充道：“要是與譚家有關(guān)，還是由你來(lái)說(shuō)吧。”

　　韓孺子拱手道：“請(qǐng)王妃賜教。”

　　東海王警惕地左瞧右看，努力捕捉兩人最細(xì)微的神情變化。

　　譚氏并不在意夫君的監(jiān)督，說(shuō)道：“倦侯說(shuō)部司之吏是朝廷根基，沒錯(cuò)，東海王說(shuō)小吏不忠，也沒錯(cuò)，由此得出結(jié)論說(shuō)刑吏不值得依賴，卻有一點(diǎn)錯(cuò)誤。”

　　“錯(cuò)在哪？”東海王問道，配合得恰到好處。

　　韓孺子也點(diǎn)頭，表示感興趣。

　　“宗室子弟都想當(dāng)皇帝嗎？”譚氏問道。

　　“沒有幾個(gè)。”東海王搶著回答，“其實(shí)就我們兄弟二人和冠軍侯，英王都不算，他是被人利用的小孩子。”

　　“勛貴子弟全都貪圖安逸、不思進(jìn)取嗎？”

　　“碎鐵城內(nèi)，不少勛貴子弟與普通將士一道堅(jiān)守在城墻上，英勇奮戰(zhàn)，我親眼所見。”東海王說(shuō)。

　　譚氏向倦侯微微躬身，相信自己表達(dá)清楚了：人人各有品性，不能一概而論。

　　韓孺子當(dāng)然明白，問道：“譚家憑什么能籠絡(luò)住‘廣華群虎’？”

　　東海王曾經(jīng)說(shuō)過譚家與京城刑吏關(guān)系密切，但是僅憑這一點(diǎn)無(wú)法讓韓孺子信服。

　　“憑私交。”譚氏的回答與東海王差不多，稍作停頓，她做出更詳細(xì)的解釋，“連丹臣雖是刑吏，卻非常清廉，從不接受犯人親屬的賄賂，為此得罪不少人，只有譚家敬重他，一直為他開脫，接濟(jì)連丹臣及其家人至少已有二十年。”

　　東海王插口道：“是暗中接濟(jì)，連丹臣幾年前才知情，感恩戴德……你接著說(shuō)。”

　　東海王稱譚氏為“你”，生硬之中顯出一絲敬畏。

　　“張鏡出身貧寒，十三歲時(shí)想要學(xué)吏卻求告無(wú)門，是譚家資助他七年，直到他二十歲時(shí)領(lǐng)取俸祿為止。譚家?guī)椭�過的刑吏不只這兩位，‘廣華群虎’當(dāng)中有七人受過我家的恩惠。”

　　“我相信這些刑吏也都回報(bào)過譚家吧？”韓孺子問。

　　譚氏微笑道：“幫過一些小忙，可譚家不拿從前的恩惠提出要求，每次請(qǐng)他們幫忙，必有回報(bào)，即便這一次，譚家也沒有提出任何要求，是連丹臣等人主動(dòng)找上門來(lái)，希望能向倦侯效力。”

　　“我？”韓孺子覺得不可思議，在此之前，他根本不認(rèn)識(shí)任何一位刑吏。

　　“太后曾經(jīng)稱贊過倦侯。”譚氏說(shuō)。

　　“太后稱贊他？”東海王更覺得不可思議，“我怎么沒聽你說(shuō)起過？”

　　譚氏不理自己的丈夫，繼續(xù)道：“那還是在去年，倦侯隨軍前往邊疆效力，太后有一次在廣華閣說(shuō)起執(zhí)政之難，感嘆宗室衰微，無(wú)人可用，唯倦侯可為依托。”

　　“太后……只說(shuō)倦侯一個(gè)人？”東海王問道。

　　譚氏嚴(yán)厲地掃了東海王一眼，“當(dāng)然，以太后的眼光，怎么會(huì)看得上你？”

　　“隨便問問而已。”東海王小聲嘀咕，又問道：“太后這么看重韓孺子，怎么不讓他繼續(xù)當(dāng)皇帝？”

　　譚氏更嚴(yán)厲地看向夫君，東海王臉一紅，“太后想要繼續(xù)掌權(quán)，要的是傀儡，不是真皇帝。”

　　譚氏向倦侯道：“‘廣華群虎’是太后的心腹之臣，對(duì)太后極為崇敬，太后雖然只是稱贊了一句，他們卻一直記在心里。若沒有此次爭(zhēng)位、選帝，他們也不會(huì)有所作為，可一旦有機(jī)會(huì)，他們覺得太后的眼光不會(huì)錯(cuò)。”

　　韓孺子沉默不語(yǔ)，對(duì)譚氏的話半信半疑，良久之后方道：“譚家又為何參與進(jìn)來(lái)？據(jù)說(shuō)譚家人不愿做官。”

　　東海王想說(shuō)話，張嘴又閉上，讓妻子回答。

　　“譚家也是被逼無(wú)奈，譚家無(wú)人做官，本意是遠(yuǎn)離朝堂，以免授人以拉幫結(jié)派的口實(shí)，可譚家這些年來(lái)幫助過的人太多，其中一些當(dāng)了官，還是大官，朝臣之間的斗爭(zhēng)免不了會(huì)波及到譚家，尤其是最近幾年，朝爭(zhēng)越來(lái)越嚴(yán)重，已經(jīng)有人放出話來(lái)，要效仿武帝鏟除豪俠的先例，將譚家除盡。”

　　“朝爭(zhēng)？誰(shuí)和誰(shuí)爭(zhēng)？”韓孺子還以為大臣們都很團(tuán)結(jié)呢。

　　“倦侯不知道嗎？朝中大臣分為數(shù)派，最重要的有兩家，一派是進(jìn)士出身的文臣，以宰相殷無(wú)害為，一派是世家子孫，以大都督韓星為，兩派爭(zhēng)斗多年，不分勝負(fù)，武帝壓制世家扶植文臣，桓帝反其道而行之，但是沒來(lái)得及實(shí)施。太后聽政以來(lái)，表面上對(duì)兩派一視同仁，提拔了一大批兩派都不重視的刑吏，經(jīng)過齊王之亂，大家才明白，原來(lái)太后是站在文臣一邊的，刑吏抓捕的謀逆者大都是世家一派的大臣。”

　　東海王補(bǔ)充道：“所以咱們拿到的五品以上大臣的名單上，進(jìn)士派占據(jù)了一多半，宗室和勛貴出身者只有一百余位。”

　　早就有人對(duì)韓孺子說(shuō)過，太后在討好大臣，可他還是覺得困惑，“崔太傅也是勛貴，可是不少文臣支持他。”

　　“當(dāng)然，所謂分派只是大概言之，文臣與文臣有爭(zhēng)斗，世家與世家也有矛盾，比如兩位御史都是進(jìn)士出身，彼此卻看不順眼，同時(shí)又都與宰相不合，平時(shí)各找靠山，與世家聯(lián)姻，可是到了文臣與世家決一死戰(zhàn)的時(shí)候，這三人都站在文臣一邊。”

　　韓孺子有點(diǎn)聽糊涂了，“如你所言，刑吏打擊世家，維護(hù)文臣的利益，可現(xiàn)在文臣支持冠軍侯，刑吏為何害怕冠軍侯稱帝呢？”

　　“因?yàn)樾汤舸蠖紱]有進(jìn)士功名，他們只是太后的爪牙，文臣雖然得到保護(hù)，但是也失去不少權(quán)力，‘廣華群虎’越過上司直接向太后提交奏章，令大臣們非常不滿。而且冠軍侯與太后有隙，稱帝之后第一件事就是要除掉這些爪牙。”

　　東海王笑道：“我就知道母親讓我與譚家聯(lián)姻是有理由的，你怎么知道得這么多？”

　　譚氏冷冷地說(shuō)：“譚家不想爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，可是為了自保，不得不參與朝堂之爭(zhēng)，出手之前，總得先將對(duì)手的情況打探清楚。”

　　東海王嘿嘿地笑。

　　韓孺子沒笑，朝堂的復(fù)雜遠(yuǎn)遠(yuǎn)出他的想象，他有點(diǎn)明白父親桓帝為什么要抱怨大臣不可靠，祖父武帝又為何要在寶座之上喃喃自語(yǔ)“朕乃孤家寡人”了。

　　“譚家的產(chǎn)業(yè)很多吧？”韓孺子問。

　　譚氏微微一愣，“有一些，不算少。”

　　“分布得也很廣吧？”

　　“譚家的產(chǎn)業(yè)主要在京城和北疆，但是與各地的商人都有聯(lián)系，倦侯需要錢嗎？”

　　東海王猜到了韓孺子的目的，大聲向妻子道：“別上當(dāng)，他想讓譚家開倉(cāng)放糧、賑濟(jì)流民！”

　　譚氏又是一愣，“譚家一直在施粥，只要倦侯開口，就算傾家蕩產(chǎn)也可以，就怕譚家的產(chǎn)業(yè)沒那么多，救不得天下的所有流民。”

　　韓孺子微笑道：“當(dāng)然不能讓譚家擔(dān)負(fù)所有流民的溫飽，我只是想，如果官府肯開倉(cāng)放糧，譚家愿意配合嗎？”

　　“義不容辭，而且會(huì)以倦侯的名義……”

　　“不不，千萬(wàn)不要提我的名字，而且也不急，總得先讓各地官府開倉(cāng)放糧再說(shuō)。”

　　“好，我會(huì)與父親商量，讓譚家先算賬，看看各地能動(dòng)用多少糧食，然后只等倦侯一句話。”

　　“感激不盡。”韓孺子拱手行禮。

　　譚氏還禮，“仁者心即是帝王心，倦侯心懷天下，帝位非君莫屬。”

　　韓孺子沒再客氣，“那就還按照原計(jì)劃進(jìn)行，譚家聯(lián)絡(luò)刑吏，我提供一批死士，只待宮中有變，盡快行動(dòng)，抓捕望氣者與冠軍侯。”

　　東海王現(xiàn)自己受到了忽視，急忙道：“關(guān)鍵是上官盛，誰(shuí)得宿衛(wèi)八營(yíng)誰(shuí)就能掌控京城。”

　　韓孺子告辭，對(duì)譚氏很是敬佩。

　　東海王也敬佩自己的妻子，可是對(duì)她今天的現(xiàn)身有點(diǎn)不滿，“你對(duì)韓孺子說(shuō)得太多了吧，有必要嗎？”只剩夫妻二人時(shí)，東海王問道。

　　“必須取得倦侯的信任，這比什么都重要。”譚氏冷冷地說(shuō)。

　　“太后稱贊韓孺子的話是真的？”

　　譚氏點(diǎn)點(diǎn)頭，東海王的神情一下子陰沉下來(lái)，“難道咱們真要老老實(shí)實(shí)地幫助他稱帝？”

　　譚氏看向夫君，打量片刻，說(shuō)道：“崔太妃向譚家求親的時(shí)候，許諾給我的是大楚皇后，不是東海王妃，如今我嫁給了你，你有什么可擔(dān)心的？”

　　東海王露出笑容。

　　韓孺子回到府中時(shí)已經(jīng)很晚了，還是命仆人去請(qǐng)楊奉。

　　楊奉沒睡，很快就來(lái)到書房。

　　韓孺子詳細(xì)說(shuō)了一遍自己在東海王府中的經(jīng)歷，最后問道：“為什么你從來(lái)沒對(duì)我說(shuō)過朝中的這些派別與爭(zhēng)斗？”

　　楊奉安靜地聽完，“倦侯不記得了嗎？我對(duì)你說(shuō)過，太多的消息比沒有消息更糟糕，現(xiàn)在你知道了大臣之間存在明爭(zhēng)暗斗，這對(duì)你有什么好處嗎？”

　　韓孺子啞口無(wú)言，的確，這些信息對(duì)他眼下爭(zhēng)奪帝位并無(wú)直接幫助，同時(shí)他還反應(yīng)過來(lái)，譚氏說(shuō)了那么多朝堂秘事，卻沒怎么提起譚家的事情。

　　“我想到一個(gè)辦法，或許能讓各地官府全都開倉(cāng)放糧。”韓孺子轉(zhuǎn)移話題，他這一天還是有所收獲的，而且收獲不小。(未完待續(xù)。)8


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