天色越近隆冬沉得越早，至晚飯時分，位于玉寧地界官道外的酒館便開始明燈。館內伙計攀上梯子，吹亮火折子，再翹腳探進去，兩邊的“時風”二字便依次亮了起來。

                  折玉為坐在二樓雅間的付錦衾斟了一杯茶，眼睛卻注視著窗外，喃喃道，“公子，這頭的天兒比樂安冷多了。”同樣都是下雪，樂安細細密密，像不聽話偏要哭的孩子。這邊卻似斷了生氣，滿山戴孝，松上飛白。

                  “孩子身前有山才能無憂。”付錦衾親手點燃了一爐甘松，看著那香裊裊，從烏金獸的口中吐出，再順從風意，破窗飄遠，連同墜進山澗的殘陽一起，將山河蒼涼拉進黑暗。

                  “亂世江湖，枯骨冬藏。”他輕笑。

                  這里是埋人的地方。

                  玉寧冬日常年積雪，尤其坐靠官道這邊，一旦有快馬經過，便要濺起一蹄子厚雪，土地冷硬，山風呼嘯，越到夜里越是難行。

                  行路人到了這個時辰，大抵都會選在時風過夜。一是這處酒館能打尖，二是，只有這處酒館能打尖。

                  “我聽說是時風樓的掌柜給官府那邊塞銀子了，否則諾大一條官道，單就開這一家買賣？”

                  “就這一家，菜還做的不好吃，一片牛肉能下兩碗飯，廚子懶得做飯，一盤牛肉伺候一桌子客人，多點一盤都能讓你齁死。”

                  “那您跟我湊一桌吧？”

                  “甚好，甚好。”

                  有人陸陸續續進入時風，江湖打扮的居多，常來常往的商旅過客也不在少數。酒樓里一人一口呼出一口熱氣，便將室內暖了起來，伙計端著酒菜穿行在各桌之間，除了菜的滋味一般，總體看上去，還算有副生意興隆的虛繁景象。

                  月近中天時，酒館門再次開合，迎進六位生面孔的客人，這些人均數身著道袍，束發露額，腳踏青履。伙計哈腰上前，照例為客人掃去身上風雪，豈料才剛挨上其中一人前襟，便被扣住了手腕。

                  “無妨，只備些酒菜便是。”扣住伙計手腕之人是個六旬上下的老者，長眉銀須，頗有幾分善相。手上力道卻氣勢熏灼，伙計匆匆掃過他的手，竟不似皮相上那般蒼老，轉瞬便笑開了。

                  “得咧，您幾位里邊請，不知要用點什么，小店菜色不多，尋常就是一些涼菜和燙酒。”

                  六位撩袍落座，除了為首老者有幾分道家之氣，剩余幾人舉止做派都不似方外之人，甚至有些橫相。

                  “只管撿些葷的上來，誰有功夫嚼菜根，兩碟牛肉，一碟醬肘，再來兩壺燙酒！”

                  頭一回來。

                  店內眾客交換眼神，心說撿一盤就能吃到你“升天”，還“些”？

                  伙計應聲而去，不多時便再次端著酒菜上桌。其中一人嚼了兩口便吐了出來，第一次知道有廚子拿牛肉當咸菜腌的！正待招呼伙計上前，又被老者摁住了。

                  “六弟，你我兄弟不過在此留宿一夜，何必在飲食上多做苛責。”

                  酒館內不止他們一桌客人，除一兩桌笑著跟活計調侃菜色的以外，其余都只作平常，可見這家酒館一貫如此，旁人都能見怪不怪，他們鬧起來反倒顯得格格不入了。

                  “入鄉隨俗。”老者音色低沉，隱帶警示之意，欲待發難的老六只得悻悻坐下。左右四顧，他發現人人桌上都擺著一碗白水，吃之前都先泡一會兒鹽味。

                  老六有樣學樣，也要了碗水泡著，而后夾起一片牛肉，在口中顛倒咀嚼，塞牙又累腮，恨聲抱怨道，“這店也不知是誰開的，做成這樣竟也好意思待客！”

                  燙酒入喉，樓下便漸漸響起了一片劃拳行令的熱鬧，這地界魚龍混雜，嚷起來便是一幅酒肉當時，熏酣狂放之態。樓上這時偏又悠悠傳來一曲琴音，可惜音律并不成調，仿佛一人隨意勾弦，逗貓似的，落下幾聲繁雜細碎的殘音。

                  “掌柜的！這是誰在二樓彈琴呢！”

                  六人之中一直未能在酒菜上撒出氣的年輕男子再度發聲，直接將筷子砸到了碗上。

                  老五見狀出聲何止，“老六！”

                  玉寧官道上的人身份復雜，黑道白道都擰在一處，他們身上帶著東西，不便在外面惹事。老六雖知如此，卻難忍心中煩悶。這琴音像會追著人走，越不在意，越像要往人心縫里扎，這琴音，又輕易不跟人走，粗人聽不真切，只有習武之人才會被它擾亂內息。

                  “大哥！這琴聲不對勁！”

                  其中一人看向老者，這才不過半盞茶的功夫，他們就覺得胸口一陣腥甜上涌，尤其老六，已經艱澀難忍，猛地在桌面上拍出一掌。

                  “老子倒要看看是誰！”

                  話畢起身，率先沖上樓去。

                  二樓一排雅間都是空置的，單有一間坐靠東南角的客房亮著燈。老六步入二樓之后，就謹慎地放緩了腳步，樓下五人隨后而至，警醒四顧，只見室內燈火極亮，雙門大敞，竟于明亮中透出一種說不出的森然。

                  不成調的古曲曠如空谷之音，震進人的四肢百骸，越到近處越顛倒心肺，幾人暗覺不敵，琴聲卻在最高處停了，取而代之的是一道低沉輕緩的男音。

                  “孝義六杰，久仰大名。”

                  光色隨琴音收勢滅去兩盞，六人聚起眉目，這方在兩闕搖蕩的透紗帳下，看清一道半倚在羅漢榻上的人影。

                  他穿月白鳥獸紋冕絲大袍，內著山青色廣袖常服，年紀不過二十出頭，正半邊身子壓在高枕里，眸色沉靜地看著他們。你說那雙眼里有淡漠散漫也好，慈悲善憫，似也不為過。

                  燃著甘松香的銅獸爐旁置著一把太古七弦琴，微微斜向一側放置。老者見后大駭，方才那曲琴音竟是他單手所揍，深知遇見了高手，連忙拱手上前稱道，“不敢，不知閣下是哪門哪派的朋友，老朽與兄弟只是途徑此地，若有得罪之處，還望海涵。”

                  江湖人在外不講輩分，除非是自視甚高的名門大派，否則遇到不好應對者，都揣著幾分客氣，遑論這人很像是沖他們而來。

                  “得罪倒是不曾。”那人抬手，將一只骨節分明的長指搭在青瓷茶碗上，慢呷了一口，眼中躍出一點玩味，“只是在下聽聞，孝義六杰一夜之間便屠了天祈劍劉彥生滿門，只為奪取一樣寶貝，便分外好奇，是什么樣的金貴物件，值得用三十六條人命去換。”

                  孝義六杰除了名字像正派以外，行事作風全與這四字不沾邊，劉彥生家上至老人下至孩童盡數死于他手，連條院子里的狗都沒放過。

                  老者聽后神色大變，下意識握緊劍柄。

                  “敢問閣下可是劉家至親摯友。”

                  若是，便是奔著他們的命來的，若不是——

                  “付某對朋友素來仗義，可惜至今也無此類知己，否則，還能順勢做件為人報仇雪恨的好事。”他語氣里竟含著惋惜。

                  “那閣下的來意是！”老者嚴陣以待。

                  付錦衾笑了，一慣有副和顏悅色的好模樣，隨手落盞，遞開手掌，“拿來看看。”

                  他要的是什么，他怎會不懂。

                  “做夢！老子們得手的東西，何時拱手送過他人。”老六性子最急，率先看向為首大哥秦翼。

                  秦翼卻無動作，儼是知道雙方實力懸殊不想硬碰。可此時再如何不想，都已被人堵到了“門口”，老六抽刀一立，“既然來者不善，還跟他客氣什么！你們不敢動手，我來！”

                  而后不顧秦翼等人阻攔，直奔付錦衾而去。

                  刀身喝出一聲長勢，撲亂了甘松香的軌跡，煙氣一時做鳥群散，亂如驚弓之鳥，案前之人卻是八風不動，并不被此所擾。

                  老六還沒沖到近前便被一人以短刃扣住了刀身。

                  此人身形極快，穿一身粗布麻衣，隨從打扮，在沒現身之間竟能將氣息隱匿于無形，根本無人察覺他埋伏在他們身后。

                  短刃順刀而上，你來我往之間，長刀竟然越漸不敵，對方招式生僻，老六又被方才琴音損了內力，此刻再與人纏斗，無論如何都避閃不及，一個失措，便被對方揪住破綻。一個鷂子翻身，破沖而至。

                  長刀脫手，短刃進喉！

                  “老六！！”眾人慟呼失聲。

                  老六尸身筆直倒地，驚起一地浮塵，至死都還維持著與人拼命的斗狠之勢。

                  付錦衾慢抬眼風，關注的卻是折玉手里的短刃，出言問道，“你從哪撿來的破銅爛鐵，你那把空起劍呢？”

                  折玉訕訕撓頭，“也不算爛鐵，這是廚子用來剁棗泥的廚刀，我那把上次在賭坊壓出去了，您一直沒發工錢，我就一直沒錢去贖。”

                  “老六！！”

                  痛失六弟的眾人抱住老六尸首，哪肯就此罷休，無視主仆二人的你來我往，一起沖了上來。

                  付錦衾單指弄弦，一曲琴音再次沖入耳際，這一次，不再有方才那種“禮遇”，仿佛一曲聲勢磅礴的入陣曲，混著內力扎如弦中，幾欲震碎人的五臟六腑。

                  眾人艱難而上，但見他一掌拍向桌案，震出一道凜冽寒光。幾人迅速排列成一列，撐住一人后背，共同以內力相抗。付錦衾廣袖無風而獵，修長五指飄然落于琴上，氣浪翻滾之間，猛然一個收勢，撥出一根琴弦。

                  弦音破空而出，弦出，室寂...  ...

                  跳動的燭火里映出五道僵直的人影，影中五人，有四人喉嚨被刺穿。穿喉而過的是一根細長琴弦，弦上繃著一串血珠，正順著穿成串的四人，滴下一地猩紅。

                  死人失了生氣，轟然而倒，徒留站在最末的秦翼與付錦衾四目相對。

                  付錦衾坐在案前，自滾金袖筒內抽出一方白帕，擦拭雙手，半隱在光下的臉，精細如玉，散發著令人膽寒的涼意。

                  他垂下眼，淡笑，“針線活差了點，還望秦兄莫要見怪。”白帕落地，他看向秦翼，“留命還是留東西，你自己選吧。”


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