雪沫子飄了一城，又是一夜大雪。

                  姜染拎著更鑼進門，抖落風帽上的殘雪，東屋攏著一盆燙暖的炭盆，是平靈特意為她備下的。她拆了斗篷蹲在盆前烤火，沒過多時，就見平靈端著一盆熱水進來了。

                  “今兒可真冷，刀子似的往身上刺，我在屋里睡著都嫌涼，您在外頭肯定更不好受。”

                  她端水給她洗漱，從來都是她最細心，姜染將手泡進熱水里，揉濕絹帕蓋到臉上，深嗅了一口水汽，擦出一個清冽冽的自己。

                  “時辰還早，你該多睡會兒，下次不用等我，我可以自己燒水。”

                  平靈背過身給她整理床褥，“我本來也覺輕，后半夜風打窗戶，撼得跟打雷似的，也就童換能睡踏實。”

                  姜染笑了，童換本來就覺多，睡不足還鬧孩子脾氣，這些小小的往事經常鉆進她腦子里，她喜歡這些輕快回憶，反倒是鬼刃極其厭惡，恥笑她的留戀。

                  “你以為你的人生只有晴天？”

                  她沒搭理她，她得不到回應便消失了。她當然知道不止有這些，可鬼刃想要她丟棄，也絕無可能。

                  她漸漸發現，鬼刃才是更偏激的那一個，她不肯回憶美好，只肯留在黑夜，一黑一白，與她之前妄圖拋掉的那些“黑”，又有什么區別。

                  鬼刃在逃避，而姜梨在學著接受所有。

                  平靈說，“被窩里給您攏了湯婆子，我剛摸還熱乎著，您快躺下歇個乏吧。”

                  姜梨坐上床，說你冷不冷，“咱倆一起睡吧。”

                  平靈楞了好一會兒，像是怕她反悔似的，噌地一聲鉆進被窩里，被子都蓋好了。

                  她說，“行啊，童換愛搶被，您睡覺比她老實。”

                  姜染躺進來，兩人忽然沒了困意，睜著眼睛看著房頂眨眼。小時候她們幾個女孩兒也常窩在床上聊天，那時的姜染有一張很大的床，酸軟的棉被，和流光溢彩的床帳，那時候的她們不懂什么是憂愁，嘴上說著不著邊際的話，腦子里想著向往的未來，小胖丁最喜歡在床上吃東西，經常在枕頭邊留下一堆碎屑。袁欣最愛抱怨練功苦，丁香喜歡評論哪個男孩子最好看。

                  后來。

                  平靈垂下眼。

                  人越來越少，話也越來越少，她沒再央著誰留宿在她床上，她們也越來越不敢親近她。

                  平靈說，“掌柜的，您有點不一樣了。”

                  姜染問，“哪里不一樣。”

                  您越來越像從前的您了。

                  平靈沒敢說出來，怕這場夢太短，來不及記住這些美好。她總問她是不是想起什么來了，不是盼著她想起自己是囂奇門主，而是盼著她找回真正的自己。

                  狂躁，嗜殺，狠厲。

                  她擦劍的樣子，舔血的樣子，在大殿之上孤單起舞的樣子，最讓她心疼，也最讓她不寒而栗。

                  平靈轉開話題說，“您猜張進卿到南邊沒有。”

                  姜染踢了踢被子，將湯婆子挪到平靈腳邊。

                  “應該快了吧。”

                  窗外有片枯葉被風卷走了，葉片向南而行，逐漸呈現出碧翠顏色，落進一場聲勢浩大的雨里。

                  江宿多雨，雨點落在芭蕉葉上，不及停留，便要順著尖俏的葉尖扎進土里。這里的冬天是有春意的，但并不妨礙它冷，尤其寒月這幾天，接連不休的大雨，幾乎要在城內屯出一條河來。

                  本地人對此見怪不怪，早早將攤子墊高了架子，外地人則多不適應，蹚水進城，漚在鞋里的雙腳都變成了兩只會叫的蛤蟆。

                  柳玄靈面色不愉地帶著一行人走進客棧，姑娘愛干凈，沒幾個人愿意走這種連湯帶水的路，若非跟師父約好了在此地見面，她才懶怠走這一遭。

                  “六間上房。”柳玄靈放了一錠銀子在桌上，他們人多，少了住不下。

                  掌柜的聞言起身，說姑娘，“現今都是在城里跑貨的富商，早沒那么多空房了，普通小間倒是有，上房就只剩一間了。”

                  “那就按有的開。”柳玄靈也不為難，坐在凳子上皺眉瞪靴子，此時趕上年令，又正值交易熱絡之時，非要計較也是浪費口舌。

                  掌柜的立馬招呼伙計拿鑰匙，又問他們要不要用飯。柳玄靈沒開口，手下人便依照她的習慣在柜前點菜，余光里有道蜷縮在腳邊的身影倒是稀奇，抱著一堆木雕無聲無息的流眼淚。

                  柳玄靈將斗笠上的黑紗向上抬了抬，發現對方是個眉清目秀的小公子，衣裳氤著水漬，像是從雨水里跑進來，又在客棧里晾到半干的。

                  客棧小二是個機靈貨色，見玄靈出眼打量張進卿，主動介紹道，“這是從樂安來的小公子，原是來這兒賣木雕的，結果商船進水，泡化了一兜胭脂，那木雕沒上漆，胭脂遇水上色，染了一片雜亂的紅，他這木雕就不好賣了。”

                  柳玄靈聽著小二的話打量木雕，有動物有人偶，細節處竟然別樣精致，鼻子眼睛都刻畫的活靈活現，可惜染了胭脂就像沾了血，無端添了戾氣。不過這點戾氣在柳玄靈眼里倒也可愛，她向來不愛正路上的東西，盯著一個染紅了腦袋的胖娃人偶說，“誒，別哭了，賣我一個唄？”

                  柳玄靈買了張進卿兩個木雕，一個胖頭娃娃，一個饞嘴老饕，那東西不小，一根筷子那么高，掂在手里還挺沉，顧念成進來的時候，她正拿老饕咬胖頭娃娃的腦殼。

                  “多大了還玩兒這些東西，人都到了嗎？”顧念成長了張祥善的臉，無論何時都有一副平和模樣。

                  柳玄靈站起來乖乖叫了聲師父，說人已經安排住下了，“就等您吩咐往潁州去了。”

                  最近姜梨失蹤的小酆山傳出點消息，有人看見五傻帶著她往南邊去了，說這話的人是江湖上名不見經傳的小嘍啰，無意路過小酆山，差點被那場亂戰嚇死，緩了好幾個月，好不容易從恐懼中走出來，又遇上山月派尋人。

                  他們懸賞緝拿姜梨，人像地點都符合他的所見所聞，財推人走，就跑出來報了信兒。

                  “可靠嗎？”顧念成眉頭緊鎖，在她對面坐下來。

                  “說不準，就算有誤也只能死馬當活馬醫了，您這位門主丟得太離奇，再這么大海撈針下去，都要跑到關外去尋了。”

                  門里沒了主事，他這個當長老的不急著貪權，反而比門眾還要操心她的下落，柳玄靈沒再當面質疑他的決定，他說要找，她就動她的人幫他找。

                  “真是師父的好徒弟。”顧念成意味深長地看向柳玄靈，“可惜馬還沒死，你就心急起來。弩山派的格殺令是你下的吧？”

                  她私下里那些小動作，她不說他也有法子知道，他要活的，她偏要逆風而行！

                  柳玄靈輕咬下唇，知道他會動怒，心里卻沒懼意，“山月派掌教下了命令，誰先拿到姜梨人頭誰就是下一任掌教，我背地里雖是您徒弟，面上卻是山月派弟子，既有機會坐上高位，怎會不動心，再者，徒兒若為掌教，師父不也受益？”

                  “荒唐！”

                  顧念成一掌拍向扶手，在地上震出一道氣浪，柳玄靈不敢抵擋，倒退一步扣住身后桌案。胖頭娃娃和饞嘴老饕孤零零落到地上，翻了個底面朝天。

                  柳玄靈捂住心口，顧念成又緩和了神色。他這人做慣了好人，里外裝了七年，在自己徒弟面前也不肯暴露真心，柳玄靈知他所思所想，為他做刀做刃，看似是她割血吃肉，實則全是遂他的心。

                  他收她為徒，卻將她送到山月派做弟子，本來就是想兩頭通吃！

                  顧念成嘆了口氣，“你太年輕，有些事情并不像你想象那般簡單。”

                  柳玄靈習以為常地站穩，“師父教訓的是。”

                  她是被他養大的，他教她對所有人都狠，唯獨要對他忠誠。她也確實是這么做的，因為他是她唯一的親人。

                  “沒傷著吧？”顧念成面帶關切地起身，順帶為她拾起地上的木雕，拿東西上沾著胭脂，他起初也以為是血跡，不免認真看了兩眼，忽然頓住了視線。

                  “這東西你從哪兒來的？！”

                  木雕上的兩金花震動了顧念成的心神，這樣東西是姜梨常做的標記，她喜歡拿它做召集令，喜歡用劍尖描畫它的痕跡，他仿佛憑空看見一道影子，在只留一盞孤燈的大殿上，投下一道寒涼的視線。

                  柳玄靈不認識兩金花，但她猜測這樣東西一定跟姜梨有關。

                  “賣東西的人跟我們住同一間客棧，徒兒現在就去查。”

                  “慢著。”顧念成叫住她，叮囑道，“謹慎些，問準了。”

                  “是。”

                  天色已至日昳，正是歇晌小憩時刻，柳玄靈沒在客棧內尋到張進卿，起手敲醒了卷在柜臺上打盹的伙計，她說，“上午蹲在樓下賣木雕的哭包去哪兒了？我還想找他買幾只木雕。”

                  張進卿在客棧里算得上一位“人物”，因為能夠從早哭到晌午，所以很容易給人留下記憶。

                  小二揉著眼睛說他啊，“應該是去瓷窯求漆料去了，有人給他出了個主意，說是把木雕漆上顏色，能遮上面的胭脂。”

                  “這里有幾家瓷窯？”柳玄靈問。

                  “就一家。”小二給她指了條道，柳玄靈賞了他一塊兒碎銀子，倒不急著走了，站定了問，“你之前說他是從樂安來的？”

                  “沒錯。”小二有了賞錢，嘴自然更為殷勤，“他是跟他叔叔伯伯一塊兒過來的，往年都是長輩來此賣貨，樂安張家，常年都在我們這兒落腳。今年多帶來的這位，據說是張員外的幺子，一看就沒在外面遭過罪，一點小事兒就哭成那樣。”

                  “除了他以外，還有旁的生面孔沒有？”

                  小二短暫回憶，“那倒不曾見到，跑生意的不愛用生人，錢多貨多，一個見財起意命就沒了，他們家一貫是那幾個人，船工伙計都不曾換過。”

                  “你都見過？”

                  “這個錯不了，我們做小本買賣的，最熟的就是記人。”

                  柳玄靈心里有數了，反而不再尋人，單是對伙計說，“若他回來，請他到天字房來尋我，就說他那些紅紅艷艷的木雕，我全買了。”

                  窯廠的漆液貴得駭人，張進卿跟人談不攏價錢，未過多時便失魂落魄地回來了。小二朝樓上給他指了個方向，說是有大買主要買他的木雕，他涉世不深，只當是天降橫財，托著一大袋木雕就沖了過去。

                  天字房內，等待他的是一位長者和一位姑娘，長者面相挺和善，就是衣著顏色與年紀不大相稱，姑娘則是一如之前戴著斗笠，五官形貌捂得相當嚴實，只有聲音飄出來。她自稱是老者侄女，來自商族扎堆的大長驛顧家，世代經營木雕生意。張進卿入世不深，生怕在大商面前漏怯，只顧點頭拱手。

                  “失敬。”

                  “公子客氣，同是行商賣貨，哪有大小之分。”柳玄靈十分客氣，細聽下來沒一句廢話，全部是在打快船，她說，“公子那些木雕，三十兩銀子愿意全賣給我們嗎？”

                  張進卿被動點頭。

                  “自然是愿意的。”

                  “除此之外我們還想再定制一批木雕，不知公子可愿與我們再做一筆生意。”

                  那自然也是愿意的。

                  張進卿再點頭。

                  “只是不知做木雕的師父是否趕得及工期，我們要的急，一百只木雕半個月就要出貨。”

                  張進卿以為長驛大商都是這般長驅直入，生怕生意落了空，忙說，“能出，她手快，素日除了打更便是做木雕。”

                  打更？

                  一直不曾言語的老者接言道，“這位木雕師傅，莫非是位老者？”

                  “不是，不是。”張進卿擺手，“是個姑娘，年紀跟我差不多大，本門營生是開棺材鋪的，只是我們那里總不死人，唯一出的一樁生意就是發送我爹。她那鋪子不進錢，上下五個伙計，還有老人孩子要養，就去官府那兒接了打更的活。木雕是閑暇做的，但是手快，也巧，除了有點瘋瘋癲癲的，沒什么大毛病。您這五十只木雕交給她，準能按期交貨。”

                  張進卿心腸熱，自己賺了錢，便想讓姜染也能賺上。不待對方多問，便將酆記的情況里里外外介紹了一遍。

                  顧念成五指微曲，心里已經打了幾個顛簸，五個伙計、老人孩子、瘋瘋癲癲...  ...

                  他示意張進卿落座，溫聲道，“怎么個瘋癲法？不會做到一半就不做了吧？我們等貨進京，是要做大買賣的。”

                  張進卿說，“那不會，她就是說話直楞，脾氣一般，對誰都兇，其他時候都算正常。”

                  顧念成摩挲著其中一只木雕，故意道，“大抵手藝好的師傅都有些怪脾氣。老朽聽聞木雕行里有一門白姓師傅極擅做人偶，不知這位師傅是不是出自這一脈。”

                  “白姓？”張進卿搖頭，“她不姓白，姓姜。”


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