另一邊，付記。

                  得了消息的折玉匆匆跨進后院，直奔付錦衾書房而去。檐下起了一陣風，順著折玉急速走進來的影兒，將銅面瑞獸爐里的香氣都吹亂了。

                  “閣主，我們的人剛剛得到消息，姜染在山神廟遭到暗襲。”

                  付錦衾心頭一跳，翻書的手也隨之一頓，常年不行于色的眼睛依然是一潭靜水，“可曾受傷。”

                  折玉搖頭，“平靈、童換還有那個老顧在側，安然無恙。”

                  意料之中的答案，仍是要確認之后才安心，隨后才問，“何人所為。”

                  折玉說弩山派，“屬下當時第一反應是沖我們來的，后來一想不對，弩山派根本不知道交赤林一戰與您有關，就算疑心也該入城，怎會找上姜掌柜，難道是那日看見您二位一同回城了？”

                  弩山派掌門鄭路揚是死在付錦衾手里的，算起來跟天機閣也算有點淵源。

                  “來了幾個？”付錦衾坐在椅子里，順手抓了佛頭串子在手里捻。這點淵源在他看來根本不算瓜葛，弩山派的人根本不是沖天機閣來的。

                  “十七個，樂安四周應該還有他們的人，我聽回來的人說，還有人手持姜掌柜的畫像，似乎是有人花錢從他們手里買了她的命。”

                  “買命？”付錦衾哼了一聲，姜染那種身份，有人買兇殺她應是常事，只是不該是弩山派。尤其鄭路揚死后，派里只剩下一個閑事不沾的趙元至，若非萬不得已，絕對不會硬趟渾水。這里面肯定有些不為人道的官司，也許趕巧，也許不用白不用，也許就是用來做馬前卒。

                  他若有所思地將佛頭串子一顆一顆地撥動過去，忽然想到幾個不該出現在樂安的人，也許，馬前卒一開始就有人當過了。

                  “除弩山以外還有沒有其他門派介入。”付錦衾問。

                  折玉說有，“不過暗影沒看清，今次事發突然，我們的人趕到時，弩山派十七人已死，另有一道黑影匆匆離去，看輕功身法，不像一派的人。”

                  “還有。”

                  “還有？”付錦衾眉峰一皺，直覺不是好事。

                  折玉清了清嗓子，“小結巴和姜掌柜他們，被您姐夫關到牢里去了，我剛找了柳捕頭，說是鬧得挺大，明日要開堂審案。”

                  “什么罪名。”

                  “光天化日，拍死十七個人。”

                  付錦衾從鼻子里吐出一口長氣。

                  “所以剛說的這些事兒都沒背人？當這兒是深山老林，還是大漠雪山！”

                  桌上的書被蒼色大氅不輕不重地帶翻在地，聽風見付錦衾要出門，趕緊眼疾手快地為他披上斗篷。外頭雖出著太陽，又逝了隆冬，換來的也還是料峭春寒。付錦衾沒讓人跟著，聽風追了兩步見他擺手就回來了，候在一側做仆役打扮的禪臨奇道，“閣主這是去哪兒。”

                  換來折玉聽風異口同聲的回復。

                  “當然是去撈人了！”

                  樂安衙門很少受理什么大案要案，一次接手連殺十七人的重案更是極為罕見。付錦衾沒去找林執，而是直接去后院見了付瑤。

                  付姑奶奶早等著要看熱鬧了，坐在正堂里咧著一嘴大白牙，便喝茶便看著付錦衾，說出來的話要多氣人有多氣人，“他們是不是不知道殺人還要坐牢？”

                  付錦衾扯出一聲笑，早知道她會出言擠兌，也不氣惱，撩開狐裘靠坐在椅子上。

                  “打個商量吧，讓您那位林大人手下留情，別鬧到開堂審理的地步。”

                  付瑤面露稀奇，“這會兒不叫廢物了？”

                  “用完再說也是一樣。”付錦衾笑得混賬，他沒什么放不下的身段，就算林執在這兒他也是這套說辭，只不過更付瑤談能說得更直白一些。

                  付瑤踹了他靴子一腳，丫鬟送茶上來，他刮了兩下茶碗，淡笑抬眉，求人辦事總有個好姿態。

                  “林執所要無非是個道理，便如上次沈弧偷驢，江湖高手殺江洋大盜。”那種不著四六的話都編得出來，這會兒自然也能炮制，付錦衾說，“那幾個人是奔著姜染命去的，懷里有畫像，是有人買兇殺人。依照大啟律例，無故入室宅廬舍，上人車船，懷揣利器，故意殺人性命者，打死無罪。”

                  不愧是相爺之子。

                  付瑤道，“大啟律例背得倒熟，可惜晚了一步，牢里那幾個已經指認顧念成殺人了，山神廟老道路半仙說姜染等人是從犯。”

                  “老道眼花嗎？”

                  “不花，好著呢。”

                  “那怎么沒看出那些人是殺手呢？世間善惡若是單憑一雙眼睛就能辨識，便沒那么多冤屈的官司了。”

                  “冤不冤我不知道，反正明刀傷人是讓人看見了。”

                  擺明不肯放人。

                  付錦衾垂下眼喝茶，不急不躁，反將語速慢了下來。山前紅袍，水好，茶也不錯。

                  “那就關著，留條命就行，牢里的伙食應該比酆記好。”

                  付瑤不信他肯白來一趟。

                  “這就算了？”

                  “不算了怎么著，跟林執搶人？把自己姐夫活活砍死？”

                  太血腥，付錦衾乜下眼搖頭，他不是那樣的人。

                  小王八蛋，明顯就是敲打她呢！

                  付瑤運了一口氣，冷著臉道，“動手的是什么人。”

                  “說不準。”付錦衾撂下茶碗，收起玩笑之意，“是弩山派，又不止是弩山派，你還記得上次殺你的那個沈弧嗎？”

                  付瑤心思不比付錦衾淺，由他一提迅速想到一個可能。

                  “你懷疑沈弧是來殺她的？”

                  “人死不好定論，可能真是來追你，也可能是趕巧，若答案是后者，那狂刀客沈弧、俏眉梢秦丹鳳，五毒手林次婉肯定是同一個目的，并且受雇于同一個人。這些人都是單幫刀客，沒道理那么巧，在沒有任何目的的情況下前后出現在樂安。”

                  付錦衾說完看看付瑤，“你確定還要留姜染在牢里？”

                  樂安城的牢房不是密不透風，這么一群麻煩的殺手等著要殺姜染，真沖進來了，多少衙役都不夠死的。言外之意，她在牢房，危險就在牢房。林執若要開堂審案，也許殺手就在百姓之中。

                  付錦衾起身欲走，付瑤猛地站了起來。

                  “你等等！”

                  付錦衾轉過來看看她，“這么快就想通了？”

                  付瑤冷笑，“你不就是要我自己想通嗎？你明知道我不會拿林執的性命的開玩笑。”

                  她那樣的脾氣，硬勸是沒用的，她是小孩兒心性，非要讓人吃些苦頭，他將利害擺在她面前，讓她自己掂量，她就算想趁機調理姜染，也不會不顧慮林執。

                  怎么攤上這么個師弟！

                  付瑤憤憤不平，更多的卻是擔憂，“天機閣暗影也不是隨時都能做出最佳防備的，皇宮大內尚且會混入刺客，何況一座四通八達，并不能完全封閉的樂安城。現在還只是這些，之后還會有誰。酆記那個幾個功夫確實不錯，難保之后再進更棘手的殺手，你若是要保她，最累的就是你自己，你到底要守這個麻煩到幾時！”

                  斜陽鋪了一地，稍一耽擱就去了這些時光，付錦衾背光而立，付瑤看不清他的神色，只知道他似乎笑了一下。

                  也許心里同樣沒有答案，也許早已有了答案。

                  姜染是付錦衾親自從牢里接出來的，路半仙的口供好處理，花點銀子沒有堵不上的嘴，何況他還非常愛財。再說弩山派這邊，手里確實有姜染的畫像，幾番對供之后也就這么讓去了。

                  焦與等人守在衙門口，先拎著老顧呵斥了一頓。折玉出耳聽了一會兒，大致內容是，“不會拎到沒人的地方殺？就顯你能耐了！”

                  老顧的心態則跟付瑤說的一樣，皺巴著一張老臉念叨，“行走江湖多年，哪里知道殺人還要坐牢。”小結巴發現折玉總側耳偷聽他們的談話，攥著拳頭就給了他胳膊一下。

                  “別，別聽！”

                  就知道護著自家人。拳頭還特重，一點兒都不知道客氣，他揉著胳膊看看她，還是忍不住找她說話。

                  “聽說你那筆桿子能扯成一管長蕭？平時怎么沒見你用呢。”

                  “關...  ...”

                  “關我什么事兒對吧？這不是聊天嗎？我都讓你看過我那把破劍了，不給我看看你的？”

                  付錦衾和姜染走在最前面，聽風左右看看，不用太過糾結，剩下的必定就是平靈。

                  他也不知該怎么跟她說話，只是走在身邊陪著，平靈在斜陽里看他，覺得這人真傻，來了不是關心人的？連句話都不會說，一路這么并肩走著，又莫名覺得舒坦。

                  “這幾日別回家了，去我那兒住些時日？”

                  付錦衾想了個折中的辦法，把姜染拎到跟前看護，弩山派不足為懼，暗藏洶涌，不知從何處而來的殺手才是最大的威脅。

                  付錦衾只撿目前看得到的說，“弩山派的人不會善罷甘休，今日你被衙役大張旗鼓地帶回城，不管暗處明處的人都知道你在棺材鋪了。不如就在酆記里唱一出請君入甕，白天照舊在鋪內活動，夜里再在付記歇下，他們在白日里明殺吃了虧，必然會挪到夜里轉為暗殺，屆時有人跳進酆記，你的人自然就處置了，留著你在反而束手束腳，萬一再是看護不住。”

                  付錦衾蹙眉。

                  這才是這件事的重點，怕她受傷。

                  姜染從付錦衾的第一句話里就已聽出了意圖，不過兩人畢竟男女有別，這話在旁的姑娘聽來豈止唐突，但姜染不是尋常姑娘，歪著腦袋向上一看。

                  “還有這等好事？”

                  你說這是個什么人呢？眼角眉梢自帶喜氣，搓著小手還有點兒躍躍欲試。

                  付錦衾失笑看她，“去不去？”

                  “傻子才不去呢。”

                  遠處是漸變的山城夜色，近處是初上華燈的百姓人家，有人護著她多好，有人疼著多好，怎舍得辜負這些好意。

                  夜深了，位于樂安不遠處的交赤林里燃起了一堆火把，有人用枯枝插著一串冷硬的饅頭，架在火上慢慢地烤。柴火不時發出噼啪聲，偶爾炸出一兩片火星子。

                  趙元至坐在饅頭串旁邊，不時用手試試軟硬。這日子過得實在不滋潤，自從出了山門就沒一日好活。柳玄靈的蠱每隔一段時間就會發作一次，她不肯東奔西跑，他們就要做那雙尋人的腿。前段時間，柳玄靈從江宿傳來消息，讓他們至樂安尋人，他明知道是被用做馬前卒，卻沒有說“不”的權利。

                  他摘下一只饅頭問身邊的盧恒其，“都死了？”

                  指得當然是今日闖進山神廟那十七個。

                  這十七個人說來也是“走運”，人還沒進樂安就讓他們遇上了。柳玄靈信上說姜梨瘋了，功力盡失，他們就真信了她的鬼話，如今看來，分明是拿他們試水呢！

                  結果呢？姜梨根本沒出手，他們的人倒是讓個老頭給辦了！這些事不難打聽，山神廟里的路半仙兒早把這事兒講的神乎其神了。

                  “那老頭兒到底哪兒來的，沒在畫像上看過啊。”趙元至問。

                  “不知道。”剩余弟子也是不解，但真正關心的還是最終的收益，“您說她真能兌現那兩箱黃金嗎？”姜梨人頭值錢，一顆腦袋就是普通人一輩子的榮華富貴，柳玄靈是個擅用人心的主兒，知道給他們心里留著念想。

                  趙元至嚼一嘴散碎的饅頭，“當然有了，山月派不是差錢的地方，那可是刺客門，又不是立派傳宗的地方，你以為人人都像我們靠接新弟子的學費過日子？”

                  “您這么一說還真是，山月，囂奇，那是江湖上最大的兩只吞金獸了，我聽說囂奇門的大門都是金子做的。”

                  “真的假的？”另有人加入討論。

                  趙元至默不作聲地給他們挪了個地方，樂于他們信以為真。

                  姜梨人頭是值兩箱金子，但是他們這些人，一個都拿不到。路上沒瞧見三更骨柳盤頭和九牛山無霜老道嗎？估計再過幾日，樂安城里都能再次遇見。跟這些人在一個盆里搶飯吃，想也知道會是什么下場。

                  混，或是撿漏，是弩山派唯一的生路，不過他有他的主意，不會全數說給他們聽，相信前途光明可見，才會繼續有人給他賣命，都嚇跑了，剩他自己，死得更快！

                  “王段毅到哪兒了？”趙元至隨口找了個人問。

                  那是弩山派最操心挖肺的二愣子，功夫比他高，還敢不要命。

                  “應該在趕來的路上了。”弟子說。

                  他們當時兵分兩路，一個在北，一個在南，趙元至比他先接到消息，就先往樂安來了。

                  饅頭太硬，實在嚼不下去了，趙元至索然的扔到地上從袖子里掏出一張字條。

                  “留個人在這兒等他，就說姜梨在樂安城酆記呢，我們在她手里折了十七個弟子，殺人的是個老頭兒，讓他多留意留意。”

                  弟子攤開字條，看到上面寫著“進城”二字。

                  是柳玄靈的指令。

                  “那我們去哪兒？”弟子一臉不解地看向趙元至。

                  “我們？”趙元至揚著頭四處看了看，“隨便找出能住的人家，吃幾口熱的，喝幾口燙的，再睡幾天熱乎覺，順便等王段毅回來。”

                  小弟子心說真損吶！柳玄靈讓他做馬前卒，他就把王段毅扔到前面頂著，再往后還能扔誰。但這些又不在小弟子的考慮范圍之內，反正現在死的不是他們，只要跟緊趙元至，再不濟也是最后死的一批人。

                  一群人各懷鬼胎，有明白的，有糊涂的，有揣著明白裝糊涂的，也有明明糊涂卻裝作明白的。

                  火燒得極旺，襯得密林更加森然，一堆人看似熱絡地湊在一起取暖，沒人注意到樹灌深處，有兩雙眼睛在看著他們。

                  “金子、老頭兒、她？這說的都是誰啊！我就說趙元至不會無緣無故賣命，虧我這次還高看了他一眼，合著這是打算另起爐灶，改姓他姓了？”

                  “管他那么多，我們只管做我們的，先去跟侍主復命。”

                  兩道人影點草而行，消失在濃夜里。


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