寶劍鋒芒逼人，削鐵如泥的劍刃上照映著她蒼白的臉。

        這是南星第三次離死亡如此之近，第一次是殺手追到霍家鎮，第二次是差點被山賊擄掠，回回驚心動魄，唯獨這一次，她心中只有緊張，并無驚慌。

        相處了那么久，她多少了解安王等人的品性，她篤定他們不會濫殺無辜，再說她是被傳話護衛請來的，而不是被押過來的，不難猜出比起懷疑，他們更信任她多一些。

        更重要的是，她救過安王一次，憑著這一點，她就不太可能是別人安插過來的細作。

        話雖如此，南星也知曉自己僅有一次坦白的機會，一旦她說錯什么話，安王就永遠都不會再全然信任她。

        她絞緊十指，定了定神，對上安王冰冷的視線，徐徐啟唇，講述了她如何救助顧意詢，如何離開霍家鎮，又是如何遇上他們。

        不清楚安王的密探是否查到了她叫人搬石頭沉江的事，南星索性和盤托出。

        當然，她不可能說自己未卜先知，知道那天晚上肯定會有殺手追到；她把整個逃亡過程美化潤色了一番，不管是提前收拾行囊還是搬石頭沉江，所做的這一切準備都是防患于未然，而她只是碰巧賭對了，幸運的撿回了一條小命。

        最后，南星解釋自己為何一開始沒說出這段經歷：她不是有意隱瞞，而是不方便說，畢竟這不是三言兩語能說清的事，她是啞巴，認字也不多，她沒必要無緣無故花那么多時間寫上幾頁紙來特意提這件事。

        言畢，她垂首站在門口，緊張地咬著下唇，一副極其無辜，又苦惱于被人誤會的委屈模樣。

        楚其淵全程盯著她紅潤的唇瓣，仔細的反復揣摩，才理順了她所表達的來龍去脈。

        幾次見她，她都是溫溫柔柔的樣子，他以為她是那種弱柳扶風的女子，沒想到她竟然這般聰穎堅韌。

        楚其淵欣賞她的果敢，不自覺緩和了表情，揮手讓順丘收回長劍。

        “霍姑娘當真是外柔內剛，冰雪聰明。方才是誤會一場，望你見諒。”

        他一直不茍言笑、冷若冰霜，這是他第一次這般溫聲溫氣的和她說話。

        南星詫異之余，連忙表示自己不在意。

        社會地位差別太大，她也沒法介意。

        一旁的何琰羽抓耳撓腮，憋不住了，糾結地問：“怎么回事啊？殿下你們在說什么？”

        順丘雖沒有楚其淵懂得多，但高低也能猜出個大概；何琰羽沒上過戰場，連常用詞都無法分辨，完全不知她所云。

        出發在即，楚其淵不想多作解釋，對他道：“想知道就自己練讀唇術。”

        何琰羽不滿地嘀咕：“我去練讀唇術誰幫你討媳婦？等我練好黃花菜都涼了。”

        書房門窗緊閉，他這話所有人都聽得見。

        作為話中被提到的主人公之一，南星條件反射地看向楚其淵，豈料，楚其淵不知為何也望了過來，不期然的四目相對。

        書房里彌漫著若有似無的尷尬，虧得護衛在此時敲門：“王爺，一切已就緒。”

        楚其淵清了清嗓音，下令：“出發。”

        整個宅子因為他的命令躁動了起來。

        門外，州牧率領郴州的大小官員前來送行。

        楚其淵最是不喜興師動眾的場面，他沒有召見州牧，腳步不停地上了馬車，順丘則代替他去應付州牧。

        南星到了門口，望著這群高頭大馬發愁。

        來的時候是坐他的馬車，現在她身強體壯，按規矩，她不能再乘他的車輿。

        這不是問題，問題是她不會騎馬，要騎馬勢必得有人帶……但整個車隊除了她都是男人，選誰跟她同乘一馬都于禮不合。

        思來想去，南星轉向旁邊的何琰羽，苦著臉指指他的馬，再指指自己和他，一字一頓地說：我能跟你一起騎嗎？

        何琰羽這回看懂了，眼中閃過狡黠之色：“路途遙遠，霍姑娘怎能跟我一起騎馬？你當然是坐車了！”

        只有一輛馬車，還能坐到哪里去？

        她尚在疑惑之中，何琰羽已經掀起了車簾，拉著她，強硬的把她推了進去。

        “霍姑娘身嬌體弱，風吹日曬久了難免會生病，我作為大夫，自然是要盡力避免讓你生病的可能性。”

        何琰羽朝車里探頭，咧嘴笑：“殿下，你也不希望霍姑娘生病對吧？”

        什么話都讓他說圓了，楚其淵還能說什么？只得點了點頭。

        南星覺得，何大夫真是一位合格的男媽媽。

        何琰羽并不知自己被貼上了男媽媽的標簽，一副詭計得逞的得意臉，叉著腰走向自己的駿馬。

        車內恢復安靜，車簾上的流蘇隨風飄蕩。

        若有似無的藥香絲絲縷縷的彌漫過來，無論她轉向哪邊，都能聞得到這股好聞的藥香，如同怎么也抹不去的他的存在感。

        南星想來想去，仍然感到很尷尬，看向楚其淵，對他說：殿下，我還是去騎馬吧。

        這是她的心里話，比起和相親對象……咳咳，比起和類似相親對象的他單獨待在車里大眼瞪小眼，她真的更愿意自己去騎馬。

        她不等他回話就提起包袱，撩起車簾正欲下車，手腕被人握住了。

        那是一雙比她體溫還低的手，冰冰涼涼的觸感。

        南星驚訝地回眸，在同一瞬間，他松開了她的手。

        這并非是他們首次觸碰彼此，以前那次“肌膚之親”他并沒有知覺，只聽琰羽說起過，這次倒是實打實的“親”著了。

        楚其淵別開眼，佯作若無其事：“不用，你好好待著吧。”

        ……您這一握豈不是讓氣氛更尷尬了嗎？這誰還待得下去啊，南星更想下車了。

        楚其淵見她沒動，斜睨：“你叫本王帶上你那日，說過你會聽本王的話，現在，本王讓你聽話。”

        呃，是有這回事。

        南星明白了他的意思，她留在車上效益會更高，萬一她騎馬累病了，車隊就得減速，那還不如一開始就老實在車里待著。

        她聽話地放下車簾，坐回原位。

        遠遠傳來順丘和官員們寒暄的聲音，過了一會兒，順丘御馬到車旁，喚了聲“殿下”。

        楚其淵敲了下桌子，順丘意會的下令：“啟程應州！”

        車輪滾動，馬蹄踩踏青石板路的聲響一聲又一聲，桌上茶爐冒著熱氣，楚其淵拿起桌上的兵書翻閱。

        南星為了打發時間，找出線包，選出綠色的粗線打絡子。

        二人一個坐最里邊，一個坐最外邊，頗有種互不干涉和互不打擾的和諧。

        車隊午時出城，申時到了深幽山腹。這是去往應州的必經之道，再往前走幾個時辰都是這種僻靜的山路。

        馬車搖搖晃晃，南星腹中饑餓，被顛得胃里直冒酸水。

        包袱里有沒動過的干糧，她不好意思吃獨食，可是也摸不準安王殿下吃不吃平民百姓的廉價食物……她正猶豫著，有人給她解了難。

        順丘御馬到窗前，隔著簾子問：“殿下，是時候用膳了。”

        膳食不是最要緊的，何琰羽給他開了很多調養身子的藥方，每一劑都得按時服用。

        楚其淵翻了一頁書：“可。”

        順丘喊停了隊伍，護衛們就地拾柴生火。

        快能吃飯了！南星雀躍地放下手里的絡子，對他晃了兩下手引起他注意，說：我下去幫忙。

        楚其淵漫不經心地揮手，視線重新落回書上。

        她撩開門簾，系統突然出聲。

        【宿主請注意，探測到附近有埋伏，請宿主注意安全。】

        什么？南星手一抖，剛踩到地面上的右腳飛快地縮回來。她盡量維持表面平靜，余光掃視周圍，腦子高速運轉。

        沒有發現哪里可疑，該怎么提醒安王和順丘才不惹來懷疑呢？

        然而情勢并未給她太多的時間來思索。

        正在添柴的順丘耳朵一動，警覺地起身，對著東南方向握住了刀柄，冷聲道：“戒備！”

        三百護衛訓練有素，立即停下手中的活，圍著馬車拔刀警戒。何琰羽正在路邊采大薊，見此，趕忙鉆回人群里，躲在順丘身后。

        風吹過樹林，這片區域靜得落針可聞。

        半晌，外面什么動靜都沒有，南星默念：系統，你知道他們在哪里埋伏嗎？

        系統即答：【四周都有。】

        完蛋，她原本還想著帶他們從人少的方向突圍呢，誰知道他們成了餃子餡——被包了。

        楚其淵沉著臉放下兵書，拉著她到自己身邊護著，閉目細聽。

        南星猝不及防的貼著他落坐，清淡的藥香盈滿鼻尖，不知為何，心中稍稍安定了些。

        楚其淵猛然睜眼：“順丘，東、南、西。”

        “是！”順丘得了命令，立即指揮他們分成三個小隊，一隊探一個方向。

        南星承認他很厲害，憑聽力就能確定敵人埋伏的方向，可是他漏了北邊！北邊也有人呀！

        她急得團團轉，正要提醒，“咻”的一聲，一支箭從北方射來，把車簾射穿了一個小洞，鋒利的箭頭“哆”的一聲釘在了車架上，箭羽還在嗡嗡輕顫。

        這力度，射人腦袋瓜就跟射西瓜一樣脆。

        南星心有余悸地移開目光，心道原來北邊是弓箭手，怪不得他沒發現北邊有人。

        車外響起了廝殺聲，順丘臨危不亂的指揮著護衛隊。

        東南西三個方向的敵人目標是順丘等人，而北面的弓箭手徹底把馬車當成了靶子。

        勢如破竹的箭矢連二連三地射來，楚其淵提起茶壺擲去，阻擋了一支射向她的箭，茶壺在空中被貫穿。

        要不是他反應快，被一箭穿心的就是她。

        南星第一次經歷這種血腥的混戰，嚇得面無血色，手腳冰涼。

        “小心！”楚其淵一面用手護住她的頭，把她往懷里帶，一面用桌上的茶杯打偏了箭矢。

        外面慘叫聲不絕于耳，車簾被射出了一個個窟窿，透過密密麻麻的小洞，隱約能瞧見外頭激烈的打斗。

        箭矢接踵而至，白瓷茶杯也例無虛發，一一擊偏了直攻面門的利箭。

        楚其淵雖體弱，但習武多年，底子擺在那里，絕非等閑能對付。

        弓箭手見急攻不奏效，分出部分火力對準了套著馬車的那兩匹駿馬。

        護衛們想靠近馬車擋箭，卻每每被黑衣人攔截，得虧順丘一直暗暗留心，當下立刻飛奔到馬兒跟前，長劍一一打飛箭矢。

        他急聲喊：“殿下！”

        楚其淵回道：“無事。”

        與此同時，茶杯被他扔完了。

        南星沒等他動作，雙手眼疾手快地舉起小桌子擋在他們身前。

        “哆”的幾聲悶響，桌子上中了幾根箭。

        左側有破空的聲音，楚其淵反應及時，推開桌子，按下車壁上的開關，抽出藏在車架夾層內的長劍，替她擊飛了那支箭。

        “不好，北面的箭是掩人耳目，其他方向也有弓箭手。”

        說完，楚其淵側身勒住她的細腰，抱著南星旋轉了一個身位，她回神時，自己坐在他原先的位置，而他為了保護她換到了更危險的方向。

        在這個時代里，于所有人的眼中，她一個鄉野丫頭的十條賤命都遠遠比不上他堂堂皇子的一條命，可他還是冒著生命危險在保護她。

        南星什么也做不了，只能蜷縮著身子，盡量不給他添亂。

        箭如雨下，馬車上被扎成了刺猬。

        楚其淵專心致志的以劍擋箭，箭與劍碰撞的“叮當”聲綿綿不絕。

        順丘抹掉了一個近身敵人的脖子，從千瘡百孔的車簾看清車內形式，心臟猛然緊縮。他環顧四周，見黑衣人源源不斷的增援，怎么也殺不干凈，而己方借著樹木草叢的掩護一打幾的負隅頑抗，地上盡是斷臂殘肢。

        順丘一把扯過揮刀亂砍的何琰羽，把他送上馬，嘴里同時高聲喊：“撤！”

        南星立刻在楚其淵背上寫了個“東”字。

        她沒習過武，不能幫忙御敵，不過她從始至終都分神觀察情勢，東面敵軍耗損最多，要撤的話只能往那邊碰碰運氣

        楚其淵心中也在默默計算敵方在各個方向的人員損耗，和她得出的是同一個結論，他打飛一支箭，抽空提醒：“順丘，東！”

        順丘翻身上了車頭，對其他人打了個只有己方才懂的手勢。

        其他人紛紛二人一組，策馬調頭向東。

        “駕！”順丘揮鞭趕車。

        他們帶出來的馬都是身經百戰的戰馬，除非受傷，否則不會受驚亂跑，馬車頓時朝東奔去。

        黑衣人紛紛上馬，窮追不舍。

        順丘回頭看了一眼，紅著眼睛狠狠地鞭馬：“駕——”

        車內，楚其淵若有所覺，扣住南星的頭摁在懷中，帶著她滾到了車板上。

        “咻——”一支比普通箭矢粗了一倍的箭從身后的車窗射進來，穿過他們剛才待的位置，深深地扎入車架上。

        楚其淵望著那支與眾不同的紅色箭羽，臉色大變。

        順丘揚鞭，車轱轆滾過鮮血染紅的路面，駛向未知的地方，沒入逐漸壓下來的夜色里。


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