“不會，你們已經贏了。”埃索爾說，“圣靈塔就是最好的例子，本是因信仰而建的圣靈塔卻變成了斂財的工具，金錢架空了人們對神的信仰。這說明神的時代就快過去了，只可惜以你們的表現，看來新時代也不會有我的位置。”

        “可是我們仍蒸蒸日上！”弗雷茲道。

        “經濟學研究著研究著，就發現沒什么是不會衰敗的……算了，無論是你還是杰夫，都已經許久不看書了吧？”

        埃索爾的浮空椅發動起來，漸漸向著當年他們用的傳送門走去。

        “好歹師徒一場，我提醒你一句。”埃索爾回過頭來，“還記得當年你在研究所里解剖的尸體嗎？那時你說等到安倫多夫當上教皇，一定要讓他為我們專門建一個研究所，配備著最先進的魔法光源，坐落在輝光城高處。呵呵，你大概早就忘了吧？如果這些紅衣主教還記得初衷，就應該去確立一個適合學者大展拳腳亦或是安心研究的體系，營造一個為了科學的新時代。而現在，我只看見一個商人的體系正在冉冉升起，利益就是一切。在這種情況下，結果如何也就不難預料了。”

        那一天是如何結尾的，弗雷茲不記得了。

        說到埃索爾，弗雷茲就會想起一開始在軍營里度過的那幾個月。埃索爾總是在自己做的魔法光源的亮光下看著書，一天有24小時，他大概能看12個小時的書，那時候埃索爾并不會教弗雷茲一點東西，只說你要是無聊可以自己看書。

        后來，埃索爾在那場戰爭中臨陣逃脫，義無反顧，他說，“這個國家不適合法師，更不適合學者。”他說得沒錯，在我們剛到研究所里不久，就傳來了丁姆帝國又加大了搜捕法師力度的消息。

        埃索爾的判斷從來沒有錯過，即使錯了，也在某些方面和正確判斷達成了完全的一致。在弗雷茲眼里，埃索爾教授就是這么可怕的人。

        弗雷茲本想去問問安倫多夫教皇，可是這么多年了，他和教皇怎么也算不上熟，提交報表時中間都隔著一個大臣，去問他？算了吧。

        只有到了這時候，他才發現一個能詢問的人也沒有。

        埃索爾這輩子沒做出過錯的判斷，但是這次他錯了。弗雷茲辭去了所有的官職，只身投奔了埃索爾，當時，埃索爾已經在落葉帝國東南方的齊米亞王國的密林里建造出了一座機械城堡，锃光瓦亮，在太陽下顯得熠熠生輝。

        埃索爾打開門時，臉上訝異的表情讓弗雷茲十分感動。

        “弗雷茲？你怎么來了。”

        “老師，我辭去了所有的職務，來投奔您了，現在我可是無依無靠了。”弗雷茲說道。

        埃索爾點了點頭：“進來吧。”

        一進門，弗雷茲就感受到了整個城堡里所有的魔力都像城堡的頂部匯聚過去。

        “老師，那是什么？”

        埃索爾想他指的地方看去，“噢，還記得那時我雕刻的金屬片嗎？就是它，呵，這真是我最偉大的發明。”埃索爾一副很高興的樣子，“在輝光城，我永遠造不出它，能學的東西太少，干擾的東西卻太多。”

        弗雷茲安定了下來，埃索爾的機械城堡里沒有他能做的事情，埃索爾也不需要他做任何事，他開始重新撿起書來看，但是他已經四十多歲了，早就不像青年時頭腦靈光。

        弗雷茲的選擇是正確的，或者說埃索爾的判斷是正確的。沒過幾年，人類聯邦發起了大叛亂，群雄并起，各個種族和勢力更是參與其中分一杯羹，整個守護神財團被別的商團瓜分殆盡，人類聯邦的領土面積大幅減少，不足原來一半，更是龜縮大陸貧瘠之地，只能借圣靈塔以抵御外敵。

        在安倫多夫——末代教皇踏上絕路前，一個異能者來到了他們的城堡里，在這住了很短的一段時間，同行的還有一個人類法師（與其說是人類法師，不如說是一個用魔法打架的獸人），埃索爾和他們相談甚歡，看來是舊相識。埃索爾走遍大陸，有幾個舊相識不值得奇怪，但后來那個異能者忽然陷入瘋狂，幾乎活埋了城堡里的所有人，埃索爾并未怪罪他們，直接就讓他們走了。

        但弗雷茲檢查受損現場的時候，卻發現自己無論如何也找不到老師當初的那塊金屬板。

        埃索爾跪在廢墟旁邊，弗雷茲不知道他臉上是什么表情，只是問道：“埃索爾老師，你為什么要這么做。”

        埃索爾沒有反應。

        “您在想什么，他們是您的朋友啊。何況連你的生命也寄托在這座鋼鐵城堡里。”

        那個異能者再怎么強悍，也絕對無法打穿埃索爾的鋼鐵城堡。埃索爾告訴過弗雷茲，那塊金屬板兼顧內外，配合設置好的轉換法陣，會吸收所有的能量化為城堡運動的能量，即使成千上萬個法師也絕對無法攻下這座金屬堡壘。

        只有一種可能，有人將帶有屬性的魔法直接轟擊到金屬板上，讓其高溫變形，從而過載。

        埃索爾終于有了反應，轉過頭來看向弗雷茲。

        那是一副怎樣的神情！分明是即使死去也在所不惜，更別說其他人了。

        “我剛剛收留你的時候，世界上的絕大多數人，不是被金錢驅使就是被信仰驅使，哼，真是一個讓人絕望的世界！所有的東西都在漸漸腐朽，只有他挺身而出，想要改變這個世界，改變人類聯邦，否則我也不會幫他。”

        “安倫多夫自負而瘋狂，不自量力，但是他是唯一一個值得我尊敬，值得我仰望的人，你們這群廢物根本不會懂得他的志向，也只有我才知道他走的路有多么黑暗絕望，他注定失敗，一切已經成了定局。那個異能者注定會去阻撓他，我知道我沒辦法卡住命運的齒輪，但我還是想為他拖延哪怕一分鐘。”

        埃索爾啟動了他的懸浮椅，在這場浩劫里，他的懸浮椅依舊保持得好好的。

        “他是為了我們奪回那個被神搶走的時代，而我卻連和他的敵人一戰的勇氣都沒有。”

        一個極端理性，冷靜的人，居然也會有后悔的時候。


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