從小跟著父親熟讀兵書，并會一些斥候的偵察之法的杜曼婷，在探聽到外祖母和姨母兩人給她選出的議親對象時，匆匆留下兩封信，連夜卷著包袱踏上了回涼州的路。
杜曼婷趕在城門關閉前出了城，回頭望著高高的城墻，心里還有幾分不舍。外祖母年事已高，這一走再見面不知道是個什么光景。還有姨母、舅舅、表哥他們，在京城的這段日子，她受到了他們無微不至的關照。
還有她的好朋友芳穗，日子過得那般難，也不知道什么時候能好起來。
京城的繁華熱鬧她也喜歡，不過要說這次回來最大的收獲，就是買的那三本話本，里面的故事真好看啊，每日她都舍不得看太多，可總忍不住想往后看。短短幾天她都看完兩本了，剩下一本留在路上看，回程就不那么枯燥了。
可惜，回到涼州后，再想看這么好看的話本，不知道還有沒有機會。好在她給芳穗留了信，以后若是這個“未來客”再有新話本，就讓芳穗買了給她送到涼州來。
京城再好也沒有涼州和軍營里來得自在，那里才是真正屬于她的地方。
杜曼婷深吸一口氣，揚起嘴角笑著說了句，“京城，本姑娘走了！”
她腳步輕快地走到馬車前，“梁叔，我們走。”
“姑娘真的不跟老夫人道個別就走？”護送她的梁叔說道。
“不了，”杜曼婷邊上車邊說，“要是讓外祖母知道，我
就走不了了。梁叔難道想看我留在京城嫁人嗎？”
梁叔是杜家的老人兒，跟著他們從京城去到涼州，也算是看著她長大的。
“老夫人給姑娘選的人家定不會差，姑娘留在京城嫁人也沒什么不好的，省得回去整日跟那些五大三粗的糙老爺們混在一起，沒有點女孩子的樣子……”
“梁叔！”杜曼婷站在馬車上雙手叉腰，“我是要做女將軍的，要那無用的女孩兒樣做什么？再說嫁人，你都不知道外祖母給我選的那人，文武不通，滿身銅臭，我才不要嫁給那樣的人。”
梁叔一愣，“老夫人給姑娘選的竟是這種人？”
“那可不，所以我得趕緊走。”杜曼婷掀了簾子進到車廂。
梁叔半信半疑，抬頭看了眼漆黑的夜色，還是駕著馬車向西而行。
杜曼婷坐在搖搖晃晃的車廂里，想到外祖母和姨母選來選去，最后竟然選中了董嘉林。拋開他不會武藝，在外頭做生意不說，單就他是董嘉芙的二哥這一點，她就不可能嫁。
據她所知，外祖母和姨母一開始中意的人還不是他，而是他大哥，狀元郎董嘉柏。二人先是擔心董家門第高，董嘉柏又剛考中狀元，風頭正盛，想將家中姑娘嫁給他的人太多，她恐怕排不上。
杜曼婷心中不屑，難怪踏青那日表哥第一個就給她介紹董嘉柏，原來是打的這主意。狀元郎又如何，誰愛嫁誰嫁，她還看不上呢。
后來姨
母打聽到董嘉柏被任命為溯州通判，跟外祖母思量再三，打消了念頭。她們好不容易讓她從涼州回來，只希望她能留在京城，不想她日后跟著去那么遠的地方，更何況溯州還不如涼州呢。
杜曼婷那時正高興，以為自己可以在京城多待幾日了，沒想到姨母又提起董嘉林，說表哥對他贊賞有加，夸他是個樣貌出眾又機靈的人。
如此兩人一合計，都覺得董嘉林是個不錯的人選，家世清明，父親身在高位卻是個純臣，大哥又是狀元。她嫁過去不是長媳，將來不用主持中饋，就跟董嘉林兩個過自己的小日子。
她們還不知道董嘉林在外做生意，只當他是家中幼子，清閑自在。兩個人越說越覺得董嘉林好，最后竟商議著讓姨母去董家說親。
杜曼婷一聽便急了，誰要跟他過小日子，她的志向在戰場！
聽著馬車的轔轔聲，杜曼婷歸心似箭，她想父親，想軍營里的將士，想她那匹寶馬，想騎上它在草地上盡情馳騁。
杜曼婷在京城的這段時日，一直是在外祖家和姨母王家輪流住，她那晚是從王家離開的。
清早，王家一家人等著她吃早飯，可飯菜都上桌了，左等右等就是等不到人。
王夫人吩咐身邊的丫鬟，“去看看表姑娘在忙什么，往日這個時辰她早該來了才是。”
丫鬟應了一聲快步出去找人。
過了好一會兒丫鬟著急忙慌地跑回來，“夫人不好
了，表姑娘不見了——”
王夫人聞言噌得一下從座位上站起來，“你胡說什么，什么叫不見了？”
“奴婢……奴婢去敲表姑娘的房門，里面沒人應，奴婢就推門進去了，發現表姑娘不在屋里……”
“不在屋里你去外面找啊，她起床后不是喜歡在后院練功嘛，你去那找了嗎？”王夫人急道。
“奴婢去找過了，表姑娘不在后院。奴婢也問了其他人，都說今早就沒見過表姑娘。奴婢又回到表姑娘房中，在桌子上發現了兩封信……”丫鬟手抖著將信遞給王夫人。
這下一旁的王公子也坐不住了，緊張地站起來。
王夫人接過信，看到信封的字，把那封寫給秦芳穗的塞到王公子手上，急切地打開剩下的那封。
“母親，表妹在信里說什么了？”王公子問。
王夫人將信看完，激動地胸口上下起伏，晃著手上的信紙嘩嘩作響。
“曼婷這孩子太野了，回涼州這么大的事，她招呼都不打一聲說走就走了，還是摸著黑走的……”王夫人一只手捂著胸口緩了口氣，“不就是給她相看親事嘛，又不是要要了她的命，路上黑燈瞎火的，萬一她要是出點什么意外，我可怎么跟我那死去的妹妹交代呀——”
“母親，您別著急，坐下慢慢說。”王公子扶著王夫人坐下，順手把那封信接過來看完。
王夫人又急又氣，繼續說道：“我跟你們外祖母都是為了她好，那
董家二公子是多好的良配，她還不知道珍惜。都這么大個人了，還滿腦子只想著做女將軍，帶兵打仗那都是男人的事，她一個姑娘家湊什么熱鬧？”
“我真是后悔，當初她母親過世，我就該讓你們外祖母把她接回來，她也就不會被她爹養成如今這個樣子了。”
“那時外祖母不也是可憐姨丈嘛，姨母去了，再把他們唯一的骨肉從他身邊帶走，姨丈以后的日子該怎么過？”王公子勸道，“表妹不是一般的閨閣女子，她不想嫁的人，誰說都沒用。母親也別太擔心了，表妹武藝高強，尋常男子不是她的對手，又有梁叔護送，她不會有事的。”
“唉——”王夫人長嘆一聲，事已至此還能如何，“我得想想怎么跟你外祖母說……”


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