啟明三年的冬天，漫長又寒冷。
  自打進入數九天，走在外面就不想伸手了，恨不得時時刻刻把手揣在袖子里。
  這里是新都，是汴京，是中原，寒意尚且如此，而遙遠的塞北，早已是一片冰天雪地。
  玉川是戎狄王庭投降后，大周收復的最后一塊失地，就坐落在大周領域的最北端，一墻之隔的城門外便是戎狄族遼遠廣闊的大草原。
  戎狄最繁盛的時候，也是水草肥美，牛羊成群，牧羊人的歌聲時常飄過城門，飄向玉川城。兩國未交戰時，也曾互通商旅，玉川就是戎狄人進入大周的第一道關卡，所以城中漢人的孩子們都會唱兩句戎狄的民謠。
  后來戎狄的野心越來越大，胃口也越來越大，互通商旅已無法滿足他們的欲望，在大周第五任國君玄宗皇帝在位時，入主中原便成了戎狄王庭的心愿。
  短短幾年間，掠過玉川城門的便不再是歌謠，而是兵馬和硝煙。馬蹄下被踐踏的也不只是骸骨，還有漢人的尊嚴。
  直至八年前，戎狄一舉攻下大周京城長安，入主中原，囂張一時。但是靠入侵和掠奪的財富，如何能夠長久呢？
  此時的玉川城外，已是大雪覆蓋，一片荒蕪，連牧羊人的身影都瞧不見了，唯有白茫茫無盡頭的雪堆綿延著翻滾向天邊，與遠處橫亙起伏的雪山融為一體。
  冷清清，凄凄然。
  多年征戰勞民傷財，戎狄人也把自己生生拖垮了，屢戰屢敗之下，王庭最終走投無路，宣告投降。
  這日清晨，年輕的將軍呵著氣搓著手走出營帳，他披著一身重甲，手握長槍登上了玉川城門。
  高處不勝寒，風聲也愈發緊些，邊塞的風吹得人眼睛疼，連臉上的皮膚都又干又緊，仿佛隨時都能皸裂開來，滲出血絲。布滿繭子的手掌觸及冰涼的槍桿，頓覺寒涼入骨，連槍頭上的那縷紅纓都仿佛被覆上了一層冰霜，僵硬地支棱著。
  一陣北風呼嘯而過，城門上曾經被戰火燒毀的旗幟也打著卷，已經破爛不堪的一角在風中搖搖欲墜，隨時都能掉落下來的樣子。
  那是戎狄的旗幟，前一天夜里，最后一批戎狄兵馬從這里拔營，返回王庭。他們逃得匆忙，連象征著身份與尊嚴的旗幟也顧不上了。
  年輕的將軍望著那風霜滿面的旗，似是在回顧著自己駐守邊塞抵御戎狄的這八年。
  來時意氣風發，去時塵霜滿面。
  可他明明才二十多歲呀，竟像是一個闊別家園多年的老者，想要趕快回歸故里，卻又分明近鄉情怯。
  將軍輕嘆了一口氣，親手將戎狄的戰旗拔下，換成了大周嶄新的旗幟和印著自己姓氏的帥旗。
  他叫江淵，投筆從戎前是成國公府的二公子，過著金尊玉貴、不知今夕是何夕的日子。
  今年夏末秋初之時，戎狄王庭終于彈盡糧絕，潰不成軍，他們就是在那時向大周呈上投降書的，承諾歸還掠奪的土地與城池，并從長安撤回塞北。
  自此，淪陷了八年之久的故都長安終于又回到了漢人的手里。
  當時，江淵作為在塞北立下軍功最多的大將，威名在外，皇帝便下令由他掛帥，去收復各處失地，完成交接，看著戎狄撤兵，換上自己的人駐守。江淵就這樣帶著自己的兵，一座城池一座城池地走著，一座城池一座城池地收復著。
  他們本想著讓行程快一點，趕在塞北入冬前回中原，這樣便可少受些寒冬之苦。可惜他們把收復失地想象得太容易——故意使壞的戎狄，面目全非的城池，驚慌失措的百姓。把這些事全都處理好，才能趕去下一座城池。等他們趕到玉川時，朔風已不知不覺凜冽起來了。
  玉川城便是最后一處失地，隨著城門上旗幟的更換，所有失地與城池終于重回大周，而江淵，也終于可以凱旋。
  但他不是回故都長安，而是回新都汴京。
  ……
  汴京原只是中原一座普通的城池，八年前，戎狄攻入故都長安，時任守將瞿炳棄城投降，成了長安失守的罪魁禍首。
  玄宗皇帝驚慌失措，帶著皇室宗親們在禁軍的保護下匆忙逃離長安。原本他們想逃去東都洛陽，可當時的丞相王賢卻說，戎狄人一向聰明，他們能一舉攻下長安，便是有了充分的準備要拿下整個中原，那么戎狄王庭必定早已對中原的文化、習俗和各大城池研究透徹了。
  既如此，他們怎會不知洛陽是東都？又怎會猜不到皇帝會逃往洛陽？畢竟那里有現成的宮殿。
  于是，在王賢的建議下，他們找人假扮成皇帝，由一群人護送著假裝往洛陽的方向逃去，并故意在一路上留下痕跡，引著窮追不舍的戎狄兵馬去洛陽，而真正的玄宗皇帝已被人護送著直接繞道至汴京。
  在那里，眾人欲合力建起新的都城。可惜玄宗皇帝年事已高，一朝變成亡國之君，他心中倍受打擊，再加上一路逃亡的顛沛流離，玄宗抵達汴京后沒過多久就病逝了。
  而在逃亡過程中，養尊處優的皇子公主們病死的病死，走散的走散，玄宗子嗣本就不多，最終只剩下了燕王。

  可就在大家欲立燕王為新皇時，不知怎的，這位正值壯年的王爺忽然暴斃。王賢即刻便明白了——朝臣里有內奸。
  玄宗所剩的唯一的兒子已死，為了掩人耳目，王賢并未打草驚蛇，而是與幾位老臣暗中商議，安排了一位最不起眼的宗室子弟作為皇位繼承人，但卻秘而不宣，不惜讓自己這個丞相背負著把持朝政的罵名。
  直至三年前，戎狄的糧草日漸告急，大周的局勢迎來了轉機，與此同時，王賢安插在戎狄王庭的細作“雪雁”給汴京送來了關鍵的消息，揪出了大周朝臣中的內奸。這時，那位宗室子弟臨川郡王才正式宣告登基，改年號為啟明。寓意帶來勝利的曙光，盡快收復失地，還百姓一個太平天下。
  如今，王朝終于光復。
  ……
  江淵得以凱旋，便從玉川拔營出發了，一路行至城門口時，卻忽見一群老人站在那里，他們身后拉著幾輛平車，上面堆滿了棉衣。
  一位副將沖江淵說：
  “元帥，那些都是玉川城的父老鄉親們！”
  城里的青壯年大多戰死了，剩下的便都是些老弱婦孺。江淵下馬，朝領頭的一個老婦人走去：
  “老人家，這么冷的天，城門口風大，你們這是做什么？”
  老人滿頭銀發，有些佝僂的身子單薄得仿佛能被朔風吹走似的，她抬起枯樹皮一樣粗糙的手，從身后平車上取下一套棉衣，含著淚說：
  “元帥，咱們玉川是受戎狄荼毒最久的城池，打仗打得沒什么東西了，各家各戶就把家里的舊棉花、舊羊皮都翻了出來，縫制出百余件棉衣。這一路天寒地凍，我知道，這不是什么金貴的東西，也遠不夠你們御寒，但是老百姓能做的只有這些了，請元帥不要嫌棄，收下吧！”
  江淵垂下眼眸，伸出手摸了摸老婦人手中的棉衣，里面用料很厚實，看起來就沉甸甸的。
  江淵回頭看向身后的弟兄們，軍里自然也有御寒的棉衣和披風，但是大周也早已國庫空虛，有三年沒有給他們發放新的棉衣了，他們的棉衣已經穿得破舊，有的連棉花都跑出去了。
  可是老百姓給的東西，他不能收。
  江淵把手縮了回去，老婦人的眼中流露出驚詫的神色，很快又轉為失落。
  “元帥，這確實是我們能拿出的最好的東西了。請您收下我們的一片心意吧！”
  “不，老人家，這東西我們不能收。本帥奉命來收復失地，已在城中駐扎兩日，如何能不知百姓們的疾苦？這些怕是你們家中所有能拿來御寒的東西了，若是給了我們，你們可怎么辦？”
  “元帥，我們……”
  老婦人忍不住潸然淚下，江淵頓了頓，便出言安慰道：
  “老人家，您放心，我們是回中原去的，只要離開塞北，就沒有這樣極寒的天氣了。倒是你們，常年生活在玉川，不留些棉衣，如何過冬呢？”
  江淵執意讓老百姓們回去，見他不肯收下棉衣，一名少女站出來說：
  “既然元帥不肯收下衣物，就讓小女子送你們一程吧，我知道城外有條路，可以通向去往中原的官道，你們可以抄近道走，早些離開塞北。”
  “也好，那便有勞姑娘了。”
  那女子看上去二十歲上下，只梳著簡單的辮子，常年吹著塞北的風，讓她臉上的肌膚變得粗糙、暗紅，但她整個人看上去卻依然明媚開朗。
  塞北的女子，都會騎馬。
  那女孩利落地爬上自己的馬駒，跟在江淵的身側，一路離開了玉川城。
  行至郊外不遠處，竟有一破敗的孤墳出現在路邊。
  “這里怎么會有一座孤冢？”
  江淵向身側的姑娘問道。
  “這是女兒墳，里面安葬著玉川城里一個未出閣就死了的姑娘。”
  “這墳看上去有些年月了，想來戎狄越過邊境沒多久，這姑娘便死了？”
  “不錯，我聽爺爺奶奶說，那姑娘原有一個情郎，是戎狄的牧羊人，小伙子漢話說得很流利，兩人是在玉川城交易羊皮時認識的，很快便私定了終身。可惜沒過多久，戎狄入侵，那小伙子被抓去從軍，打進了玉川城，在戎狄將軍的逼迫下殺了那姑娘的父母和兄弟。姑娘當場就自盡了，被父老鄉親葬在了這里。”
  江淵垂眸看著那潦草的墳頭，旁邊還放著一些蔫了的果子，一個破了一角的小瓦罐，里面裝的可能是鄉親們自釀的酒。
  這也許是城中記掛著她的百姓放在這里的。
  江淵轉身看向身旁的少女，問道：
  “那個戎狄小伙子呢？后來可有消息？”
  “聽爺爺奶奶說，前兩年還有人看見過那個戎狄小伙子偷偷跑來祭奠她，這些年就再也沒看到過了。人們都說他可能是得了軍功，娶了嬌妻，早已忘了這可憐的漢家姑娘了。可我倒寧愿相信，他是戰死了……”
  少女沒有再多說什么，繼續騎馬向前走去。
  又行了大約十里路，便能看到綿延通向遠方的官道了，江淵從腰間摸出一把木雕短劍，遞給那少女，說：
  “姑娘，就到這吧，謝謝你送我們離開玉川。這個木雕劍是我閑暇時自己做的，上面刻著我的名字，日后你若有難處，帶著它去汴京找我。”
  少女倒是沒有推辭，欣喜地接下了木雕劍。江淵抬袖抱拳，沉聲道：
  “江某就此別過，咱們后會有期！”
  說完，他看向身后的大部隊，高聲發出號令：
  “前方就是官道了，所有人上馬，整兵出發！”
  號角吹響，江淵雙腿夾緊馬腹，抬袖揚鞭，帶著身后的一眾兵馬奔上了官道。
  那少女拽著韁繩，退到路的一側，目送著大軍遠離。
  很快，四下里只余下飛揚的塵土了。


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