江淵一行人一路南下，抵達(dá)汴京時(shí)，已經(jīng)進(jìn)入了臘月，臘月的第一個(gè)大節(jié)便是臘八。
  今年的臘八與往年不同，大周終于擊退了賊寇，戎狄也甘愿俯首稱臣，泱泱中原又重新回到了大周的手里。雖然大周的領(lǐng)土也處在百?gòu)U待興中，可這一點(diǎn)也不影響百姓們過(guò)節(jié)的心情。
  戎狄畢竟只是北方游牧民族，所有的征戰(zhàn)與掠奪大多集中在北方城池，長(zhǎng)江似一道天塹橫在中原沃土上，把不擅水戰(zhàn)的戎狄人擋在了北面。
  北方戰(zhàn)火連天，青壯年出去打仗，無(wú)人種地，且許多土地都被戎狄的馬蹄踏壞了，被戰(zhàn)火燒得寸草不生。而在金陵、蘇州、杭州等地，仍保持著魚米之鄉(xiāng)的富足與繁盛，歌舞升平，絲竹不斷。
  因此，江南一帶的富商便趁機(jī)把豐厚的物資運(yùn)往新都汴京和北方的其它城池，售賣給當(dāng)?shù)厣杏秀y錢卻沒(méi)有余糧的殷實(shí)人家。
  尤其是汴京。
  這里除了有皇室宗親，還有各位從長(zhǎng)安一同逃亡過(guò)來(lái)的朝臣與世家，他們家底子都很厚，很有錢。城里缺各類物資，有些奸商甚至趁機(jī)哄抬物價(jià)，好好宰了朝臣們一回。
  他們自己在南方吃飽喝足，全不顧北方同胞的死活。
  當(dāng)然，也有心懷大義者特意趕在臘八之前來(lái)汴京，在各個(gè)街頭巷口施粥，無(wú)償給百姓們發(fā)放糧食，甚至向皇帝進(jìn)貢江南特產(chǎn)。
  這份大義自然也是有所圖的，他們想趁機(jī)獲得好的聲譽(yù)，獲得皇帝的贊賞，沒(méi)準(zhǔn)兒就能給自己捐個(gè)官，在六部掛個(gè)職，日后也算是能在商賈中高人一等了。
  因此，這幾日城中格外熱鬧，來(lái)自江南的各大商賈在汴京城中各顯身手，百姓們只管吃飽喝足。
  直到江淵抵京這日，街頭巷尾的熱鬧勁一時(shí)達(dá)到了極致，人們爭(zhēng)先恐后地?cái)D上城中大道，想一睹這位年輕將軍的風(fēng)采。街道兩側(cè)的酒樓、茶樓里，二層包間的窗戶全都打開(kāi)了，那里面坐著的多是某家的貴夫人帶著未出閣的女兒。
  江淵雖然已經(jīng)二十多歲了，但駐守邊疆打仗打了八年，并未成婚，偏他又出身成國(guó)公府，有了軍功和世家的雙重光環(huán)。
  這八年戰(zhàn)爭(zhēng)打得很多家庭支零破碎，也自然有很多姑娘家的婚事都耽擱了。這個(gè)時(shí)候各家夫人帶著女兒來(lái)窺探江淵，不亞于榜下捉婿。
  茫茫人海中，一個(gè)看上去二十多歲的年輕婦人提著一個(gè)手編竹籃漫不經(jīng)心地走著，她穿著一身青綠色布面小襖，襖上只繡著簡(jiǎn)單的梅花圖案，領(lǐng)口和袖口鑲著白色的絨毛，成色并不算上等。
  但她生得白皙漂亮，杏目流光，一頭烏發(fā)挽著簡(jiǎn)單的婦人發(fā)髻，只在鬢角簪了一朵七成新的珠花，兩根銀簪錯(cuò)落地斜插進(jìn)發(fā)髻里，簡(jiǎn)單又大方。她身后還跟著一個(gè)十三四歲的少女，穿著粗布襖裙，看上去像是個(gè)丫鬟，乖巧地跟在那婦人身后。
  那婦人大約只是殷實(shí)人家的媳婦，有些小富，但在偌大的汴京，也不過(guò)是日子稍稍好過(guò)些的平頭老百姓罷了。
  不多時(shí)，人群中不知是誰(shuí)大喊了一聲：
  “大家快看，江元帥進(jìn)城了！”
  說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，人潮如洪水一般紛紛向前涌去，那年輕的婦人被擠得險(xiǎn)些站不穩(wěn)，身后的小丫鬟連忙扶住她，說(shuō)：
  “夫人，您小心些，咱們往旁邊站站吧！”
  婦人回頭看了那小丫鬟一眼，有些無(wú)奈地說(shuō)：
  “早知道咱們今日就早些出來(lái)采買了，這樣便能早點(diǎn)回去，不至于趕上江元帥進(jìn)城。這下好了，進(jìn)也不是，退也不是。”
  她在這里踮起腳來(lái)都能看見(jiàn)自己家的鋪?zhàn)恿耍�可偏偏人潮不息，到了家門口都進(jìn)不去。
  說(shuō)話間，江淵已騎著高頭大馬出現(xiàn)在人群中，一時(shí)間人聲鼎沸，人們的歡呼聲響徹整個(gè)汴京。那婦人也忍不住踮起腳尖朝遠(yuǎn)處望去，來(lái)都來(lái)了，都快被擠成柿子餅了，若是不看一眼這年輕的元帥，豈不白擠了。
  江淵身穿一襲銀亮的鎧甲，騎在一匹黑馬上，身后的紅色披風(fēng)隨風(fēng)飄起，整個(gè)人又精神又有氣勢(shì)。
  父老鄉(xiāng)親們歡呼著，跳躍著，膽子大的姑娘甚至沖上前去把自己繡的荷包往江淵的身上塞。江淵手足無(wú)措，他還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這陣仗。
  那年輕的婦人見(jiàn)狀，便往后退了退，找了個(gè)稍微松快點(diǎn)的地方待著，只想著江淵的兵馬能趕快離開(kāi)，她急著回家。
  就在這時(shí)，身后忽然傳來(lái)一聲嘆息，竟有人低語(yǔ)道：
  “真是只見(jiàn)新人笑，不見(jiàn)舊人哭，世子的位子就這樣給他了！”
  “賴著不給他又能怎么樣？我強(qiáng)留在府里，日子便能好過(guò)嗎？”
  一個(gè)青年男子反駁道。
  那年輕的婦人正欲回頭去看看身后的人是誰(shuí)，人潮卻被前來(lái)維持秩序的官兵驅(qū)趕得忽然向后涌來(lái)，徑直把婦人擠到了身后男人的懷里。
  “哎呀！”
  婦人一聲驚呼，只覺(jué)男人本能地往后退了退，卻又禮貌地扶住她的身體，沒(méi)讓她跌倒。她抬起頭來(lái)，看向此人。
  此時(shí)，他們都還沒(méi)有注意到彼此的眉眼是如此的相像，就像一個(gè)模子刻出來(lái)的似的。

  男人抬袖作揖，歉意地說(shuō)：
  “在下無(wú)意沖撞娘子，請(qǐng)娘子海涵�！�
  “不礙事的，是我不小心撞了你，應(yīng)該是我道歉才對(duì)�！�
  婦人的臉上掛著淡淡的笑，作為一個(gè)生意人，她是個(gè)慣會(huì)談笑拉客的，遂抬袖指了指不遠(yuǎn)處的一間鋪?zhàn)�，說(shuō)：
  “我就在那里做生意，賣糕團(tuán)，我們家的糕團(tuán)可好吃了，這位官人若得了空，還請(qǐng)賞臉來(lái)嘗嘗！”
  “好。”
  男人也禮貌地笑了笑，并沒(méi)有放在心上。
  城中百?gòu)U待興，小商戶們?yōu)榱吮M快發(fā)家致富，可謂使盡了渾身解數(shù)。他出來(lái)買些東西，進(jìn)店不過(guò)一刻鐘，停在店門口的馬車就被塞滿了各類店鋪的招幌，有糧油店的，有面館的，有酒樓的，有布莊的，就連馬頭上都被貼了一張，撕下來(lái)的時(shí)候，馬疼得嗷嗷的，直尥蹶子……
  等等。
  男人忽然覺(jué)察到了什么，連忙從袖中翻出那張剛從馬頭上撕下來(lái)的招幌——這不就是這家賣糕團(tuán)的店嗎？
  行行行，好好好，小娘子夠狠。
  男人抬眸，深深看了一眼那年輕婦人的背影，她還在焦灼地等著江淵的人馬離開(kāi)。
  輕聲笑了笑，他便帶著身后的心腹先走了一步。
  這時(shí)，旁邊一個(gè)老漁翁看了看那年輕的婦人，忍不住上前道：
  “是唐家娘子吧？我在你那買過(guò)幾次糕團(tuán)！”
  她本名叫曹靜和，夫君姓唐。鋪面雖然是她開(kāi)的，但是這世道總是愛(ài)給女人冠以男人的姓氏。
  曹靜和回頭，也覺(jué)得這漁翁甚是眼熟，甭管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，肯定是個(gè)老主顧，連忙熱絡(luò)地說(shuō)：
  “喲，老伯，是您呀！您也來(lái)看江大元帥？瞧您客氣的，您是長(zhǎng)輩，喚我靜和便是！”
  “好好好�！�
  漁翁笑著上前湊了湊，又小聲地說(shuō)：
  “靜和娘子，你家這店才開(kāi)了一個(gè)月，想來(lái)你們夫婦之前不是汴京人？你還不認(rèn)得方才沖撞的那位官人吧？”
  “我確實(shí)不認(rèn)得�！�
  漁翁嘆了口氣，搖了搖頭，說(shuō)：
  “可別什么客人都往自己店里拉，你不知道，他岳父就是當(dāng)年棄城投降致使長(zhǎng)安失守的瞿炳！當(dāng)時(shí)戎狄人攻占長(zhǎng)安，住進(jìn)了咱們大周的宮殿，霸占了咱們的故都，他們?yōu)榱吮M快統(tǒng)治中原，便想任用一些漢臣。只是咱們的朝臣都是有氣節(jié)的，要么以死明志，要么辭官歸隱，沒(méi)有幾個(gè)人是愿意給戎狄人賣命的！方才那位官人正是瞿炳的女婿，經(jīng)瞿炳的引薦，在戎狄王庭為官八年，是個(gè)徹頭徹尾的叛徒！”
  瞿炳叛變的事情，曹靜和是知道的，但她卻不認(rèn)識(shí)瞿炳的女婿，也不知道瞿炳的女婿叫什么名字，遂問(wèn)道：
  “我聽(tīng)說(shuō)戎狄戰(zhàn)敗撤兵時(shí)，瞿炳不是已經(jīng)畏罪自盡了嗎？咱們大周朝廷沒(méi)有問(wèn)罪于他的女婿嗎？”
  漁翁卻不屑地冷哼一聲，說(shuō)：
  “還不是因?yàn)轹谋�的女婿出身好？他原是成�?guó)公府的嫡長(zhǎng)子，十歲就立為世子了。那成國(guó)公府是一門忠烈，次子江淵這些年立下赫赫戰(zhàn)功，老國(guó)公爺一口咬死，說(shuō)長(zhǎng)子江滄是被瞿炳逼迫在戎狄為官的。這理由是牽強(qiáng)了些，可瞿炳已死，也無(wú)從較真了。”
  “原來(lái)是這樣�！�
  那老漁翁扼腕嘆了口氣，又接著說(shuō)：
  “皇上便看在成國(guó)公和江淵大元帥的面子上，只革了江滄的功名，罷免了他從前的官職，并未取其性命。如今，成國(guó)公府為自證清白，便把江滄從族譜上除名了，二公子江淵雖是庶出，但這次凱旋就是來(lái)頂替江滄的世子之位的！”
  老漁翁一臉擔(dān)憂地看著年輕貌美的曹靜和，一再叮囑道：
  “這個(gè)江滄現(xiàn)在便如老鼠過(guò)街，人人喊打，他素日里鮮少出門，娘子你千萬(wàn)別去招惹他，當(dāng)心給自己惹來(lái)禍?zhǔn)卵�！�?br />  曹靜和只笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，未再多言。
  原來(lái)方才那位官人就是江滄——那是她素未謀面的同母異父的兄長(zhǎng)。
  再回首看去，身后的主仆二人早已不見(jiàn)，人山人海中，哪還有他方才的身影呢？
  曹靜和心中一陣悵然，沒(méi)想到他們兄妹二人今生的第一次見(jiàn)面竟是對(duì)面相逢不相識(shí)，就這樣擦肩而過(guò)了。


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