正月十五近在眼前，曹靜和的湯圓很快就開賣了。
  阮娘是個滾湯圓的高手，餡料除了有黑芝麻的、花生酥糖的、山楂桂花的、豆沙棗泥的，蘅娘又搗鼓出了一些不同于傳統湯圓的咸口餡料，有咸蛋黃的，臘腸肉松的，甚至還有豬肉蝦仁的。
  曹靜和聽得一愣一愣的，咱就是說這些餡料放進湯圓里真的能吃嗎？
  蘅娘也不確定能不能賣得好，但陳平、袁喬等人嘗過了都說好。曹靜和心里還是有些不敢相信——畢竟這倆人吃啥都香。
  不過，百姓們總是有“獵奇”心理的，好奇心的驅使會讓人抱著嘗鮮的態度買一些試試看，至于到底能不能接受，總要吃過了再說。
  這日，曹靜和仍在鋪子里記賬，忽然有一個戴著草帽的小少年趁著人少的時候竄到了她眼前。
  她一怔，尚未來得及反應，那少年便悄悄把草帽往上掀了掀，露出了一雙明亮的眼睛，低聲喊道：
  “娘，我來看你了！”
  “元寶！”
  曹靜和心頭一驚，她倒是許久沒有見到自己的“好大兒”了。
  四下打量了一下，見無人注意他們，曹靜和從籠屜里摸出一塊熱米糕，塞到元寶手里，低聲問道：
  “你如何來了？”
  元寶接過米糕，先狠狠咬了一大口，腮幫子一鼓一鼓地說：
  “家主聽說你回來了，差我來瞧瞧你！”
  “他自己怎么不來？”
  元寶只無奈地撇了撇嘴，說：
  “家主前些日子不是才剛挨過打嗎？怎么敢再輕易露面，再說了，他一來豈不是又要連累你了。”
  曹靜和無奈地搖了搖頭。
  不過，她能感覺到，江滄現在對她很是關心，不像前兩次那么冷漠了。她在心里暗暗猜測，江滄興許是偷偷查了她的身份，已經相信她是戚文的女兒了。
  “他讓你來瞧我什么呀，我能出什么事呀！”
  曹靜和很想試探一下元寶，看看江滄到底有沒有追隨著她去赤嶺碑。
  元寶卻一臉茫然地說：
  “還能瞧什么呀？自然是問問你有沒有給你官人買到藥，路上有沒有遇到危險。”
  “他怎么知道我是去買藥的？”
  “自然是你店里的伙計和廚娘說的呀！”
  所以江滄只是像尋常百姓一樣，以為她去給唐玉買藥了？
  曹靜和心里有些失落，但她仍不甘心，又道：
  “藥是沒買到，不過人也沒出什么事。倒是你們家主，這幾日可又有人去騷擾他？”
  元寶吃完米糕，把兩只手在衣服兩側蹭了蹭，上前伸了伸頭，小聲地說：
  “他哪還敢在府中待著？你走的那晚，他也連夜出逃了，說是出去躲幾日。”
  “他跑了……”
  “不過現在已經回來了。他怕連累夫人和素素小姐，就把她們安置在了地窖里，自己跑了。這幾日風聲過去了，他就回來了。”
  曹景和心中頓時又轉而為喜——她出城那晚，他也走了；她剛一回來，他也便回來了。
  這意味著什么？！
  心里的那個答案幾乎要到了嘴邊，可是店里的人也慢慢多了起來，曹靜和不敢再多問，只道：
  “對啦，你要買什么呀？我來給你包上！”
  “每一樣都拿兩塊！我們素素小姐和夫人都愛吃！”
  “喲！小伙子一擲千金吶！”
  曹靜和一邊淡定地說笑著，一邊忙著給元寶包好點心，她小聲地問元寶：
  “元寶，你們家主沒事吧？他有沒有受傷呀？”
  “沒有，活蹦亂跳的！”
  “那就好！”
  誰知，元寶付了錢，卻沒有要走的意思，又接著小聲問道：
  “娘，我爹的病需要什么藥呀？家主讓我問問你，沒準兒他有辦法！”
  他……他爹？
  哦，他說的是唐玉呀？
  曹靜和怔了怔，忍不住掩唇笑出聲來：
  “你這孩子還挺孝順！認了娘，便連爹也一并認了！”
  “那是自然，有道是夫婦一體，你既是我娘，你家官人自然就是我爹！”
  曹靜和倒也不愿白占孩子的便宜，又包了兩個臘肉飯團單獨塞給元寶，說：
  “你爹這病倒也不是不能醫好，只單缺那一味藥，這藥生長在北疆的雪域里，很難尋。”
  曹靜和說著，便從賬本上撕下一頁白紙，寫下藥方子。給唐玉抓了那么多次藥，她早就對藥方子倒背如流了。
  “你看，就是這味藥，極少見。一些大的藥房倒是有貨源，可往往都是還沒到貨就被預定完了。”
  沒了這味藥，整個藥方子的藥效就會減半，只能抑制毒素蔓延，并不能徹底排出余毒。
  元寶把曹靜和給的兩個飯團揣進兜里，又將那張紙折疊好，塞進衣襟里，然后拍了拍胸脯，像個大人似的說：
  “包在我身上！家主這個人，素日里神神秘秘的，我懷疑，他是個干大事的！他既然讓我來問問藥的事，想來也不是隨口一問，只要一有消息，我立刻來見你！”
  “元寶，那我先替官人謝謝你了！”

  “謝什么，你是家主的妹妹，家主怎會不照顧你！走了！”
  元寶一個轉身就竄到了人群里，靈活得像只小泥鰍，眨眼間便消失在人潮中。
  曹靜和看著他離開，半晌才回味出來元寶的最后一句話：你是家主的妹妹，家主怎會不照顧你。
  這么說，江滄確實已經在心里認下她這個妹妹了？
  ……
  元寶帶著米糕和藥方子，很快就回到了江府，把藥方子遞到了江滄手上。
  江滄垂眸看了看，有些驚喜地低聲道：
  “原來是這味藥呀！”
  這藥雖難尋，可妙在他手上有現成的貨。
  他與曹靜和的外祖父戚成賢，在被招安前是北疆江湖名門靈狐堂的掌門，靈狐堂常年在北疆雪域中行走，喜馴狐，擅馴狐。他們主要的收入來源就是向中原售賣北疆的各類獸皮和草藥。
  戚文離開后，十余年沒再有消息，她留在吳興的書院相當于靈狐堂中原分會，戚文當年來同江滄告別時，把靈狐堂代表掌門地位的冰晶石留給了江滄。從此，吳興的靈狐堂中原分會便一直由江滄在暗中號令。
  前不久，恰有一批來自北疆的草藥運至吳興，吳興那邊的靈狐堂弟子正在同各藥鋪議價。
  江滄一開始只是聽說曹靜和的丈夫身體不好，但是當他發現他們夫妻二人隱藏的身份時，也就慢慢猜到了唐玉的身體是怎么回事了。他一直想找個機會看看唐玉的藥方子，但又總怕貿然打擾給曹靜和帶來麻煩，畢竟自己是百姓心中徹頭徹尾的叛國賊。
  直到他慢慢發現，曹靜和與元寶倒是相處得不錯，她雖還是個很年輕的婦人，卻似乎并不介意突然冒出來一個好大兒，反而還挺關照元寶。
  那就不妨讓元寶出面去找曹靜和。元寶面生，目標小，稍稍遮掩一下，不會那么容易就被人看出來是江滄身邊的人。
  江滄實在是沒有想到，曹靜和一直想找的那味藥，就在他靈狐堂的手里。
  拿到這味藥并不難，只需他給吳興的分會下一道密令。可是吳興遠在江南，山長水遠，哪怕是靈狐堂弟子快馬加鞭送過來也總是需要些時日的。
  他決定先不告訴曹靜和，以免路上出現什么意外，給了她希望又讓她失望。
  乍暖還寒之時，天氣忽冷忽熱，唐玉的身子也忽好忽壞。
  曹靜和回來的那晚，唐玉執意要去廚房取砂鍋和雜糧，給她煮八寶粥，也就是那晚他著了涼，自此后一直咳嗽個沒完沒了，始終不見好。
  曹靜和怕他體內的余毒有了變化，又帶他去普濟堂看了郎中。還好余毒沒有擴散，只是風寒讓本就受損的肺腑又弱了幾分。郎中號了脈，又給唐玉拿了幾副藥。
  唐玉深深地嘆了一口氣——他實在不想再吃藥了，可是不吃藥就好不了，好不了就要連累曹靜和一直照顧他。
  就在他們拿了藥準備離開普濟堂的時候，多日未見的朱思淼竟也踏進門來。
  曹靜和一怔，瞬間想起來今天是他醫治頭疾的日子。
  朱思淼大步流星，像是心情十分愉悅，想來他近期不僅排便通暢了，頭疾的治療也大抵是日漸起色。當然，還有很重要的一點，那便是人逢喜事精神爽。看來，他是信了王真的死訊了。
  看著朱思淼那六親不認的步伐，曹靜和便覺得朱思淼飄了。
  他只要飄起來了，就勢必會有摔的那日。
  而朱思淼像是有了感應似的，仿佛能聽到曹靜和正在心里暗暗詛咒他，他一個轉身，正對上那美麗的少婦。
  “嘿嘿嘿……”
  朱思淼發出了詭異的笑聲，朝著曹靜和緩步走來。
  曹靜和心頭一涼，便覺后背開始冒出了冷汗，一旁的唐玉雖戴著帷帽，卻也聽出了朱思淼的聲音，不禁伸出手握住了曹靜和的手。
  朱思淼在曹靜和身前站定，倒背著手說：
  “我記得你，我們在道觀見過。”
  何止見過，老娘還綁架過你。
  曹靜和心里打著鼓，不知道朱思淼想干什么，畢竟朱思淼懷疑過她。要不是山鬼從中運作，她也不會那么快就化險為夷。
  但那朱思淼似乎對曹靜和沒那么感興趣，只看向一旁的唐玉，問道：
  “你怎么總是頂著個帷帽，到底什么病？還能比本官這頭疾更怕吹風嗎？”
  “在下……”
  唐玉剛要開口，卻猛的就是一陣咳嗽，咳得上氣不接下氣，仿佛下一刻就要一口氣上不來昏死過去了。
  曹靜和連忙上前扶住他，一邊拍著他的背，一邊捋著他的胸口給他順著氣。
  可唐玉的咳嗽卻愈發猛烈起來，朱思淼見狀，心中頓感晦氣，好像隔著帷帽下的那層紗也能把病氣傳給他似的。
  此時的朱思淼最忌諱這半死不活的樣子，連忙轉身離去，罵罵咧咧地說：
  “該死的短命鬼！真晦氣！”
  說完，他便悠哉悠哉地踏進了施針的房間。
  曹靜和長舒一口氣，連忙扶著唐玉出門，登上馬車。
  “唐玉，你沒事吧？你別嚇我呀！”
  唐玉擺了擺手，解下了帷帽，沉聲道：
  “無妨，我確有些不舒服，但不至于如此嚴重，我只是想讓朱思淼趕緊離開，免得他上前揭開我的帷帽。他若真來自戎狄王庭，興許會認出我，我們盡快離開才穩妥。”
  曹靜和輕輕拍了拍唐玉的后背，說：
  “方才真是嚇死我了！雖然我綁架他的時候故意變了聲，可我還是怕他聽出我的聲音來，真是冤家路窄！”
  唐玉聞言，只沉默了片刻，卻忽然開口道：
  “靜和，我聽說頭疾發作時會使人發瘋，思維混亂，控制不住自己的行為。你說，我們若是想讓朱思淼露出更多馬腳，讓皇上從他那套出戎狄的其他細作，是不是可以從他的頭疾入手？”
  “比如？”
  “買通那個給他施針的大夫。”
  施針嘛，能治病，也能使病情惡化，亦能殺人。


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