是日一早，江府的大門就被砸得砰砰響，元寶心驚膽戰地拉開一條門縫，想看看這次又是誰來找事。誰知，門閂剛一拿掉，外面的人就直接推門而入。
  元寶嚇了一跳，正要往屋里跑，卻見來人雖穿著一身粗布衣裳，戴著漁翁的破草帽子，但周身氣度不凡，不像是個普通人。
  那人一進來就連忙轉身把門一關，迅速將門閂插好，這才如釋重負地摘下草帽。
  “世子爺？”
  元寶驚呼，江淵倒是許久沒過來了。
  這時，聞聲趕來的江滄也走到院中，江淵一見到大哥，便連忙快步上前，臉上綻放出了一個燦爛的笑容：
  “大哥！”
  他上前一把拉住江滄的手臂，神色關切道：
  “你還好嗎？我聽說他們前些日子又來這騷擾你了！你可有受傷？”
  江滄只笑著搖了搖頭，卻又疑惑道：
  “我還好，只是……你怎么穿著這身下人的衣裳呀？”
  “嗨呀，快別提了！”
  江淵無奈地坐到院中的石桌旁，兀自倒了一杯茶水，說：
  “我這回是背著所有人偷偷跑出府的，自得喬裝改扮一下！大哥，辛苦你收留我幾日吧，我這一時半會兒是不想回去了！”
  江滄坐到弟弟的對面，耐著性子問道：
  “怎么就到了出逃的地步了？明兒個就是正月十五了，你不回去，闔府上下都要找你。你一向與我交好，你母親怎會想不到你躲在我這？”
  柳氏一直不待見江滄，江滄如今無權無勢，為了妻女也自然不想去招惹柳氏，只是他不知道弟弟究竟遇到了什么麻煩。
  江淵聞言，只嘆了一口氣，無奈地說：
  “母親若來找，我就先從后院翻墻頭出去避一避，等他們走了，我再翻回來便是。大哥，你就幫幫我吧！我在外打了八年的仗，在汴京也沒有什么朋友，除了你這，我實在是沒有地方能去了！你總不至于讓我住客棧吧！”
  倒也不是不可以呀，你又不缺那幾兩銀子。
  江滄在心里嘀咕著，但還是于心不忍，只笑著開口道：
  “好好好，你先住在我這，但你得告訴我，到底出什么事了？”
  江淵面色一凝，卻是將茶盅狠狠往桌上一撂，氣憤地說：
  “我都那么大的人了，母親還想拿捏我！她竟然逼婚！”
  “逼婚？逼你娶誰？”
  “昌平侯府的小姐，唐七姑娘！”
  竟然是唐玉的妹妹。
  江滄怔了怔，只若無其事地問道：
  “事情已經定下來了？你不喜歡七姑娘嗎？”
  “當然是定下來了，就定在正月十八完婚！唐小姐的畫像我也看了，確實嬌艷美麗，可我就是不想娶她！我們都不認識，怎么在一起生活！”
  江滄聞言，卻溫柔地說：
  “我們的父輩視規矩禮教如天，這婚姻大事向來是父母之命，媒妁之言，我與你嫂嫂當年，也不過只見了兩面，就成婚了。”
  “那……那你們幸福嗎？”
  江滄頓了頓，似是在回憶著什么。末了，也只是苦笑道：
  “她沒瘋之前，我們也算相敬如賓，能過得下去。”
  也不過如此，也僅僅如此。
  江淵念及大嫂如今已患上瘋病，想來大哥也不愿多提及從前的事，便不再談自己的婚事，默默轉移了話題：
  “對了大哥，我如今初入朝堂，有許多事不明白，正好來跟你說說，你給我參謀參謀！”
  “好，你說。”
  江淵喝了一口茶水，神色漸漸端正起來：
  “大哥，我不喜歡那個朱思淼！可是他總是纏著我，還主動邀約我去郊外同游。我拒了他幾次，他竟然直接登門拜訪，不請自來，連拜貼都不下。父親母親覺得他是新貴，還攛掇著我多與他交談，與他處好關系，日后彼此也有個照應。”
  江滄知道他爹成國公擔心的是什么。江淵生性單純些，他雖愛憎分明，卻也心直口快，難免在朝中樹敵或被有心之人利用。
  成國公應該是覺得朱思淼與江淵都是朝中新貴，互相有個幫襯，也能避免江淵被人算計。
  他的想法自是好的，可惜他并不知道朱思淼的真實身份。
  朱思淼屢次接近手握重兵、位高權重又心直口快的江淵，必定只有一個目的——套出大周的邊防及軍事機密。
  江滄恨不得現在就告訴江淵，朱思淼是戎狄三皇子冒充的。
  可是他不能說。
  江淵是個心里藏不住事的，也是個嫉惡如仇的，他若知道了朱思淼是戎狄派來的臥底，只怕能直接提著劍沖到朱府去殺人。
  但朱思淼現在還不能死，皇上若想殺朱思淼早就殺了，暗衛營那一幫人又不是吃閑飯的。皇上之所以還留著朱思淼一條命，就是為了通過他找到那個深藏在皇宮里的叛徒。
  所以，朱思淼還不能死。
  一旦驚動了戎狄，他們就很難再找出那個藏在宮里的叛徒了。這不僅關乎皇上的性命，還關系著皇后娘娘的清白。
  這樣想著，江滄試探著開口問道：

  “你不喜歡朱思淼啊？他平時都和你聊些什么？你是不是不感興趣？”
  “我當然不感興趣了！”
  江淵無可奈何地拍著桌子說：
  “我最討厭把朝中那些焦頭爛額的事帶回家里了，我休沐就是要好好歇息，做自己喜歡的事情！誰家好人出去玩還要談朝中軍務呀？腦子有什么大病吧！”
  朝中軍務？
  江滄心里顫了顫，當即問道：
  “他跟你打聽朝中軍務了？那可都是朝廷機密吧！”
  “倒也不是直截了當地問，不過是旁敲側擊，但我什么都沒說！我這個人雖然喜怒哀樂都寫在臉上，但我從軍打仗這些年，也明白軍事要務的絕密性，自不會妄言！”
  見江淵這樣說，江滄不禁認真地看了看弟弟。
  這八年來，他也成長了。
  雖然還是那個直脾氣，但好歹是心里有數了。
  江滄提起茶壺，又給江淵斟了一杯茶水，笑著說：
  “你心里有數就好，我就怕你說了不該說的，白白辜負了皇上對你的器重。你要知道，帝王家最討厭的就是群臣私下里交頭接耳，互相打聽些有的沒的。”
  江淵則點了點頭，接著說：
  “大哥，其實我此前動過交出兵權的念頭。我不喜歡和那些勢利眼打交道，他們天天圍著我團團轉，不就是看我手握重兵嗎？我既已在朝中官居高位，這兵權便只是錦上添花的東西罷了！天天把虎符攥在手里，我自己也是提心吊膽，還不如交出兵權，落得一身輕，也不必再和那些勢利眼打交道！”
  其實這倒是個好主意，江淵交出兵權，便只管著朝堂上的那些事，不用再涉及一些遣兵調將的機密，也就不會再被朱思淼盯得那么緊了。朱思淼畢竟太狡猾了，他若是日日纏著江淵，也挺讓人鬧心的。
  江滄忍不住問道：
  “那父親是怎么說的？他可同意你交出兵權？”
  “父親自然同意！父親說，自古以來，武將不是死于戰爭，就是死于功高震主，我既然沒有戰死沙場，就不要貪戀兵權，以免日后惹來皇上的猜忌，白白葬送了前程和性命。”
  姜還是老的辣。
  江滄正要開口，卻聽江淵又懊惱地說：
  “可是母親卻在家里撒潑打滾，死活不讓我上交虎符，她還說父親心中偏向你，父親就是見不得我如今處處比你好！我實在與她說不通了！我離家出走，母親占很大的原因！逼婚只是個導火索罷了！”
  柳氏這個女人，心胸狹隘還目光短淺，遲早把自己親兒子害死！
  江滄在心里暗暗罵著，抬眼也只能笑著說：
  “哪有母親不疼孩子的，你嫂嫂都病成這個樣子了，還會日日給素素梳好看的小辮子呢！柳姨也是心疼你在邊塞吃的苦，怕你的付出得不到回報！”
  誰知他這樣一說，江淵卻忽然站起身來，義憤填膺道：
  “國難當頭，我們戍守邊塞本就是為了把戎狄驅逐出境，大家若都像我母親那樣抱著回去領賞的心思，誰還愿意迎著敵人往前沖！大哥，我手下的每一個兵，只要上了前線就沒想過還能活著回來，大家都是抱著戰死沙場的念頭才能打贏這場仗，才能收復這些失地的！還有那些藏在暗處的諜者們，除了朱思淼，誰回來了？那么多無名的英雄等待著昭雪，他們付出的又何嘗比我少？他們得到回報了嗎？大哥，我心里不安，我真的不安！”
  江淵是個實誠人，他始終把那些諜者們當成自己并肩作戰的戰友，他不認為自己的付出比他們多，他認為自己現在得到的這一切，是那些在黑暗中孤身夜行的英雄們也應該得到的。
  可是他們在哪？為什么只有討人厭的朱思淼回來了？他們是不是都犧牲了，還是無法證明自己的身份了？
  江淵攥著拳頭，倔強地看著江滄。
  江滄也同樣望著自己這個心直口快的弟弟，心里百感交集。
  他好想對弟弟說些什么，可是那些話現在還不能說，他自己都不知道日后還有沒有機會說。至少現在，他還需要叛國賊這個身份，所以他什么都不能說。
  江滄調整了一下臉上的情緒，緩緩站起身來，拉著江淵重新坐下，心平氣和地說：
  “好了好了，一說點什么，你就開始急，我怎會不知道你的心意？你母親也是真心疼你，但朝堂之事，她一個婦人恐難想得周全，這事兒你還是得聽父親的，把兵權交出去吧！”
  江淵十分聽話地坐了下來，認真地點了點頭：
  “好！我都聽大哥的！”
  看著江滄身上的一襲素裝，江淵又不禁長嘆了一口氣，惋惜道：
  “都怪你那個萬惡的老丈人！要不是他當年逼迫你為戎狄做事，你我如今同在朝堂上，有你護著我，那多好！你也不必在這受罪了！嫂嫂也不會瘋了！”
  不管外面的話說得多難聽，江淵始終認為江滄是有苦衷的，都是瞿炳害了他。
  江滄聽了這話，也只能心酸地笑一笑，說：

  “好了，瞿炳已死，你嫂嫂也瘋了，如今還提這些事做什么。你隨我進來收拾一下房間吧，我這也沒有多余的屋子，你嫂嫂不愿意看見我，她自己單住一間屋，你若想在我這住下，便跟我住一起吧！”
  “那好啊！”
  江淵即刻便站起身來，像個孩子似的手舞足蹈地跟在江滄身后，歡喜地說：
  “咱倆都多久沒有好好聊聊天了!今晚那還不得通宵！”
  江滄只淡淡地笑著，未再多言。
  他現在只想看住弟弟，能看一天是一天，千萬不能讓朱思淼那個壞種從弟弟口中套出話來，害江淵也成了千古罪人，日后和自己一樣受萬人唾罵。
  就這樣，逃婚的江淵一路狂奔，住進了江滄的家里。
  而此時的街道上，還有一個女孩也在狂奔。
  她從巷子里火急火燎地鉆出，邊跑邊回頭看，見身后追來的家仆們還沒拐過彎來，連忙一頭扎進了離自己最近的鋪子里，險些撞翻一籠屜的米糕。
  “誒？這位小姐，你跑什么呀？出什么事了？”
  女孩抬起頭來，正對上曹靜和含笑的眼睛。
  “是你！”
  “是你！”
  兩個人異口同聲。
  曹靜和驚訝地問道：
  “唐七姑娘，你跑什么呀？”
  “姐姐，你快幫幫我，我要逃婚！”
  “逃婚？”
  唐七急得直跳腳，說：
  “哎呀姐姐，你快別問那么多了！我先去你家后院避一避！”
  后院……唐玉還在后院呢！
  曹靜和連忙將賬本交給蘅娘，追上去喊道：
  “七姑娘，后院有倉庫，都是些米面，你小心別蹭臟了衣裳！”
  “哎呀我管不了那么多了，我娘要把我嫁給成國公世子江淵！我才不嫁呢！”
  她要嫁的竟然是江滄的弟弟。
  曹靜和心里吃了一驚，但顧不上多想，便連忙上前拉住了唐七，說：
  “七姑娘，我丈夫身體不好，素日里不能開窗，你就別上去了，東面還空著一間房，你先進去躲躲吧！”
  “多謝姐姐，那我聽你的安排，打擾了！”
  曹靜和轉身便要帶著唐七往東面的房間去，可偏偏就在這時，唐玉聽到了院子里的動靜，聞聲從樓上走了下來，邊走邊問道：
  “靜和，你在同誰說話？”
  好熟悉的聲音啊！
  唐七心頭一緊，當即便頓住了腳步，下意識地回頭看去。


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