皇上自從登基以后，為了盡快擺脫戰爭導致的民生凋敝，便開始大興漕運。汴京有“四水貫都”的美名，四條河流極大地促進了商旅往來，使得南方富饒的物資源源不斷地集中到汴京。
  小雨下了足足兩天兩夜，城中的河水也跟著上漲了不少，碼頭上人來人往，幾艘客船停泊在岸邊，河岸兩端的楊柳已抽出了嫩綠的新芽。
  巷子里偶然探出的一枝杏花，被前兩日的雨水打落了新開的紅瓣，泣淚似的把雨珠掛在枝葉上，滿園落花，一地紅霞。偶有穿著春衫的少女從巷子里經過，便有暗香盈袖，暖風拂面。
  天氣漸暖，白日漸長，人們也不喜在被窩里賴著了，城中沿街兩側的鋪子開門愈發早了起來，太陽尚未升起來，已是四面叫賣聲，滿城煙火氣。
  蘅娘的兩個女兒來了以后，吃飯少，干活多，又聰明又有眼色，很快就學會了做米糕，這也讓曹靜和鋪子里的米糕出產得更多，原本只是賣到傍晚，如今足夠賣到夜市，每日的營收眼看著便蹭蹭蹭往上漲。
  曹靜和心里盤算著，如果下個月還能有這么好的生意，她就給蘅娘的女兒一些銅錢作為獎勵，畢竟人家母女三人都是勤奮能干的，她也不好意思一直不給兩個小姑娘開月錢。
  當然，營收好了起來，人就總想著改善一下現在的生活。曹靜和閑暇之時還去東街的首飾鋪子里挑了一支發簪，又定制了一支珠花釵。此時，她正在鋪子里一邊翻著賬本，一邊托著下巴想入非非。
  吾日三省吾身，早上吃什么，晌午吃什么，晚上吃什么。
  早起只塞了一塊米糕，半上午時曹靜和便覺得肚子癟癟的了。她想吃醬鴨，又想吃香酥雞燒餅，還想吃清蒸鱸魚，再要不然就吃個西湖牛肉羹。還有茶蝦，還有蟹肉煲，還有糖醋小排。鱔絲面也不錯，就是不知道隔壁福康面館有沒有，其實陽春面就已經很好吃了，能再配個鎮江的肴肉也是絕美。
  唐玉要是今日沒發病，就拉他去逛夜市吧，吃個生煎，吃個蟹黃包，吃個爆辣涮肚絲，雖然他不愛吃那些東西，但只要他愿意陪她去，她也不介意斥巨資給他從豐樂樓點幾道菜，那可是汴京最好的酒樓誒！
  夢里啥都有，曹靜和慢慢打起盹來。
  其實她并不知道，唐玉每日都很羨慕她的精神狀態，她什么樣的日子都能過，她以什么樣的身份都能自己玩出花來，不管是富家千金，是宮女，是細作，還是如今的掌柜的。
  人嘛，只要活著，就沒有一條路是好走的，所以該吃吃，該喝喝，委屈了誰也別委屈了肚子。
  曹靜和咽了咽口水，暗暗打定了主意——吃！中午一定要吃頓好的！晚上再去逛夜市，再過把癮！賺錢不就是為了吃嗎？不吃活著還有什么意思？
  這樣想著，她仿佛看到了一只外酥里嫩的醬鴨正在朝她招手，她猛地睜開眼睛，兩眼放光，卻發現入目便是一頂草帽，草帽下有張圓圓的臉正直勾勾地盯著她。
  “啊！”
  曹靜和一驚，連忙往后退了退，元寶見狀，趕快豎起食指，小聲地說：
  “是我是我，你別怕！娘，我來看你了！”
  曹靜和定了定神，這才長舒一口氣：
  “你小子，想嚇死老娘！”
  “娘，我這不是看你在打盹兒嗎，我就沒吱聲。”
  曹靜和見這小子真的一口一個娘喊得那么親，便抬手拍了拍他的草帽檐，笑道：
  “你還是不是我的好大兒呀？都多久不來看我了？你爹前段時日病得厲害，差點人沒了！他哪天要真是兩腿一蹬，打幡都指望不上你！”
  后院的唐玉正坐在書桌旁看書，忽然就莫名其妙地打了好大一個噴嚏。
  元寶聽了這話，連忙關切道：
  “我爹他還好嗎？”
  “哎，也就那樣吧。這一陣子天暖和了，他的病倒是穩定了不少，只是缺了那味藥，始終不能徹底根治。”
  曹靜和其實是想點一點元寶，看看江滄有沒有幫她找到那味藥，畢竟元寶上次來找她時，特意問她要了藥方，信誓旦旦地說江滄有辦法，結果都那么久了，江滄卻一點消息都沒有。
  誰知，元寶聽了這話，卻往前伸了伸頭，沖曹靜和說：
  “娘，我告訴你一件事，你千萬別聲張。”
  “什么事呀？”
  曹靜和也往元寶跟前湊了湊，好奇地睜大了眼睛。
  只見元寶用手擋在嘴邊，悄聲道：
  “家主其實已經找到那味藥了，只是運過來還有一段時日，家主擔心萬一中間出了什么差池，讓你空歡喜一場，便一直不讓我告訴你！”
  “那你為何要告訴我？！”
  曹靜和望著元寶，元寶也望著曹靜和，一時不知該如何回答了。
  “不是……娘，我……我是怕你一直擔心我爹的身體。”
  “那好吧！不過江大哥既然那么謹慎，我也還是別抱太大的希望吧！”
  曹靜和轉身揭開籠屜，拿出一個熱乎乎的布袋饃，問道：

  “喜歡吃什么呀？自己挑！”
  元寶大大咧咧地湊上前去，伸手指著說：
  “給我夾個海帶絲，再來個鹵豆干，還有那個虎皮鵪鶉蛋，能不能再來根香腸啊？”
  “當然啦，再夾個煎雞蛋吧！要不要加點紅油辣子呀？”
  “好！”
  曹靜和將布袋饃用油紙包好，遞給元寶，元寶咬了一大口，這才開始說正事：
  “娘，家主讓我問問你，你這里還有沒有空房間？”
  “空房間？還真有一間，是要給誰住呀？”
  “家主的長姐。”
  “長姐？”
  “對，前兩日下雨的時候，有一天夜里，江大姑奶奶突然來敲門，把我們都嚇了一跳，還好家主聽出了是他姐姐的聲音，不然我都不敢去開門！”
  那晚，江滄剛從古墓里爬出來，就聽到了外面的腳步聲和敲門聲，他趕忙回屋脫下夜行衣，假裝剛從床上起來的樣子，披了一件外套出來，喊元寶去開門。
  來者正是成國公府長女江似錦。江似錦是成國公的第一個孩子，乃妾室所出，她的親娘在生她時便難產過世了，因此江似錦一直不怎么受重視。
  及笄后，江似錦在長輩的安排下嫁給了少將軍黃展鵬，育有一子黃諄。當年長安淪陷，黃展鵬亦是叛將之一。雖然那些叛降的漢臣為了不連累家族名聲，大多都更名換姓了，但是江滄如何能不認識自己的姐夫？而黃展鵬又如何能不認識小舅子？兩個人都心知肚明，卻又只裝作誰也不認識誰的樣子，給戎狄人做了八年的漢臣。
  但是，江滄輔佐的是戎狄七皇子，而黃展鵬一向與三皇子交好。當年，小鷗之所以會被抓住，就是黃展鵬發現的線索，向三皇子泄的密，所以三皇子知道小鷗的代號，才會來冒充小鷗，又頂替了朱思淼的身份。
  只不過江滄當年與三皇子不熟，素日里也沒有機會見到那個所謂的朱思淼，所以一開始并沒有想到他就是戎狄三皇子。直到暗衛營的秦川打探出，淑妃稱他為三殿下，江滄才猜到朱思淼就是戎狄三皇子冒充的。
  當時戎狄投降后，很多漢臣都畏罪自殺了，比如說瞿炳。江滄是被他爹成國公救回來的，他又有個戰功赫赫的弟弟江淵，這才保下一命。但他卻始終都沒有打聽到姐姐江似錦和姐夫黃展鵬的消息。
  據說，黃展鵬當初叛降后，遭到了江似錦無休止的謾罵，黃展鵬便把她趕回了黃氏祖籍，至于戎狄投降后他們夫妻還有沒有在一起過，江滄也一直沒有消息。
  直到那晚，已經病重的江似錦突然帶著兒子黃諄敲響了江滄的大門，江滄才知道這些年姐姐究竟過得怎么樣。
  原來，戎狄投降后，黃展鵬逃回了老家，夫妻倆曾平靜地度過了幾個月，諄哥兒都長到十二歲了。可是前不久，黃展鵬突然說要去汴京，江似錦不解，又擔心他被人認出來，畢竟他是叛將的身份，若是被人告到皇上那，只怕連諄哥兒都要受牽連。
  可黃展鵬卻不聽勸，快馬加鞭地往汴京趕。他走得匆忙，忘記銷毀了一些東西，江似錦很快便在家中發現，黃展鵬竟然還在與戎狄三皇子互通書信。原來早在朱思淼設局刺殺皇上之前，他就已經給黃展鵬送去了書信，希望黃展鵬能再來汴京，暗中助自己成事。
  雖然戎狄還沒有拿到那本細作花名冊，朱思淼也不能確定黃展鵬是不是大周安插在戎狄的臥底，但是黃展鵬當年在鏟除小鷗時有功，他能對自己的同胞下手，便是對戎狄最大的誠意。他實實在在地殺過很多漢人，這是江滄那個文臣所不能及的。
  所以，朱思淼決定賭一把。他擔心父皇會把七皇子也派來汴京，七皇子那么器重江滄，到時候他們二人聯手，也就沒有他這個三皇子什么事了。所以他也需要趕快找一個漢人幕僚，給自己出謀劃策，幫自己在七皇子之前控制住汴京。
  黃展鵬就這樣來到了汴京，江似錦不愿他再禍害同胞，便帶著兒子一路追來汴京，想讓他看在兒子的份上好好過日子，就此收手。誰知黃展鵬為了榮華富貴竟然連自己的兒子都要殺，他把黃諄暴打了一頓，并以此威脅江似錦，倘若她敢把此事說出去，他就殺了他們的兒子黃諄。
  黃展鵬自打戎狄投降后，就一直郁郁不得志，他心有不甘，可他已不可能再為大周效力，他為了高官厚祿、榮華富貴，便只能再去巴結戎狄。
  人就是這樣，一步錯，步步錯，不是所有的錯都能有彌補的機會，也不是所有的苦海都能夠回頭是岸。
  江似錦怕極了，便偷偷去成國公府求助，誰知成國公嫌棄她丈夫曾經叛變，不愿再認她這個女兒，她連父親的面都沒見到就被趕走了。
  此時的江似錦已經病得很重，她暗中奔走，打聽到了江滄的住處，便在一個雨夜，趁著黃展鵬不注意時，帶著黃諄出逃，來向弟弟江滄求助。
  江似錦自然知道，江滄也是叛臣，可是她也清楚自己的弟弟不像黃展鵬那么喪心病狂，黃展鵬的手上沾著許多同胞的血，他連兒子都要殺，他根本就是個畜生。

  江似錦懇求江滄收留黃諄，他是黃諄的親舅舅，也是她唯一能想到的可以照顧黃諄的人了。
  她告訴江滄，自己的身體這幾年每況愈下，恐怕時日不多了，成國公府已經不認她了，她希望江滄以后不管是安分守己地過日子，還是繼續跟著戎狄做事，都能夠照顧好黃諄。
  她只有一個要求，永遠不要讓黃諄和戎狄沾上關系。
  江滄答應了她，可是他家里還有個瘋妻。瞿驚鴻神志不清，不分青紅皂白地多次毆打江似錦，江滄實在看不下去了，便想著把江似錦送出去住，不讓瞿驚鴻看見她。
  他思來想去，恐怕只有把姐姐安置在曹靜和那，他才能放心。
  當然，江滄并沒有告訴元寶中間這些波折，只說自己的姐姐被夫家趕出了門，又與自己的妻子不合，他見姐姐已經病重，去日無多，便希望曹靜和能給江似錦找個住處，讓她安安靜靜地離世。元寶也就簡單跟曹靜和轉述了一下。
  曹靜和想了想，很快便應下了。不管江滄是不是山鬼，他都是個重情重義的人，他都已經過得那樣艱難了，卻還想著幫一幫姐姐。曹靜和是愿意和重感情的人打交道的，你今日幫他，他來日也會幫你。更何況，江滄是她的兄長，他對姐姐都那么好，對妹妹肯定也不會差。
  然而，當曹靜和去后院找唐玉時，山鬼竟已經把諜報送到了——叛臣黃展鵬已至汴京，欲暗中輔助三皇子，務必除之。
  諜報里還夾了一張黃展鵬的畫像。
  黃展鵬必須死。在把戎狄七皇子騙來京城之前，他們不會去助長三皇子的威風。一來，沒有必要養虎為患；二來，三皇子處境越不好，山鬼便越能在七皇子跟前博得信任，以此證明自己能助他成為戎狄的皇太子。
  拿到諜報后，曹靜和很快就告訴唐玉，江滄想把姐姐江似錦送過來，還讓元寶給了他們不少銀子，托他們照顧一下他的姐姐。
  由于江似錦一直在黃氏老家居住，唐玉跟曹靜和都不知道她就是黃展鵬的妻子。
  可令曹靜和沒想到的是，黃展鵬來京后的第一件事，竟然是去見了曹守拙。


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