新鄭，隸屬于鄭州府。
  近來，回紇忽然遣使者來周，意欲向大周臣服，愿為大周藩屬國。
  前些年，戎狄先后滅了塞北各部，獨回紇還算強大，僥幸未被吞并，遂退居西北瑟瑟發抖。戎狄見其已構不成威脅，便揮師南下，豪奪大周故都長安，自此，大周開始了漫長的八年抗爭。
  在這八年期間，回紇得以安居樂業，繁衍生息，慢慢壯大起來，但相對于中原沃土來說，他們仍是一個漂泊無依的小國，倘若沒有大國的庇護，日后只怕還要挨打。
  所以，回紇其實一直都在觀望戎狄與大周的戰況，倘若最后戎狄能贏，他們便倒向戎狄，倘若大周能贏，他們就倒向大周。
  最后，戎狄已是節節敗退，回紇見狀，便偷偷在背后加了把火，燒了塞北戎狄本部的糧草大本營，徹底斷了戎狄的糧草供應，從而加速了戎狄王庭宣告投降。
  皇上知道，這是回紇給出的誠意，他們看準了戎狄已露出敗勢，便決定向大周示好，請求大周的庇護。
  果然，今年一開春，回紇信使就馬不停蹄地送來了可汗的親筆信，回紇可汗表示愿遣使者攜厚禮來周上貢，自請歸順于大周，愿為大周藩國，年年向大周上貢，從此在大周的羽翼之下繁衍生息。
  這速度之快，是連皇上都沒想到的，回紇似乎是生怕戎狄休養過后還了陽，再去捅他們一刀，以報當初的火燒糧草之仇。
  前不久，回紇使臣一行到了鄭州府地界，遂在府城的驛站休息幾日。可當他們準備再出發時，卻意外發現進貢給大周的一塊翡翠石不見了。
  那翡翠石質地純粹，毫無瑕疵，是難得一遇的珍寶，且整塊翡翠乃天然形成，非工匠雕琢，那形狀竟像一條翹首的盤龍。
  回紇愿獻此寶，可見其誠意之大。可這寶物卻偏偏在鄭州府丟失，這讓回紇使臣十分惶恐。他生怕大周皇帝誤以為回紇根本無意獻寶，遂自編自導演了一出賊喊捉賊。如此，豈不把可汗交代的任務給辦砸了？
  于是，那回紇使臣連夜寫了一封告罪書，請驛站派人快馬加鞭八百里加急地把折子送到大周皇帝手里，求皇帝為他做主，并聲稱若找不回翡翠，自己便在鄭州府待著不走了。
  這哪是告罪，這是赤裸裸地威脅！
  人家進貢的寶物在中原被偷了，人家還大張旗鼓地要求徹查，這回丟的可就是大周的臉了。原本還處于下風的回紇，一下就處在上風了。
  妙啊，一個個都不是好惹的主。
  皇上又氣又覺得這使臣實在好笑，便下了御旨責令鄭州府官衙徹查此事。
  這等關乎兩國邦交的大事，鄭州府哪敢怠慢，直接封鎖了府城，以及下轄各郡縣。一天一夜時間，還帶著那么大那么沉的一塊石頭，賊人就算跑出了府城也跑不出整個鄭州府。
  好巧不巧，新鄭縣恰在鄭州府范圍內，一路坎坷前行的老倒霉蛋王真，就這樣被封在了新鄭。人吧，越倒霉的時候，他就越倒霉。就像剛修好屋頂的時候，從來都是大晴天，什么時候屋頂塌了，雨也跟著來了。
  眼瞅著下一步就能到汴京了，誰能想到又出了這檔子事呢？
  王真和暗衛營的弟兄們是扮成商旅前行的，可這回各衙門自上到下嚴查的正是外地商旅。王真無奈，只能在客棧里枯坐，等著事情水落石出。
  此時，有暗衛營的弟兄們害怕夜長夢多，再出什么差池，便建議王真趕快聯絡鄭州的據點組織，請求朝廷支援，把他們幾個人先偷偷放走。
  王真思來想去，還是拒絕了。
  如今可是封城，而且是封了整個鄭州府，所有人都出不去，卻偏偏他們幾個能走，這不等于是在告訴戎狄的暗哨他們就是護送花名冊的人嗎？原本戎狄埋伏在中原的暗哨很難找到他們，如此一來倒是省得讓他們找了，直接自爆了。
  離汴京越近，他們越不能馬虎大意，越要沉得住氣。一百步已經跑了九十步，可千萬不能在最后的十步里得意忘形以致前功盡棄。
  然而，賀懷君在得了王真偷偷傳回的消息后，卻有些不淡定了。要知道，細作花名冊關乎著所有細作的命運，他們這輩子到底能不能坦坦蕩蕩地抬起頭來做人，全靠那一本冊子。王真所言雖在理，可暗衛營弟兄們的擔心也不無道理。
  縱然賀懷君受王賢臨終前所托，暫時接管了汴京的諜報組織，可在這件關乎太多人命運的事上，他仍不敢擅專。
  他想來聽聽江滄的意見，倘若江滄也支持王真，那大家就耐著性子等。
  江滄聽了賀懷君所言，倒是沉默了良久。他背靠在古墓里的棺槨旁，抱著懷前前后后想了很多。賀懷君只在一旁安靜地等著，并不著急。他來，就是想聽聽江滄的看法，他要讓江滄有足夠的時間來復盤這些事。
  不知過了多久，江滄才終于緩緩開口道：
  “懷君，我也覺得此事不宜操之過急。”
  “這么說，你也贊同王真的看法？”

  江滄直起身來，看向賀懷君：
  “你想想，如今的汴京城里還有很多戎狄滲透進來的勢力沒被鏟除，你我任務未完，身份仍需保密，即使細作花名冊能安全送達，也只能先放著，不能即刻為我們正名。戎狄人能把花名冊從皇宮里偷走一次，就難保不會偷第二次。這個時候，那本花名冊放在汴京才反而容易出事！”
  賀懷君聽了江滄所言，很快便若有所思地點了點頭，恍然大悟道：
  “是啊，如此說來，那本花名冊放在王真手里反而更安全些，畢竟整個鄭州府戒嚴，戎狄的暗哨就算想搞什么動作也不好在這個節骨眼兒上冒頭，所以王真暫時留在新鄭才是上策！”
  見賀懷君終于想明白了王真的用心良苦，江滄不禁苦笑道：
  “你也是不容易，原本只是想替王真回來盡孝，卻不得不從王丞相手中接下了這樣的擔子。如今你已貴為國舅，卻反而愈發小心謹慎起來了。”
  賀懷君聞言，終是無奈地搖了搖頭，他長嘆了一口氣，聲音有些沙啞地說：
  “皇后娘娘跟我說過，越是位高者，越不敢輕易下定論，這也是皇上初登大寶后為何一直戰戰兢兢、如履薄冰的原因。”
  高處不勝寒，上位者并非如旁人以為的那樣，能夠為所欲為，他們也自有他們的苦衷。
  人只要活著，就沒有一條路是好走的。
  不過，王真雖然暫時被扣在了新鄭，可江滄卻忽然想明白了一件事——外祖父當初被密告叛降時，就是跟回紇打的仗。而母親當年詐死逃去北地暗查此事，自此就再沒了消息。怎么如今回紇剛一來京上供，一個疑似外祖父的天外來客就忽然現身了？
  江滄有預感，這其中必然是有什么關聯的。也許外祖父和母親的秘密很快就能水落石出了。
  他不需著急，比起這件事，他還有更掛心的事。
  若想從葉庫那里把唐玉的藥拿回來，江滄勢必不能親自出面。但是，葉庫來江府看望他時，并沒有見過孩子們，所以葉庫不認得黃諄，黃諄此前又一直跟著母親生活在祖籍所在地，所以葉庫也沒有在長安見過黃諄。
  一切都恰到好處，這是一個大好時機，既能把黃諄送到葉庫身邊，又能把唐玉的藥拿到手。
  只是黃諄還是個孩子，一個人完成不了這些事，所以江滄才會讓曹靜和去幫忙。
  ……
  翌日清晨，曹靜和又換了一張不一樣的假面，拄著拐棍，一瘸一拐地從街巷里冒了出來。
  今日的她，是個氣喘吁吁的老太太，滿臉的褶子，一頭的銀發，走起路來顫顫巍巍。她身邊還有一個半大小子，戴著一頂低調的草帽，伸手攙扶著她，此人正是黃諄。
  “祖母，您再堅持堅持，咱們就快到普濟堂了。”
  “咳咳咳，咳咳咳咳！咳……咳咳咳咳咳！”
  曹靜和一陣猛咳，演技絕佳，仿佛下一刻就有一口痰卡在嗓子眼里出不來，恨不得直接閉過氣去。
  此前，江滄已多次告訴過葉庫，如今既有良藥在手，何不趕快去普濟堂請郎中瞧瞧，沒準兒能從此根治這娘胎里帶來的宿疾。
  葉庫到底是從少年時就跟在江滄身邊讀書的，對江滄終究是有著不一樣的感情。
  如今他人在異地他鄉，難免有些水土不服，三哥雖是親兄弟，可卻不與他同心，人心隔著肚皮，各懷鬼胎得很。
  倒是一直以來對自己還不錯的江滄噓寒問暖的，既不關心自己這次帶來多少人手，也不關心戎狄三皇子那邊還有多少人，只關心著他的身體如何。
  這讓葉庫的心里十分受用。江滄此舉以退為進，按兵不動，倒是讓葉庫很快就選擇了信任這位恩師。當然，還有更重要的一點，葉庫來汴京之前，父皇一再叮囑，讓他多加試探江滄，不要掉以輕心，可他也一再跟父皇強調，恩師待他絕無二心。
  雖然葉庫那時也不敢信誓旦旦，可他就是想向父皇證明自己，證明自己是對的，證明自己不比父輩差，證明自己有著帝王的洞察力。
  所以，葉庫潛意識里認為江滄不會有什么問題，反正已經試探過多次了，還能有什么事呢？
  終于，葉庫在江滄的建議之下，來到了普濟堂，為他診治的則是長孫延昆。
  曹靜和得了長孫延昆的消息，連忙領著黃諄前來“湊熱鬧”了。


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