雨生百谷，春季的最后一個節氣一過，人間便入了夏。
  入夏后的汴京城比早春時節還要熱鬧一些，不少沿街的吃食鋪面都開始售賣各類解渴消暑的香飲子，大一些的酒樓還搬出了冬天在冰窖里屯好的冰，配上從南方快馬加鞭運來的各類鮮果，供食客們茶余飯后消遣解膩。
  姑娘們紛紛單了衣裳，或挽著閨中密友、挎著小籃子在街上挑選香包、釵環，或手執輕羅小扇，一邊搖著一邊散著步。
  不同于街道兩旁的燈火通明，遠處一條幽深的背街巷子里，卻是漆黑一片。夜色茫茫中，一個穿著靛青色粗布衣裙的年輕女人背著一個大包裹，緊貼著青石磚墻急匆匆地小跑著。
  她十分心虛地縮著脖子，只顧悶頭往前沖，并沒有注意到前方已有一個提著劍的黑衣人在等著她了。待她發現時，已經剎不住腳了，女人足下一亂，竟一個趔趄，直接把自己絆倒在地。
  “姨娘，慌什么？這背街小巷里黑燈瞎火的，仔細腳下才是！”
  男人提著劍，上前兩步。那女人心下一驚，連忙哆哆嗦嗦地抬起頭來，她看上去還很年輕，也就二十歲出頭的樣子。
  “你……你是誰？你為何要叫我姨娘？”
  男人冷笑一聲，不緊不慢道：
  “你是我岳父的妾室，我不該叫你一聲姨娘嗎？怎么，姨娘連自家姑爺都不認識？”
  “我家姑爺……屬實太多，根本認不全！”
  原來，這個女人正是曹守拙的小妾，她故意扮成尋常農婦，竟是要伺機逃走。
  如曹靜和所料，他們一家人都知道毛蛋兒犯了人命，見曹守拙沒能救下毛蛋兒，便想讓曹守拙替他頂罪。而這個小妾定然不愿受牽連，竟連夜卷了曹守拙在府中的銀票，準備跑路，不跟他過了。
  如今，曹守拙已經被叫去開封府問話，府衙經過仵作驗尸，發現了那個與毛蛋兒一起跳河自殺的姑娘其實是被人掐死后，佯裝成墜河而死的樣子的。
  原是毛蛋兒因為婚事一直未定，與姑娘起了爭執，他認為姑娘一再要求他入贅，是對他的不尊重，是在藐視他身為男人的尊嚴。一日，毛蛋兒趁著姑娘的父母不在家中，便心生歹意，欲霸王硬上弓，將生米煮成熟飯，讓女方家里不得不嫁女。
  誰知，毛蛋兒在姑娘反抗時竟然一時怒起，失手掐死了姑娘，他心里害怕極了，便用麻袋把姑娘裝了起來，欲拋尸。可他又忽然想起爹娘說過的話，他的四姐雖然為妾，可是夫婿曹老爺很厲害，做的是皇家生意，手段了得，日后有曹老爺在汴京罩著他們，他們什么也不用怕。
  于是，毛蛋兒竟把麻袋扛回了家，大大方方地告訴爹娘，自己殺了人。毛蛋兒的爹娘哪經過這種事，頓時嚇得不知所措，可是他們只有這一個兒子，無論如何也得保下他。
  情急之下，他們去求了曹守拙的小妾，這小妾便讓弟弟在當天晚上找個人跡罕至的河邊，把姑娘的尸體從麻袋里取出，蹲在河岸邊等著，待有人經過時，毛蛋兒再抱著那姑娘的尸體一同跳進河里，然后在河里拼命撲騰掙扎。毛蛋兒本就識水性，一時半會兒淹不死，竟很快就把路人吸引了過來，把他救了起來。
  但是在公堂之上，毛蛋兒按照四姐的授意，把這一切都推給了曹守拙，說是曹守拙為了幫他出氣殺了那個姑娘，還逼迫他佯裝成殉情的樣子。
  但是這樣荒誕的說辭，如何能瞞得過開封府？他們經過走訪調查，很快就查出了在那個姑娘死亡的時間段里，只有毛蛋兒出入過她的家門，而曹守拙那會兒剛好進宮去送一批新貨，宮門的守衛都能給他作證。
  毛蛋兒一家人這樣拙劣的手段，曹守拙都沒忍住在公堂上笑出了聲。
  但是，曹靜和跟唐玉哪里肯輕易放過這個沒良心又心思歹毒的小妾。唐玉一早就猜出了那小妾不會坐以待斃，他們既然想拿財大氣粗的曹守拙頂包，勢必不會留在家里等著被連坐。
  果然，唐玉把曹守拙那卷錢跑路的小妾堵在了路上，而開封府的人去曹府找那小妾問話，沒找到人，正在街道上大肆搜索。
  唐玉看熱鬧不嫌事大，趁機給加了把火——他一把將那小妾薅起，在開封府捕快們即將經過的路上把人放了下來，自己則飛身翻過屋頂，逃之夭夭。
  那小妾一個人站在陌生的街道上驚魂未定，尚未走出幾步，就被捕快們抓住，帶了回去。
  如此，便更加坐實了他們一家陷害曹守拙還卷錢跑路的事實。
  就這樣，曹守拙順利拿回了自己的銀票，大搖大擺地邁著四方步從開封府走了出來。
  這下都不用他親自休棄那小妾了，那一家人從上到下沒一個好種，這會兒正一家子整整齊齊地在牢里坐著，等候發落了。
  ……
  平橋街，福康面館。
  自打小七上回在英國公府二公子跟前來了一段“驚為天人”的表演，英國公府二公子就被嚇到了，非要退婚。英國公雖然很生氣，但更氣的是昌平侯府竟然把女兒教養成這樣，還妄圖嫁入他國公府。

  誰知，英國公府二公子卻不許父親把唐七小姐行狀瘋癲之事說出去，還說這樣會壞了姑娘家的名聲。他愿把事情都攬到自己身上，就說是自己忽然反悔了，不愿娶唐七小姐了。
  英國公聞言，愈發生氣了，可是他也知道自己的這個次子一向執拗，他們一家子都是犟種，老二更乃犟種中的翹楚。英國公無奈，只好應下，硬著頭皮去昌平侯府退了婚。
  昌平侯不明其中原因，只以為是自己女兒被人家的小渣男給甩了，還勸小七不要太傷心。
  可這回，小七竟真的開始自責難過起來。
  明明是自己行為不端在前，可英國公府二公子竟然沒有說她半個不字，只說是他自己要悔婚。他竟然寧可背上不守承諾的罵名，也不愿把她行狀瘋癲之事說出去？
  小七心情復雜地坐在自己的面館里，如今她雖又恢復了自由身，不用禁足了，也不用嫁人了，可她卻怎么都開心不起來了。她覺得自己仿佛傷害了一個柔軟善良的男孩子。
  小七的腦海中開始不斷地涌現出英國公府二公子那晚受驚從馬背上跌落時的模樣。那時她只以為自己演技卓然，甚至還洋洋得意、沾沾自喜了一番，卻從未想過對方竟然會反過來護著她。
  然而，深陷其中的小七并不知道，此刻還有一件更加讓她意想不到的事情，正在一點點醞釀著。
  葉庫搬了家，戎狄三皇子暫時找不到合適的機會下手，葉庫總算獲得了片刻的喘息。他來汴京就是為了瓦解大周的朝堂的，哪怕如今他已經與三哥反目，他的心思也依然放在大業上，不像三哥那個鼠目寸光的家伙，屁用沒有，只會窩里橫。
  這一次，葉庫把目標放在了英國公府和昌平侯府身上。
  前段日子，英國公家找水云坊鏢局運一批黃金，但有人從中作梗，那黃金沒有運成，水云坊鏢局還死了好幾個鏢師。如今，英國公府又找了另外一家鏢局押鏢，將于兩日后出發。
  葉庫以為，倘若這個時候有人劫了這批黃金，英國公第一個能想到的人便會是昌平侯——退婚那日，昌平侯破口大罵，把英國公轟了出去。
  葉庫很樂意給這兩家創造一個結仇的機會，讓他們為了一己私仇在朝堂上政見不合，相互抨擊，把大周朝堂的水攪渾，不再正兒八經地為君王效力。
  曹靜和剛接到這份諜報的時候，還多少有點自責，畢竟當初是他們給小七出的餿主意退掉親事的，誰能想到葉庫居然能利用此事再做文章？
  但是，唐玉卻很快就想到了一個破局的思路：
  “山鬼給我們送來這份諜報，分明是想要我們想辦法把戎狄三皇子的人引出來，借著戎狄三皇子報復葉庫的時機，阻止葉庫離間英國公與我父親。”
  “你可有什么好辦法？”
  唐玉神秘一笑，問道：
  “你可還記得，戎狄三皇子一開始冒充朱思淼，頂著小鷗的代號入朝為官時，你曾跟蹤綁架過他？”
  “我當然記得！我一直追到了城外呢！”
  “不錯，你當時是通過一個廢棄的河道出城的，河道通往城外。葉庫的人若想劫持那批黃金，嫁禍給我父親，肯定要派出不少人，不然他們很難從正兒八經的大鏢局手中搶到黃金。”
  葉庫若要得手，勢必要派不少人攜帶刀劍出城，這樣只怕要被城門守衛扣下檢查，很難輕易出城。
  唐玉沖曹靜和輕聲道：
  “倘若能想辦法讓葉庫的人從廢棄的河道里出城，不必走明路，那么我們可以……”
  “你想趁機炸毀河道？”
  曹靜和瞬間就明白了唐玉的意思。
  河道是個半封閉空間，若是在里面埋了炸藥，整個河道都會坍塌，戎狄七皇子的大批人手都將被炸死或活埋。
  這將是對他的一次痛擊。
  “當然，這還不算完。”
  唐玉接著道：
  “如今戎狄三皇子的人已知道葉庫的新據點，勢必會去蹲守、跟蹤，我們想辦法悄無聲息地將葉庫的行動計劃透露給水云坊鏢局，他們為了報復葉庫，一定會追過去攪局。在葉庫的人尚未走出河道、戎狄三皇子的人剛剛踏入河道之時，我們引爆炸藥……”
  那他們雙方，就喜提合葬了。
  曹靜和忍不住地豎起一個大拇指，贊道：
  “妙啊！甚妙！”
  唐玉只摸了摸鼻子，有些不好意思地低下了頭：
  “到底也是關乎我唐家，我就算不為我爹考慮，也得為了小七和呂姨娘打算吧！”
  那么現在的問題便來了，如何讓葉庫知道那條河道的存在，又如何讓戎狄三皇子知道葉庫的計劃呢？


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