是夜，月明星稀，夜市上喧囂無比。
  隨著天氣越來越熱，夜間出門消暑的百姓也愈發多了起來，不管是婦人還是孩童，都穿著單薄清涼的衣衫，或搖著小扇，或提著剛買的廉價小玩意兒，感受著初夏夜晚的愜意與街頭巷尾的熱鬧勁兒。
  戎狄再犯卻打了敗仗，如今整個汴京都沉浸在一派喜氣洋洋中，更有攤販索性打出招牌，推出限時七日的特惠價，美其名曰是為了慶賀鄭州府大捷。
  整個汴京城的夜晚都被籠罩在一片煙火氣中，一眼望去，仿佛繁華至極。
  然而，就在人們享受著這個尋常的夜晚時，人群中不知是誰忽然大喊一聲“走水了！”
  眾人見狀，連忙循聲望去，只見遠處的一家門店竟然著火了，火勢還不小，只一眨眼的工夫竟已是火光沖天了。
  人們心中又驚又怕，不少人都跟著大喊：
  “走水了！快來幫忙呀！”
  “快救火呀！”
  “這店好好的，怎么會突然走水？”
  “不知道呀！聽說是個玉器店，素日里又不動火，這火來得莫名其妙呀！”
  因玉器店臨近永濟坊渡口，在渡口做工的人們便紛紛拎著桶，打了水來救火，試圖將火撲滅。
  這火，正是唐玉于暗中放的，還有人幫忙提前澆了油，一燒起來就瞬間吞沒了整個店面，根本來不及撲救。
  其實那晚，在深巷里等著唐玉的那個神秘人正是瑯琊閣弟子，他腰間掛著的亦是瑯琊閣令牌。唐玉此前就猜到了，瑯琊閣的人遲早會順著唐國忠把自己摸清楚，自己作為昌平侯府的公子、唐國忠的兒子，少不了要卷入其中的。
  瑯琊閣的人遲早會找來，或早，或晚。但是唐玉沒想到他們會在這個關鍵的時候現身，這于他馬上要做的事究竟是利是弊，那晚的唐玉一開始也不敢斷言。
  因唐家先祖發跡前曾失手打死過瑯琊閣弟子，瑯琊閣來尋仇，便令昌平侯唐國忠每年交給瑯琊閣一筆銀錢，且世代如此。
  后來，唐國忠因懼怕唐玉八年前“叛國”一事被人翻出來，牽連他昌平侯府，多次逼迫唐玉自盡未果，便請了瑯琊閣左使的人刺殺唐玉曹靜和夫婦。可是，那些人卻被曹守拙請來的瑯琊閣右使的人所殺。
  左使大怒，事后與右使在閣中大打出手，雙方弟子亦是紛紛響應，幾乎要將瑯琊閣分成兩半。
  掌門自然不會任由他們如此。
  左使與右使是掌門的左膀右臂，他也不想任由兩幫人常年處于水深火熱之中，如此，瑯琊閣遲早會因內斗而分崩離析。
  于是，掌門便令自己的心腹去盯一盯，看看唐國忠要刺殺的這個唐玉究竟是個什么人物，如何能讓左使和右使的人都沖著他去。
  這一盯可不要緊，瑯琊閣的人發現唐玉正是唐國忠的親兒子，而他與此同時還是皇商曹守拙的女婿，曹守拙人脈甚廣，與瑯琊閣右使更是多年交好。
  既如此，瑯琊閣掌門便想了一個法子，他派出了自己的心腹去跟唐玉做一筆買賣。
  如今，大周剛剛結束八年戰爭，鄭州府又遭敵人覬覦，雖險勝，可終究又是一番勞民傷財。國力若要日漸恢復，沒個三年五載是不可能的。
  汴京城作為新都，看似繁華無比，夜市早市交替，實則也只是表象。新帝為了盡快改善戰后的民生凋敝，大興夜市、早市，但更多百姓也只是去逛個熱鬧，真正愿意去交易的又有多少人，恐怕也只有百姓自己心里清楚。
  瑯琊閣作為江湖門派，日子自然也不好過，他們原是江湖上的神秘組織，豢養無數殺手，專門拿人錢財替人辦事的，此外，他們還會向外販賣各路消息。
  但是當大多數人都把吃飯作為第一目標時，也就沒有多少人還有閑錢雇傭殺手或是一擲千金去買瑯琊閣的各路消息了。更何況，瑯琊閣只負責打探各路消息，可未必能做到一定保真。
  畢竟，像唐國忠那樣愿意拿出有限的閑錢雇傭殺手去滅掉兒子和兒媳的，只怕是前無古人，后無來者，一千個人里也找不出一個。
  所以，此時的瑯琊閣也需要趕快賺錢吃飯，他們可是有一大波弟子要養活的，然左使與右使并不團結，導致整個瑯琊閣已是烏煙瘴氣。想到此處，掌門的心里多少有些急。
  不過，曹守拙是個白道、黑道通吃的人，此前曾與瑯琊閣做過兩單生意，所以才間接結識了瑯琊閣右使，并請了右使的人救下曹靜和跟唐玉，還意外地滅了左使的人。
  在得知唐玉的身份后，瑯琊閣掌門便希望能借唐玉之手，讓左使與右使的兩幫人不要再內斗，而是重歸于好，盡快讓瑯琊閣度過這幾年的難關。
  瑯琊閣的要求很簡單，此前一直是左使那邊的人和昌平侯府對接，收取昌平侯府每年交來的保命銀子，但是上次的刺殺過后，因唐國忠給的消息不準，又不愿花重金請頂級殺手，讓瑯琊閣左使痛失幾員愛將。對此，左使心中氣憤不已，欲除掉唐國忠解氣。

  但是瑯琊閣掌門卻制止了左使此舉。一來，昌平侯到底是官身，也是京中能數得著的勛爵人家，不好刺殺；二來，留得青山在不怕沒柴燒，殺了唐國忠，以后誰還能年年給他們銀子？
  于是，瑯琊閣掌門便令心腹在深巷里攔住唐玉，提出與他做一筆交易。唐玉心里必然是恨唐國忠的，瑯琊閣則表示他們可以助唐玉奪下昌平侯府的爵位，日后，昌平侯府便是唐玉當家做主，左使也就不必再面對唐國忠那個事兒精窩囊廢了。既然不好殺唐國忠，那便給昌平侯府換一個主事的人。
  最關鍵的是，唐玉同時又是曹守拙的女婿，瑯琊閣希望他能夠從中牽線，讓曹守拙看在往日打過交道的舊情分上，幫瑯琊閣聯絡幾筆正經生意，讓瑯琊閣盡快復蘇。
  唐玉自然是有心繼承爵位的，他深知呂姨娘和小七時常受何姨娘的欺凌，而何姨娘又是他的殺母仇人，他絕不會允許仇人的兒子繼承了爵位，繼續欺負他和妹妹小七。
  他如今的境況，若想名正言順地繼承爵位，還需要一個能證明身份的契機，這其中想必不會太容易，但瑯琊閣既然愿意聽憑他差遣，從中助他上位，他倒是樂意接受這個橄欖枝。
  不過，唐玉一向思慮長遠，他知道，瑯琊閣之所以想幫他繼承爵位，必然不僅僅是為了請他幫忙牽線，借一借曹守拙的光，更是因為唐國忠已經不太愿意每年都交給瑯琊閣一筆銀錢了。這才是左使討厭他的根本原因，刺殺之事不過是把他們對唐國忠的厭惡放大了幾倍。
  瑯琊閣見唐國忠沒有利用價值了，便想著換一個年輕好說話的唐玉成為新的昌平侯。
  可惜他們想錯了，唐玉更不想再讓昌平侯府每年給瑯琊閣交錢，當年本就是瑯琊閣的人挑釁在先，唐家先祖還手后失手打死了瑯琊閣弟子，這才結下了梁子。
  唐國忠這些年給瑯琊閣的錢也夠多了，事情都歷經好幾代人了，也該收場了。
  當然，這一切都只是后話，前提是唐玉要能順利繼承爵位，若說到眼前的事，那就是先順利殺掉葉庫留下的那幾個人。
  唐玉正擔心人手不夠，這瑯琊閣倒是自己送上門來了。唐玉當即就提出了自己的要求，他眼下便有一件很棘手的事情要做，倘若殺不了玉器店的那幾個人，他將會有生命危險，日后恐怕就沒機會奪下唐國忠的爵位了。
  瑯琊閣的人思慮再三，終于決定先幫唐玉解決掉這幾個人。
  那晚，瑯琊閣的人提前去玉器店附近澆了油，唐玉趁著店中無百姓之時，一把火燒了玉器店的門店，將其中一個伙計困在了火海中。
  后院的伙計見前面的門店著火，自然知道了大事不妙，遂欲從各處密道相繼逃走，但井口、庫房、書桌等處，已有唐玉、瑯琊閣的人還有江滄分別在暗中盯著，那些伙計們一現身，便立刻遭到了阻截。
  這是戎狄在汴京最后的掙扎，他們每個人都在用盡全力地搏殺，妄圖殺出一條生路去給葉庫報信，因此出招愈發兇殘，唐玉、江滄等人也在打斗中相繼受傷。
  他們本就是葉庫留下的能以一敵三的高手，比尋常暗哨更難對付些。但好在唐玉和江滄設計了詳盡的刺殺計劃，準備了足夠多的暗器，再加上瑯琊閣的人需要唐玉活著，他們為保唐玉性命也帶來了不少人，到底是占了上風的。
  江滄和唐玉按照原計劃，忍著傷口的疼痛，硬生生地將那幾個戎狄人從三處密道入口逼到了院子的正中。只有讓他們扎堆，才好一網打盡。
  待這三人同時出現在院中時，瑯琊閣的人忽然出手，一擁而上。
  過程雖艱險了些，但到底是完成了最后的刺殺。
  最終，永濟坊玉器店這一據點被徹底瓦解，葉庫留下的四個人一個葬身火海，另外三個分別死在了唐玉、江滄和瑯琊閣的手上。
  ……
  彼時，賀懷君送出的那份蓋了玉璽的收押文書終于送到，曹靜和一行人同州衙派出的廂軍一起，押送葉庫主仆返京。與此同時，遠在鄭州府的江淵和侯琬瑜也收到了皇帝準許返京的圣旨，準備第二日便拔營還朝。
  江淵跟侯琬瑜不敢提前走漏細作花名冊的消息，只帶著大軍快馬加鞭地往汴京趕。而曹靜和亦不知道細作花名冊就在江淵的手上，為防夜長夢多，她也正帶人押送著葉庫拼命往汴京趕去。
  江滄這條命，忽然就懸在了雙方之間。若細作花名冊比葉庫先抵京，江滄便能提前證明自己的身份，若不然，結果就會截然相反。
  到底會是誰先抵京，無人知曉。


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