小滿，天氣愈發炎熱起來。
  民諺有云，小滿小滿，江河漸滿，隨著小滿節氣的到來，南邊的雨水早已日益豐沛起來。而此時中原及北方地區的小麥正處在籽粒將滿未滿的灌漿期，亦有小滿之意。
  此時的黃瓜、蒜薹與櫻桃最是尋常，而楊梅、枇杷也到了誘人的時候，瓜果菜蔬正豐盈，進城兜售地產的果農、菜農也愈發多了起來。
  是日，地處中原的汴京也下了一場不算小的雨，京郊不遠處，一輛灰蒙蒙的馬車從雨幕中緩緩駛來，那馬車之后還跟了幾輛大小各不同的馬車。
  這正是押解葉庫主仆進京的隊伍。
  為防戎狄人再從中作梗，曹靜和、曹守拙與黃諄便喬裝成了從外地來京探親的人家，那些跟來押送葉庫的廂軍則假扮成他們的隨從。葉庫主仆就被藏在那其中一輛馬車里。
  為首的馬車車門被人從里面拉開，曹靜和探出頭來，望著遠處雨簾中汴京城城門若隱若現的輪廓，沉默不語。
  眼看著就要進京了，可她卻不敢貿然行事。她最后一次收到唐玉的消息，是唐玉說要潛伏進玉器店里找尋密道的入口，以便計劃刺殺。
  可是在那之后，除了那封收押文書，她再也沒有收到過從汴京傳出的任何消息。刺殺到底有沒有成功，唐玉又身在何處，細作花名冊有沒有送到京城，這一切都是未知數。
  這個時候，是不是不宜把葉庫被抓捕的消息公之于眾？萬一江滄的身份還沒有得到證明，這消息一旦放出去，只怕百姓們又要群情激憤地叫嚷著讓皇上誅殺江滄了。
  葉庫都已經被抓，皇上也就沒有審訊江滄的理由了。如若堵不住悠悠眾口，那就非殺不可了。
  黃諄見曹靜和面帶愁容，不禁開口問道：
  “娘子，您是不是在擔心我舅舅的處境？”
  “不是跟你說了嗎？如今我們是進京探親的一家人，你得喊我娘！”
  “是，我又忘了！”
  黃諄撓了撓腦袋，笑著說：
  “你還真別說，你本來就是我舅舅的妹妹，我喊你娘，舅舅還是我舅舅，這真是理所應當！那你以后就做我干娘吧，我和元寶都是你的兒子！”
  就在這時，他們身后如雷的鼾聲戛然而止，背靠著馬車后壁還在熟睡中的曹守拙一個激靈坐起身來，眼睛直勾勾地盯著曹靜和，問道：
  “什么兒子？誰的兒子？靜和，你有身孕啦？我要抱孫子了？”
  曹靜和無奈地翻了個白眼，這一路上曹守拙的呼嚕震天響，她和黃諄備受其擾。
  見眼前的一大一小都不搭理自己，曹守拙抹了一把臉，嘀咕著說：
  “看來我是想孫子想瘋了。”
  說完，鼾聲再次響起。
  曹靜和無奈地捂著耳朵，沖黃諄說：
  “如今我們雖不知道你舅舅的境況如何，但葉庫的事情還是謹慎一些比較好！葉庫是戎狄皇帝最器重的皇子之一，當初若非你舅舅從中運作，戎狄皇帝不一定舍得讓他來汴京呢！如今咱們好不容易抓了他，外加一個早已被囚禁的戎狄三皇子，我大周才有跟戎狄談判的籌碼。”
  曹靜和實在不敢在城外滯留，這些天她幾乎是馬不停蹄，一刻都不敢耽擱，這才終于趕到了開封府境內。不管此刻有多擔心江滄，她都得先把葉庫押送進汴京，一日不進京，他們就一日不能放下心來。
  曹靜和接著沖黃諄說：
  “咱們進城后先將葉庫轉交至天牢，對外秘而不宣，只字不提，能拖一日是一日。皇上也有心保你舅舅，想來亦不會聲張。萬一那細作花名冊送到了，你舅舅也便沉冤得雪了！”
  黃諄認真地點著頭，隨著馬車離汴京城城門越來越近，黃諄的心跳也變得越來越快。他現在心里十分緊張，一來，不知道舅舅如今是何處境，二來，也怕這關鍵時刻再出什么意外。
  他們的馬車終于來到了城門口，曹靜和取出賀懷君寄給她的文書，遞給了城門守將，那守將見狀，微微吃了一驚，又朝曹靜和后面的那些馬車看了看，這才低聲問道：
  “這一路可還順利？”
  “一切順利！我們一路小心翼翼，不敢停留，好在沒出什么意外！”
  “那就好！”
  那守將微微點了點頭，顯然長舒了一口氣，又道：
  “昨日汴京城出了點變數，皇上擔心壞了，特命我來接應你們！”
  原來，這名守將不是旁人，正是大內暗衛營統領，秦川。
  皇上能讓他親自過來接應曹靜和，可見汴京城里出了不小的事。
  曹靜和心頭一沉，有些不安地問道：
  “城里到底出了什么事？”
  秦川卻只嘆了一口氣，說：
  “一言難盡啊！此處不是說話的地方，娘子還是先把葉庫押送到天牢再說吧！”
  秦川沖曹靜和使了個眼色，忽然厲聲呵斥道：
  “你好大的膽子！竟敢偽造身份名帖！來人，給我拿下！”
  很快，一隊衛兵手持兵器上前，將曹靜和等人的馬車團團圍住，并假裝押著他們往羈押重犯的天牢而去。

  有了衛兵的保護，過路的百姓也只有避讓的份，連看都不敢多看一眼。抵達天牢后，葉庫主仆終于從曹靜和身后的第三輛馬車里走了出來。
  此時，葉庫主仆戴著沉重的手銬腳銬，他們這么多天來吃喝拉撒都在馬車里，腳不曾沾地。車里的恭桶并不會及時清理，夏日里氣味惡臭刺鼻，讓葉庫這個潔癖狂遭了老罪了。
  一下車，他就哇哇地吐了起來，那侍從還欲上前拍拍他的后背，卻被葉庫一把推開了。侍從亦是多日不曾沐浴更衣了，身上酸臭難聞，葉庫這會兒厭煩得要死。
  一旁看守天牢的侍衛見狀，只輕聲笑了笑，說：
  “不著急，慢慢吐，吐完了你就能進去和你的三皇兄團聚了。你那三皇兄早已從朱府轉移到這天牢里了，就被關押在最底層。他自從腦出血后，半邊身子癱瘓，生活無法自理，還要勞煩七皇子您好好照顧他呢！”
  葉庫聞言，卻只咬牙切齒地說：
  “照顧？若非他這個只會內斗的蠢貨！我堂堂戎狄七皇子會落得如今這般境地嗎？”
  因葉庫善戰，斬殺過大周的許多將士，還坑殺過戰俘，大家對他亦是懷恨在心。那些侍衛們對葉庫一點也不客氣，只紛紛手持長槍上前押著他，把他粗魯地帶進了天牢中。
  一切終于塵埃落定，曹靜和這才攔住了天牢外的一個侍衛，連忙問道：
  “這位官爺，聽說城里昨日出了事，不知是何事呀？”
  那侍衛倒是好心，上前耐著性子說：
  “你說這事也奇怪，皇上得知葉庫已經被捕，只等著押解進京，那是絲毫不敢走漏半個字，生怕你們在押解的途中被人盯上，再出什么意外。可是昨日不知從哪傳出的消息，全城的百姓都知道葉庫已經被抓了！”
  曹靜和聞言，驚得說不出話來，一時怔在了原地。
  難怪皇上會緊張到派秦川親自在城門口迎他們。皇上只怕也是算到了曹靜和就要在這一兩日抵京，可是葉庫被抓的消息卻偏偏在前一天被放了出去，這背后之人實在是居心叵測。
  這時，馬車里的黃諄聞言，連忙伸出頭來追問道：
  “那江滄江大人呢？”
  那侍衛將黃諄上下打量了一番，卻只沉聲道：
  “是他把葉庫引到汴京城的，百姓們對他恨之入骨，早就想看他伏法了，此前皇上說要審訊，便一直押著沒有發落。昨日葉庫被捕的消息一出，百姓們立刻便上街游行，甚至堵到了皇宮門口，懇求皇上下旨誅殺叛國賊江滄！”
  看來，這是細作花名冊還沒送達，葉庫被捕的消息就先一步被放出來了。
  黃諄聽了這話，再也控制不住了，他索性跳下馬車，走到那侍衛身前，追問道：
  “然后呢？你快說呀！”
  “然后？江滄倒是有些自知之明，他知道皇上不會放過他，竟然在府中服毒自盡了。”
  這下，連曹靜和都沉不住氣了，她不可置信地問道：
  “他……他就這么輕易地死了？”
  “那還有假？國舅爺親自帶人驗的尸，為了服眾，還請了幾名百姓也前去查看，大家都說死的就是江滄本人，尸體未曾易容呢！”
  “……”
  曹靜和只覺眼前一黑，幾乎要暈厥過去。
  她不敢停留，連忙拉著黃諄上車，往米糕鋪子疾馳而去。她迫切地想要見到唐玉，問問他到底是怎么回事。
  曹靜和幾乎不敢相信江滄的死訊，江滄可是山鬼啊，無所不能的山鬼，他那樣厲害的人，怎么會這么輕易就死了？還有賀懷君，他已經失去了王真，難道還要見死不救，失去另一個好兄弟嗎？
  然而，等她好不容易一口氣趕回家時，鋪子里已經亂作一團了。
  蘅娘一見到曹靜和回來，頓時流下淚來，只快步上前一把握住她的手，哽咽著說：
  “東家，官人不見了！我們都找了好幾日了，一點消息都沒有！你再不回來，我們就要去報官了！”
  此刻的曹靜和腦子里一片空白，多日來的奔波疲勞和始終高度緊張的狀態，讓她的身體已經熬到了極限。
  噩耗接二連三傳來，她只覺心口堵著一口氣上不來，竟雙腿一軟，搖搖晃晃地倒了下去
  “東家，東家！”
  “娘，你怎么了？”
  “靜和，你別嚇爹呀！你這是怎么了！”
  耳邊的呼喚聲此起彼伏，曹靜和到底是經過嚴格訓練的細作，她的意志力總是比旁人要頑強的，不一會兒，也便自己緩了過來。
  她忽然意識到一件事——江滄和唐玉是兩個幾乎算無遺策的人，再加上一個運籌帷幄的賀懷君，他們三個人聯手怎么可能會讓局面失控到這種程度？
  如果只是江滄自己出了事，那倒是還有可能，可如今是唐玉跟江滄一起出了事，那這其中恐怕就不是那么簡單的了。
  想到這，曹靜和倒是慢慢平復了心緒，她抬袖握住蘅娘的手，鎮定地說：
  “別怕，我來想辦法！”


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