曹家本是江南絲綢商戶，幾乎壟斷江南的絲綢產業，是大周朝赫赫有名的四大皇商之一。
  自曹守拙接管家業以來，曹家年年都要按規制向皇宮進貢極品的絲綢緞子，宮里娘娘們的衣袍也多用曹家進貢的料子縫制而成。
  如今，曹守拙因立了功，被封了永樂伯，雖說只世襲三代，但對于毫無官職的曹家來說也是無上榮光了。
  畢竟在世人眼里，所謂士農工商，從商是最下層、最末流的營生方式，哪怕他曹家是皇商，也依然改變不了商人的身份。可如今不同了，有了爵位傍身，曹家也便成了勛貴了。
  想當初，曹守拙之所以從蘇州來汴京，主要是看準了新都建立，各大勛爵世家都相繼遷來汴京，新都要想盡快繁榮起來，必定少不了商品交易——勛爵世家們有錢，曹守拙有貨，何樂而不為呢？
  就這樣，曹守拙在汴京購置了宅子，還給自己又納了一房小妾，準備在這好好待上一陣子，賺個盆滿缽滿。
  誰能想到，曹守拙剛到汴京沒多久，曹靜和就帶著半死不活的唐玉趕來求助了。曹守拙就這樣一路沾著自己女兒的光，從一個富貴的商人，變成了享朝廷俸銀的永樂伯。
  曹守拙女人多，女兒也多，他一朝勛爵加身，那些散落在各州各縣各個宅子里的小妾們紛紛給曹守拙去信問候，在信中訴盡“相思”，詢問曹守拙何時去探望自己。
  而曹守拙那些嫁出去的女兒們也紛紛趕來京城，開始巴結這個素日里聯系不多的老爹，女婿們更是獻盡殷勤。
  龍生九子，尚且各不相同，更何況是曹守拙，他的女兒也不可能全都如同曹靜和一樣出息。有些過得不大如意的，便打起了曹守拙家產的主意，竟有不少女婿都主動表示愿意把他們膝下的兒子勻出來一個，跟著曹守拙姓曹，好給曹家延續香火，繼承爵位。
  這個時候，哪個女婿愿意給曹家貢獻出血脈，曹守拙的家產自然就會落到哪個女婿頭上。因此，曹家那二十多位女婿們各個都像餓狼一樣，盯著曹守拙這個沒有兒子繼承家業的老丈人。
  從前戰亂的時候，大家都躲在長江以南安享太平日子，可也沒見這些女婿們逢年過節的時候來曹家送什么節禮。他們各個享受著曹家陪嫁的豐厚嫁妝，又都故作清高的對商戶之家嗤之以鼻，真以為自己讀了幾年圣賢書就全都能平步青云了。
  如今曹老頭子一朝封爵，這些女婿們都擠破頭地來汴京湊熱鬧，生怕遲到一步就瓜分不到家產了。曹守拙承認，他常年經商，各地周轉，與女兒們的感情不算深，就算女兒和女婿從前不來探望自己，那也沒什么。
  可是平時不見孝敬，如今卻上趕著來分家產，吃相是不是有點不大好看呢？
  女婿們的算盤珠子打得啪啪響，可曹守拙也在打自己的算盤珠子。他可是奸商，追求的自然是利益最大化。
  曹守拙堅信血脈相承的重要性——戚文聰明勇敢，所以戚文的兩個孩子也都很像她，尤其是曹靜和。而他那些普普通通的小妾，養育出的女兒也大多平庸。
  平庸的女兒，只怕給他養出的孫兒也是平庸的。
  曹守拙心里清楚，自己的爵位也只有三代，曹家若想在京中站穩腳跟，還是得靠著后世子孫科舉入仕，所以他需要一個聰明的繼承人。
  曹老頭摸了摸下巴，思來想去還是覺得唐玉跟曹靜和最讓他滿意。唐玉可謂是飽讀詩書，明年若不出意外，勢必會金榜題名，名次恐怕還不會低。比起那些一心想要瓜分曹家家產的女婿，安安靜靜自己用功的唐玉倒是讓曹守拙格外滿意。
  這樣的女兒女婿給他生出的孫兒，定然也會是個聰明伶俐的孩子，有唐玉的悉心教導，他老曹家日后很快就會有人科舉入仕了。
  再說了，他曹守拙畢竟只是個商人，若想盡快在汴京的勛貴里混出點名堂，少不了唐家這樣的勛爵世家給他撐腰，況且他若是把曹靜和巴結得好，那江滄也會給他幾分薄面，讓他在汴京再多一份底氣。
  哎，還是得靠我們靜和呀！
  于是，曹守拙好吃好喝地招待著來自天南海北的女兒女婿們，卻沒有收下任何一個外孫，又把眾人通通打發回去了。
  至于那些個小妾，有的他已經想不起來是誰了，也忘了人家長什么樣了，不過人家好歹跟了他一場，又一直幫他打理著他那遍及四海八荒的宅子，雖說大多是圖他的錢，可沒有功勞也有苦勞的。
  于是，凡是還能想著給曹守拙來信送“關懷”的小妾，曹守拙也都毫不吝嗇地給她們寄去了大把銀票。
  就在曹守拙的各位女兒女婿們陸陸續續來永樂伯府拜見老父親時，曹靜和倒是躲得遠遠的。
  她八歲就進宮了，和這些姐姐妹妹們實在不熟，再說了，她那些姐妹也大多都是曹守拙的各個小妾帶在身邊的，真正在蘇州曹府長大的可沒幾個，有的姐妹曹靜和更是連名字都叫不上來。

  這日，曹靜和約了難得休沐的江滄，來到城外的山谷里，準備好好享受幾日隱居避世的日子。唐玉現在在加緊溫書，能陪曹靜和的時間并不多，曹靜和百無聊賴，便又惦記起孤身一人的兄長大人了。
  如今山谷里的草木已經生長得枝繁葉茂，前幾日下了雨，谷中瀑布的水流更大了些，落入石潭中的水也愈發豐盈，竟涌出石潭，流淌在谷中的巖石間，形成了涓涓溪流，而那從小石潭中飛濺而出的水花也讓谷中清爽不已。
  夏日的山谷總是充滿鳥語蟲鳴，水流深處，尚能聽取蛙聲一片。每到夜晚，躺在山洞里的小床上，涼爽舒適，坐在石潭邊看星星看月亮，也十分愜意。
  山谷中素日里只有幾個靈狐堂吳興分會的弟子看家，負責日常灑掃，而洞外的通道又極其隱秘，便是到了山谷的入口，巨大的石門后仍有內部機關可控，可謂無人來擾，如世外桃源一般。
  曹靜和雖然鮮少能有機會來此小住，但是每回過來總要捉一些谷中的山雞，或是捕撈一些新鮮的魚蝦，再采摘一些新鮮的野果。她會在谷中搭好燒烤架，帶著諄哥兒、素素、元寶一起享受烤魚、烤雞的樂趣。
  曹靜和吃得多，話也多，每回和江滄出來玩，總是叭叭叭說個不停，江滄素來安靜，總是微笑著聽她講一些唐家或曹家的八卦，然后接著幫她烤串，直到把她喂飽。
  “大哥，你不知道，小七近來回她外祖家住了，聽說她外祖父給她物色了一個還不錯的公子，她好像是回去相親呢！”
  “是嗎？人家公子可愿做上門女婿？”
  “不好說，八字還沒一撇呢！不過，還有一件更大的八卦！”
  曹靜和湊到江滄身旁，一邊往烤串上撒著孜然，一邊沖江滄說：
  “你知道嗎？我爹又要找媳婦啦！”
  江滄一怔，有些不可置信地看著妹妹。他是真沒想到，曹老頭子都這個歲數了，還在熱衷于給自己搜羅女人。
  曹靜和講得口干舌燥，飲了半盞酸梅湯，又接著說：
  “他非說自己如今是個伯爺，出入各世家門第總得有正妻陪著，不然沒有臉面！我可真是服了，他明明說他最愛的是咱娘，可每次又都用實際行動證明，咱娘沒有他的利益重要！”
  江滄遞給曹靜和一串剛烤好的雞翅，笑道：
  “曹老爺與我不同，我是為逝去的妻子守義，不宜張揚，素日里也鮮少參與京中各家勛貴之間的交際，自然也不需要什么人陪同。可曹老爺剛剛封爵，忙著結交各家，他所言也不無道理。”
  當然，這也不排除曹守拙是在給自己的好色找借口。曹老頭一生好色，至死不渝。
  曹靜和與江滄心知肚明。
  許是隱居避世的日子過得舒坦，人的心情一好，身體也放松了，曹靜和覺得這幾日過得格外舒暢。
  曹靜和不在身邊時，獨守空房的唐玉倒是對曹靜和朝思暮想的，恨不得親自去把她接回來。曹靜和從山谷回去后，跟唐玉如膠似漆了幾回，竟然很快就有了身孕。
  曹守拙一聽，哪還顧得上給自己找媳婦，連夜收拾東西搬到了昌平侯府，非要在唐玉家住下，還說頭兩個月容易出事，他要等曹靜和把胎坐穩再回去。
  老丈人親自來守著，唐玉自不敢怠慢，特意從江滄那把長孫延昆給請了過來。如今長孫延昆已經在忠信侯府做了江滄的私家郎中，但妹妹有了身孕，江滄自然毫不吝嗇地把長孫延昆借了出去。
  這日，江滄領著長孫延昆一起來看曹靜和，曹守拙興奮得在屋子里團團轉，又激動地對江滄和唐玉道：
  “從今往后，咱們才是一家人，尤其是你們倆，你倆的爹不疼你們，那我就是你們的爹啊！我不管，你倆以后就是我兒子，我可把你們認下了哈！”
  說完，曹守拙又竄到江滄跟前，大言不慚道：
  “尤其是你家老江頭，他過他的，你過你的，他不要你，我要你呀！我巴不得有你這么出息的兒子呢！”
  江滄聽得一愣一愣的，他覺得他親爹好像也沒有那么不堪，跟唐玉的爹一比，那是相當不錯了，誰讓唐國忠“珠玉”在前呢？
  江滄一時也不知道該怎么接話了，曹靜和則無奈地把曹守拙拉到自己身邊，嗔怪道：
  “爹！瞧給您高興的！什么老江頭啊，人家是成國公，京城的八大公爵之一，豈是您能隨意編排的！”
  “我哪有編排……”
  曹守拙尷尬地沖江滄笑了笑，又看了看曹靜和的肚子，想象著里面是自己的大胖孫子，頓時笑成了一尊彌勒佛——嘿嘿，這才叫過日子嘛！


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