長安此時已是數九寒冬，下過一場雪后，天地白茫茫一片，整個長樂宮便成了粉妝玉砌的世界。

　　因蘇太后喜梅，所以長樂宮內種了大片紅梅。而大雪過后，紅梅竟也不懼嚴寒，一朵朵爭先恐后地開放了。

　　若是站在長樂宮上方粗粗看，便見粉妝玉砌的世界里乍然突現一片紅梅，在凜冽刺骨的寒風中恣意怒放。望著那片傲然開放、不懼酷寒的紅梅，便覺得雖是天寒地凍的時節，心中也不免添了一絲暖意。

　　但寒冷畢竟還是寒冷，并不因心中的暖意而改變。

　　在長樂宮穿行的小黃門雖個個身穿棉衣，裹得比粽子還肥，但臉上依然掛著紫紅，若細細看去，便會發現，他們那一雙牙齒也在不自覺的打顫，而他們的雙手，通紅腫大，竟都生了凍瘡。

　　“哎喲，狗奴才，你瞎了眼了，哎呦，好疼啊……”

　　小黃門蘇禮是剛剛進宮的。在冬季，莊稼本來就沒有收成，又恰恰趕上皇帝陛下御駕親征，所以今年的賦稅就比往年格外多了些。而蘇禮家中又極為貧苦，父親實在交不起賦稅，便將他賣進宮來。

　　蘇禮剛剛進宮，規矩還不是非常熟悉，加之他要稟告的又是十萬火急的事，一時速度便大了些。而當他看清自己撞得竟是太后面前的貼身宮女飛音，便知自己這次闖了大禍，忙跪在一旁，低頭認錯。

　　飛音揉揉被撞的生疼的膝蓋，口中罵了幾句臟話，見蘇禮規規矩矩地跪在面前，一副唯唯諾諾的樣子，便氣呼呼地又罵了幾句，直到自己心中舒坦了。才乍呼呼的說道:“還不快去，等會太后發怒了，看誰能護得了你！”思索一番，復又拉住前行的蘇禮，“你是新進宮的吧？和太后講話聲音要輕，語言要簡練，太后不喜歡話多的宮人。”

　　蘇禮的眼睛帶著笑，說:“你是個好人。”

　　等蘇禮走遠了，飛音才回過神來，無奈一笑，“好人？我是嗎？真真可笑。”

　　“你說什么？！”

　　跪在地上的蘇禮身子抖如篩糠，復一抬眼，便見蘇太后那雙似醉非醉的桃花眼眼角挑起，直勾勾的盯著自己，忙將身子又放低了一分，耳邊頓時響起蘇太后那尖細的嗓音。若耐心聽去，便會發現，蘇太后的聲音中透著三分痛苦，三分絕望，三分懷疑以及一分的怒氣。

　　飛音剛剛提醒過他，要他記得在太后面前不要多話，但人總是會因一些心理，比如恐懼，比如著急，忘卻自己應牢記的事。“太后娘娘，北涼那邊傳來消息，陛下戰死疆場，龍體已運至玉門關，不日就會抵達長安。”

　　他看見蘇成君的嘴角慢慢揚起，最終勾成一個燦爛的微笑，只是那笑容里藏著蘇禮看不懂的凄涼，再后來便是聽見太后一聲沒有感情的“哀家知道了，你下去吧”，便起身離開。

　　連蘇禮也不太相信自己可以這么幸運，易怒的蘇太后竟然沒有遷怒于他，不得不說，今天真是個好日子。

　　眾所周知，當今太后與皇帝陛下并不是母子。武帝征和二年爆發巫蠱之禍，戾太子與衛皇后皆被殺，而最終武帝查明戾太子與衛皇后是被人誣陷，于是武帝親率八十一衛去鉤弋殿剿殺罪魁禍首趙夫人，并建思子宮懷念仁德的戾太子。武帝雖殺趙夫人，但立其子劉陵為帝，即楚昭帝，并派左將軍上官杰和大司馬大將軍蘇光輔政，而蘇光女成君即為昭帝皇后。昭帝早逝，無子，大司馬大將軍蘇光于是迎立戾太子劉據子劉尋為帝。而這一年蘇成君二十三歲，劉尋二十五歲。

　　劉尋稱帝，改元本始，即楚宣帝。宣帝尊昭帝皇后成君為太后，其妻袁氏為皇后。

　　宣帝為感念蘇家恩德，封大司馬大將軍蘇光為博陸侯，并領尚書事，一時之間蘇家煊赫非常，人人爭相拜見，就連同為武帝托孤大臣的上官家也望塵莫及。

　　宣帝本始三年，大司馬大將軍蘇光因病逝世，其子蘇顯襲其爵位。

　　宣帝本始五年，北涼進犯大楚朔北。太后嫣然一笑，曰:“北涼猖獗，帝可御駕親至，以帝之威勢，定可踏平北涼，全勝而歸。”帝笑，曰:“朕自取涼帝首級，以博太后一笑。”

　　袁皇后用她那溫柔的手輕輕捏著懷中嬰兒粉嫩的小臉，在母親的逗弄下小嬰兒發出甜脆清亮的笑聲。

　　懷中的小嬰兒年紀小，全然不知因父皇駕崩而面臨的險境，而袁皇后早已在深宮之中浸/淫多年，自然明白這隱藏在光明背后的魑魅魍魎。

　　在蘇顯與蘇成君的慫恿下，陛下御駕親征，不幸遇難。而今陛下的子嗣只剩真兒與廣陵王，廣陵王為蘇成君與陛下私生，當初蘇光在世時也沒能給廣陵王安排個名正言順的身份，只假托是宮中宮女所生。那如今……如今即使蘇顯欲立廣陵王為帝，也必然會遭到上官杰一派人的反對，兩相對橫下，他們肯定會立真兒。只是真兒……

　　袁皇后低頭，溫柔而帶著慈愛的眼神望著懷中的劉真，而劉真似乎也感受到了母親的注視，立刻給了她一個燦爛的微笑。

　　真兒有千般好萬般好，也抵消不了她作為女兒身的事實。陛下遭奸人算計，不幸遇難，若是江山再落入蘇氏手中，九泉之下的陛下想必是萬萬不會瞑目的，為今之計只有……

　　“云姑姑——”

　　“皇后娘娘……”聲音由遠及近，有如慈母般溫暖，聽了莫名的會感到心安，抬眼望去，眼前的宮人三十出頭，因在宮中生活多年，眼角已有了細紋。而這些細紋長在她的眼角，仿佛并不會顯老，反而為她添了些許柔和感。

　　她從風雪外踏入，步履有些急，她似乎又想到什么，在殿門口停留了片刻，才走近袁皇后。

　　袁皇后見了，眼睛有些濕潤，“云姑姑，你又何必與我見外。”

　　“娘娘，您剛剛生產完，奴婢若是傳了寒氣與你和公主，那可就是天大的罪了。”

　　袁皇后的聲音有些哽咽:“在這波云詭譎的皇宮之中，有你，我心甚安。因著陛下駕崩的消息，真兒降生的消息還沒有上報，云姑姑就勞你去太后那走一趟吧。旁人，我信不得。”

　　云姑姑會意，握緊袁皇后的手，似乎想通過手的溫度給袁皇后度以力量，“娘娘放心，奴婢定會做好。娘娘還是好好休息吧。”

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　　“哥哥，皇后生了個兒子呢。”長樂宮內，一襲素淡衣袍的蘇成君畫著精致的妝容，眼角流著媚光，朱唇輕啟，滿臉笑意地望著階下的中年男子。

　　“這皇位，”她眼角勾起，莫名一笑，“……要傳給她的兒子么？”

　　“自然。”階下的男子筆直地站立著，如一棵松，剛勁挺拔。原來，他便是蘇成君的長兄，現任大司馬大將軍、博陸侯蘇顯。

　　蘇成君緩步下階，步履搖曳，裙裾生姿。明明前一瞬還是晴空萬里，下一瞬，暴雨疾至，“我想問為什么？胥兒不也是陛下的孩子么？況且胥兒還是我們蘇家人，為什么呢？我的好哥哥？”

　　面對妹妹的質問，蘇顯表現的極有耐心，“成君，蘇家不比往常，今日的蘇家早已不是父親在世時的蘇家了。這幾年，上官家勢力增長很快，朝中很多權柄早已被其瓜走；而今，帝王黨勢力也逐漸壯大，若不是陛下戰死疆場，恐怕他們早已成為與蘇家和上官家相匹橫的一方。所以，與其立個非議大的皇帝，不如立個溫順的、可任我們控制的。”

　　蘇成君仿佛想到什么，忽又燃起了曙光，“我們不是還有趙家嗎？”

　　蘇顯搖搖頭，語氣頗為語重心長，“趙家早已不是趙夫人在世時的那個趙家了，自巫蠱之禍，趙夫人被殺后，趙家雖沒被武帝滅族，卻也是江河日下，早已沒有了往日的生氣……”

　　“那竟是沒有可能了……”蘇成君喃喃說道，那語氣，竟像是對未來失去了信心。


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