吳克善不遠千里前來探親，因路途奔波顯得疲憊，等用過飯食，修整一番便躺下入眠。

        跟隨的科爾沁勇士另有休息之處，他獨居寬敞廂房，天青色穗絡與衣飾一道，端端正正擱在榻邊。

        夜色逐漸深沉，只聽吱呀一聲，外頭響起宮人的輕喚：“小貝勒，奴才給您倒了水來。”

        屋內熏香淺淡，沒有點燈，吳克善朦朧睜眼，忽覺嗓子冒煙似的渴，不由出聲道：“進。”

        宮人腳步極輕地遞上溫水，幾乎沒有發出聲音，吳克善閉眼喝下，轉瞬又睡了過去。

        翌日是個少見的陰雨天。

        崇政殿里，恩和打發走伺候的人，提起一顆心，看著皇太極用完早膳，緩緩摩挲掌中穗絡。

        一夜過去，眼底紅絲變得更加明顯，卻比昨夜好了太多太多，疲倦郁色盡去，像是整個人有了魂。

        昨夜……恩和打了個寒戰。

        大汗的反應讓他心驚肉跳，深重壓迫恨不能跪下求饒，別提那碎成齏粉的扳指，他實在不愿多加回想。

        四年了，姑娘的信物就這樣突然出現，若不是親眼得見，他會以為長生天在同他玩笑！

        難怪，難怪遍尋不著。從前去科爾沁問，漢人女奴要么逃跑，要么被遣送回了邊關，剩下的都合不上信物與畫像。他們的方向一開始就錯了，即便衣物粗陋，長得猶如畫上的江南美人，大汗心尖上的姑娘恐怕不是女奴，是不是漢人也難說。

        誰能料到？穗絡居然在科爾沁貝勒手中！

        希望露出曙光，主子眼見有如愿的跡象，恩和漸漸變得亢奮起來。就在這時，皇太極啞聲開口：“派去錦州的人手，即刻撤回。尾巴掃干凈了？”

        “是，都掃干凈了。”恩和深吸一口氣，按捺住激動道，“那些個繡娘經驗豐富，足夠以假亂真，奴才查過送回廂房的贗品，大汗盡可放心。”

        皇太極閉上眼，輕輕點了點頭。半晌，俊臉露出似喜非喜，復雜萬分的神色，“叫人探查的進度如何？”

        恩和忙說：“同小貝勒前來的勇士嗜酒，除這以外，奴才連夜遣人去科爾沁打探，很快會有消息。”

        說罷忐忑起來，怕大汗嫌他慢。

        皇太極低低“嗯”了聲，指尖描摹青色穗絡，鷹目望著杯上綠柳，話間透出溫柔：“四年都等了，也不差這一時。”

        這份溫柔極為罕見，簡直天上下紅雨，直叫恩和聽愣了神，眼底浮現出喜意，“是。”

        海蘭珠乃寨桑貝勒與博禮福晉之女，吳克善的妹妹，大玉兒布木布泰的姐姐，科爾沁首領唯二的格格，草原珍貴的明珠。

        ——在八歲之前是這樣的。

        草原最德高望重，生平未曾錯卜一回的大祭司相中玩耍的布木布泰，斷言她是有福之人，愿意帶在身邊教導，并為之取名大玉兒。

        私底下，祭司還說大玉兒身具鳳命，寨桑夫妻欣喜若狂，等小女兒博得祭司喜歡，占卜無不侍奉在側，他們領來自小便能窺見傾城容色的長女，笑容真摯，滿懷期盼地請求批命。

        但他們失望了。

        祭司白發蒼蒼，命不久矣，圓寂前傳的最后一話，讓寨桑博禮驚怖非常，也讓海蘭珠從天堂跌到地獄。

        批命說道：“海蘭珠是無福之人，將會招致科爾沁草原的災禍。”

        科爾沁草原的災禍，豈不是克親克夫，連身具鳳命的玉兒都克？！

        不知怎么泄露了風聲，自那天起，“無福之人”廣之又廣地流傳，隱隱約約透出后半句話。

        草原人信命，尤為相信圓寂的大祭司，幾乎一夜之間，約定親事的收回請求，尊貴的海蘭珠格格從此銷聲匿跡、跌落塵埃，科爾沁明珠只剩一人。

        ……

        海蘭珠掙扎著醒來，面頰殘留冰冷的溫度。

        她又夢見出嫁前的日子。有幼時受盡寵愛，阿布額吉投來的贊賞，也有族人避之不及，驚艷過后的閃躲。

        議親年華無人問津，上門求娶的唯有圖林，她不嫁，哥哥頭一次出聲反對，圖林就趁姑姑省親，宴請諸部之時給她下藥。

        烈性秘藥，唯有交合可解，海蘭珠后來才知道，那是大明宮廷才有的東西。她慌不擇路地跑，等到第二日清晨，回到大帳痕跡滿身，恰恰對上圖林驚怒的眼神。

        解藥性的不是他，但圖林咬著牙認下。

        迎面而來哥哥失望的質問：“海蘭珠，你是不是巴不得科爾沁丟臉？！這是大汗省親，諸部齊聚的大日子！”

        她是科爾沁的不光彩，當日就隨圖林去了烏特，除了吉雅，除了嫁衣，她一無所有。

        海蘭珠伸出冰冷的手觸了觸，眼尾一片干涸。一雙瞳仁黑寂，往日種種走馬燈似的于眼前掠過。

        從南邊逃來的漢人師傅，六歲那年教她認字，教她讀書，送給她刺繡的書籍，說這是他唯一剩下的東西。離別之時他又說，謝格格收留，救命之恩必有相報，我們還會見面的。

        海蘭珠出神地想，離啟程只有三天，哪還見得著呢。

        ……

        日光高照，寒風依舊刺骨。

        “不過是個不知廉恥的科爾沁寡婦，科爾沁送來戰書，圖爾渾，你還要護著她？！”塔娜前呼后擁，不可置信地指著帳篷，火氣一陣陣上竄。

        從前她不高興時候就來唾罵，后來想想算了，海蘭珠和奴隸沒什么兩樣，奴隸又有什么好罵？白白降低身份，克扣吃的穿的就好。

        反正看不順眼海蘭珠的不止她一個，誰叫那張臉蛋狐貍精似的！

        聽聞海蘭珠要被當做禮物送走，塔娜別提有多開心。開心沒多久，忽然有小道消息傳來，說圖爾渾對海蘭珠念念不忘，都要送給固始汗了，還不讓別人碰她。

        她怎么配？

        塔娜怒氣沖沖帶來幾個男人，不顧勸阻執意闖入，說今天把海蘭珠賞給他們享用。帳外爭執越發劇烈，直到圖爾渾匆匆趕來，高聲道：“塔娜，別鬧了！”

        鬧？一個不知廉恥的寡婦，清白又剩幾個錢？

        眼瞧丈夫想要解釋，塔娜伸手指他，聲音尖銳能穿透帳篷：“她有多金貴，別人都碰不得？你是不是早就想娶她為妻？”

        圖爾渾臉色一青，要不是這婆娘的娘家比烏特勢大，他早就……面上壓抑著怒氣：“你怎么會這么想。”

        “固始汗喜歡干凈的女人，她嫁過哥哥，難道還要給別人分享？”圖爾渾壓低聲音，“為了族人，為了烏特的未來，塔娜，別鬧了。”

        劍拔弩張的氣氛緩和下來，塔娜狐疑地問：“真的？”

        跟來的族人點了點頭，七嘴八舌說是真的。

        塔娜往帳篷望了眼，思來想去還是咽不下這口氣，離開前冷笑一聲，惡意滿滿地道：“干凈？那賤人早就不干凈了。除了圖林，不知還有多少個野男人！”

        一場熱鬧散去，偏僻角落重歸安靜。

        帳篷里，秾麗面容艷色生輝，恍若未聽見似的沉默。吉雅咬著牙，滿臉怒意與不甘，廢了好大勁兒沒有沖出去拼命，“格格，她怎么能這樣潑臟水污蔑？！”

        草原再嫁是常事，可丈夫尚在與人這般，是要被戳脊梁骨的！

        污蔑？

        海蘭珠眼睫一顫，神色有些恍惚。

        那晚中了算計，吉雅也被支開，醒來是一張陌生的榻。夜色伸手不見五指，她又是害怕又是慌張，只依稀記得撞上的男人身材高大，聲音低沉。

        還有……是自己強迫的他。

        四年了，她實在不愿回憶中藥時的絕望，如今再憶起，一絲愧疚漫上心頭，又漸漸隱去。

        海蘭珠拉著侍女坐下，貼住她的手輕輕道：“不生氣。”

        比起活著，這些都算不上什么。她不怕凍，不怕穿嫁衣，她的性命已不剩幾天，可吉雅要怎么辦？

        她還那么年輕，跟著自己沒享一天福氣！

        海蘭珠蒼白的臉頰泛上紅暈。漢人師傅教她“否極泰來”，教她“上天有好生之德”，她從前相信，而今全是假的。

        長生天從未憐憫過她，可不可以憐憫吉雅，放她一條生路？

        信女給您磕頭了。

        天光破曉，雨霧放晴，崇政殿卻是一片陰云。

        汗宮總管費盡心力，伴著隨侍醉酒以后透漏的信息，打探的資料終于完完整整傳入盛京。

        明里暗里，全挖掘出來了。包括穗絡主人的身份，生平和去處，以及信物為何會在吳克善身上，皇太極越看，手越是發抖，氣度修養全然不見，眼珠子悄然爬上赤紅。

        嘩啦一聲，紙張散落一地。

        恩和哆嗦拾起，連聲音都發著顫：“大汗……”

        怎么會？

        怎么會是布木布泰福晉的姐姐，寨桑貝勒的長女，四年前嫁去烏特部的那一位？！

        他恨不能自己聽錯了，看錯了，可是沒有。白紙黑字還有畫像，一切清清楚楚，大汗心尖上的姑娘姓博爾濟吉特，名海蘭珠，自那勞什子批命出來，受了不得了的罪。

        父母兄妹無人可依，就連被迫嫁人后也……

        三月喪夫，衣著單冷，食不果腹。他顫抖得愈發厲害，視線停留在最后。

        被依附察哈爾的烏特部族當做禮物，送給衛拉特的固始汗？

        恩和雙腳一軟，“砰”一下跪在地上。像灌進幾大勺黃連，嘴巴張張合合說不出話，心里念叨完了，完了。

        他還盼著消息傳來，主子臉上的笑更多一些，誰能想到如今場面？

        大汗不殺人都是好的！

        誰能想到海蘭珠與布木布泰福晉一母同胞，命運卻一個天一個地。她與主子錯過的何止年華，恩和匍匐在地，汗水涔涔而下：“是奴才失職，任姑娘吃了那么多苦，奴才罪該萬死！”

        皇太極許久沒回話。

        暴怒與悔恨交織，心間鈍鈍的疼，疼到五臟六腑揪在一處。登上汗位那年的夢境恍若重現，夢中美人長成他最喜歡的模樣，他寵她護她，最后落得愛子消亡，香消玉殞的下場。

        長成這般，又怎會是人間存在的容色？原以為神夢飄渺，痛過之后便是惆悵，哪知四年前那夜，他飲酒散心，不知不覺走到偏僻處，撞入烏發紅唇，和一雙清凌凌的眼。

        她臉頰酡紅地看著他。

        那是中藥才有的反應，皇太極僵硬著心如擂鼓，被抱了個滿懷。

        天明起身，美人再無蹤跡，若不是榻上狼藉一片，柳枝圖案刻在心頭，誰都以為這是幻夢。

        海蘭珠，海蘭珠！寨桑有長女，可他從未見過。

        最為出名的是那句“無福”批命，依稀聽聞她性子怕生、不愛見人，后來悄無聲息地遠嫁，哲哲同他說起時候，不過輕飄飄一句話，他竟也沒深問。

        是他不好，是他錯尋了四年！

        喉頭涌起腥味，連帶著咬破舌尖，皇太極攥緊穗絡，唇邊淌下一抹血跡。恩和霎時魂飛天外：“大汗！”

        皇太極看他一眼，抹去血跡，強壓著恢復平靜。

        “休戰期已過，多爾袞何時出征？”

        此情此景，恩和止不住慌亂，磕磕絆絆地回答：“兩白旗正練著兵……聽十四貝勒的意思，就在這幾天了。”

        皇太極重復道：“這幾天。”

        他像從深淵而來，渾身裹挾令人懼怕的寒意：“召多爾袞，多鐸，濟爾哈朗前來議事。本汗要親征察哈爾，親征烏特部！”


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