一天一夜后，任楚二人來到一座月老廟前。烈日炎炎，香火裊裊，人頭攢動，揮汗如雨。任本善叫楚見憐在車上等候，獨自熟門熟路地擠進廟內拜見月老。不多時，復艱難擠出，爬回馬車。

　　“你這是怎么了？”楚見憐問。

　　任本善抹一把汗，強作鎮定：“月老，月下老人也，白日自然不露真身。我們晚上再來。”

　　馬車徐徐移動。

　　楚見憐忽而嫣然一笑：“原來郢城任本善任公子名聲在外，天下無人不識君。到底是我一個小女子孤陋寡聞，竟然不知。”

　　“見憐何出此言？”

　　“在風來縣，你托人往家中送信，只道一句‘郢城任家’，那人便脫口而出‘任本善公子家么’。如今在這百里開外的月老廟，你甫露面，立刻有男女老少圍上來，一口一個‘任公子’，廟里廟外，聲聲不斷。”楚見憐笑不停。

　　任公子紅著臉：“你都聽見了？”

　　“我是鬼，聽力自然強于常人。”

　　“叫你見笑了。”任本善說得委婉，“先前我陪母親來過幾次。”

　　不過他也奇怪的是，明明第一次踏足風來縣，卻有人清楚知道他的名諱，而非他的父親——郢城首富任守峰。

　　入夜后，任本善領著楚見憐再次光顧月老廟，此時人去廟靜，廟門已鎖。任本善拍了拍青瓦紅漆小木門上的銅銜環，無人應答。再拍，仍然無人應答。拍得手生疼。楚見憐攔住他：“別傷了手。看樣子也沒個看門的。不如由我進去將門打開。”

　　“你如何進得去？”

　　“穿墻可入。”

　　任本善本欲以“不問自入與竊賊無異”拒絕，仔細想想又忍住，只道：“我們等上一等，待明月出來，大概月老也會出來。”楚見憐依他。兩人便立在廟門外談天談地，不知不覺月牙高升，人間一片光明。

　　“吱呀——”廟門被打開，自門縫中探出一只腦袋來，微胖，須發皆白，卻是童顏永駐，雙頰紅潤，長長的白眉毛下半遮半掩一雙眼睛格外有神。他假咳一聲，道：“大晚上的您二位不在家中睡覺，跑這里作甚？”

　　“老丈有禮，我們特來求見月老。”

　　“日出而作日落而息，你們白天再來求簽。”

　　“我們所求之事需向月老本尊當面講明。”

　　“月老只管男女姻緣，其余事一概不理。”

　　“我們問的便是姻緣。”

　　“那明天求簽也一樣。”

　　“并不同。他人求簽問的是今生姻緣，而我二人卻要查一查前世。”

　　鶴發童顏“老丈”似乎興起，終于從門中挪出胖身子來。這時才看清他左手握一卷書，身后背個大口袋；口袋很滿，不知裝有何物；很輕，不壓“老丈”絲毫。他笑瞇瞇問任本善：“無論何事先同我講，我代你們傳話給月老。”

　　楚見憐與任本善對視一眼，前者點點頭，后者仔細將前因后果娓娓道來，驚得“老丈”臉色一變：“竟有此事！”還沒等任楚二人作任何反應，只見那胖“老丈”“嗖——”地一下躥進門內，身手敏捷，轉眼便消失在門后。任本善與楚見憐面面相覷，正要說點什么，又見那“老丈”“嗖——”地從門里躥出，面不改色氣不喘。

　　“老丈”道：“以下是月老原話，請聽好。”

　　他清了清嗓子，一本正經繼續道，“原來是小善和小蓮啊。我查過姻緣簿，你倆的紅線是我親手綁的，錯不了。若我沒猜錯，你倆身上各自戴著一塊石頭，那石頭無甚出奇，不過拴石頭的紅繩是我月老特制的‘姻緣線’，紅繩不斷，你倆的姻緣就不會斷。”

　　他撓了撓頭，苦著一張臉：“在我看來，小憐還魂之事較為棘手。你們可去歸墟員嶠山找山蕪老兒，他定會伸出援手。”

　　“此去員嶠山路途遙遠，常人難達，我送你們一程。”

　　“老丈”從身后的口袋里取出兩條紅線，分別將紅線的一端系在任本善與楚見憐的腳踝處，另一端捏在自己手指間。紅線看上去很短，卻可無限拉長，且系在腳上毫無感覺。楚見憐前后動一動腳，發現紅線還會自動伸縮，甚是神奇。

　　“你們去吧。”“老丈”道，“記住，拴石頭的紅繩不能斷，石頭不能丟。石頭丟了不可惜，那石頭里的東西可是難得的好東西呦！”

　　鶴發童顏的“老丈”，老頑童似的“老丈”，面色紅潤，微胖，笑瞇瞇站在月下，左手握卷書似姻緣簿，身后背個裝滿紅線的大口袋。任本善忍不住開口：“您便是月老吧？”

　　“小善好眼力，替我向山蕪老兒問好，哈哈哈！”笑未盡，人已不見。

　　楚見憐問：“月老說送我們一程，怎么送？”

　　任本善搖搖頭表示亦不知。兩人說話間便像被什么輕輕一扯，物換星移，眼前的月老廟轉瞬變作一座大山。


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