阿團跟著長輩和兄姐行禮，讓跪便跪，讓叩頭便叩頭。一應程序走完，才悄聲問鄭昂：“怎么有兩座碑呢？還是一模一樣的。”

　　鄭昂明顯愣了一下，朝云氏看過去，云氏垂首跪在墓前，間或把手中的紙錢送到火盆上。

　　他趁無人注意，將阿團往旁邊拉了拉，才壓低了聲音答道：“怪我，早該跟你講一講的。方才磕頭的時候，瞧見立碑的日子沒有？咱們原有兩位外祖母，是一家的姐妹，可惜都薄命，嫁給外祖沒多久便去了。”

　　阿團可從沒聽過這回事，好奇道：“那哪個是咱們的親外祖母？”

　　“前頭那個。”鄭昂聲音壓得極低，透出兩分說不得的神秘：“母親原本還有兩個同母的哥哥，一個種痘之前就沒了，另一個剛及冠也去了。后頭進門的那位外祖母除了舅舅，還有一個姑娘，但也沒留住。”

　　阿團聽得心驚膽戰，捂著胸口吶吶道：“誰干的？”

　　鄭昂奇怪地看了她一眼。

　　小孩子體弱，夭折本就是常事，單他們這一輩里，沒入學便去了的兄弟就有三個，這還不算沒成型就流了的那些。不過阿團還小，鄭昂怕嚇到她，便沒說這些，接著剛才的話道：“總之，這對外祖家是傷心事，你聽過便罷，輕易別拿出來說，免得勾起母親的傷感來。”

　　阿團猶豫著點了點頭。

　　楚國官員逢清明有兩日休沐，云家祖墳在永溪，離上京只有半日路程。

　　下山的路上，鄭叔茂與云氏商議：“這邊山水好，你和孩子們難得出來松快松快，不如多玩一日，明日再回去。”

　　云氏有些心動，但猶豫道：“那老爺呢？若明日才趕回去，次日便去營里，會不會太辛苦了些。”

　　“不妨事。”鄭叔茂朝她笑笑，道：“我記得，你及笄之前，也在永溪過了好些年吧？正巧，借機會拜訪一下親戚也是好的。”

　　阿團像個老太太似的拖著步子走在最后，一聽今晚不必回侯府，第一件事就是揚起手，豪氣萬丈地沖鄭晏吼道：“上刀子！割繩！”

　　云承淵把阿團舉到脖子上坐著，把云二月夾在腋下，高喊道：“走咯！比比哪個先到山下！”一邊喊一邊往山下沖去，云二月一路尖叫，阿團樂得咯咯笑。鄭晏不肯認輸，呀呀啊啊沿著路狂追。

　　“承淵！你慢點！當心摔到孩子！”云氏急得跺腳，鄭昂只好道：“母親別急，我跟著下去。”說完也提腳跟著跑了。

　　雖然春景不錯，但一來時間太緊，二來臨時起意，也沒提前準備東西。阿團坐在鄭叔茂的馬上，由鄭叔茂抱著騎了會兒馬，和云二月摘了些野花野草，天就快黑了。

　　在永溪老家住了一夜，第二天一早趕回了上京。

　　剛進山月居，三房夫人呂氏便使人來問。鄭重蔭馬上要娶親了，種種瑣事都要盡快定下來。

　　侯府里披紅掛彩地熱鬧起來，卻幾乎與阿團無關，畢竟席面調度、賓客接待用不著她插手，擋酒鬧洞房也不是姑娘家能做的。

　　直到第二日，阿團才瞧見這位四嬸娘。

　　這次訂的是周巡撫家的嫡長女，人如其名，長得十分周正，換句話說，就是略嚴肅普通。

　　錢氏也從小佛堂里解禁出來了，除了“開枝散葉”一類的套話，也不曉得該說些什么。

　　她原想給小兒子娶個身份高貴的世家女，鄭重蔭卻相中了梁氏女。自己侄女兒單論身份和梁氏女差不離，更兼有姑侄關系而近了一層，便想著還不如成全了錢家侄女兒和小兒子。

　　哪里料到鄭老侯爺居然敢這樣耍無賴，硬頂著不許她那侄女兒進門。如今兜兜轉轉，又定下了這什么周氏，她掃了周氏一眼，心里嘆息一階低過一階。

　　小輩們依次序向新嬸娘見禮，周氏也早備好了荷包。給阿團的是個雞心形彩繡猴子上桿的，分量還不輕。

　　阿團憐憫地瞄了周氏一眼。鄭重蔭人雖來了，卻全程黑著臉，不像剛成親的新郎官，倒像踢館砸場子的。

　　可以想見，小兩口昨晚的洞房花燭夜一定沒過好。

　　周氏也好不到哪兒去，她本就生的略黑，有這身大紅錦緞襖裙在身上套著，卻沒把她的氣色提起來。

　　自從梁家退親后，鄭重蔭急速地瘦了下去，如今只剩了一把骨頭，新衣裳穿在身上都有些打晃。

　　闔府的人都清楚他的心事，不忍苛責，只是周氏的委屈又同誰說呢？

　　這天家塾休沐，云氏同阿團閑聊時嘆道：“情之一字，不知所起，不知所棲。若真能應當喜歡哪個便喜歡哪個，這世上的許多事，怕都簡單了。”

　　阿團抱著大耳玩，隨口答了一句：“這種事，哪有什么應當不應當的？”

　　“你才多大，就敢這副口氣？”云氏抬起手，想敲她的腦袋，看到大耳又連忙收回來了。

　　可不敢當著大耳的面碰阿團，手底下稍微一重，它的敵意就飆出來了。

　　大耳如今胖了不少，身子還是小小一團，尾巴卻又長又重，立起來費勁。高興起來也不像往常一樣豎尾巴了，而是拖在地上飛快地左右搖擺，或者咚咚咚地上下砸地。

　　且大耳如今除了阿團，哪個也不認。上回鄭月玨來玩，不小心踩了它的尾巴，竟險些被它咬斷喉嚨。

　　要云氏說，養狐貍實在太危險，即便有九娘看著，九娘又不是大耳嘴上的口罩，萬一哪天不注意，少不了惹出禍端來。

　　阿團突然想起什么，欲言又止地放下棗泥糕，躊躇半響，又拖過盤子接著吃。

　　云氏奇道：“什么事把你難為著了？說出來，阿娘幫你參詳參詳。”

　　阿團嘴角粘著糕點沫發起愁來。

　　云家兩座外祖母的碑像照片似的印在她眼底了，時不時就想起來。不問吧，心里頭貓爪撓似的好奇，且又怕背后有什么陰謀，心里難免不安；問吧，卻如鄭昂所說，生怕云氏傷心。

　　容嬤嬤在她背后輕咳了一聲，她連忙掏出手帕，優雅而仔細地把嘴角拭干凈了。

　　云氏和阿團之間母女連心，把最近的事捋了一遍，心里就有數了，開口問道：“是不是想問云家的事兒？”

　　阿娘你這讀心術已經升級到高階了！

　　阿團雙眼一亮，沖云氏比了個大拇指。細看下，云氏神色間頗有些無奈，倒是沒有多少郁色：“也沒什么不能說的，滿上京都曉得，你外祖，是天煞孤星，妨克六親的命格。”

　　阿團一臉古怪：“誰還信這個？”

　　云氏嘆了口氣：“自然是有人信的。”又道：“你外祖也正因如此，才對我們這樣冷淡。他心里是疼你們的，只怕離得近了，連你們也受不住。”

　　阿團如今也不敢胡亂評價這些怪力亂神的事，不死心地追問道：“我不信，前后死了五個，你不覺得里面陰謀？”

　　“陰謀個鬼！你怎么不說是遺傳病呢？”云氏本是隨口一說，阿團卻一拳錘向掌心，一副恍然大悟的樣子：“對哦，兩位外祖母是一家的！所以……所以咱們都……”慢著慢著，她忽然意識到血緣傳承，指指云氏，又指指自己，哭喪著臉泫然欲泣。

　　“沒那回事。”云氏摸摸她的包子臉，安慰道：“都是意外。”

　　還真都是意外。

　　這要是病死的還能懷疑被人下了毒，地震死的又能怎么算呢？

　　第一位外祖母攜長子、次子回老家時遇上了地動，不獨云家的人，全縣都死了七七八八。也就是云氏本人出發前染了風寒，沒跟著去，因禍得福，反而逃過了一劫。

　　“我那時將滿一歲，對生母和兄長的事都記不清了。后來小姨進了門，對我其實挺照顧的，但也是和父親沒緣分。”云氏有些唏噓，沒有細說，反而自嘲道：“我自幼沒有母親教導，娘家勢力也不夠深厚，若不是當時老夫人已經進了門，不肯給老爺尋一門有助力的親事，只怕還輪不到我。”

　　阿團不知如何勸慰，想了想，環住云氏的腰，悶悶道：“所以阿娘千萬好好的，別拋下我一個人。”

　　按當初議定的走，鄭重蔭成了親，下一步就該分家了。

　　闔府里頭只有二房真正熱衷于此事。

　　只是今兒離了侯府，往后未必還能回來。進進出出身上戳的是將軍府的章，倘若老侯爺故去，鄭伯榮承爵，那更是當兩家親戚走動。

　　正房那邊由尋芳帶著收拾東西，屋里的陳設還沒有大動，其實里頭沒人看見的庫存和不常用的雜物都早早裝箱封了起來，只等運走了。

　　云氏抽空對三個小的囑咐，他們房里也該收拾起來了。死物還好說，不過是防著有人渾水摸魚，關鍵還是人。

　　從云府跟來的陪房勢必是要跟著走的，侯府的丫鬟卻未必。

　　阿團從正房回來，先叫了竇媽媽和銀燭、畫屏來問：“分家的事兒你們也知道了，是走是留，給我個準話吧。”

　　竇媽媽先開口：“老婆子我孑然一身，沒什么掛累，姑娘若不嫌累贅，便讓奴婢跟著去吧。”

　　“我還當媽媽想接著回去守空院子呢。”阿團揶揄了一句，握著竇媽媽的手道：“我本就打算勸媽媽跟著去的，守院子這種輕省活計是小丫鬟的活兒，媽媽這么大本事，就別跟人家搶了，還是辛苦些，管管我屋里的事兒吧。”

　　竇媽媽鼻腔一酸，低低應下。

　　輪到銀燭，她扭著手指，一臉為難。阿團曉得她是侯府的家生子，一家幾代人都在侯府伺候，便道：“你不愿去也是常理，我不會為這個難為你的。”

　　阿團對她的態度就和對竇媽媽不一樣了，銀燭聽了，心里反而一沉。她雙膝跪地，磕了個頭，請求道：“不是奴婢不愿跟去，而是……而是奴婢想求姑娘，把奴婢一家老小都帶去！”

　　阿團大驚：“你起來說，怎么回事？”

　　承平侯府的爵位是世襲罔替的，子孫哪怕沒什么出息，有這份爵位保著，也掉不到地上去。可跟著二房走就不一樣了，別看鄭叔茂如今坐到了將軍位上，除非他有能耐自個兒掙個爵位，否則，一旦鄭叔茂故去，底下兒孫又沒有能頂起來的，眨眼間就要從貴族圈子里退出去。

　　銀燭一向干練利落，難得結結巴巴地答話：“大爺、大爺他新納的彩佩……原是同奴婢的哥哥訂了親的……”

　　“啊……”阿團聽說了，自從五少爺和六少爺前后腳地出生，鄭伯榮仿佛嘗到了甜頭，短短幾個月的時間，又收用了好幾個丫鬟。馮氏直接同他分房睡了，日日守著六少爺，旁的什么事求到她跟前也不理。

　　她消化了一下，才面色古怪地問道：“怎么，你哥哥，唔，傷心了？想離了侯府，眼不見心不煩？”和鄭重蔭一樣？阿團壓低了聲音：“先說好，我可沒法子去大房要人。”

　　竇媽媽有些無奈，放在別處，哪個丫鬟敢當著姑娘談這些腌臜事兒，早該拖出去掌嘴了。在阿團這里，她卻得主動去窗邊，盯著有沒有不長眼的湊過來。

　　團姐兒嘴上沒個把門的，但凡一鱗半爪傳出去也夠要命的了。虧得容嬤嬤來了之后，好歹還學會掩飾掩飾了。

　　銀燭苦著臉搖了搖頭，什么為情所困，遠走他鄉，下人哪有這種奢侈資格。啐道：“那彩佩不是個好東西！攀上了高枝兒，生怕旁人把她同我哥哥訂過親的事兒拿出來說嘴，一聽到有人議論，立馬發難，我們家更是被她變著花兒地整過好幾回了。奴婢一家……實在有些待不下去了……”

　　銀燭頗覺難以啟齒，說到底，還是仗著團姐兒性兒好，換個主子在上頭，她哪里敢求這種事。

　　阿團“哦”了一聲，皺眉想了想，問道：“你家里人都在哪處當差呢？”

　　這就是要插手的意思了。銀燭感激極了，飛快地報了一串：“奴婢的爹是府里的花匠，哥哥是大門上的門房……”

　　倒都不是什么重要的活計，屬于埋頭苦干，見不著領導的位置，難怪被個姨娘整的沒有還手之力。可分布范圍也太廣了吧。阿團發愁地說：“行吧，我知道了，但成不成就不敢保證了。”


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