第三十二章·所謂秋后算賬
“大耳大耳大耳！”阿團(tuán)歡天喜地地伸手把大耳抱出來，伸直手臂舉起大耳圍著鄭叔茂轉(zhuǎn)圈圈。
大耳輕輕叫了一聲，溫馴地伸出一小截舌頭舔她的手指。鄭叔茂摸摸她的興奮到漲紅的小臉，微笑道：“我?guī)Я藗�(gè)專門馴這個(gè)的人回來，回頭養(yǎng)在前院里。不過，要保密。”他豎起一根手指擋在嘴前，阿團(tuán)心領(lǐng)神會(huì)地學(xué)著他的動(dòng)作，也噓了一聲，忙不迭地點(diǎn)頭，嘴角的笑壓都?jí)翰幌氯ィ骸拔叶桓嬖V爺爺！”
云氏上前接過鄭晏，低頭聞聞，果然一股淡淡的酒氣，疑惑道：“爺，你不是進(jìn)宮了嗎？怎么又去云家了？還把晏哥兒帶回來了。”
鄭叔茂解釋道：“城東走水了，云家那邊倒沒什么損失，但煙熏火燎的，來來去去的人也吵。弟妹干脆帶著三個(gè)孩子回薛家小住，薛家的哥兒也皮實(shí)，帶著這小子去庫里偷酒喝，一氣全醉倒了。我與薛大人同路回來，恰路過薛府，正趕上小廝送大夫出來，那邊人仰馬翻的，我索性把這小子帶回來了。”
阿團(tuán)聽了好笑，摩挲著大耳光滑的淡黃色皮毛，嘲笑道：“多大點(diǎn)事，還請(qǐng)大夫，小哥酒量真差。”鄭昂敲了她一個(gè)暴栗，無比擔(dān)憂道：“你可不許學(xué)這個(gè)！”
一家人旁若無人，說得高興，錢氏張了好幾回嘴，總算插話進(jìn)去，道：“快別站在門口說話了，進(jìn)來再聊，席面都備好了。”
鄭伯榮負(fù)著雙手，一副含冤忍怒、受盡委屈的樣子，哼道：“快進(jìn)去用飯吧，吃完了，我還要和二弟算算總賬！”
鄭濟(jì)芾默不作聲地往后撤了一步，裝不存在，鄭重蔭直到現(xiàn)在仍摸不清頭腦，鄭叔茂沉下臉，冷冰冰的眼刀子將錢氏和鄭伯榮捅了個(gè)對(duì)穿，寒聲道：“不用了，就現(xiàn)在算吧。”
鄭叔茂甲胄未脫，兄弟四人并老侯爺、錢氏夫婦兩個(gè)相對(duì)而坐，氣氛劍拔弩張。
“嘶，你壓我頭發(fā)了！”阿團(tuán)剛開口就被捂住嘴，鄭晏朝她擠眉弄眼，急道：“小聲點(diǎn)！”
兩人正躲在窗外偷聽，阿團(tuán)揶揄道：“瞧你那點(diǎn)老鼠膽子，剛才居然還裝睡！圓圓姐姐，羞不羞！”鄭晏呲牙在她腮幫子上咬了一口，兩手一攤，道：“不裝睡屁股就開花了，這不叫膽小，叫明……什么包來著？”
“明哲保身！”阿團(tuán)拐了他一肘，抬手蹭掉臉上沾的口水，聚精會(huì)神地盯著屋里，低聲道：“噓，開始了。”
“分家？”鄭重蔭聲音突然拔高一個(gè)調(diào)，訝異道：“好好的，分什么家啊？”
鄭伯榮冷笑：“好好好，二弟，你總算說出口了！”他朝老侯爺?shù)姆较虮溃骸凹热桓赣H、母親都在，索性趁此機(jī)會(huì)定了吧！這家到底怎么分，還請(qǐng)父親示下！”
鄭叔茂決心快刀斬亂麻，不耐道：“祖產(chǎn)和爵位都留給你，家產(chǎn)均分，母親的嫁妝均分。大哥以為如何？”
鄭伯榮傻了，疑心鄭叔茂使了一招以退為進(jìn)，皺眉確認(rèn)道：“祖產(chǎn)和爵位給我？我……”
鄭老侯爺拍著桌子吼道：“都閉嘴！老子還沒死呢！輪得到你們商量誰承爵？”
鄭重蔭大松了一口氣，攤在椅子里，笑道：“我就說嘛，分什么家……”
“不，分家。”老侯爺瞇起眼睛，深深看了鄭叔茂一眼，道：“待小四成了親，你們都給老子滾出去單過！”
鄭伯榮情不自禁地站起來，驚道：“父親，您這是什么意思？”
老侯爺頭疼地看著他，道：“我怎么生了你這么個(gè)傻兒子！”
鄭伯榮紅著眼睛瞪著鄭叔茂，后者面無表情道：“無論大哥信與不信，我對(duì)爵位無意，也從沒生過害人之心。”他原以為鄭伯榮同他一母同胞，縱然觀念不合，總還是彼此信重的。豈料兩個(gè)兒子險(xiǎn)些折在他手里。如今真是寒了心，半點(diǎn)不愿多話。
“那我的兩個(gè)兒子，我的曠哥兒……”鄭叔茂緊緊皺起眉頭，正要解釋，老侯爺搶先道：“小孩子是弱，窗戶漏點(diǎn)縫，被子蹬個(gè)角，一場(chǎng)風(fēng)寒都能要了命去。你自個(gè)兒沒看顧好，還敢嚷出來怨這個(gè)怪那個(gè)的？快閉嘴吧，我都替你臊得慌！”說完警示般掃了鄭叔茂一眼。
“那、那母親怎么說……”鄭伯榮愣怔地望著錢氏的臉，整個(gè)人像扔進(jìn)冰窟里過了一遍冷水，又架在火堆上烤似的。
錢氏其實(shí)也沒想到老侯爺還愿意護(hù)著她，望著老侯爺?shù)膫?cè)臉微微笑了一下，端起茶，面不改色地對(duì)鄭伯榮道：“唉，我是感慨我和侯爺年紀(jì)都大了，待侯爺百年之后，這爵位順著往下傳，就該是你的、老二的、小四的……老大，你想哪兒去了？”
“我……”鄭伯榮尷尬地頭都抬不起來，想道歉又拉不下臉。要不是錢氏這番話，他也不會(huì)誤以為鄭叔茂為奪爵位，對(duì)他的子嗣下黑手。
鄭伯榮將折扇反復(fù)打開又閉合，眼風(fēng)掃了其他兄弟無數(shù)次，還是小心翼翼地對(duì)老侯爺?shù)溃骸凹幢惴旨遥膊荒芏汲鋈グ。赣H母親身邊總要留個(gè)人使喚的。”
“是這個(gè)理。”錢氏跟著敲邊鼓，不過她想留下的可不是鄭伯榮一家子：“小四還小，不懂事，且需要長(zhǎng)輩在身邊提點(diǎn)著呢，何況那梁家的姑娘……”
鄭老侯爺不說話，一腳踢翻了腳邊的繡墩，錢氏曉得他這是煩了，嚇得抖了一下，立即噤聲。
屋內(nèi)一時(shí)寂寂，老侯爺喝空了兩壺茶水，將茶盞往桌上一擱，道：“就這樣吧，樹大分杈，子大分家，別一個(gè)個(gè)地哭喪著臉。待小四成了家，就把族里的耆老請(qǐng)來。趁這段時(shí)間，都出去找房舍吧，等我和你母親老得動(dòng)彈不得了，再叫你們回來侍疾，眼下都滾吧。”
“好，我等到四弟成親之后。”鄭叔茂冷臉應(yīng)下。
“這……唉！”鄭伯榮垂頭喪氣地拍著膝蓋，不知說什么才好。老侯爺問鄭濟(jì)芾，他只謙和地笑：“我沒意見。”
鄭重蔭微擰著眉，撓了撓后腦勺，嘆道：“好吧，分就分。小璐一嫁過來就能當(dāng)家做奶奶，也挺好的。”錢氏聽了一口氣堵在胸口，險(xiǎn)些沒上來，惡狠狠地瞪了他一眼，礙于老侯爺在場(chǎng)，沒有教訓(xùn)他。
分家之事便這樣粗略議定。
老侯爺回到前院書房里，點(diǎn)上長(zhǎng)桿的翡翠嘴紫竹煙桿，湊到嘴邊吸了一口，透過繚繞的煙霧望著眼前的人影，問道：“應(yīng)了你分家，還不足？還想要什么，一氣兒說了吧。”
鄭叔茂自發(fā)拖過一張?zhí)珟熞巫ǎ炔患敝鴨栕铮炊鴨柕溃骸按蟾绮⒎亲铀闷D難，而是叫老夫人害了。父親若一早知道，為何沒有阻止？”
老侯爺歪在軟榻上吞云吐霧，不在意地說到：“我年輕那會(huì)兒比你們?nèi)缃襁�艱難，八個(gè)兄弟，一人一條心，你知道我費(fèi)了多大的勁兒才保下你們兄弟兩個(gè)嗎？沒本事、沒能耐的慫貨，連自個(gè)兒的種都護(hù)不住，還想要偌大一個(gè)侯府？也不怕砸下來壓死他！”
老侯爺其實(shí)還記得沒了的那兩個(gè)孩子，尤其是前頭那個(gè)還是他的嫡長(zhǎng)孫，想起來也唏噓不已，嘆道：“怪只怪他們不會(huì)投胎吧。咱們這樣的人家，哪一天不是踩在刀尖上過，我還能活幾年？護(hù)得了一時(shí)，護(hù)不了一世，倒不如從開始就不伸手。原想著兩個(gè)哥兒沒了，老大總能從風(fēng)花雪月的溫柔鄉(xiāng)里醒過來了吧？結(jié)果呢，哼，爛泥糊不上墻，還不如璧姐兒爭(zhēng)氣。”
老侯爺?shù)男氖鞘^做的，鄭叔茂自問做不到他這般冷血。反而被最后一句岔開心神，鄭月璧是個(gè)好的，只叫一雙糊涂父母帶累了，不由擔(dān)憂道：“璧姐兒的事……便不管了嗎？”
“管什么？我瞧她選的這條路極好！”老侯爺?shù)纱罅搜劬Γ娴溃骸澳阋膊辉S插手，若是節(jié)外生枝，惹出什么事端來，璧姐兒未必念你的好！”
鄭叔茂沉默了一瞬，又開口道：“再來說說老夫人的事吧。她里邊都爛透了，大哥不知道便罷了，我既然知道了，就沒那么容易饒過她。”
老侯爺“嗯”了一聲，磕磕煙鍋，道：“你想怎么著？”
“送到庵里去，抄經(jīng)念佛，修身養(yǎng)性，一輩子不許出來害人。”
“呵，”老侯爺譏笑：“你價(jià)碼開得這么高，是等著我還價(jià)呢？”
鄭叔茂認(rèn)真道：“若不是團(tuán)姐兒果敢機(jī)靈，昂哥兒已經(jīng)沒命在了。這樣的處置，父親還覺得過分嗎？”
老侯爺摩挲著煙桿，沉吟良久，妥協(xié)道：“小四要成親了，這事得緩一緩。先在福壽堂后院辟出個(gè)小佛堂來吧。分家之前，我不會(huì)容她再對(duì)幾個(gè)小的下手了。”
錢氏突然就“病”了。
因馮氏還在養(yǎng)胎，中饋暫且交到云氏手中。呂氏眼紅，卻得了不少差事，云氏但求無功無過，待她和氣，手也松。呂氏盤算一下，如今反而比錢氏管家那時(shí)更好，漸漸地便不再多話，甚至?xí)r常送鄭月玨過來找阿團(tuán)玩。
分家的通知也下放到各個(gè)院子里，云氏驚喜莫名，趁著管家的閑暇，興沖沖地清點(diǎn)起庫房，再有伺候的下人也要安置，哪些跟著出去，哪些留在侯府，哪些贖身回家。
阿團(tuán)開始還相當(dāng)謹(jǐn)慎，去逛個(gè)園子都要人在前頭探路，確定沒有人才敢出去透氣。
一連幾個(gè)月，再?zèng)]見到錢氏和媚姨娘半片衣角，遂放了心，鎮(zhèn)日拖著鄭晏胡鬧，愈發(fā)無法無天起來。
這天，阿團(tuán)吃過朝食，得知鄭月玨又要來，叫苦不迭：“我不樂意跟那位公主玩成嗎？聞到榴蓮味哭，投壺投不中也哭，見到毛毛蟲還哭，真不愿伺候她！”說白了，熊孩子阿團(tuán)嫌人家大家閨秀太嬌氣。
“那咱們?nèi)ネ庠喊桑 编嵃合氲煤芎?jiǎn)單，不想帶她玩，那就避開好了，鄭月玨來了找不到人，自然就回去了。
阿團(tuán)心動(dòng)了，但轉(zhuǎn)念一想，又托著腮無奈道：“不行啊，儀門上有人看著，出不去啊。”
鄭昂抱著手臂倚在椅子扶手上，笑得可賊了，眼睛里都是“求我啊，求我就告訴你”。
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