阿團仿佛被蟄了一下，竇媽媽趕緊揮揮手讓這三個都退到一邊去。覓松俯下身子，提醒道：“姑娘，前頭出去的幾個都回來了。”

　　阿團又瞟了那個細瘦的丫頭一眼，把心思轉回到今天的考題上來。

　　一共八個家生子，出去了七個，端回來了三只碗。其中兩個是水里煮的元宵，今天正月十五，灶上的元宵肯定備了不少；只有最后一只碗里頭當真是粘了一層糯米粉的白團子，且還比旁人多一只食盒，掀了食盒蓋兒才露出碗里玉白的糯米團子。

　　得意洋洋地捧著這只碗的正是劉勇家的先前介紹過的，那個老子娘都是灶上的丫頭。

　　阿團叫小丫鬟把碗都接過來，水煮元宵不用說了，戳開滑溜溜的糯米皮，里頭填的都是最常見的豬油豆沙，便是粘糯米粉的那一份，也不是團姐兒要的花樣，而是三只一模一樣的黑芝麻餡兒。

　　團姐兒示意身后的小丫鬟端著，然后耐心聽出去的幾個丫鬟挨個兒講怎么去要糯米團子的經過。也無甚新奇，多是叫灶上的婆子難為了，算到團姐兒份例里不行，拿錢買不行，借個灶自己做還不行；有兩個更倒霉些的，還沒摸到廚房的門，就叫巡視的拿下了，問明情況后直接扭送回了山月居。

　　便是討來的兩碗元宵，也不是主子份例里的，而是今天過節，大鍋煮了賞給下人的，倒叫她倆費盡心思討了來。

　　阿團著重問那個拿回粘糯米粉的丫頭：“還記得我怎么吩咐你們的？”

　　那丫頭眼珠子咕嚕嚕轉了一圈，脆聲道：“姑娘說了要三種餡兒的，黑芝麻的、紅豆沙的和花生的，還說要粘糯米粉的。廚房的仇媽媽不肯做，奴婢是求了奴婢的娘！才弄到了芝麻餡兒的……”又補充道：“是二姑娘晌午點的，灶上多做了幾個，可不是我們下頭人吃的！”

　　阿團撥了撥那碗糯米團子，問道：“這是蒸的嗎？怎么黏糊糊的？”

　　“是蒸的！是蒸的！”那丫頭忙說：“回來路上涼了才發黏的！”

　　阿團不太高興地“哦”了一聲。

　　那丫頭掃了一圈周圍同來的人，本是信心百倍的，卻在最后一個丫頭回來時眨眼間變色。

　　最后回來的這個就是最先出去的尖臉丫頭，她眉飛色舞地回來，也獻上一只紅漆食盒，里頭用的是合云紋的淺口蓮花瓷碗，碗里墊了兩片碧綠的寬葉片，上頭齊整地擱著三只滾熟糯米粉的白團子，其中一只頂上落了一瓣紅梅，綠肥紅瘦，煞是好看。

　　阿團挾起一個用力戳破，藤黃色的花生核桃餡兒順著破口流出來，猶帶余溫。阿團笑嘻嘻地夸獎道：“你可真厲害，這是從哪兒弄來的？”

　　尖臉的丫頭嘴角一下笑咧到耳垂，又趕緊收住，強壓住激動，低著頭答道：“奴婢想著灶上事兒忙，便到太夫人處借了小廚房使……”

　　真聰明。阿團樂呵呵地問：“她們肯借你？”

　　“肯的。”尖臉丫頭笑瞇瞇地道：“這個點兒太夫人正午睡，小廚房里只有一個姓吳的媽媽守著。我許了吳媽媽，無論這回成不成，都私底下拿二兩銀子謝她。”結果吳媽媽不光幫忙蒸了三只團子，還額外附贈了一只食盒。

　　阿團沒想到她這么豁得出去，二兩銀子就是二等丫鬟一個月的月例了。

　　“我要的餡兒那么偏門，福壽堂都有？”

　　尖臉丫頭在一問一答中逐漸放松，捂嘴笑道：“原本只有芝麻的和豆沙的，花生核桃餡兒的是吳媽媽現做的，從備著做五仁糕用的餡兒里挑出來的。”

　　阿團滿意了，對她招招手，道：“你站這邊兒來，回頭我讓畫屏把那二兩銀子給你補上。”

　　尖臉丫頭激動地雙眼發亮，跪下給阿團磕了三個頭，口中連連道：“謝謝姑娘！謝謝姑娘！”全然不顧背后飛眼刀的其他丫頭。

　　阿團默默下了評語：果斷利落，腦子活泛，用好了是一把尖刀。

　　目光一轉，看向一直釘在原地沒有動作的那個丫頭。這個丫頭在一群家生子里個子最矮，臉卻最長，正合了那句“去年一滴相思淚，今年方才到嘴邊”的詩。阿團便問她：“我說了我要吃糯米團子，你為什么不去要？”

　　長臉丫頭先看了一眼阿團，又看了一眼劉勇家的，倔道：“進府前劉嫂子說了，叫我們必得跟緊了她，萬萬不可獨個兒亂走。”劉勇家的大概沒想到有人能蠢到這份上，看二愣子似的悄悄瞟了她一眼，恨鐵不成鋼地別過頭去。

　　阿團饒有興致地看著她：“你為什么聽劉勇家的，不聽我的？連劉勇家的也得聽我的呢。”

　　長臉丫頭愣了一下，搓搓手，囁嚅道：“那……那也不行啊。”卻說不上來為什么不行。

　　阿團等了一會兒，見沒有后文了，又問：“如果你這回留下來了呢？你聽誰的？”

　　長臉丫頭想了一會兒，老實地說：“在姑娘身邊伺候，當然聽姑娘的。”這話答得巧妙，聽姑娘的話，只不過前提是“在姑娘身邊伺候”。

　　典型的縣官不如現管啊。阿團摸摸耳廓，思索片刻，定下了她：“行吧，你也過來我身邊吧。”

　　“什么？我不服！”那拿了另一份糯米團子回來的丫鬟氣得臉通紅，手指打顫地指著長臉的那個質問道：“她什么都沒拿回來！憑什么選她？！”

　　劉勇家的嚇得噗通一聲跪在地上，囫圇著磕了個頭，白著臉上前一把捂住那丫頭的嘴，告饒道：“姑娘息怒！她小孩子不懂事，沖撞了姑娘！”

　　覓松眉毛擰在一起，出來跺了那個丫頭一腳，喝斥道：“沒規矩的東西！當著姑娘的面也敢大呼小叫！咱們府里可不敢請這種菩薩進門！”

　　不用覓松說第二個字，院門邊的兩個粗壯仆婦就圍過來，那丫頭吭都沒能吭一聲，就被拖出去了。

　　剩下的丫頭一瞬間噤若寒蟬。

　　阿團默了一會兒，突然自言自語道：“她騙我呢。剛才那碗團子不是蒸的，是煮熟以后瀝干水才撒的熟糯米粉。”

　　竇媽媽一手撫在她背上，輕柔地道：“姑娘不必為這個煩心，那丫頭規矩沒學好，回去了自然有人管教。”抬起眼皮刺了劉勇家的一眼，又接著對阿團道：“若這般模樣進了侯府，反倒是害了她。剩下的人，姑娘可還要再挑幾個？”

　　阿團晃了晃頭，抖擻精神，道：“叫迎春把那兩個叫過來吧。”那兩個的金豬繡了一半，不過針腳水平等等都足夠看了。阿團一手一個拿著瞧了瞧，看不出更多的名堂，便遞給竇媽媽，竇媽媽悄悄點了點阿團右手邊的那一個。

　　咦，后頭那個從眾的反倒比前頭那個搶答的繡得好？

　　不過阿團看得出來，這兩個的手藝明顯不如流螢，心性也一般，一個太躁一個太縮，其他更沒見有什么出彩的地方。

　　阿團有些犯愁，糾結了半刻鐘的時間，對劉勇家的道：“家生子里我要這兩個，人牙子領來的你把那個瘦高個兒的留下，別的都領走吧。”

　　剩下的小丫頭里有的尚還平靜，有的卻明顯急了。尤其是那個識字的丫頭，臉上的表情簡直可以稱之為震驚了，剛張開嘴，旁邊的小個子趕緊輕輕踩了她一腳。

　　這是個好心的。

　　方才試圖爭辯的還是家生子呢，還不是照樣捆手捆腳丟了出去。這會兒誰再敢開口就是犯傻。

　　依阿團的規制，身邊該有一個嬤嬤，兩個一等丫鬟，四個二等丫鬟，八個三等丫鬟，外加漿洗灑掃粗使婆子和跑腿使喚的小幺兒若干。

　　如今得臉的大丫鬟自然是畫屏和迎春，二等里的流螢也頗為干練，再有幾個叫不上名字來的丫鬟，雖然不算出挑，但也沒大錯，阿團便打算繼續用著。

　　“走走走，給阿娘看看去。”阿團從官帽椅上跳下來，打頭進了正房，興頭頭地撲到云氏膝上，重心都壓到云氏身上，反踢著雙腿道：“哎呀，可累壞我了。”

　　云氏沒出面，卻并非不關心，當下放下賬本將阿團撈起來。一一掃過面前三個丫頭，笑道：“興師動眾叫了那么些個丫頭過來，你就挑了三個？”

　　“貴精不貴多嘛。”阿團很理智，云氏贊同地點了點頭：“你如今這個年紀，身邊其實不適宜大動的。畫屏幾個還沒到放出去的年齡，這幾個雖是往小里選的，也同你差著歲數，未必能陪到你出嫁的時候。”因此，留幾個空缺過幾年再補上也不錯。

　　阿團上了軟榻，盤腿坐著，問底下的三個丫頭：“你們叫什么名字來著？”那個提了糯米團子回來的尖臉丫頭利索地跪下磕頭：“求姑娘賜名！”剩下兩個也理所當然地跟著跪下。

　　云氏勸阿團道：“你瞧哪一房的丫鬟不是一水兒齊整的名字，就你這邊零零散散的，索性趁這個機會改改吧。”阿團點點頭，心里也奇怪自己居然接受了云氏用這樣自然的口氣，隨意更改別人名字。

　　最后定了三個紅艷艷的名字，尖臉的丫鬟為紅蕖，長臉的丫鬟為赤霞，瘦巴巴的那個為丹橘，加上西廂原有的一個叫朱砂的，三等丫鬟便齊了一半。

　　這四個里最大的才九歲，都不到頂用的年紀，阿團不指望她們做多少活計，只著竇媽媽細細教導規矩，學著看眉眼高低。

　　二等里頭最小的就是流螢，另外剩的那個被阿團改作羅扇，正和流螢配作一對。

　　而迎春則隨畫屏改作銀燭。只是這一改似乎就定了一等里頭的基調，迎春身子晃了晃，強穩住心神跪下來謝恩。

　　畫屏和流螢兩個抓心撓肺地等了一天，等來了三個性情難料的丫頭片子，一個改了名字形容頹廢的銀燭，默不作聲的竇媽媽，還有一只裝了西廂一眾丫鬟婆子身契的銅片小鎖木匣子。

　　阿團幾手下來，恩威并施，一下子將西廂既定的格局沖散了架。


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