二等丫鬟流螢跟著畫屏坐在廊下借著外頭的陽光做針線。

　　她倆的名字都是夫人云氏起的，出自“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢”的詩(shī)句，銀燭和輕羅年前俱被攆了出去，同批進(jìn)府的只剩下了她們兩個(gè)。

　　主子的大小衣裳自有府里的繡娘來做，偶爾圖新鮮也會(huì)到繡坊里訂些新鮮款式，輕易輪不到貼身的丫鬟。

　　這會(huì)兒做針線也不過是隨著團(tuán)姐兒的喜好，繡些貼身的小玩意兒。流螢的娘是外頭巧裳坊里的教席娘子，一手錯(cuò)針繡線條長(zhǎng)短交叉、分層疊色，很有些名氣。流螢不過學(xué)了她娘一半的手藝，在團(tuán)姐兒這兒就顯出她來了。

　　團(tuán)姐兒新近愛上了圓毛的獸紋，扁毛的、有鱗的一概不喜，還得要真、要新奇、要圓胖可愛。這些小偏好主子不會(huì)明說，只能靠底下人一點(diǎn)一點(diǎn)摸索。

　　流螢自打獻(xiàn)上了一只白胖雪兔紋的翠綠底荷包，得了團(tuán)姐兒的賞，就算在主子心里掛上號(hào)了。

　　當(dāng)天便從畫屏處領(lǐng)了不少絲線和布料，得空就做，如今團(tuán)姐兒的荷包上、軟枕上、斗篷里面都斷斷續(xù)續(xù)繡上了小鹿、小狗、小山羊等獸紋。

　　團(tuán)姐兒脾氣不壞，主母云氏也一向?qū)捄瘢�逢年過節(jié)更少不了賞銀；二爺將將三十出頭年紀(jì)已經(jīng)做到了正四品，只差一步就算得上上品官員了。

　　流螢沒那些飛上枝頭變鳳凰的想頭，她今年已經(jīng)滿十二了，只等過兩年求個(gè)恩典，家里頭贖了她出去，嫁人生子，一輩子也就圓滿了。

　　與其勾搭府里的爺們，還不如跟著姑娘自在。

　　可有這般樸實(shí)想頭的也不止她一個(gè)。別看年前打發(fā)了一半各懷心思的人出去，日前云氏才露了個(gè)口風(fēng)，說山月居要進(jìn)新人，底下使銀子、使人頭活動(dòng)起來的能從山月居直排到二門上。

　　流螢神思不屬，一只獅子狗繡來繡去不成樣子，只能把線挑出來剪了。好好一塊青黛色的織錦緞，雨打沙灘似的密布了好些細(xì)孔，畫屏瞥了她好幾次，終于忍不住劈手把針奪了下來，小聲斥道：“心不靜就抹桌子去，別毀了姑娘的料子！”

　　自打迎春來了山月居，原本唯唯諾諾的畫屏氣勢(shì)是越來越足了。尤其是奶娘劉媽媽走后，眾人都以為竇媽媽該獨(dú)攬大權(quán)了，誰成想畫屏自個(gè)兒竟然頂了起來。

　　流螢并不怕她，四下一脧，咬了咬唇，避著人低聲對(duì)畫屏道：“劉勇家的今兒送新人來，竇媽媽和迎春都跟著去了……”

　　西廂如今仍是涇渭分明的兩撥，以竇媽媽、迎春為首的一撥直接聽令于鄭老侯爺，竇媽媽定期親自往前院向鄭老侯爺匯報(bào)團(tuán)姐兒近況。以畫屏為首的一撥則仍聽命于云氏，云氏平日里若有什么要吩咐的，通常會(huì)繞過竇媽媽直接找上畫屏。

　　誰人心里都有自己的小算盤，不多時(shí)就選好了投靠的邊。

　　畫屏縫完最后一針，低頭咬斷絲線，拿遠(yuǎn)了對(duì)著光左右檢查。“慌什么，咱們從小伺候姑娘大的情分，心里又沒別的想頭。只管好好當(dāng)差，夫人和姑娘都忘不了咱們。”

　　流螢撇撇嘴，半點(diǎn)也不信這話。

　　別瞧畫屏看起來四平八穩(wěn)的，她心里要不慌，能跟她一道眼巴巴地瞪著大門做針線？早找各房的小姐妹四處鉆營(yíng)去了。

　　山月居院子中央朝南擺著一張水曲柳的四出頭雕花鳥紋官帽椅，阿團(tuán)人小，尚坐不滿椅面的一半，后頭墊了兩層靠墊，腳丫子懸空卻不亂晃，膝蓋一本正經(jīng)地并在一起。

　　底下站了個(gè)矮胖的仆婦，人都叫劉勇家的。劉勇家的笑得有些僵，周旋道：“二夫人這是怎么說的，挑人是細(xì)致活兒，怎么能叫姑娘動(dòng)手呢？”團(tuán)姐兒才多大，面上都看不明白，還能指望她照透了人的肚腸不成？

　　覓松笑吟吟地?fù)踉陂T口，撂下云氏的吩咐：“我們夫人說了，今兒挑的都是專伺候姑娘的人，合用不合用，可心不可心，都由姑娘說了算。”

　　劉勇家的悟了，怪道昨兒個(gè)特意吩咐了揀年紀(jì)小的送，估計(jì)不是挑正經(jīng)用的，就是給姑娘選幾個(gè)玩伴。心想二夫人這心可真夠大的，哪家姑娘身邊的人不是篩了一遍又一遍，生怕選了金玉其外、歪心爛腸的，教姑娘移了性情。這邊可倒好，二夫人一撩手，居然由著姑娘自己做主了。

　　不過選玩伴算好事，比正經(jīng)當(dāng)三等小丫鬟松快，吃穿用度自不必說，若有本事把小主子哄住了，見天兒地被賞金賞銀也不稀罕。

　　劉勇家的腦子里飛快地轉(zhuǎn)過這些念頭，撮了撮牙，先把那幾個(gè)家生子提上來，尤其叫送足了好處的幾家丫頭排在前頭。略略起個(gè)頭，譜著幾個(gè)人的長(zhǎng)處介紹道：“四姑娘，這幾個(gè)都是府里的家生子，這個(gè)老子娘都是灶上的，這個(gè)的爹是外頭管鋪?zhàn)拥牧止苁拢�這個(gè)手巧會(huì)盤頭……”

　　阿團(tuán)左邊立著覓松，右邊立著竇媽媽和迎春。聽完劉勇家的一通介紹，微微頷首，看向竇媽媽，竇媽媽立刻會(huì)意，上前一步，仔仔細(xì)細(xì)地盤問老子娘并兄弟姐妹在哪里當(dāng)差、以前在哪里做活、有什么長(zhǎng)處云云。將劉勇家的沒說到的地方問了個(gè)底兒掉，問完就退回來，一句嘴也不多。

　　那些個(gè)老子娘得力又或自己有點(diǎn)能耐的就逐漸大膽起來，抬起頭討好地沖阿團(tuán)笑笑。

　　這回挑人的活兒是阿團(tuán)主動(dòng)攬下來的。西廂不能永遠(yuǎn)兩套班子轉(zhuǎn)下去。

　　阿團(tuán)想得很明白，要么壓倒一撥提拔一撥，要么就把兩撥人整合到一起，讓底下人眼里只有阿團(tuán)一個(gè)主子。

　　可下人也是人，是人就有自己想法，不可能阿團(tuán)一句吩咐就讓他們摒棄前嫌，手拉手向阿團(tuán)獻(xiàn)出一顆紅心了。

　　唯一令人意外的優(yōu)勢(shì)，就是鄭老侯爺和云氏都放權(quán)放得特別痛快。

　　阿團(tuán)空有一肚子花花腸子，奈何年紀(jì)實(shí)在太小，想要收服兩邊挑頭的嬤嬤幾乎不可能，劉媽媽就是因?yàn)檫@個(gè)被剔出去的。

　　那時(shí)候阿團(tuán)還沒騰出手，光心里調(diào)適還沒平衡好呢，但也不能任由兩邊明爭(zhēng)暗斗，爭(zhēng)晚上陪夜的，爭(zhēng)早晨梳頭的，烏煙瘴氣，覺都睡不安生，干脆先把竇媽媽亮出來總管一切。即便如此，西廂的人仍舊涇渭分明，衡量著站隊(duì)，卻獨(dú)獨(dú)忘了阿團(tuán)這個(gè)正經(jīng)主子。

　　其實(shí)這也是常理，畢竟阿團(tuán)表面上還是個(gè)小肉團(tuán)子，自己都做不了自己的主，何談當(dāng)大樹供猢猻投靠呢。

　　因此，這一回，阿團(tuán)從開始就不是小孩子挑寵物狗的態(tài)度，而完全是人資經(jīng)理挑實(shí)習(xí)生的心理。

　　選出來的，都將是正經(jīng)八百當(dāng)親信臂膀來培養(yǎng)的。

　　阿團(tuán)一一掃過這一批家生子，開口道：“我想吃糯米團(tuán)子，一個(gè)填紅豆沙餡兒的，一個(gè)黑芝麻，一個(gè)花生核桃碎，不要炸的、煮的，上鍋蒸熟以后滾一層熟糯米粉。你們?nèi)ピ钌辖o我要一份來。”

　　覓松立刻擰眉道：“姑娘，夫人可不許您再吃甜了。”

　　原本就十分驚詫的小丫頭們聞言更不敢動(dòng)了。阿團(tuán)暗示性地加了一把火：“想好了你們往后伺候的是誰。”說完就不管她們了，叫劉勇家的把外頭買的那一撥推過來。

　　那一群家生子見團(tuán)姐兒真把她們晾這兒了，多少都有些慌神。只有一個(gè)尖臉的丫頭二話不說跪下磕了個(gè)頭就往外頭走，而無論是覓松還是門口的婆子都沒有出來攔的。

　　心思活絡(luò)點(diǎn)的看出來覓松是在做戲，也悄沒聲兒地出去想轍了。剩下的還記著劉勇家的囑咐過，進(jìn)了侯府，第一項(xiàng)就是要守規(guī)矩，不能亂跑、亂看、亂打聽。因此左顧右盼，還是猶疑著沒動(dòng)。

　　且說這一撥從人牙子手里買來的，來路也五花八門，不過最多的還是家里窮，養(yǎng)不起的。

　　這一撥劉勇家的就沒那么了解了，只有一個(gè)識(shí)字的，兩個(gè)會(huì)繡花的，叫她提出來夸了一句，剩下三個(gè)懵懵懂懂的，年紀(jì)也小，除了生的齊整點(diǎn)沒別的特點(diǎn)。只是有礙觀瞻的和病歪歪的早讓管事嬤嬤剔除了，那根本就不能往主子面前送，因此這點(diǎn)齊整也就不能叫長(zhǎng)處了。

　　阿團(tuán)先問那個(gè)識(shí)字的：“誰教你的？”

　　那丫頭是這一些里面?zhèn)�頭最高的，一走一停也很有章法，這時(shí)就先福身，然后規(guī)矩又溫柔地答道：“回姑娘的話，奴婢原是梁府的丫鬟，蒙主子抬愛，陪九少爺啟蒙，讀了半年書，些須認(rèn)得幾個(gè)字。”

　　劉勇家的連忙補(bǔ)充道：“與人牙子那邊都交割清楚的，身契也是在官府備了案。雖是罪奴，但一應(yīng)手續(xù)都是干凈的。”

　　這個(gè)阿團(tuán)不太懂，就望向竇媽媽等科普。竇媽媽便貼在阿團(tuán)耳邊小聲道：“梁大人原是通政司的謄黃右通政，去年犯了事，革職抄家，丫鬟們都拉出來賣了。”

　　阿團(tuán)當(dāng)然不認(rèn)識(shí)什么梁大人，只覺得這世道人命真賤，尤其是丫鬟，明明有血有肉能跑能跳，卻和架子上的花瓶沒甚區(qū)別，說賣就賣。

　　強(qiáng)迫自己將這點(diǎn)不合時(shí)宜的心思放下，回過神來不放心地多問了一句：“罪奴能買？”

　　“能。”竇媽媽眉梢都沒動(dòng)一下，答道：“沒造冊(cè)的不算官奴，不禁買賣。”

　　阿團(tuán)點(diǎn)點(diǎn)頭，再瞧那兩個(gè)會(huì)繡花的，隨手扯下腰間一個(gè)大紅色的滾邊荷包，指著上面用金線繡的小胖豬問：“給你們花樣子，能繡出來嗎？”這兩人就沒前面那個(gè)那么懂規(guī)矩了，其中瘦點(diǎn)的那個(gè)點(diǎn)頭如搗蒜，大聲道：“姑娘，我會(huì)！我娘、我姐都是繡娘！”剩下那個(gè)原本是有點(diǎn)猶疑的，見旁人應(yīng)了，才連忙跟著道：“我也會(huì)！”

　　阿團(tuán)看了一眼迎春，沖這兩人努努嘴，迎春立刻拿出提前備好的繡樣、針線和素麻布，將兩人單獨(dú)帶到一邊，竟然當(dāng)場(chǎng)叫她們繡了起來。

　　劉勇家的看到這些，哪里還不明白。團(tuán)姐兒題目備了一套又一套，顯然是個(gè)有主意的。

　　見阿團(tuán)細(xì)細(xì)打量剩下三個(gè)外頭買來的，不動(dòng)聲色地退后半步，沖仍站在原處的幾個(gè)家生子狂打眼色。當(dāng)下又有四個(gè)明白過來的趕忙出去，只剩了一個(gè)冥頑不靈的仍低頭杵在原地。

　　這三個(gè)和阿團(tuán)的差不多高度，頭臉洗的干干凈凈，但明顯面黃肌瘦，特別是當(dāng)中一個(gè)，顴骨突出，袖子底下露出來的半只手細(xì)瘦得像雞爪子。

　　阿團(tuán)沖幾人招招手，待她們到得近前來，平和地問：“在侯府當(dāng)丫鬟有月銀，一個(gè)月還給兩天假，放了假，有了銀子，你們想干嘛呢？”

　　左邊第一個(gè)小個(gè)子的下意識(shí)地抬頭，同阿團(tuán)的目光甫一相觸，立刻如同受驚的兔子般縮回眼睛，吭哧吭哧道：“回家……給俺爹娘……”

　　右邊那個(gè)看起來爽利點(diǎn)，哼了一聲道：“我才不給他們！他們把我賣了，往后就別想在我這兒拿一分錢！”又望著阿團(tuán)，表忠心道：“姑娘，我不要假，我就在你身邊待著！”

　　阿團(tuán)順著問：“哦，不要假啊。那銀子呢？不補(bǔ)貼家里，你自個(gè)兒存著？”

　　“不存，買珠花。”右邊那個(gè)的目光飛快地從阿團(tuán)頭上的瑪瑙串子上溜過，小聲道：“就買姑娘這種。”

　　迎春忍不住嗤笑出聲。

　　這也是個(gè)蠢的，就三等那點(diǎn)可憐月例，攢一年還不夠姑娘頭上一顆珠子的錢。竇媽媽皺眉掃了她一眼，迎春立刻收了笑，嚴(yán)肅地轉(zhuǎn)回頭去接著盯著兩個(gè)小丫頭做針線。

　　阿團(tuán)不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，等著最后一個(gè)回答。當(dāng)中那個(gè)最細(xì)瘦的目光有點(diǎn)呆滯，待覓松替阿團(tuán)催了一遍，才慢吞吞地答道：“姑娘，我家沒人了。您要是愿意，就賞我口飯吃，我不怕臟累，吃苦下力的活兒，都能干。”

　　“怎么……就只剩你一個(gè)了？”阿團(tuán)聲音輕輕的，像是怕嚇壞了她。劉勇家的心里吁了口氣，四姑娘還是小啊，心軟面嫩。

　　那丫頭盯著自己的腳尖，干巴巴地道：“病了，沒錢看。”


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