寇姨娘同鄭月明母女兩個摟在一塊，哭得梨花帶雨。

　　“我的兒！這是造了什么孽啊！”寇姨娘哭得活似鄭月明命懸一線，而鄭月明下半張臉窩在寇姨娘懷中，偏偏露出額上猙獰腫脹的豎痕，哀哀切切道：“祖母，您要為明兒做主啊！”

　　然而周圍一眾看客中，入戲陪演的只有錢氏和鄭伯綸，鄭伯綸摟著兩人幾欲落淚，錢氏捶著榻哀嘆家門不幸。

　　馮氏怒火中燒道：“大年三十，哪家不是喜氣洋洋的，就你們倆、你們……”號喪呢？

　　“夠了！”鄭伯綸指著馮氏，憤恨道：“你瞧瞧你，還有沒有一點嫡母的樣子？！”

　　錢氏在鄭宜君的勸慰下先收了淚，將寇姨娘和鄭月明喚到身邊，一手拉一個，開口便道：“明兒莫怕，祖母知道你一時失手，心里愧疚呢。待祖母叫你父親拿牌子去宮中請御醫，斷不會叫你留下傷疤。”

　　“母親……”鄭伯綸猶豫地看向二房，鄭曇一席話說完，這句“一時失手”，他聽著有些虧心。

　　阿團忍不住冷笑：“對不住啊，二姐姐，方才我腳下一滑傷了你，心里一樣負疚呢。”

　　“那怎么一樣！”錢氏瞪視著阿團和云氏，意有所指地瞇起眼道：“小小年紀，心性便這般狠毒，睚眥必報，也不知是誰教出來的……”

　　錢氏慣會顛倒黑白，然而輩分擺著那兒，底下人人頭上一個孝字壓著，誰都不敢與她正面相抗。

　　云氏捂了阿團的嘴，不許她自行其是。鄭晏趴在阿團肩頭和她咬耳朵：“噓！君子動手不動口，往后見她一回揍一回！”

　　阿團在云氏的手掌下嗤嗤笑了起來，錢氏的臉更黑了。

　　鄭叔茂一直平靜地聽女眷們打機鋒，此時突然問：“大哥怎么說？”

　　鄭伯綸還以為他這是氣狠了，和稀泥道：“明兒也有不對的地方，妹妹做錯了，難道不能好好說？做什么非要動手！團姐兒也是，遇到這種事，只管秉明了長輩們，由長輩們做主，難道不比你們兩個滾作一團好看？”

　　鄭叔茂極輕地嘆了口氣，站起來摟住云氏的肩，道：“走吧。”

　　一屋子的人都驚了，馮氏訝道：“二弟要往哪里去？”

　　鄭叔茂不慌不忙道：“團姐兒人小精神短，我們便先回房，不在這里添亂了。大哥也不必使人來叫了，待安置好了她們娘幾個，我自會往前院招待族人。”

　　“胡鬧！”錢氏怒道：“團姐兒做下這等事，還沒受罰就想走嗎？”

　　鄭叔茂早厭煩了錢氏胡攪蠻纏的作風，礙于孝道不便對她如何，卻也不愿妻兒在她面前零散受罪。

　　強硬地將云氏幾個推去穿雪帽、大氅，自己對著上首道：“母親若還顧及侯府名聲，便收斂些吧，也免得二妹和四弟難以自處。”說罷便拱手告退。

　　錢氏被鄭叔茂打了臉，氣得砸了一地茶盞。心里卻想，團姐兒粗暴狠毒，壞的是團姐兒一人的名聲，往深里說也是云氏女教導無方，干她一雙兒女何事？

　　何況便是捂住這事兒，也不能就叫她好過了，打手板子、跪祠堂，總得要她選一樣。

　　鄭老侯爺看戲似的吃糖嗑瓜子，直到二房的人走干凈了，才仿佛剛剛看見寇姨娘似的，不經意般道：“咦，你是個什么玩意兒啊？”

　　寇姨娘的臉刷得一下，蒼白得如同死人，抖著唇說不出話來。

　　鄭伯綸連忙護著她道：“父親，寇姨娘是兒子叫來的，月兒傷了頭，馮氏……”他飽含怒火地瞪了馮氏一眼，猶帶不忿道：“總要親娘看顧著，才能安心。”

　　“哦，是個姨娘。”鄭老侯爺隨手撈過錢氏用的青花瓷茶壺，灌了一口殘茶，嚼著茶沫子，道：“什么時候侯府的姨娘也能登堂入室了？稀奇。”

　　寇姨娘十根手指死死扣進手心里，馮氏眼神亮得嚇人，得意得簡直要給鄭老侯爺叩首。

　　鄭老侯爺說完卻不看眾人神色，自顧自地道：“今年年夜飯都在自己房里吃。老三家的領著孩子們回去吧，臨睡前灌一副安神湯，免得驚了神。”

　　呂氏動動嘴唇，還要說些什么，想起鄭季林往日的叮囑，便低眉順眼地領著鄭曇、鄭月玨兩個走了。

　　又對馮氏說：“你也領著大孫女回去吧。”對鄭月璧則道：“安安心心在房里繡嫁衣，別管這些個烏七八糟的事，你爹雖然糊涂，大事兒上還不至于絆了你的腳。”

　　打發走了兩撥人后，問鄭伯綸：“老大，你是嫡長子，你覺著咱們這個家怎么樣啊？”

　　錢氏仿佛被“嫡長子”三個字刺了一下，捏著鄭月明的手不免一緊，鄭伯綸垂手而立，訥訥地不敢答話。鄭老侯爺噗地吐出兩粒瓜子殼，自言自語似的說：“老二說的對啊，這哪像一個家，簡直像四個家。”

　　拍打拍打手上的殘渣，一拍屁股走了。留下一句：“你們歇著吧，我上前院聽戲去！”

　　錢氏胸脯劇烈起伏著，左右一脧，留下的鄭伯綸、寇姨娘、鄭宜君，個個頭垂到胸口，恨不得找個地縫躲起來。找了個由頭，怒道：“大夫呢？請了這么久還沒請來，跑腿的都死外頭了？！”

　　外面有個小丫鬟，連滾帶爬地進來磕頭，戰戰兢兢地道：“大夫請、請來了……昂少爺直接請到……二房去了……”

　　承平侯府這除夕夜過得熱鬧。

　　族中耆老在前院吃過飯，回家就琢磨了起來。侯府里的下人們來去匆匆，彼此見面用眼神打個招呼，話都不敢多說。

　　等阿團抹過藥膏，喝過藥湯，鄭叔茂覺得可以把教育問題提出來說一說了。“阿團，跟爹爹說說，你打人的時候是怎么想的。”

　　阿團下意識地找云氏，才發現云氏和鄭昂兄弟倆都被鄭叔茂支出去了。垂著眼睛小聲道：“沒想什么。她打我，我就打回去啊。”

　　“那打完以后呢？明姐兒人事不知地躺在地上，你怕不怕？”

　　“我手底下有數呢，爹爹。”阿團死不悔改，狡辯道：“我才多大勁兒，哪兒至于就砸暈了，她是嚇得，要不就是裝得。”

　　鄭叔茂沉默半響，直截了當地說：“你心里頭沒把明姐兒當家里人看，是不是？”

　　阿團一哽。

　　這時她才意識到，堂姐和學校里的同學是有區別的，祖母、伯母等人也不是普通的同學家長。

　　“砸傷堂姐，是為不悌；頂撞祖母，是為不孝。‘君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為仁之本歟’，罰你從明天開始每天誦讀百遍。你認不認？”鄭叔茂靜靜地望著阿團，半邊臉被桌上的燭火映的明亮閃爍，半邊臉沒入昏暗的夜色當中。

　　阿團垂著眼睛，手指糾結在一起。心里小委屈地想，姐姐、祖母又怎樣，難道輩分高，就可以隨便磋磨人了嗎？

　　前世除了母親，半個親戚也沒有的阿團，可能需要很久才能理解大家族里的條條框框，然而此時，她還是乖乖地小小聲地應了個“嗯”。

　　“罷了。”鄭叔茂低低地嘆了口氣：“是我不該強求。”

　　阿團上回和鄭晏打了一架后，連著好些天又狗腿又諂媚地圍著鄭晏打轉，眼神里明明白白地露著后悔和心疼。鄭叔茂便當她懂得知錯就改，知道友愛兄弟，便沒有多加苛責。

　　可這回打鄭月明就不是那么回事了。

　　明擺著的報復。和鄭月明額上猙獰可怖的傷勢一比，鄭晏臉上的青紫看著就小兒科了。且之后當著那么多人的面就敢開口譏諷，生怕自己落了下風，哪怕形式不利也梗著脖子不肯受氣。

　　鄭晏也一樣，想都沒想便站在阿團一邊，完全沒有試圖調停姐妹間的爭端，只有護著阿團的心，一丁點都沒考慮鄭月明。

　　鄭月明在他們心里，只怕和別的府里的小伙伴無甚區別，玩得好便一起玩，玩不好就拆伙。可拆得七零八落了，哪里還叫家呢？

　　夜間，迎春聽著外面熱熱鬧鬧的鞭炮聲，小心翼翼地給阿團換藥，眼圈紅紅的，嘟囔道：“老夫人心都偏到胳肢窩里了，一樣的孫女兒，怎么眼里就只容得下一個呢？”

　　阿團閉著眼感受額上清涼涼的藥膏，平心靜氣道：“你用不著替我抱不平，我不在意那個。”

　　竇媽媽贊同地說：“姐兒這般想就好了，女子在這世上所遇不平事甚多，吃一二啞巴虧又能如何？善惡有報，誰人心里自有一桿秤。關鍵還是自己要想得開，心要寬。”其后又絮絮地說了些女子要嫻靜淑德，不可輕易動手云云。

　　阿團笑了笑，沒應聲。

　　竇媽媽的意思她懂，不奢望太夫人疼愛便不會傷心。只是吃虧是福的言論，她不認。

　　且這會兒阿團也回過味來了。

　　誦讀百遍……這不是當初老侯爺拿來罰鄭晏的手段嘛！鄭叔茂教訓得嚴肅，最后卻只留了這么個不痛不癢的懲罰，聽起來怎么像高舉輕放呢？

　　隔天正月初二，是出嫁女回門的日子。禮單是早已擬好的，只等一早將禮物搬上馬車便好。

　　侯府的低氣壓盤旋了一天兩夜，無論大房、三房怎么想，反正二房是迫不及待地出去透透氣了。

　　鄭叔茂陪著云氏去福壽堂向錢氏請安、取對牌時，錢氏連面都沒露，推說身上不舒坦，讓邱媽媽將對牌送了出來。

　　邱媽媽繃著臉，陰陽怪氣道：“照規矩，兒媳理應榻前侍疾……”

　　鄭叔茂連錢氏的臉都不給，哪里會理會一個婆子。左耳進右耳出，眼風都沒掃邱媽媽一下，叫云氏身邊的大丫鬟取了對牌，徑自出了門去。

　　氣得邱媽媽在后面跺腳，一掀簾子進里屋告狀去了。

　　四輛馬車侯在角門，云氏帶著阿團與鄭晏乘前一輛，覓松與竇媽媽跟在主子身邊，其他下人乘第二輛，禮物放在最后兩輛。鄭叔茂自然騎馬護衛在旁，鄭昂不肯被當作小孩子看，也牽了一匹馬。

　　鄭叔茂控馬過來，貼著車窗對云氏囑咐道：“你多費心，小心看顧著這兩個魔王。莫讓阿團吃了發物。再有阿晏力氣大，玩鬧起來，不要弄傷了元衡和二月。”

　　“我曉得。”云氏隔著簾子與鄭叔茂說話，也叮囑道：“你在前面少喝點酒，尤其別讓昂哥兒沾酒。承淵要鬧，你也不用給他面子。”

　　鄭叔茂想起他那不著四六的小舅子，心里一哂，低低地應了一聲。


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