第二章·所謂以庶充嫡
老侯爺早多少年前就不管事了,不過(guò)還占著個(gè)名,拒不將爵位往下傳。府里頭有他沒(méi)他一個(gè)樣,尤其是對(duì)后宅的女人們而言。
馮氏從二房回來(lái)后就一直翻來(lái)覆去地琢磨這個(gè)事,直到天光大亮都想不透老侯爺突然插手是為了什么。
要說(shuō)團(tuán)姐兒有什么特別的?卻不過(guò)是個(gè)丫頭,上面三個(gè)哥哥三個(gè)姐姐,兩歲多了話(huà)還說(shuō)不利索,論排行論性子都顯不出她來(lái)。要說(shuō)是看二爺鄭叔茂的面子?二爺剛成親就去了邊關(guān),一待就是小十年,但凡爺子心疼一點(diǎn),都不會(huì)不為他上下活動(dòng)。總不能是云氏……
馮氏心中一團(tuán)亂麻,卻不與大爺商量,只招了心腹錦繡參詳。
錦繡是個(gè)快人快語(yǔ)的,當(dāng)下便道:“我瞧夫人是想多了。許是老侯爺宿在老夫人那里,恰巧聽(tīng)說(shuō)了呢?再說(shuō)了,咱們這樣的人家,請(qǐng)個(gè)街上的郎中又不費(fèi)事,就連人參須子也不是什么值錢(qián)玩意兒。”她坐到炕上,輕輕替二奶奶捶著腿,細(xì)聲道:“團(tuán)姐兒和晏哥兒到底是龍鳳胎,若是少了一個(gè),反而怪不吉利的。”
說(shuō)到龍鳳胎,馮氏就不由疑心起云氏近來(lái)的舉動(dòng)。且說(shuō)去年三月,晏哥兒莫名其妙地被送到西北之后,云氏便有些怪,若說(shuō)以前只是寡言沉靜,那之后更是如同鋸嘴葫蘆,又木又啞。
可這回落湖之后竟又變了。
到底做了十年妯娌,哪怕不親厚,馮氏也敢說(shuō)摸清她的性子了。云氏這個(gè)人,除了鋸嘴葫蘆,還特別的一根筋。比如昨兒她派人去求老夫人賜對(duì)牌,若是老夫人不給,她只會(huì)親自去跪求,還不給,便請(qǐng)旁人替她求。斷斷想不到拐個(gè)彎,往別處問(wèn)一問(wèn)的。
人一旦有了猜疑,就會(huì)忍不住順著往下細(xì)想。連昨晚云氏的神情也很不對(duì)勁,說(shuō)她關(guān)心團(tuán)姐兒吧,淺笑出神的是她;說(shuō)她不關(guān)心團(tuán)姐兒吧,形容委頓的也是她。
馮氏隔著帕子揉捏前額一側(cè),實(shí)在煩心的很。
“夫人。”翠玉打簾子進(jìn)來(lái),笑著稟道,“太夫人房里的來(lái)傳夫人,說(shuō)昌盛伯夫人來(lái)了。”
“怎么突然就來(lái)了。”馮氏又是驚訝又是欣喜,瞬間忘了怪異的二房,喚道:“快叫大姑娘趕緊收拾起來(lái),把我那件沒(méi)上過(guò)身的靛藍(lán)裙子取出來(lái)!還有上回灶上進(jìn)的玉露團(tuán)糕我吃著不錯(cuò),你拿幾個(gè)銀角子,去問(wèn)問(wèn)還有沒(méi)有。”
不一會(huì)兒,布簾一動(dòng),卻是大姑娘鄭月璧穿著一件家常的煙柳色織錦短襖過(guò)來(lái)了,靠在妝臺(tái)邊,隨意摸起一支點(diǎn)翠白玉響鈴簪,擎著簪尾輕輕搓動(dòng):“娘,我就不去了吧?”
馮氏正坐在銅鏡前梳頭動(dòng)不得,嘴里急道:“你這是什么話(huà)?伯夫人親自來(lái)是看重你呢!不趁成親前親近一二,難道等嫁過(guò)去再熟悉?”
鄭月璧今年二八年華,許了昌盛伯府的世子方貫,雖則伯府比侯府低了一等,但難得家風(fēng)清正,方貫自己也上進(jìn),年紀(jì)輕輕便進(jìn)了鴻臚寺當(dāng)差。反觀(guān)鄭月璧這邊,父親不爭(zhēng)氣,只捐了個(gè)不上不下的官,混吃等死罷了。且膝下至今未誕麟兒,是以家里雖有個(gè)世襲罔替的爵位,落到哪個(gè)頭上卻還不好說(shuō)。
馮氏拉過(guò)鄭月璧的手,語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“我的兒,這已經(jīng)是難得的好姻緣了,你還有哪里不滿(mǎn)呢?”
好說(shuō)歹說(shuō),總算勸得鄭月璧回去梳妝,母女二人一齊出的門(mén)去。
到了太夫人錢(qián)氏房前,馮氏輕輕跺腳,將靴底沾的雪泥踩掉,里外發(fā)燒的銀鼠皮手籠遞給丫鬟,才攜著鄭月璧掀簾入內(nèi)。
屋里燒著地龍,兩側(cè)共四張鋪有厚棉墊的直背交椅兩兩相對(duì)。太夫人錢(qián)氏未逾半百,頭發(fā)烏黑,身子豐腴,嘴角眼側(cè)略有些下拉的細(xì)紋。今日穿了一件袖口鑲毛邊的栗色繡八團(tuán)花織錦褙子,頭上綰了支雕福壽雙字的青金石如意簪,嚴(yán)肅平靜地坐在上首。
奇怪的是云氏居然也在。再有昌盛伯夫人此次也多帶了一個(gè)人,馮氏目光微閃,思索片刻,才記起來(lái)是昌盛伯某庶子的媳婦。
行禮寒暄過(guò)后,昌盛伯夫人歉疚地掃了未來(lái)親家一眼,直言道:“老夫人,大夫人,我今兒個(gè)是誠(chéng)心來(lái)賠罪道歉的。”
馮氏心里咯噔一聲,首先想到的就是婚事有變,下意識(shí)地捉住女兒的手,強(qiáng)笑道:“夫人這是什么話(huà),璧兒哪里做得不好,您只管調(diào)-教,如今……”
昌盛伯夫人連連擺手道:“夫人誤會(huì)了,璧兒這般靈秀,又懂禮數(shù),我如何不知。唉,是我這迷了心竅的媳婦!”邊嘆息邊急拍旁邊庶兒媳的背,呵斥道:“還不快去求侯夫人寬宥!”
這媳婦柳氏看起來(lái)是個(gè)實(shí)心人,順勢(shì)跪倒在地,啜泣道:“我是真的不知道……那婆子也常替我妹子來(lái)給我送玩物點(diǎn)心,好些個(gè)月了,沒(méi)見(jiàn)出什么事呀……”
昌盛伯府雖是鄭月璧未來(lái)夫家,但她到底是未出閣的姑娘,兩邊都不欲她聽(tīng)這等陰私事,便將她打發(fā)了出去。柳氏想是早準(zhǔn)備好了說(shuō)辭,三言?xún)烧Z(yǔ)便將事情說(shuō)了個(gè)囫圇。
卻原來(lái)十日前老昌盛伯夫人壽宴上,女眷席上突然竄出來(lái)一個(gè)托茶盤(pán)的老婦,抓住云氏的手就哭,說(shuō)當(dāng)年迫于無(wú)奈,才應(yīng)承了侯府二爺鄭叔茂,將個(gè)外室生的女?huà)氡нM(jìn)侯府,與府上的四少爺湊作一對(duì)龍鳳胎。雖有昌盛伯夫人見(jiàn)機(jī)極快,命人將那老婦拿下,席間聽(tīng)到這一番混話(huà)的夫人小姐仍不在少數(shù)。
云氏回府后對(duì)此事守口如瓶,故而這還是馮氏頭次知道,驚詫地拿帕子捂住嘴,一次次用眼角去瞄云氏。
錢(qián)氏更是一拍桌面,驚怒交加。楚國(guó)最重規(guī)矩,講究尊卑嫡庶,世代簪纓的清貴世家尤甚。她親生的小兒子正值議親年齡,若是承平侯府以庶充嫡、亂了尊卑的名聲此時(shí)傳出去,后果可想而知。
“混賬!”錢(qián)氏面色鐵青,竟不顧客人在場(chǎng),哆嗦著手指直指云氏,遷怒道:“老二媳婦,你沒(méi)本事持家教子也還罷了,竟連自己房里的爺們也管不住了嗎?”
云氏原本一言不發(fā)地低著頭坐在馮氏下首,直到此刻方才抬起頭來(lái),也不看別人,只緊盯著昌盛伯夫人一個(gè),緩緩道:“承平侯府治家不嚴(yán),二爺尊卑不分,團(tuán)姐兒出身低賤。以此事作伐,一石三鳥(niǎo),端得好手段。”
昌盛伯夫人眼皮子一跳,怕的就是侯府把帳算到他們頭上。
錢(qián)氏和馮氏也跟著反應(yīng)過(guò)來(lái),這事兒若捂在侯府里面,臭也只臭他們一家,可若是攀上旁人污蔑,侯府便摘清了。當(dāng)下一人接一句,怎么也要咬死了團(tuán)姐兒是云氏肚皮里出來(lái)的。
昌盛伯夫人輕咳一聲,柳氏立即跪直了繼續(xù)解釋下去:“都是奴家不好,老夫人千萬(wàn)莫要?dú)鈮牧松碜印E矣袀(gè)妹子叫柳依依,當(dāng)年府上二爺征秦大勝而歸,領(lǐng)著五百輕騎進(jìn)城,依依見(jiàn)了……”邊說(shuō)邊抬頭去看侯府眾人的臉色,只見(jiàn)錢(qián)氏略微茫然,馮氏似有所悟滿(mǎn)臉鄙夷,而云氏目光洞徹明晰。
她一臉慚色,繼續(xù)說(shuō)道:“……依依很是傾慕。”
可惜后來(lái)很快傳出鄭云兩家定親的消息,柳依依大哭一場(chǎng),此后不曉得拒絕了多少親事,直到年逾雙十才許了一位新科進(jìn)士。然而婚后兩人并不和睦,爭(zhēng)吵不休,云氏誕下龍鳳胎那年,柳依依正好流掉了一個(gè)成型的男胎……
“唉,好好的壽宴,千籌萬(wàn)劃,到底讓那起子小人鉆了空子。不怕別的,就怕親家誤會(huì)了咱們。”昌盛伯夫人一臉愧疚,和慢慢平靜下來(lái)的錢(qián)氏對(duì)了個(gè)心照不宣的眼神。團(tuán)姐兒真正的出身不重要,重要的是不能叫這事兒壞了侯府的名聲和兩府的情誼。
而馮氏同情地看了云氏一眼,依她看,這完全是無(wú)妄之災(zāi),可惡念哪有什么清楚明了的因果。
云氏甚至不知道這世上還有柳氏的存在,柳氏卻已買(mǎi)通了當(dāng)年的產(chǎn)婆,誆了嫁入高門(mén)的姐姐,不動(dòng)聲色地打聽(tīng)賀壽的賓客,不疾不徐地每旬送一回吃食,藏身幕后,籌劃半年,只等看一場(chǎng)好戲。
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