第一章·所謂烈酒降溫
還沒立冬，上京就下了好大的雪。
二門上落了鎖，各處熄燈后，唯有承平侯府東側(cè)兩個(gè)院落仍然燈火通明，還沒來得及清掃的雪在燈籠的映照下像半融的糖漿。
正房里屋早早燒起了炕，墻角小幾上擺著一枚青白釉饕餮紋雙耳三足鼎，鼎內(nèi)燃著新制的梅花香，絲絲清煙繚繞溢出。
幾個(gè)一等丫鬟小心翼翼地掀開棉簾子閃身進(jìn)屋，換了壺茶水，拿了燈罩把蠟燭罩起來，再輕手輕腳地退出去。
承平侯長(zhǎng)子鄭伯綸夫妻兩個(gè)俱坐在軟榻上，一個(gè)拿著草擬的嫁妝單子，一個(gè)握著一卷書，中間隔著一張炕桌。
院外嗚嗚咽咽的小兒啼哭聲響了小一刻，大夫人馮氏煩躁地扔開手里的單子：“怎么又鬧起來了？”
日前，二房夫人云氏抱著女兒團(tuán)姐兒逛園子的時(shí)候不慎落了湖，天寒水冷，團(tuán)姐兒撈上來幾乎就沒了氣，這些天一直不好不壞地病著。
鄭伯綸不緊不慢地翻一頁書，眉毛也沒抬一下，慢條斯理道：“二弟常年駐守西北，二弟妹一個(gè)女人，里里外外都需要操持，難免力不從心，你有時(shí)間就搭把手。小孩子弱啊，平平安安站住的有幾個(gè)？”
馮氏開始還點(diǎn)頭，聽到最后，臉就是一沉，她先后生了二子一女，最后只活下來一個(gè)女孩。鄭伯綸沒明著說過什么，可聽偶爾話里話外漏出來的意思，心底肯定還是怨的。
馮氏不接口，屋里一時(shí)寂靜，這時(shí)大丫鬟錦繡進(jìn)來稟報(bào)了：“夫人，二夫人使人來問，房里可有烈酒，想借些回去給團(tuán)姐兒擦身降溫。”
馮氏聽了就是一愣，連鄭伯綸也把書放下了。隨即醒悟過來，如今掌家的是老侯爺?shù)睦^室錢氏，和長(zhǎng)子、次子兩個(gè)原配生的向來不對(duì)付。這會(huì)兒已經(jīng)入了夜，無論是出府請(qǐng)大夫還是開庫(kù)房取酒都得從老夫人那兒取對(duì)牌，想來云氏是碰了壁，沒法子了，才來借酒。
鄭伯綸不禁皺起眉頭：“母親也太過了些！”
他們自己院里的小庫(kù)房中倒是擱著幾壇梨花春和竹葉青，多是人情往來的時(shí)候外頭送的。馮氏一邊叫人拿了鑰匙去取，一邊低聲對(duì)鄭伯綸提議道：“不如爺從前院去請(qǐng)個(gè)大夫回來吧，我記著四方巷的王大夫尤擅兒科。”
鄭伯綸想了想，重新拿起書歪在榻上，改口道：“不妥。這個(gè)時(shí)辰女眷都歇下了，再叫外男來不像樣。你且跟去看看，撐到明日天亮了再議。”
馮氏冷笑兩聲，鄭伯綸生來性子涼薄，最擅長(zhǎng)和稀泥。嘴上說得好聽，真遇事卻往往一副事不關(guān)己的樣子。就因?yàn)樗@么個(gè)脾氣，她這個(gè)原配嫡長(zhǎng)子的夫人過得還不比底下的妯娌有底氣，進(jìn)門二十年，中饋還牢牢把在繼婆婆手里。
當(dāng)下也不再跟他廢話，好在頭發(fā)還沒拆，只抿了抿鬢角，重新?lián)Q上夾襖，匆匆披上件竹葉青的鑲毛斗篷，點(diǎn)上幾個(gè)丫鬟，直奔二房的山月居。
薄薄的積雪踩在腳下咯吱咯吱，馮氏心里有火，一路走一路罵：“掃地的都死了！趕明兒哪個(gè)主子摔了，把你們捆一塊賣了都不夠賠的！”
剛拿著大掃把出來的幾個(gè)婆子聽了都嚇得跪伏在兩邊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地直嘆晦氣。平日里這個(gè)時(shí)辰，大小主子都歇了，今晚也是邪性，一會(huì)兒一尊大神地打這兒過。
馮氏一陣風(fēng)似的飆到山月居，西廂堂屋里燃著手腕粗的高燭，座上安坐著一位穿雪青色如意鑲邊的斜襟長(zhǎng)襖的婦人，正用茶碗蓋來回?fù)軇?dòng)茶葉，聽到腳步聲，抬頭一笑，卻不是云氏，而是三房夫人呂氏。
馮氏腳下一頓，停在了門檻外，呂氏笑吟吟地迎上來：“二嫂可真是的，怎么連大嫂都勞動(dòng)了。”
馮氏也跟著笑，心里卻罵云氏蠢，怎么連三房的笑面虎也去招惹。只一句“我先進(jìn)去瞧瞧團(tuán)姐兒”，避過呂氏來扶她的手，腳步一轉(zhuǎn)就往里屋去。
呂氏被拂了面子也不見惱色，站在原地抬高了聲音道：“屋里正忙亂著，大嫂何必再進(jìn)去添一雙腳呢。二嫂想來是沒空招待咱們的，大嫂不如留在堂屋陪弟妹喝茶等信兒吧。”
山月居正房有一明兩暗三間上房，堂屋居中，左右兩次間，左邊住人，右邊用飯，再邊上還有兩個(gè)耳房。
團(tuán)姐兒是獨(dú)自睡西廂的。這些天忽好忽壞，云氏干脆也宿在了西廂，晝夜不錯(cuò)眼地守著，短短幾天，整個(gè)人都瘦了一圈，眼底青黑一片。
馮氏瞧見她的樣子，就想起前頭兩個(gè)兒子沒的時(shí)候，喉間一哽，忙上前握住她的手，動(dòng)情勸到：“團(tuán)姐兒還指望著你，這種時(shí)候，愈發(fā)該保重自己……”
卻見云氏回握了她的手，雖然憔悴，卻還能笑一笑，并不像傷心欲絕的樣子，緩緩道：“多謝大嫂疼我。我是沒法子了，想來想去也只能求大嫂。只是沒想到驚擾了三弟妹。”
邊說邊拉著馮氏讓出床沿，到一旁的軟榻上坐著說話。馮氏這才知道，原來那呂氏是個(gè)不請(qǐng)自來的。
幾個(gè)極伶俐的丫鬟自發(fā)接過馮氏帶來的烈酒，倒進(jìn)銅盆里兌過水，再拿干凈紗布沾濕了反復(fù)不停地擦團(tuán)姐兒的腋下、背后和手腳心。
床榻上胳膊長(zhǎng)的小人兒燒得滿身通紅，從一開始嚎啕大哭到現(xiàn)在只剩下了細(xì)弱的嚶嚀聲，模模糊糊地哼著喊媽媽。
呂氏倒是帶了好些下火退燒的成藥丸子，但不說對(duì)不對(duì)癥，且看團(tuán)姐兒現(xiàn)在這樣子，水都灌不進(jìn)去。因而只放在一旁，并沒有用上。
馮氏最看不得這個(gè)，只覺得錐心一般疼得掉淚。
三個(gè)妯娌苦熬了近一個(gè)時(shí)辰，團(tuán)姐兒終于睡過去，熱度摸著也沒那么嚇人了。
將將松口氣的當(dāng)兒，外面突然來人稟報(bào)郎中來了。這下除了云氏還在團(tuán)姐兒跟前守著，馮氏和呂氏都避到了東次間里。
此時(shí)已是月至中天。
呂氏也是怪，打來了就在堂屋里坐著喝茶吃點(diǎn)心，簡(jiǎn)直像個(gè)來看戲的。這會(huì)兒居然叫小丫鬟沏了一壺新茶，安安穩(wěn)穩(wěn)地等著聽最后一折子。
呂氏不走，馮氏也不好走，只好使人回房給大爺說一聲，自己走到一張?zhí)僖紊贤嶂拖滦膩淼壤芍心穷^出個(gè)結(jié)論。
呂氏側(cè)首不知對(duì)身邊的丫鬟吩咐了什么，那丫鬟領(lǐng)命而去，馮氏最看不慣她哪兒哪兒都要插一腳的樣兒，面露不滿道：“團(tuán)姐兒正病著，三弟妹且少些事吧！”
呂氏神秘一笑：“大嫂就不好奇那郎中是誰請(qǐng)來的？”
“……除了母親還能有誰？”
呂氏勾了勾嘴角，沒說話，捧著茶碗閉上眼悠哉地往后一靠。
盞茶時(shí)間，那丫鬟便回來了，呂氏親手給馮氏滿上一杯水，悠然道：“就站那兒說吧，讓我和大嫂也開開眼，瞧瞧二嫂的神通。”
在呂氏的猜測(cè)里，鄭宜君、寇姨娘都不意外，畢竟能在老夫人面前說得上話又慣會(huì)做好人的也就那么幾個(gè)。
可偏偏，都不是。
“回夫人話，領(lǐng)郎中進(jìn)來的是個(gè)沒見過的嬤嬤。后來二門上又有人送了紅參須過來，夜里看不分明，不過瞧著像是……管前院府庫(kù)的福管家……”
福管家是侯府家生子，從能走路就跟在主子身邊聽使喚，如今滿府能使喚動(dòng)他的只有一個(gè)——老侯爺。
馮呂兩個(gè)面面相覷。
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