第一百一十回
孫太后被她勾起了好奇之心，也是想要讓她輸一個(gè)心服口服，便命那洪女史去換上這身衣裳來(lái)給眾人瞧瞧，究竟有何奇妙之處。
一時(shí)洪女史穿上那身直裾出來(lái)，眾人初看時(shí)也不覺得有什么，孫太后正要再嘲笑周采薇幾句，忽然聽見衛(wèi)國(guó)公太夫人驚叫道：“哎呀，這件衣裳竟然沒有一道衣縫呢？”
孫太后忙讓洪女史走到她跟前，仔細(xì)一瞧，果然竟不見那身直裾上有任何一道衣縫，可她方才明明看見這周采薇是動(dòng)了剪刀和針線的，怎么這會(huì)兒卻找不出半點(diǎn)痕跡呢？
定西候太夫人也感嘆道：“人都說(shuō)天衣無(wú)縫，老身先前還以為不過(guò)是杜撰出來(lái)的傳說(shuō)，不想今日竟真能親眼所見！”
這一回便是穎川太妃也不知道采薇是如何變出了這么一件無(wú)縫的“天衣”。
原來(lái)采薇一見這第二關(guān)的題目，便知對(duì)她極為不利，她若想取得個(gè)上評(píng)，只能暫時(shí)取個(gè)巧宗兒。她先時(shí)在眉州老家時(shí)所讀之書甚雜，她記得曾在一本古書里看到過(guò)一種裁剪古法，再配以一套針法，便可縫制出一套“無(wú)縫”的直裾來(lái)。
她當(dāng)時(shí)不過(guò)出于好奇，便細(xì)看了一遍，因不喜針線，也沒親自動(dòng)手試過(guò)，但此時(shí)被逼到了這個(gè)份兒上，雖不知是否真能如此，也只得先試上一試。她先前想了兩刻鐘，便是在努力回想當(dāng)時(shí)那古書上是如何記載的。
萬(wàn)幸她既沒記錯(cuò)了法子，而那法子也當(dāng)真管用，縫出來(lái)的衣裳確實(shí)當(dāng)?shù)闷鹨痪洹疤煲聼o(wú)縫”。
其實(shí)說(shuō)是“無(wú)縫”，又怎么可能，不過(guò)是借助于精妙的裁剪之法，讓整件衣服上只有一道衣縫罷了，且藏在隱蔽之處，若不仔細(xì)查看是絕計(jì)看不出來(lái)的，那孫太后老眼昏花，自然看不出來(lái)。
孫太后見她反被打了臉，便氣哼哼道：“這等雕蟲小技，便是真搞了這么件衣裳出來(lái)，也不過(guò)是華而不實(shí)、嘩眾取寵的玩意兒罷了，也沒多大用處。”
便給了采薇一個(gè)中評(píng)，其余四位主選卻對(duì)這件無(wú)縫的天衣贊嘆不已，都給了采薇“上評(píng)”。
而這一日十四位參選的閨秀再?zèng)]有一個(gè)能從五位主選那里拿到五個(gè)“上評(píng)”，因此采薇這第二關(guān)的成績(jī)?nèi)允敲星懊堋⒔鸲⒘械谝弧?br />
雖然順利過(guò)了這前兩關(guān)，但采薇卻有些擔(dān)心這接下來(lái)的第三關(guān)，既然衛(wèi)國(guó)公夫人出了一道考較女紅的題，那接下來(lái)定西候太夫人別要考較她們的廚藝吧？
燕秦朝的女孩兒，無(wú)論是高門大戶的千金，還是平頭百姓的女兒，打小兒起必學(xué)的兩項(xiàng)技藝，一個(gè)是女紅，另一個(gè)就是廚藝。
只不過(guò)貧家女所學(xué)的女紅多以縫紉織布為主，可沒那個(gè)閑錢讓她們買來(lái)綢緞絲線，去跟個(gè)千金小姐一樣慢悠悠的繡花玩兒。
至于廚藝，平民家的女兒也是只要能烹飪菜肴，會(huì)做出飯菜來(lái)就是了，而高門貴爵之家的小姐們則是不僅要會(huì)做，知曉各種名菜的做法，還更要能品嘗出每道菜肴所用到的原料，譬如嘗了一塊肉，不但要能說(shuō)出是雞肉還是鴨肉，還得嘗得出是雞胸肉還是鴨腿肉，用的調(diào)味料是花椒還是胡椒。
若說(shuō)采薇的女紅是勉強(qiáng)還能拿得出手，那她的廚藝就是徹底的拿不出手，她母親去得早，她父親壓根就不喜歡這種教養(yǎng)女兒的法子，便沒再請(qǐng)人去教她怎么食不厭精、膾不厭細(xì)，與其有那個(gè)閑功夫不如多讀兩本書是正經(jīng)。
因此采薇不過(guò)會(huì)做幾樣簡(jiǎn)單的菜肴，能品出雞肉同鴨肉的不同，再就不能夠了。
她這一回也算是料事如神，第二天定西候太夫人出的題目，正是考較諸位閨秀廚藝如何的。
其實(shí)定西候太夫人這道題目也并不怎么難，且出得極為公正，并不用讓她們每人做一樣自己最拿手的菜來(lái)給五位主選品嘗，這每人的口味都不一樣，自然給出的評(píng)語(yǔ)便會(huì)大有差別。
因此這一回?cái)[在十四位閨秀面前案上的，乃是一個(gè)釉里紅四季花卉紋菱花口盤，里面盛著幾筷子看不出來(lái)是什么東西的菜肴。
就聽定西候太夫人道：“這道菜是我娘家的不傳之秘，雖做起來(lái)有些麻煩，要幾十樣?xùn)|西來(lái)配它，極是花費(fèi)功夫，但做好后只消盛在瓷罐子里封嚴(yán)，要吃時(shí)拿出來(lái)，用香油一拌就是了。”
“還請(qǐng)諸位小姐們嘗嘗老身的手藝，看看可能嘗得出來(lái)這是這道菜是用哪樣菜蔬做出來(lái)的，將那菜蔬的名字寫到紙上便是，只許寫一個(gè)，限時(shí)一炷香。”
眾位閨秀一聽只消說(shuō)出這是用什么菜做出來(lái)的就好，竟不用再說(shuō)出其它的那些配料，頓時(shí)覺得這道題目太過(guò)簡(jiǎn)單，自己每日里嘗過(guò)了多少山珍海味，特色佳肴，還能品嘗不出這盤中之物是用什么做出來(lái)的？看來(lái)這回定能拿一個(gè)上評(píng)回來(lái)。
結(jié)果，等這第一口嘗完，諸女臉上的神情都有些古怪，忙又挾了第二筷子送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼一番，竟仍是嘗不出來(lái)這是用什么做的。
這一道題目，所有閨秀竟都是等到那香快燃盡了才匆匆在紙上胡亂寫上一個(gè)答案。
既然這道菜連那些受過(guò)十幾年教導(dǎo)的小姐們都嘗不出來(lái)，采薇自然就更品不出來(lái)這是個(gè)菜做的，眼見一炷香的時(shí)限已到，也是隨便蒙了一個(gè)菜名寫在那紙上，呈了上去。
等定西候太夫人說(shuō)出這道菜名叫茄鲞，乃是用去了皮的茄子配上雞脯子肉，并香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色干果子制成時(shí)，眾位閨秀都有一種想摔盤子的沖動(dòng)。
這居然是茄鲞，誰(shuí)吃過(guò)這種連半點(diǎn)茄子味都沒有的茄鲞啊？就是那曾去過(guò)定西候府做客之人也從沒嘗過(guò)這道“風(fēng)味別致”的茄鲞，定西候太夫人這是存心不想讓人過(guò)關(guān)吧？
一眾閨秀頓時(shí)覺得定西候太夫人這題出得，簡(jiǎn)直比頭一天孫太后出得那題還要難。但轉(zhuǎn)念一想，既然大家都是在最后一刻才寫出答案，多半大家都不知道這道菜是茄子做的，大不了大家都連個(gè)下評(píng)也拿不到，各人的名次仍同先前一樣，倒也不怕有人會(huì)超過(guò)自已。
不想，她們雖都嘗不出來(lái)那道茄鲞，但這十四個(gè)蒙出來(lái)的答案里，竟有一位小姐運(yùn)氣極好的蒙對(duì)了，因此這三關(guān)便只這位安侍郎家的小姐一人拿了一個(gè)“上評(píng)”，其余十三位閨秀連個(gè)下評(píng)都沒有。
這位安小姐倒也是個(gè)誠(chéng)實(shí)之人，當(dāng)定西候太夫人問(wèn)她是否之前嘗過(guò)這茄鲞時(shí)，她竟老老實(shí)實(shí)的說(shuō)并不曾嘗過(guò)，因自己愛吃茄子，便寫了個(gè)茄子在紙上，不想竟然蒙對(duì)了。
眾女雖有那嫉妒安小姐的好運(yùn)的，但因她先前一個(gè)上評(píng)也沒拿到過(guò)，名次靠前的幾位小姐卻也都沒把她放在心上，眾人心里想的已是第四關(guān)又會(huì)出什么讓人意想不到的題目。
第二天一早，采薇用過(guò)飯到二門乘轎時(shí)，見宜菲正立在門首，目不轉(zhuǎn)睛的盯著她瞧，等她走近了，突然笑道：“周表姐，今兒這一關(guān)表姐可要千萬(wàn)仔細(xì)仔細(xì)，可別連個(gè)下評(píng)都拿不到，排名反倒要落在妹妹的后面！哈哈哈哈……”
采薇見她又是這樣一副得意張狂樣兒，便知左相夫人定是在這一關(guān)的題目上又弄了些花樣出來(lái)，宜菲定是早知道這題目會(huì)是什么，這才有恃無(wú)恐的來(lái)跟自己炫耀。
其實(shí)這一回采薇也有猜過(guò)左相夫人會(huì)考較女子的哪項(xiàng)才藝，德行、女紅、廚藝都已經(jīng)考較過(guò)了，剩下來(lái)的那些女子能學(xué)的東西，也就只有近些年熱起來(lái)的那“女子四藝”。
周采薇想想嫁到安遠(yuǎn)伯府的那位“酷愛”彈琴的左相夫人的侄女，便猜左相夫人多半會(huì)出同琴道有關(guān)之題。
而左相夫人出的這第四關(guān)題目同昨日定西候太夫人出的題有些異曲同工之妙，甫一開場(chǎng)，她便請(qǐng)了一位琴師坐在大殿正中為眾人撫琴一曲。
待那琴師一曲撫罷，孫夫人才笑瞇瞇道：“人都說(shuō)‘曲有誤，周郎顧’，可見倘若有人彈錯(cuò)了曲子，這精通琴藝之人定是能聽得出來(lái)的。不知眾位小姐可聽出方才邵琴師彈的是哪一首曲子？為何我會(huì)選了那首曲子，其題意為何？那曲子里可又有什么彈錯(cuò)之處？”
“這便是今兒這第四關(guān)的題目，三問(wèn)全答出來(lái)得上評(píng)，得出來(lái)兩問(wèn)得中評(píng)，一問(wèn)得下評(píng)。還請(qǐng)眾位小姐將答案寫在花箋之上，限時(shí)也是一炷香的功夫。怎么樣，我出的這道題目可是同昨日定西候太夫人出的題目一樣，回避了我們五位主選的主觀之見，既公正又公平？”
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