麟德二十一年的頭幾個(gè)月，整個(gè)京城最為關(guān)心的除了天子的選秀就是穎川王和臨川王兩位殿下的婚事。可對(duì)安遠(yuǎn)伯府的眾人來(lái)說(shuō)，大家更為關(guān)心的卻是住在他們府上周表姑娘的婚事。

　　眼見(jiàn)這都過(guò)了年，原先說(shuō)好等周采薇一行過(guò)及笄禮就會(huì)上門(mén)來(lái)提親的那家人家還沒(méi)來(lái)，這府里頭有些下人就議論開(kāi)了。

　　吳婉想起來(lái)去年宜菲說(shuō)過(guò)采薇被那曾探花退親的事兒來(lái)，當(dāng)時(shí)還以為宜菲又是在胡說(shuō)，現(xiàn)下想來(lái)，倒是有些信以為真，便把采薇找來(lái)悄悄的問(wèn)她。

　　這種事情，采薇如何能對(duì)她實(shí)言相告，便笑道：“那五丫頭嘴里頭說(shuō)出來(lái)的話(huà)你也相信？我實(shí)對(duì)你說(shuō)吧，同我定親的人家并不是曾家，想來(lái)那戶(hù)人家家中有了些變故，這才沒(méi)能及時(shí)趕過(guò)來(lái)。橫豎我也不急，要我說(shuō)，還是做姑娘的時(shí)候好，等嫁了人各種煩惱！”

　　吳婉可不贊同她這話(huà)，“誰(shuí)說(shuō)嫁人不好了？宜芝和宜芳婚后日子過(guò)得不好，那是她們遇人不淑，這要是遇到個(gè)合心可意的呀，那日子只會(huì)過(guò)得跟蜜里調(diào)油似的，怎么會(huì)不好？你看宜蕙過(guò)得就有多滋潤(rùn)！”

　　她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又道：“我說(shuō)薇妹妹，咱們一個(gè)院子里住了這么些年，姐妹間的情份可是極好的，最是親近不過(guò)，你還不肯跟姐姐說(shuō)實(shí)話(huà)嗎？便是被退了親又有什么打緊，舊的不去，新的不來(lái)，探花了不起啊？妹妹你若是真丟了這么一門(mén)親事，也別犯愁，姐姐這兒另有一門(mén)好親事等著你呢！”

　　采薇見(jiàn)她這樣直接，有些無(wú)奈道：“好姐姐，咱們正正經(jīng)經(jīng)做做針線(xiàn)吧，你快別拿我取笑了！叫人聽(tīng)見(jiàn)了是要笑話(huà)咱們的！”

　　吳婉滿(mǎn)不在乎的道：“這屋里屋外都是咱們的丫鬟婆子，有什么好怕的？我今兒是跟你明說(shuō)了，你也給我一句實(shí)話(huà)，你就說(shuō)，我哥哥吳重為人如何？論相貌才學(xué)，哪樣比不上別人，不過(guò)就是運(yùn)氣差了些，這才沒(méi)能高中罷了，說(shuō)不得下一回春闈，我哥哥就是頭名狀元呢？”

　　“咱們兩家又是中表之親，一個(gè)表哥一個(gè)表妹，知根知底的，若是再親上加親，可有多好？況咱們都是寄住在這府里的，都吃過(guò)這種寄人籬下、仰人鼻息的苦，等你嫁了過(guò)來(lái)，我娘我哥哥還有我，是絕不會(huì)嫌棄你一介孤女無(wú)依無(wú)靠的，只會(huì)心疼你待你更好，可不比你嫁到那別的人生地不熟的人家要好？”

　　采薇笑著在她臉上擰了一把，說(shuō)道：“咱們?cè)谝黄鹱×诉@么久，我怎么不知婉姐姐竟有這么好的口才，簡(jiǎn)直就跟紅娘再世似的，我知道姐姐是為我好，可是姐姐也別光顧著我這個(gè)表妹，倒疏忽了自己的親哥哥。吳表哥心中是有一位表妹，可不是我，而是——”

　　畢竟宜芳如今已嫁為人婦，為了她的名聲，采薇是不好再把她的名字說(shuō)出來(lái)的，反正她知道吳婉肯定也知道她沒(méi)說(shuō)出的口的那位“表妹”是誰(shuí)。

　　吳婉臉上的笑意頓時(shí)就沒(méi)了，扭著帕子道：“好好兒的，你提她做什么，她都已經(jīng)是那陳尚書(shū)家的人了，我哥哥就是再惦記她也沒(méi)用！”

　　“這已經(jīng)刻到心上的名字想再把她取下來(lái)，哪那么容易啊！所以婉姐姐還是別再開(kāi)我和吳表哥的玩笑了！”

　　吳婉被她這感嘆勾起了自己的心事，想到她戀慕了好幾年的表哥章雲(yún)，一時(shí)也傷感起來(lái)，忘了再去大力說(shuō)服采薇答應(yīng)嫁給她哥哥。

　　見(jiàn)屋子里頭再?zèng)]了動(dòng)靜，正躲在外頭偷聽(tīng)的二姑太太趙明香頓時(shí)就有些著急，在心里埋怨她女兒怎么不接著往下說(shuō)了，兩個(gè)人在里頭靜悄悄的這是在做什么？

　　自打去年聽(tīng)吳婉說(shuō)了宜菲說(shuō)采薇的那些話(huà)后，二姑太太心里頭就打起了這個(gè)盤(pán)算，覺(jué)得若是采薇當(dāng)真被人退了婚，配給她兒子吳重豈不正好。

　　以他們吳家現(xiàn)今的情勢(shì)，是一沒(méi)財(cái)二沒(méi)勢(shì)的，吳重又沒(méi)爭(zhēng)氣一舉考中個(gè)狀元什么的，想去討個(gè)嫁妝豐厚娘家又得力的媳婦，簡(jiǎn)直就是白日做夢(mèng)，倒不如把周采薇給娶進(jìn)門(mén)，好歹這丫頭有足足六萬(wàn)兩銀子的嫁妝，至少也占住了一頭。

　　且她又是個(gè)孤女，無(wú)親無(wú)靠的，到時(shí)候肯定對(duì)自己這個(gè)婆婆畢恭畢敬、百依百順，把自己孝敬侍候的舒舒服服的。豈不比娶了那些高門(mén)大戶(hù)的嬌貴小姐，倒反壓了婆婆一頭要好得多。

　　這件事在二姑太太心里盤(pán)算了好幾個(gè)月，等翻過(guò)了年，她見(jiàn)還沒(méi)人登門(mén)來(lái)跟采薇提親，心里對(duì)采薇已被退婚之事就更有了些底，便讓她女兒先去套采薇的話(huà)，只要她答應(yīng)了，她就立時(shí)去跟老太太說(shuō)，先把這事兒做定了才好。

　　此時(shí)見(jiàn)她女兒忽然就不再繼續(xù)勸說(shuō)采薇，她一時(shí)心急之下，索性一掀簾子走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“薇丫頭，你們方才說(shuō)的話(huà)姨媽我都聽(tīng)見(jiàn)了。姨媽也跟你說(shuō)句實(shí)話(huà)，你別怪婉姐兒跟你說(shuō)這些話(huà)唐突了你，這都是我讓她先來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意思的。”

　　“這幾年，姨媽也算是看著你長(zhǎng)大成人的，對(duì)你的相貌人品早在心里愛(ài)得跟什么似的！老早就在心里想著，若是你沒(méi)定了親，跟我們家吳重那可真是天造地設(shè)的一對(duì)，這世上就再?zèng)]比你們更般配的了。這些時(shí)日府里頭的好些話(huà)，想來(lái)你也是知道了的，你也跟姨媽說(shuō)句實(shí)話(huà)，你是不是被那曾家給退了婚？”

　　她見(jiàn)采薇微紅著臉垂首不答，心道怕是這女兒家面嫩不好意思說(shuō)出口，便又說(shuō)道：“好好好，便是你沒(méi)被退婚，你看你是去年九月及的笄，到這會(huì)子都過(guò)去快七個(gè)月了，若是那家人真有心娶你，便是遠(yuǎn)在天山那邊，也該趕過(guò)來(lái)了，可見(jiàn)那家人壓根就沒(méi)把同你這門(mén)親事放在心上。”

　　“你要是再這么傻等下去，萬(wàn)一他們一直不來(lái)呢？這女孩兒家的青春可寶貝的很，是千萬(wàn)耽擱不得的，再說(shuō)了，就算他們來(lái)，可他們晚來(lái)了這么久，你就是另嫁了他人，他們也沒(méi)什么話(huà)好說(shuō)。”

　　“好孩子，你看姨媽跟你掏心掏肺的說(shuō)了這么多，你也給姨媽一句實(shí)話(huà)啊！姨媽可跟你講，你這親事可是再不能耽擱下去了，姨媽可聽(tīng)說(shuō)那四房的五丫頭宜菲正攛掇我那四哥去跟老太太說(shuō)項(xiàng)，好把你配給她哥哥趙宜銨呢！”

　　“這要是老太太萬(wàn)一答應(yīng)了，你可不就是跟掉進(jìn)火炕一樣嗎？我兒子吳重，再怎么樣也比那瘸了腿的敗家子兒趙宜銨要好上千倍萬(wàn)倍吧！你可得早點(diǎn)拿定了主意，千萬(wàn)要搶在他們前頭把這事給定下了。”

　　二姑太太一氣說(shuō)了這么多，讓周采薇連插句嘴接上話(huà)的空子都沒(méi)有，好容易等她終于停下來(lái)歇了口氣，采薇忙道：“姨媽?zhuān)�有勞姨媽為我操心勞神了，只是我父親確是早就給我定好了親事的，且姨媽說(shuō)的這些話(huà)也實(shí)是不好同我一個(gè)姑娘家講的！想來(lái)姨媽定還有話(huà)要和婉姐姐說(shuō)，甥女就不打擾先回去了。”

　　二姑太太看著采薇匆匆而去的背影，忍不住罵了一句，“真是三棍子打不出一個(gè)屁來(lái)，我好心好意同她講了這么多，她竟一句準(zhǔn)話(huà)也沒(méi)有，真是！”

　　吳婉給自己倒了杯茶，說(shuō)道：“薇表妹那句話(huà)倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這些話(huà)確是不好同她講的，再說(shuō)了，她一個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤女，便是同她講了，她自個(gè)又能做得了什么主？依我說(shuō)，娘不如直接去跟外祖母說(shuō)這事好了，做什么還要白費(fèi)這半天功夫！當(dāng)心被我那四舅舅給搶到了頭里。”

　　二姑太太一把從女兒手中搶過(guò)茶碗，先喝了一口，道：“我這不是想著最好能從她嘴里聽(tīng)到她退婚的準(zhǔn)信兒，再提跟她的親事，更穩(wěn)妥些嗎？省得將來(lái)再生出些別的麻煩事兒來(lái)。從她那幾個(gè)丫鬟婆子那里，什么都問(wèn)不出來(lái)，原想著她姑娘家臉嫩，總好撬開(kāi)口的，不想，也是個(gè)悶嘴的葫蘆！”

　　吳婉噗嗤一聲笑道：“那娘方才是怎么同她講的，還說(shuō)什么便是回頭跟她定親的人家找上門(mén)來(lái)也是不妨事的！怎么這會(huì)子又怕起麻煩來(lái)了？”

　　“我這不是想先安安她的心，好套她的話(huà)嗎？可白費(fèi)了這半天唇舌，那丫頭就是一句實(shí)話(huà)都不肯說(shuō)。”

　　吳婉道：“這要是換了我，我也肯定不說(shuō)，被人退了婚，很有臉面的事兒?jiǎn)幔磕膫�(gè)姑娘家會(huì)把這事輕易說(shuō)給別人知道的，何況薇表妹又是個(gè)謹(jǐn)慎小心的，她才不會(huì)告訴咱們呢？其實(shí)她越是不肯說(shuō)，只怕她被退婚這事就越是板上釘釘，要不她怎么只說(shuō)定了親，卻說(shuō)不出是定給了哪家？娘只管去同外祖母說(shuō)，只要外祖母答應(yīng)了，她還能再說(shuō)什么，肯定就順?biāo)�推舟的從了唄！”

　　二姑太太一琢磨，也覺(jué)得女兒說(shuō)得有那么幾分道理，便道：“娘就聽(tīng)你一回，事不宜遲，我這就跟老太太說(shuō)這事兒去。”

　　她說(shuō)完，就匆匆換了身衣裳出了院子。枇杷正立在屋檐下和芭蕉兩個(gè)說(shuō)笑，見(jiàn)她匆匆走了出去，想起自家姑娘吩咐過(guò)的話(huà)，便忙進(jìn)到里屋說(shuō)道：“姑娘，姨太太方才果然出去了呢，還是換了一衣好衣裳出去的，這天色都晚了，她還出去做什么呢？”

　　采薇一聽(tīng)就知道自己這二姨媽是做什么去了，嘆一口氣，吩咐道：“咱們今晚都早些睡吧！只怕明兒一早見(jiàn)了外祖母，她老人家要問(wèn)我些話(huà)兒，早些睡了才有精神去回她老人家。”


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