眾人都是目瞪口呆的看著宜蕙突然將那口湯吐了出來(lái)，采薇忙道：“可是這湯味道不對(duì)嗎？”

　　宜蕙苦著一張臉，眼淚都快出來(lái)了，說(shuō)道：“何止是味道不對(duì)，簡(jiǎn)直是太不對(duì)了！雖說(shuō)這湯加了些藥材，味道本來(lái)就不怎么好喝，可我也從沒(méi)在這湯里吃到過(guò)這種味道啊！”

　　她看向夏蘭道：“夏蘭，你去廚房問(wèn)下王大娘，我這湯她是怎么煮的，別是把胡椒粉當(dāng)成梅花糖給我放到這湯里了，險(xiǎn)些沒(méi)辣死我，好一股子怪味道！”

　　夏蘭一聽(tīng)，疑惑道：“可是姑娘，我當(dāng)時(shí)不錯(cuò)眼的就在邊上站著，親眼看著王大娘除了往咱們送去的砂鍋里加了幾次水外，再?zèng)]加什么別的東西。”

　　采薇也道：“這事恐怕和王大娘無(wú)干！”

　　宜蕙氣道：“那是哪個(gè)人這等的無(wú)聊，竟故意往我湯里下了胡椒粉，跟我開(kāi)這等促狹的玩笑故意來(lái)捉弄我不成？”

　　“并不是有人要同你玩笑，而是有人要害你！”忽然門(mén)外一個(gè)聲音傳來(lái)，跟著便見(jiàn)二太太從簾外走了進(jìn)來(lái)。

　　“母親！”宜蕙一見(jiàn)她娘來(lái)了，忙撲上去拉住二太太的胳膊，“母親你回來(lái)了，外頭雨那樣大，可淋著了不曾？”

　　二太太笑著搖了搖頭，讓正跟她行禮的采薇和宜芬都起來(lái)，“咱們都坐下說(shuō)話！”

　　宜蕙見(jiàn)她娘穿的還是出門(mén)的一身衣裳，便道：“母親，你怎么還沒(méi)換衣裳就過(guò)來(lái)女兒這里了？”

　　二太太道：“我剛進(jìn)到院子里，就聽(tīng)丫頭們說(shuō)你和芬姐兒都摔了跤，我放心不下，便過(guò)來(lái)看看。”二太太說(shuō)著，便朝宜芬看去。

　　宜蕙見(jiàn)宜芬嚇得抖抖縮縮的，忙道：“母親，女兒并沒(méi)有摔到哪里的，不過(guò)是弄臟了衣裳罷了。倒是母親命人給女兒熬的這補(bǔ)湯，里頭不知被誰(shuí)給下了胡椒粉，根本就沒(méi)法兒喝下去！”

　　二太太冷冷一笑道：“是嗎？那兒今兒可得好好查一查，是誰(shuí)竟敢在我女兒大喜的前一天往她的補(bǔ)湯里下東西，想要害人？”

　　宜蕙見(jiàn)她娘將這事說(shuō)得這樣嚴(yán)重，且臉上神色陰沉的可怕，心里也有些不安，便道：“母親，想來(lái)并沒(méi)有人要害女兒的，怕是廚房里的人不小心放錯(cuò)了東西也是有的。”

　　“放錯(cuò)了東西？那幸好被放到這湯里的是胡椒粉，若是放的是巴豆粉之類的東西呢？”

　　“啊！巴豆粉，那是什么？”宜蕙一臉茫然，母親怎么突然說(shuō)到這樣一種豆子。

　　她不知道這是什么，宜芬卻清楚的知道那巴豆到底是一種什么樣的“豆子”，她見(jiàn)二太太竟說(shuō)出這“巴豆粉”三個(gè)字，一顆心嚇得差點(diǎn)沒(méi)從嗓子眼兒里飛出來(lái)，難道她和姨娘的謀算已經(jīng)敗露了不成？

　　二太太卻已給開(kāi)始問(wèn)夏蘭，“這湯是你在廚房親眼盯著的，你可曾離開(kāi)過(guò)一時(shí)半會(huì)，可有什么岔子沒(méi)有？”

　　“回太太的話，奴婢一直在邊上守著，半步也沒(méi)離開(kāi)過(guò)，等熬好了奴婢就直接端回到姑娘的廂房里，盛到蓋盅里端給姑娘，這中間也再?zèng)]別人經(jīng)過(guò)手，全是奴婢一人經(jīng)手的。”

　　二太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“你打小就跟在蕙姐兒身邊，和她一道長(zhǎng)大，我是再放心不過(guò)的。可見(jiàn)這湯里的東西并不是在這段時(shí)間里放進(jìn)去的。”

　　宜蕙不解道：“母親若說(shuō)這東西不是在湯端進(jìn)這屋子之前放進(jìn)去的，那還能是什么時(shí)候放進(jìn)去的。這湯自進(jìn)了這屋子，我們這么多雙眼睛盯著，哪里還能再放東西進(jìn)去？”

　　采薇在一旁輕聲道：“三姐姐，我們有一會(huì)子是不在這屋里的，四表姐拉著咱們到外頭賞雨來(lái)著，咱們?nèi)齻�(gè)便帶了丫鬟都出去了。”

　　“可是跟著我出去的是夏荷，我留了夏蘭在這屋里的。”宜蕙道。

　　“夏蘭姐姐原本是在屋里守著的，誰(shuí)想后來(lái)兩位表姐都滑了一跤，四表姐的丫鬟四兒便把夏蘭姐姐從屋子里給叫了出來(lái)。”采薇淡淡地道，她相信以二太太的精明，她只消說(shuō)上這么幾句，她定能看出其中的關(guān)竅來(lái)。

　　果然就聽(tīng)二太太問(wèn)道：“四兒，你到屋里喊了夏蘭出去，然后你呢，你是緊跟著夏蘭出了屋子，還是又呆在這屋子里做了些什么？”

　　四兒哆嗦著嘴唇，半天才說(shuō)道：“奴、奴婢自然是也緊跟著夏蘭姐姐出去了的。”

　　“不對(duì)，你說(shuō)謊，太太，四兒她沒(méi)說(shuō)實(shí)話，我記得我奔出來(lái)后在廊下和三姑娘說(shuō)了好幾句話，又回到門(mén)邊時(shí)，她才正好從里面出來(lái)，站在邊上，還順手幫我打了簾子，可見(jiàn)這丫頭才不是像她說(shuō)的緊跟在我身后也出了屋子。”

　　四兒忙道：“太太，太太你相信我，我并沒(méi)在屋子里呆的，我出去的晚了，是，是因?yàn)槲也恍⌒脑谖葑永锏�了一跤，這才耽擱了一會(huì)子，我，我真的沒(méi)在三姑娘的湯里下東西啊，太太！”

　　“四兒，”二太太一臉平靜的看著她道：“你說(shuō)你是冤枉的，你什么都沒(méi)做。只要你能拿出證據(jù)來(lái)，我就信你，你可拿得出來(lái)？”

　　“這，這，當(dāng)時(shí)屋子里只有我一個(gè)人，再?zèng)]人看見(jiàn)我摔倒了的，可奴婢說(shuō)得句句是實(shí)啊，太太，奴婢絕不敢在太太跟前欺瞞您啊！”四兒“撲通”一聲跪下道。

　　“誰(shuí)說(shuō)就沒(méi)人能為你做證了，你自已不就可以嗎？來(lái)人，給我搜這丫頭的身，只要在她身上沒(méi)搜出什么包胡椒粉的紙包藥囊之類，”二太太又看向四兒道：“我就相信你說(shuō)的話，還你一個(gè)清白！”

　　四兒頓時(shí)癱坐在地上，那裝著藥粉的紙包她確實(shí)還沒(méi)來(lái)得及扔出去，正在她袖管里塞著呢，沒(méi)兩下就被二太太身邊的兩個(gè)嬤嬤給搜了出來(lái)，一嗅那紙包里的味道，果然就是裝了胡椒粉的。

　　“這下，你可還有什么話說(shuō)？”二太太冷冷的看著四兒道：“還不快說(shuō)這包胡椒粉是誰(shuí)給你的，命你下在三姑娘的湯里？”

　　“我……呃……沒(méi)人指使我，是我自個(gè)兒做下的，是我，我見(jiàn)太太只顧疼著三姑娘，天天給她另燉這個(gè)那個(gè)的補(bǔ)湯，我們四姑娘就什么都沒(méi)有，一時(shí)想不過(guò)，就想給三姑娘的湯里下些胡椒粉，好作弄她一下，但奴婢可并沒(méi)有害人的心思，不然，為什么放得的胡椒粉不是別的呢？”

　　四兒雖不清楚那紙包里到底裝著的是什么，但也知道應(yīng)該不是胡椒粉，而是別的什么藥粉，不然胡姨娘把這包藥粉給她時(shí)不會(huì)說(shuō)什么只要她做成了這件事，把藥粉倒到三姑娘的湯里，四姑娘就能得一門(mén)極好的親事，還許諾將來(lái)會(huì)抬舉她給四少爺做姨娘。只是在二太太面前這話當(dāng)然不能這么說(shuō)，她的身契可是在四姑娘的親哥哥四少爺手里攥著的，無(wú)論如何，她都得先保住四姑娘。

　　二太太冷笑道：“方才你說(shuō)這東西不是你下在三姑娘的湯里的，結(jié)果就是你做下的。見(jiàn)證據(jù)被翻了出來(lái)你抵賴不了，又說(shuō)只是想作弄一下三姑娘，并不想害人？誰(shuí)知道你這話的真假？當(dāng)日你賣身葬父，是鐋哥兒從外頭把你買(mǎi)回來(lái)給了芬姐兒使的，你的身契在他兄妹手里，自然和他們是一條心，不管愿意不愿意都得替他們擔(dān)待些罪過(guò)的。”

　　宜芬聽(tīng)了這話，大著膽子道：“母親說(shuō)這話是什么意思，是懷疑女兒命四兒做這事的嗎？母親若真有此心，女兒真是冤枉死了！四兒這丫頭仗著她是我哥哥給了我的，平日里便不大聽(tīng)我的話，她要背著我做一些事情，我如何能知道。若是我知道了，又豈有不攔著她或是告訴母親和姐姐知道的？”

　　“自我到了這府里，因和姐姐投緣，又得母親眷顧，女兒心里除了感激，還是感激，只想著好生侍候母親和姐姐，好報(bào)答一二，是萬(wàn)不敢另有什么別的心思的。便是旁人不信我，三姐姐，難道你也不信我嗎？咱們做了三年的親姐妹，這么深的情份，姐姐也這般信不過(guò)我嗎？”

　　宜蕙被她眼淚汪汪的瞧著，不由心中一軟，向二太太道：“母親，我看多半是四兒這丫頭在作怪，并不干芬妹妹什么事，她和我一向是極好的！”

　　二太太淡淡一笑，“蕙兒，娘這些日子已經(jīng)把能教你的都教了給你，明日你就要嫁為人婦，娘就在你出閣的前一天再給你上這最后一課，教你看清楚這所謂的姐妹情深會(huì)不會(huì)反倒生出害人的心思來(lái)？”

　　采薇見(jiàn)二太太似是要審她二房院內(nèi)的這一樁*之事，便忙道：“二舅母，甥女也該回去陪著老太太了，要先跟舅母告辭了！”

　　不想二太太卻留她道：“薇兒，你先別走，只管留在這里聽(tīng)著，你這些日子待蕙姐兒的種種好處，舅母都記在心里，今兒也一便教教你，這等*下作之事說(shuō)不得咱們每個(gè)女人都得碰上那么一回，你們?nèi)粼缧┙?jīng)見(jiàn)了，日后萬(wàn)一再遇到也能多長(zhǎng)個(gè)心眼！”

　　采薇見(jiàn)二太太如此說(shuō)，只得又坐了回去。

　　二太太一面從袖中取出一個(gè)抹額，一面道：“四兒，我再問(wèn)你一遍，你到底是受人指使還是替人受過(guò)，把話給我說(shuō)清楚了，這件事的來(lái)龍去脈我早就一清二楚，再問(wèn)你也不過(guò)是想叫你說(shuō)給兩位姑娘聽(tīng)聽(tīng)？你若是再不肯說(shuō)實(shí)話的話，那這黑鍋可就只有你來(lái)背了，想想若是你父母尚在，她又豈能看著自己的親生女兒這樣犯下大錯(cuò)，從此再不在她跟前盡孝，奉養(yǎng)親人？”

　　打從二太太一拿出那抹額，四兒的臉色就已經(jīng)是慘白一片，她心里只有一個(gè)念頭，連四少爺都不知道的她的秘密，怎么這二太太竟會(huì)知道，竟還拿了這抹額出來(lái)？


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