采薇聽了心中隱隱覺得有些不大對勁兒，便又讓她細細的將這兩個月所經歷之事細細講來，待聽完了，便問她，“也就是說，姐姐剛嫁過去之時，姐夫待姐姐雖然有些冷淡，但還不若后來那般冷硬如冰？”

　　宜芝點了點頭，又想起此時早熄了燭火，目不能視物，忙又“嗯”了一聲。

　　“你婆婆教訓過那兩個姨娘之后，她們可還會再對你不敬？姐夫……，嗯，待她們可好？”

　　宜芝細想了一回，方道：“他倒也不大去她們房里，成日里只在書房就寢。母親每教訓她們一回，她們便能安生個三五日，過后卻又會指桑罵槐、言三語四的說些叫人惱火的話。我婆婆管過幾回后也勸我說，她到底不是我夫君的親生母親，并不敢多管他房里頭的事兒。又說那些妾室們因出身卑賤，因此才會這般沒見識不知禮數的對主母不敬，且看在她們服侍大爺這么多年沒有功勞也有苦勞，又都曾為大爺懷過孩子的份兒上，別和她們計較。”

　　“我婆婆說但凡做正頭夫人的，哪個沒受過這些妾室們的閑氣，若真要一個個認真計較起來，還不知會把自個氣成什么樣兒，若氣壞了身子倒反值得多了，況更會損了夫妻間的情份，男人都是喜歡那些寬容大度的妻室的。可妹妹是知道的，我親娘就是被個姨娘氣死的，后來我又眼見著那柳氏時常給我繼母氣受，那時我常在心里怪她軟弱，總想著若我將來成了家，是必不肯受這樣的氣的。不想如今真到了這個境地，方才明白，哪個正妻愿意受妾室這樣的閑氣，卻總是有種種無奈之處，這頭一個便是要顧忌夫君的喜好！”

　　采薇聽她語氣里對孫夫人似是極為親近，也肯聽她的話，忍不住問她，“你婆婆當真待你極好？”

　　“那是自然，若不是這兩個月有我婆婆時常勸慰我，我還不知這日子怎生捱過來呢？先前就有人說她最是個賢良不過的夫人，我還不大信，不想等到了相府里，親眼見了，方才知道她確是再賢良不過的，不但對我，對我們大爺也是極好的！倒是大爺總是對她冷冷淡淡的，時常拂了她的面子，她也不惱，仍是盡心盡力的樣樣兒都替我們想得周到。”

　　采薇聽了，心中疑心更盛，不由得想起當日初次見過孫夫人后，她跟杜嬤嬤閑談起來，說想不到身為相國夫人，竟是那般不會說話。

　　杜嬤嬤卻笑說那不過是因她從未讀過書，故此有些話才說得有些不倫不類。這位夫人雖場面話說得不怎么樣，卻是口拙心活，于心計手段上最是個厲害的，跟著又給她說了幾段孫夫人的往事。

　　采薇想到這里心中越發不安，便試探著問了一句，“還請姐姐細想一想，自你嫁過去，是不是你婆婆待你越好，姐夫就越和你疏遠起來？”

　　宜芝不妨她竟問出這話來，不覺怔了半晌，又細細想了一回，猛然心驚道：“隱約似是這樣，自從我婆母把管家之權交了給我，我說給大爺知道，他反不高興，冷言冷語的問了我幾句，便命人推著輪椅走了，然后便再沒到過我房里去。可是——？”

　　采薇想了想，握緊她手道：“好姐姐，既然你不把我當外人，跟我說了這么一番苦處，有一件事兒，我也不怕對你說了。我那教養嬤嬤杜氏，她原是宮中的女官，這件事兒我便是從她那兒聽來的，姐姐可知道那孫夫人是如何被扶正成正房夫人的？”

　　“聽說是因我們大爺的親娘因病去了，她又是太后身邊的舊人，相爺便將她扶了正。”

　　“那崔相國的原配又為何會因病而亡，姐夫的腿是怎么斷的，姐夫還有個一母同胞的幼弟，又是如何亡故的？”采薇再問她。

　　“這——”宜芝便是先前對相府之事所知甚少，但既嫁進去了兩個月，多少也知道一些，“聽說是我那親婆母帶著兩個兒子回娘家探望生病的母親，因見母親病重想多侍奉幾日，便命兩個兒子先行回來，不想途中那馬車卻出了事故，跌落山崖，我那小叔當場便摔死了，我夫君的腿也摔折了，再不能行走。”

　　“我親婆母承受不住這樣的打擊，一下子便病倒了，沒幾日她母親去世，婆母的病就更重了，緊跟著也就去了。”

　　采薇道：“姐姐可覺得這其中似有些可疑之處，相府公子所乘的馬車竟會出了事故？先父曾有言，他昔年斷案之時端看那被害之人出事之后，誰能從中得了好處，那么這人便極有可能會是兇犯。況杜嬤嬤也說過，當日那事兒出來之后，京中也有不少人起過疑心，傳出過些風言風語的。后來還是孫太后派了玄衣衛的人來親自過問此事，方才止住了流言。只是那玄衣衛乃是孫太后的親信，他們的話便當真可信嗎？”

　　“原本姐姐出閣之前，我就猶豫要不要告訴姐姐這些事兒，但思之再三，總怕說給姐姐知道，萬一姐姐先入為主，對孫夫人心生罅隙，倒反壞了你們婆媳間的情份，萬一是我小人之心、庸人自擾呢？只是今晚聽了姐姐這一番話，我總覺得這位孫夫人不像她面兒上那般良善。”

　　“姐姐還請細想，她能從妾室扶正，當是何等的心計手段，且又是當家太太，太后跟前的紅人，連名媒正娶的媳婦都管教得，如何就管不了兩個姨娘？且她既然不便管姐夫房中之事，又為何每次姐姐想要管教那兩個姨娘時，她便會及時趕到，面上是在教訓她們，卻又不頂用，倒反勸姐姐寬容大度不去與她們計較？”

　　“若她真是個好的，為何這么些年姐夫仍是對她冷冷淡淡？且一見姐姐親近她，便連姐姐也不喜了？”

　　“我再問姐姐一句，你婆婆讓你管家理事，交到你手上的銀子可足夠料理家事？”

　　宜芝聽了，又是一愣，片刻后方道：“也就只是今年操辦年節事務并一應年禮時，到最后短了一百三十二兩銀子，我見所缺不多，便自行補上了。我婆婆也是知道的，說等帳上有了錢，立時便會還我，總不會教我貼補嫁妝的。”

　　采薇聽了皺眉道：“如此說來，短些日子是看不出什么來的，還得再等等看。杜嬤嬤說這京中有不少高門大戶的太太夫人，明面上看是放權給了兒媳，實則不過是想用媳婦的嫁妝銀子去填補家用罷了。”

　　“為今之計，姐姐倒不妨再等等看，只是對你婆婆的話也不可全聽，譬如對那兩個姨娘，姐姐便不用客氣，只管跟她們計較一番。自來有些正妻們斗不過厲害妾室，多是因為顧忌顏面、名聲，只得自己一味忍讓，反說是自己寬柔大度不去計較，似這等的在心里暗暗生悶氣才最是傷身。姐姐可別也被這賢良的名聲束縛住了，放不開手腳去管教她們？”

　　宜芝遲疑道：“我倒不是為著顧忌面子、名聲，只是怕我教訓了她們，倒惹了你姐夫不快怕傷了夫妻間的情份，畢竟那兩個姨娘侍候了他十幾年呢？”

　　采薇便笑道：“若姐夫真對那兩個丫頭有情，如何整日里只在書房安寢呢？更何況——”她忽然心念一動，又問道：“這兩個姨娘是打小一直侍候在姐夫跟前的丫頭，還是后來方到身邊服侍的？”

　　“這——，我卻不清楚了，無論是她們自己還是我婆婆都說的是十幾年前就到了大爺跟前侍候。”

　　“姐姐回去之后，不妨暗暗打聽一下，看這兩個姨娘到底是從小跟在姐夫身邊的呢，還是后來孫夫人給了他的，這中間的差別可大著呢！若是那孫夫人給的，姐姐只要占到了理，便只管教訓那兩個姨娘，給她們好好立立規矩，那時再看姐夫可會護著她們？若是姐夫仍舊不管的話，那姐姐又有什么可顧忌的呢？”

　　宜芝細想了一回，覺得極是可行，便回握住采薇的手道：“好妹妹，難為你替我想了這么個法子出來，只是便是能管教得住這兩個姨娘，若你姐夫仍是那般待我冷冷淡淡的，我在那府中的日子——”

　　采薇明白她話中未盡之意，想了想，問她：“就我所知，我朝女子一旦嫁為人婦，在夫家可依靠者，一為夫君，一為婆母。雖說夫妻同心，其利斷金，可說不得有時候倒是婆母的分量更重些。南秦時有一位大詞人倒是和其原配發妻琴瑟和諧，偏他妻子不中婆母的意，硬是逼著他們和離。如今姐姐既嫁到了那府里，若想立足，總得有所依靠，若能這二者得兼最好，可既然他后母繼子不和，姐姐便須選定一方，才好打算將來，只是總難免有舍有得！”

　　宜芝默然片刻，方道：“妹妹的意思我明白了，在我心里還是向著我們大爺多一些，畢竟我是嫁與他做夫妻，要跟他過一輩子的。便是為了他得罪了婆母，想她畢竟是后母，只要我不犯大錯，她總不能逼著她繼子休了我，況還有我公公看著呢，我公公待大爺，雖不像待三叔、四叔那樣寵愛，可卻是樣樣兒護得周全的。”

　　她沒好說出口的是，自她在新婚之夜被她夫君崔護揭起蓋頭之后，見那一身喜袍的男子雖是坐在輪椅上，不良于行，但卻眉清目秀，容顏如玉。雖則是一塊冷玉，待她總是冷冷淡淡，但其氣質風華卻已叫宜芝情愫暗生，也正因如此，這兩個月來她才如此苦惱，甚至為著他的緣故，對那兩個姨娘投鼠忌器不敢嚴加管教。

　　卻聽采薇笑道：“姐姐既心里想著姐夫，拿定了主意，再往后的事兒卻就不用我再為姐姐操心了，姐姐自小跟在祖母身邊教養著，人又聰明有主見，若不是身在局中且又怕打了老鼠傷了玉瓶兒，又怎會如此作難。好姐姐且先睡吧，姐姐既想明白了，到明日有的是法子去解開這一團亂麻，你明日可是要趕在老太太醒來之前回到上房去的。可別外祖母醒來一看，你不在她房里跟著她睡，倒跑了我這里，回頭又要吃起我的醋來？”

　　宜芝跟她聊了半日，心中郁悶之情已散去了不少，又見她在這里說些頑笑話，少不得在嘴上擰了一下，“你這小猴兒，倒連老太太也編派起來了，快些睡吧，明兒我還指著你喊我起來呢？”

　　兩人又笑鬧幾句，這才安歇。第二日一早，宜芝辭別太夫人，便回去了相府。自她去后采薇只顧著替宜芝擔心，卻不知她自己已被人給惦記上了。


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