不日便是端陽佳節(jié)，因著從禮部聽到了些好消息，這個端陽節(jié)太夫人和五房都是過得極為舒心，靜等著節(jié)后的喜信兒。

　　可巧端陽節(jié)這天，又有兩位夫人特意前來伯府拜訪，一位是四太太李氏的娘家嫂子黃夫人，另一位卻是二姑太太趙明香昔日的一位閨中好友劉夫人。

　　兩位夫人自然是先到太夫人這邊給老太太問安，見了陪侍在旁的宜芝和采薇這兩個姣花美玉一樣的小姑娘，便不住口的夸贊起來。

　　那劉夫人拉著宜芝的手，將她細(xì)細(xì)打量了好一回，又問了她些話。黃夫人則把采薇拉到身旁對她笑道：“好孩子，你只怕還不知道我和你也是有些淵源的。先前你母親未出閣時和我最是要好，后來大家各自嫁了人，一別兩地，來往方漸漸少了。所以我今兒來，不單是為了看看我那小姑，也是為了來看看你，你這雙眉眼長得像極了你母親！”

　　郭嬤嬤也笑道走上前道：“給太太請安，不知太太可還記得老奴我是哪個？”

　　黃夫人看了她半晌，略有些遲疑道：“莫非你是當(dāng)日明秋姐姐身邊常跟著的那個叫菊青的丫鬟？”

　　郭嬤嬤笑道：“太太真是好記性，這么多年過去了，想不到太太倒還沒忘了我。”

　　“我既時常想起明秋姐姐，自然就忘不掉你！可我記得明秋姐姐在信上說不是消了你的奴籍，將你嫁出去做正頭娘子了嗎，怎的你還跟在采薇身邊？”

　　郭嬤嬤嘆道：“也是我命苦，我嫁出去剛生下兒子沒幾天，我那漢子因為得了兒子一時高興和朋友多吃了幾杯酒，不想因喝得醉了，失足跌到河里就這樣沒了，更不想我那兒子還沒出滿月也夭折了，就剩我一個寡婦失業(yè)的，沒奈何只得又回來求我家小姐。也是小姐心善，便命我也做了小小姐的奶娘，給了我一碗飯吃。”

　　聽得黃夫人也不免感嘆唏噓了一回，又和采薇說了幾句話，便先跟太夫人告退，去四老爺所住的院子看望她病中的小姑子。

　　老實說，她其實并不怎么喜歡來看她這位小姑子，每回見了她總是哭哭啼啼的一通抱怨，不是埋怨四老爺偏寵妾室，時常拿了她的嫁妝去補貼那柳姨娘；就是抱怨自已命苦，先是做了望門寡，后又嫁了這么個不著調(diào)的夫婿。

　　果然一見她進來，四太太就開始跟她哭訴，“嫂子，你說我怎么就這么命苦！自我嫁過來，我那點子嫁妝早不知被他拿了多少去！前兒說什么要打點他的前程，竟讓我把所有的嫁妝全都給他，定要給他湊夠五千兩銀子，若是不夠便要我賣了陪嫁來的妝田和所有金銀首飾頭面。我如今就指著這點田畝每年的入息過活，他還要來搶，誰知道他要去是做什么，說不得只是借這個名頭又給他那小老婆送花銷。我只得讓芝姐兒去求老太太，這才勉強保住我下剩的那些嫁妝田地。

　　“我這輩子真是遭什么孽了，早知是嫁給這么個人還不如當(dāng)初望門寡的時候便立志守節(jié)，干脆再也不嫁了，倒也干凈，至少沒得如今這么些氣受……”

　　黃夫人坐在那里，只管喝茶，半聽不聽的，這種場面她已是經(jīng)見的多了，連安慰、勸告的話都懶得再多說，橫豎說了也沒用。說句不好聽的，她這小姑，除了只會嘴頭子上抱怨幾句，便是一攤軟泥勉強捏成的人形，再也扶不起來的，再者這種活法也是自己選的。

　　當(dāng)日因她大姑，她夫君的親姐姐嫁給這趙府的四老爺不到三年，就一病而亡，期間很是受了些委屈。是以當(dāng)伯府的太夫人親自上門賠不是，想再為她四兒子娶一位她們李家的庶女做續(xù)弦時，他們夫婦都是很有些猶豫的。雖然是庶妹，可也不能把她許給那樣一個夫婿，在這男尊女卑、以夫為天的世道上，為女子者最怕的就是嫁錯了郎君。她那大姑子何等端莊知禮的一個淑女，就因為所嫁非人，結(jié)果年紀(jì)輕輕的就丟下女兒去了。

　　不想她這小姑子，因原先定了親的未婚夫突發(fā)急病死了，守了三年望門寡，又不愿從此一輩子不嫁人，守一輩子的寡。聽了這個信兒，便來求他們夫妻說她愿意嫁過去，也好替她親姐姐照顧遺下的那一個稚女。他們夫妻也是擔(dān)心倘那四老爺再娶了別的女子為繼妻，怕那后母會為難外甥女，既是已跟她說明了利害，這庶妹仍是愿意嫁過來，也就允了這門親事，又給她多添了些嫁妝。

　　哪知這李氏當(dāng)日雖歡喜總算是嫁了出去，不過幾年就后悔得跟什么似的，眼下只是不住的跟她嫂子抱怨：“早知今日，當(dāng)初就該聽了哥哥、嫂嫂的，我那時怎么就豬油蒙了心了呢？定是我沒為我頭一次說下的那個守節(jié)，只替他守了三年的孝就另嫁了旁人，老天爺這才如此責(zé)罰于我，嗚嗚嗚……”

　　黃夫人聽得無語，只得隨意安慰了她幾句，又略坐了一坐，便趕緊出了她的院子，去上房跟太夫人告辭，卻見那劉夫人也正在跟太夫人道別，兩人便一并告辭離去。

　　太夫人命宜芝和采薇送兩位夫人到二門前，瞅著她們都去得遠(yuǎn)了，才問她二女兒道：“我記得這位劉夫人，小時雖和你好，可嫁人之后似乎也并不常來跟你走動，怎的這回端陽節(jié)無緣無故的就跑了來，可是有什么事不成？

　　二姑太太趙明香笑道：“我看呀，只怕人家今兒才不是為我而來的，竟是為了芝姐兒呢！她到了我那處小院，沒跟我說上幾句話，那話頭子就拐到芝姐兒身上去了。話里話外的跟我打探芝姐兒的事，只怕啊是為了家中的子侄來相看芝姐兒了！”

　　太夫人不悅道：“胡說什么呢！現(xiàn)今她二伯的孝期還沒過，如何就能議親呢？她今兒若是存著這個心思來的，我就不該讓她進門!”

　　二姑太太忙道：“想來她也不過是看芝姐兒生得好，所以才多問了幾句，況她家也是知禮的，如何會在這個時候論親呢，便是心中有意，也定會等過了孝期才來提的。況且，雖母親不舍，可芝姐兒到底大了，有些事也該早做打算才是。”

　　二女兒說的，老太太心中又豈能不知，不由也嘆道：“難為你替這孩子想著，她是今年二月行的及笄禮，我本想跟著就為她說親的，不想三月里她二伯就歿了，等這一年的孝守完，翻了年她就十六了，可不敢再拖下去了。偏她那繼母是一點用都不頂，至于她親爹，就更是個靠不住的主兒，只怕他連芝兒的生辰八字都不知道！雖我一向偏疼孫子，可芝姐兒從小養(yǎng)在我身邊，我是看著她長大的，自然與別的孫女不同。到時候，我就是掙著這把老骨頭，也定要給她選上一門稱心如意的好親事！”

　　端陽節(jié)過了沒幾天，讓趙府闔府上下翹首企盼的圣旨終于到了，慌得眾人忙忙的擺設(shè)香案，大開中門，恭候天使前來傳旨。

　　只是，這旨意——

　　傳旨的那位內(nèi)侍已走了許久，太夫人卻還沒回過神來，不是說上頭已經(jīng)定了要把這爵位傳給銘哥兒嗎？怎的方才聽那一道細(xì)細(xì)的聲音說這安遠(yuǎn)伯的爵位由她的四兒子趙明硙承襲，這怎么可能？？？

　　甚至他還另得了個正六品的太仆寺寺丞之職？這到底是怎么一回事？？？

　　太夫人只覺得自己都快站不住了，五太太也是失魂落魄的僵立在一旁。花了那么多時間，費了那許多功夫，結(jié)果竟是竹籃打水一場空嗎？？

　　到底還是五老爺官場上呆的久了，極懂些面子功夫，當(dāng)下仍是滿面笑容的去給他二弟道賀，祝他襲了這爵位。

　　四老爺此時真是歡從額角眉尖出，喜向腮邊笑臉生，那叫一個志得意滿，揚眉吐氣。

　　不一時，是四老爺襲了爵位的消息便傳遍了闔府上下，頓時是有人歡喜有人愁。若說最失落的是五房的那些下人們，則最喜笑顏開的便是四房的下人了，正所謂一人得道，雞犬升天，既四老爺?shù)昧藙荩�他們這些四房的家下人等終于也要跟著翻身了！

　　不想在這府中亦有三人，雖名份上是二房的人，但在得知二房到底還是失了這爵位時，樂得心中舒爽無比。


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