“陛下，無聊的爭吵該結(jié)束了，午餐時間到，我來幫他們收個尾。”

　　皇帝點點頭：“我也聽得厭煩了。”

　　說罷，帝國宰相再次起身，咳嗦幾聲清清嗓子，然后開始朗誦起一段寓言故事;

　　“一只獅子允許蒼蠅站在自己的傷口上，

　　蒼蠅每天夸獅子幾句，贊美獅子的偉大和包容，然后順便破壞傷口，讓傷口惡化，直到有一天獅子倒了，尸體上全是蛆。”

　　周圍沉默幾秒，人們才回過味兒來，

　　康沃爾勛爵沒好氣地說道：“侯爵大人，您想說什么就直說，別弄這些花里胡哨的童話寓言故事！不就是說必須得打仗唄！”

　　達利·艾因富特掃視整個會場：

　　“這會議室中充滿了酸臭味，我們的爭論毫無意義，這世上的重大事務從來都不是通過某人的幾句話，或是談判所能達到目的，

　　拳頭即真理，刀劍即正義，

　　只有死的邪教徒，才是好的邪教徒。”

　　薩蘭托斯女皇自打進入會場就一言不發(fā)，如同雕像一般端坐在帝國將帥中間，眉宇間透露出一股狠辣決絕，此刻才準備起身說幾句。

　　她不怒自威，慵懶中帶著些嘶啞的嗓音一出，沒有人膽敢發(fā)聲干擾：

　　“諸位，我來說一句，

　　別的我不管，但我和迪亞蒙德那老家伙有血海深仇，他害死了我的大女兒羅斯瑪麗和養(yǎng)子維克托，以及無數(shù)的瓦爾斯塔同胞，為這個，他和他的巫毒教余孽都必須得死。”

　　會議廳中最有權(quán)勢的人已經(jīng)表態(tài)，大局已定，

　　但鴿派領(lǐng)袖康沃爾勛爵還在作最后的掙扎，只是強勢的爭辯變成了低聲的可憐哀求：

　　“陛下，我們索蘭人民相當恐懼，您就發(fā)發(fā)慈悲，放下仇恨，接受和平談判吧！”

　　“談判……哼……”皇帝銳利的目光幾乎刺穿了勛爵的靈魂，令他渾身發(fā)抖：

　　“你錯了，勛爵，該恐懼的不是你們，而是巫毒教徒，他們?nèi)堑搅瞬辉撊堑娜恕！?br />
　　一刻鐘后，

　　會議不歡而散，索蘭鷹派勢力大獲全勝，出兵的最后阻礙得到完全的祛除。

　　勒克萊爾公爵總算是松了口氣，他跟在皇帝身邊，好不容易才跟上她的大步子，激動地來回搓著手：

　　“陛下，感謝您所作出的一切努力，說實話，我也不愿打仗，可如今的局勢逼得我不得不那么做。

　　昨晚我失眠了，我在想，如果之前我們把迪亞蒙德那老家伙驅(qū)逐出境，不讓他和老國王產(chǎn)生交集，如果那樣的話，索蘭會迎來和平的未來么？”

　　“很好的想法，公爵大人，”皇帝停下腳步：

　　“但很可惜，永無寧日，戰(zhàn)爭只會遲來5分鐘，所有人都需勇敢面對。”

　　勒克萊爾照著實木護墻板猛拍一掌，幾近崩潰;

　　“我們的將領(lǐng)都被那些妖魔鬼怪嚇破了膽，

　　底層士兵更嚴重，逃兵太多了，開小差的人數(shù)比出勤的還多，說實話，我自己也害怕，不知道你們瓦爾斯塔人是如何做到無所畏懼的。”

　　“這不能怪罪您，您是個可敬的愛國者，真心期望索蘭王國能夠繁榮富強，勒克萊爾公爵大人，

　　索蘭貴族并沒有尚武的騎士傳統(tǒng)，您并不是戰(zhàn)士，而是個政客，每天攥著筆桿子是無法領(lǐng)略戰(zhàn)場生活的。

　　要知道，這場規(guī)模空前的戰(zhàn)爭不是死一百萬人這么簡單，而是死一個人這個悲劇，發(fā)生了一百萬次。

　　對政治家來說，一百萬只是個冰冷乏味的數(shù)字，

　　對于士兵來說，那都是活生生的戰(zhàn)友在身邊一個個隕落，所以，您明白了么，公爵大人，這便是我們之間的區(qū)別，政客與軍人的區(qū)別。”

　　離開圣法拉勒斯城市政大樓之后，應勒克萊爾公爵之邀，女皇攜諸位帝國重臣前往索蘭軍營就餐，為士氣低迷的王國軍軍官們提振精神。

　　偌大的飯?zhí)脙?nèi)死氣沉沉，有幾位軍人的妻子抱著丈夫的腿痛哭，而后被維持秩序的憲兵勸走。

　　穿著元帥制服的諾伊萊伯爵很不滿盟軍的狀況，對著自己的索蘭朋友康戴姆哈特上校抱怨道：

　　“你們王國軍這是怎么了，竟然把家屬放行進了軍營，這種軍紀還怎么打仗？”

　　“被巫毒教嚇壞了唄，所有人都在擔驚受怕，畢竟被怪物生吞活剝要比被刺刀捅死可怕多了。”康戴姆哈特上校點燃了煙卷：

　　“邪教頭子迪亞蒙德已經(jīng)在我們索蘭人心中根植下恐懼的種子，我猜你在今天的會議中已經(jīng)見識過了，貴族、教士、富商，地主、貧民，全都在消極避戰(zhàn)。”

　　“你猜對了，那場會議可真是糟透了，

　　圣法拉勒斯的名流貴胄都在勸國王和談，幸虧你們的首相勒克萊爾公爵大人還有些腦子，知道和邪教徒是不可能達成和平協(xié)議的。”

　　上校輕輕一錘桌子：“搞不懂有什么好怕的，反正早晚都得打，你死我活的事情，避得了一時避不了一世，擼起袖子干就完了唄！還非得開個會討論，真是可笑。”

　　“以你的視角看來自然荒謬可笑，如果你們索蘭軍人都像你一樣勇敢，康戴姆哈特老兄，局勢就不會像現(xiàn)在這般糟糕了。”

　　“為了咱倆過命的交情，干杯，敬友誼！”

　　“敬友誼，兄弟，愿瓦爾斯塔和索蘭人友誼長存，愿農(nóng)田不再干涸，獵人滿載而歸，愿女人不偷漢子！”

　　“哈哈，你學得很快，諾伊萊老兄，已經(jīng)會用索蘭民族的俚語來敬酒了，你不該去當兵的，應該去大學進修語言。”

　　諾伊萊打了個飽嗝兒：“要夸我就夸我的勇氣，可我這腦子就是一坨漿糊，我們陛下總因為這事數(shù)落我，說我是帝國最笨的元帥。”

　　“說到你們的女皇陛下，”康戴姆哈特轉(zhuǎn)過視線：

　　“她的佩劍絕非凡物，劍柄和劍鞘通體漆黑，周遭的空氣似乎都籠罩在黑色波紋當中，像是泡在黑墨水里似的。”

　　“那是‘暗暮’之劍，傳說中屠滅巨龍的神兵利器，由隕星的碎片外加遠古秘術(shù)鑄造而成，是我們陛下家傳的寶貝，

　　本來都是供奉在金湖宮的博物館里珍藏，現(xiàn)在需要對抗巫毒教的怪物，陛下才把這劍當成佩劍隨身帶著。”

　　“聽起來好厲害的樣子，諾伊萊兄務必給我詳細講講，我喜歡自己打鐵鑄造刀劍，就喜歡琢磨各種名刀劍的工藝。”

　　“額……這個嘛……我對金屬鑄造一竅不通，你可算是問錯人啦，不過我敢打包票，就算這柄劍是廉價鐵匠鋪出售的垃圾，它也會很值錢的，畢竟佩戴者是當世第一高手。”

　　“好話！

　　刀劍的價值并不體現(xiàn)在鑄造工藝上，而是在于它的主人是誰，若是它的主人用劍刃砍下了某個知名人士的頭顱，這把劍的價值就會飆升，成為收藏家眼中的精品！”

　　康戴姆哈特從小就有個當鐵匠的夢，一說到刀劍就滔滔不絕，然而這一次，他腦海中卻浮現(xiàn)出不一樣的東西，并且迫不及待地問向好友：

　　“諾伊萊，我見過你奮不顧身地為女皇擋子彈，是什么才讓你對她忠誠至此，想都不想就情愿獻出生命？”

　　原本笑容滿面的諾伊萊伯爵驀地就變得嚴肅起來，

　　他的把煙卷插入煙灰缸中熄滅，放下酒杯：

　　“她在戰(zhàn)場上發(fā)過誓，當時她還是公主的身份，說自己愿為瓦爾斯塔獻出一切，在戰(zhàn)場上絕不后退半步，

　　而且她的確做到了，就連孩子的命都獻給了國家，她自己也因為操勞過度染上重病，命不久矣。

　　我們這些做臣子的，能在這樣一位偉大的君主麾下做事，又何嘗不是莫大的幸福。”

　　“真是令人血脈僨張，若是我們索蘭人的國王也一樣偉大就好了，哎……

　　諾伊萊，你的忠誠令人印象深刻，但我猜有人說這是愚忠，哲學家說過要愛自己，沒必要為其他人拼命，那是不理性的，對此你怎么想？”

　　“愚忠……的確有人這樣說過，這種忠誠當然不理性，

　　它是一種深沉的愛，而愛，是不需要理性的。”

　　


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