重慶尋了個時間去找范師爺和云娘，將自己接到的這兩件差事告訴他們，他知道，范先先懂得比他多，辦法也比他多。

        范先生果然什么都知道，原來這位齊小姐，父親生前也是一位武官，當時云南改土歸流，土官做亂，朝延派兵前去鎮壓，俘來好多土官的子女奴仆，由她父親押送到京城里去入宮服役。一路上派去伺候她的一個姑娘，一個小童，與她年齡相仿，十分投緣，她便求父親，設法將這兩人留下來。可惜戰俘都編造入冊，無法可設，不過他父親也遂著她，打點了門路，將這二人安排了較好的去處，不必操持賤役受苦。但那小童卻免不了挨了一刀，做了太監。

        后來她父親跟隨嚴總兵赴漠北征戰中染了惡疾，一病死了，她幼年喪母，便被嚴總兵收為義女，養在身邊。

        這次聽說重慶去北京出差，便想托他尋問這兩位童年小伴的下落，她幼年失怙，又無兄弟姐妹，與這兩位小伴同病相憐，不知她們近況可好，托重慶打聽消息，以慰思念。

        重慶好生奇怪，總兵大人的師爺，怎么連人家小姐的家事都知道得這么清楚。

        “當然是嚴大人告訴我的，嚴大人呢，當然是二小姐告訴的，你這次進京是去辦大事，不經總兵大人同意，當然不能干別的去�！�

        重慶這才明白了，他又把那個躲太監，找太監的難題說了，總兵大人什么都知道，卻給他人為設置障礙，他不知道該怎么克服這個技術難點。

        范師爺聽了哈哈大笑，道：“嚴大人心明口拙，說出來的還沒有想的一半多，下次你要多問幾句，你不問，他以為自己都交代完了呢�！�

        重慶使勁點頭，“還大喘氣！”他在心里替師爺補充。

        范師爺指點他：“嚴大人說的這個太監，和二小姐托你找的那個太監，不是一回事，嚴大人說的這個有名，你一進京便知，他是現在朝中的大權監李環，與你要送禮的這位大學士生原是對頭，所以要你躲著他，不但要避他，給大學士送禮的事誰都不能知道，你只要將這件事機密做了，其他的愛找誰找誰，毫不相干�！�

        “哦！就是給生大人送禮要保密！”

        “聰明！就是這么回事�！�

        矮馬！重慶心中暗想，被嚴大人繞暈了我！看來以后是得多問問多想想，嚴大人這師爺請得太有必要了。

        他明白了關竅，頭便不再疼了，深身輕松，中午飯也多吃了兩碗。

        輕松了沒幾天，又叫他見識了一場亂。這天，夫人終于收拾好了東西，將他叫進府里去接見，他一進總兵府，便聽見一位姑娘正在廳上教訓上回見的那位二小姐，這位姑娘長的杏眼桃腮的，也不難看，只是說起話來刁鉆刻薄，讓人聽著不舒服。

        只聽她捏著嗓子嬌滴滴的道：“二小姐雖不姓嚴，好歹也是我家長大的，既便以前走南闖北過，如今做了小姐，也該識禮，你去男人堆里拋頭露面，又結交粉頭面首，傳了出去，我們怎么做人？阿娘，今次你可要好好管教二妹，她自己不顧名聲，可別帶累了我們�！�

        重慶從外面看見，那叫鳳云的二小姐卻不吱聲，也不似那日軍營中見的那般溫和可親，冷冰冰木訥訥的，坐在椅子里只管喝茶，也不知道聽見沒聽見。

        夫人還沒開口，總兵大人先走進去沉著臉道：“怎么說妹妹的，前日是我把她叫去的，什么叫拋頭露臉，我是個武將，你們也少嬌氣些！”

        大小姐見了他，一點也不害怕，見了個禮道：“爹爹，我怎么嬌氣了，她跟那蘇州來的女子來往密切，叫人知道了多不好，我叫阿娘管她，不也是為了她好嗎。”

        嚴總兵仍板著臉道：“也是我叫她去的，那是我師爺的家眷，來這里沒一個人去理，算什么禮數！”

        大小姐拉長了聲音不滿道：“爹爹——！”

        嚴總兵怒道：“爹什么爹！明天你也過去，陪陪客人，才叫識禮！”

        大小姐馬上頂嘴道：“我才不去！”

        嚴總兵一瞪眼，正要說話，一旁的總兵夫人咳嗽一聲，他便翻了翻眼不說了。

        夫人道：“好了，你們兩個都不用去，我去陪。茵鳳，你帶著妹妹下去玩吧，我和你爹爹還有事�！�

        兩位小姐行了禮走了，估計還沒出正房，就聽見廳里一聲巨響，震得房子都抖了一抖。

        重慶耳朵嗡嗡直響，聽見夫人在廳里怒吼：“你是不是瘋了！叫女兒去陪一個粉頭！你天天忙著不管女兒的婚事也就罷了，還要敗壞她的名聲，倒底安的什么心！”

        總兵大人也不瞪眼了，也不撇嘴了，聲音也比剛才小多了，“我怎么不管了，我是怕她太嬌氣了，今后嫁出去沒人慣著她，怕她吃虧受氣，叫她也跟妹妹學著隨和點，這不，我這次還寫了書信與京里的故舊，托他們給兩位女兒物色佳婿呢�！�

        夫人一點也不領情：“哼，就你，能物色出什么好的來，不用你管了，我己經求了娘家操持這事了，叫你給我帶的人呢？”

        總兵忙抬高聲音叫他進來，重慶也不尷尬，假裝什么也沒聽見，走進來見了夫人。

        隔壁阿谷的阿爹阿娘吵起架來可比這兇多了，有時候還抄家伙呢，打一架能鬧起半村的人來看，夫人這也不怎么兇嗎，挺溫柔的。重慶心里想。

        而且，夫人長得也挺好看，重慶覺得。

        好看的夫人看見他便不再吼了，上上下下將他打量了一番，點了點頭，向他交待起事情來。

        重慶這才知道，原來夫人是忠勇候府家的大小姐，也是武功世家，顯赫了兩三代的名門望族，怪不得會打老公，啊，怪不得會武功。

        他其實不知道，嚴總兵和這位結發妻子感情其實挺深，他原只是一個小吏的兒子，雖名叫承祖，祖上卻沒有什么好承襲的財產家勢，他自幼好武，從武舉出身，無權無勢，在軍中混個小官，那年跟著忠勇侯去江西平叛，只因陣前勇猛，幫主帥擋了一箭，被侯爺賞識了，帶在身邊一路提拔。不顧眾人反對，將自己的掌上明珠下嫁給了他。

        忠勇候慧眼識珠，嚴總兵確實才干超群，征漠北，定安南，十數年征戰，鮮有敗跡，忠勇侯府沒有有才干的后輩，漸漸勢頹，只有他卓然排眾，一路亨通，從游擊參將直做到兩江總督，鎮守東南，獨擋一面，大大地揚了眉，耀了祖。

        所以，總兵大人感念岳父的知遇，對夫人一直很好，夫人也是個好女子，從未嫌棄過他從前低微，人前人后一片維護，加之長得又好，武功也高，他又敬又愛，又愛又怕，夫人也是，對他又愛又打，又打又罵，過得一直很熱鬧，嚴總兵多年沒有兒子，別人怎么勸，他也愿意再娶一個，就憑這點，多少疼老婆的男人都做不到。

        夫人雖好，就是對這個獨生女兒太過嬌慣，小時候獨個一人的時候也還好，不過愛哭一些，自從他收養了茵如為二小姐，本以為兩位姑娘從小是個玩伴，沒想到女兒卻把她當成了對頭，日日尋釁，處處為難，現在倒是不愛哭了，把勁都使到欺負妹妹上頭去了。

        嚴總兵管不了夫人女兒，十分頭疼，好在二女兒乖巧懂事，處處忍讓，從來不讓他為難，他少了幾分頭疼，不由又添了幾分心疼。

        自己一個大男人，總不能天天管宅院里的事，于是他就留了心，要給二女兒挑選一個好夫婿。

        恰巧這次調職過來遇上重慶這個結實順眼的小伙子，文武都有兩下子，模樣長得也精神，他便也起了個伯樂之心，要將重慶好好栽培一番，若果然是匹好馬，再將女兒許配給她，倒是強過那些現成的高門紈绔。

        重慶不知道這些，還以為自己運氣好，適合當兵，總兵大人又隨合，見了他總是笑瞇瞇的，他當然也賣力，本來就是個勤快人，再說，就不為總兵大人笑得好看，還不為了早點升遷多拿些餉銀嗎。

        夫人交代的事情不多，要帶的東西卻不少，一紙單子長長的寫的密密麻麻，重慶正在用心聽夫人說話，忽聽見屋后面一片吵嚷，一個小丫頭跑進來慌慌張張的嚷道：“不好了，二小姐在臺階上摔了一跤，暈過去了！”

        “什么！”總兵大人騰地站起來，急忙就往后面跑，夫人也忙跟上。

        “你也過來幫忙！”大人沒忘了把他叫上。

        來到院子里一看，二小姐躺在地上閉著眼，頭上撞破了一塊，旁邊一個丫鬟正拉著她胳膊搖晃：“二小姐！二小姐！”使勁叫喚。

        “別動！”重慶大叫一聲，院子里的人都定了格，一片寂靜。

        重慶看總兵大人定在當地拿眼睛直翻他，忙道：“我是說不要晃動二小姐。”

        哦……，大家這才敢動敢說話。

        “那該怎么辦？”嚴總兵問他。

        “找個東西墊著腦袋就這樣躺一會兒。”重慶比較有經驗，小時候從高處摔下來，躺著暈過一會兒就好了，越晃腦袋越嗡嗡。

        大家趕忙七手八腳，找了一件衣服疊了疊給二小姐墊上，一動不動守在旁邊等著。

        這時候總兵大人把眼晴轉到一旁的大小姐臉上，使勁一瞪，大小姐連忙擺手：“不是我，是她自己沒走好踩了裙子摔的�！�

        總兵大人怒吼一聲：“嚴茵鳳！”伸出一只手就招呼上去，大小姐嚇得連忙閉上眼晴。

        “嚴承祖！”夫人也一聲巨喝，重慶只覺得一陣涼風，眼前一花，總兵大人臉上己多了一道血印子。


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