此問一出，臺下頓時沸騰起來，所有人都開始交頭接耳，議論紛紛。

　　“安靜！”女王用權杖輕輕敲擊了地面，四下又逐漸恢復沉寂，她看向了坐在不遠處的景策，“愚者，您也是我帝國的臣民，可否解答朕的這個疑問？”

　　人們的目光頓時集中到景策的身上——更多的是好奇。

　　喬苓擔憂地回過頭，景策從座位上起身，緩緩走到了女王的跟前，他欠身行禮，還是一如既往的從容。

　　“我并未聽出陛下的話中有需要特別解釋的地方，”景策抬起頭，笑著道，“可否再重申一遍您的疑問。”

　　“如果您執意聽不出朕的疑問，就請直接告訴這里的所有人，您認為，這兩個跪在下面的囚犯，究竟該不該處死。”

　　女王直接給出了比剛才更為刁鉆的選擇，處死他們，違背了金枝的規則，饒恕他們，即是對皇室的輕蔑。

　　以景策的身份，他必須同時顧全兩頭。

　　大部分人都皺起了眉。

　　然而景策并沒有著急回答，他只是走到那兩名囚犯的跟前，“告訴我，你們行刺了女王陛下嗎。”

　　未等押解者反應過來，這兩個人就開始了瘋狂的搖頭，他們發出痛苦的聲音，卻無法開口說出一個字，嘴角邊被灼燒的痕跡是這樣明顯——大概已經被拔舌了。

　　未等朗斯洛開始辯解，景策先一步聳了聳肩，“他們當然不會承認自己的行刺。”

　　人們又是一怔，不明白景策到底想做什么。

　　他接著道，“任何一個刺客都不會……因為對王的刺殺，不可能是個人行為，他們的背后必然有個謀劃者……”

　　“難道是金枝不成。”女王冷笑道。

　　“若是金枝有意，陛下覺得您還能安全地坐在這里嗎？”景策微笑，“人類至今未曾想到抵御金屑浪潮的辦法，而一次洶涌的井噴，對金枝而言，不過是彈指之力。”

　　“放肆！”一旁圓桌中已有人站起來，“愚者，你竟對陛下出言不遜！”

　　“如果持有異見就是出言不遜，那閣下的自尊心未免太脆弱了。”景策冷聲，瞥了那人一眼。

　　“……你！”

　　女王揮了揮手，示意那桌中人坐下，“那么，愚者你的意思是？”

　　“我首先要檢討，在陛下遇刺的時候，我人就在裴菲柯特的弗里頓。恐怕當時與陛下的距離，不過數百公里。”景策輕聲道，“作為首席執行官，我在來此之前，竟然從未聽聞過此事。”

　　景策面帶笑容，卻字字誅心。

　　喬苓的心立刻提了起來——這言下之意太明顯了，景策是在反問，為何女王在遭遇行刺后，隱瞞了一切，只等事發多日后，將所有人召集起來，把這件事重而又重地提出來？

　　“在這種事情發生之后，你讓陛下如何對七執放心？”朗斯洛的聲音一如既往的慵懶，笑容里卻透著一點陰冷，“自然不能說。”

　　“這正是令我特別內疚的地方。”景策輕嘆，“帝國王座更替之后，我竟與皇室斷了聯絡，先王的敕令在一年之中幾經修訂更改，七執卻一直無緣置喙，這大抵是我作為首席的無能，才會導致這種情況的發生。”

　　“愚者何必在意先王敕令變更之事，”女王輕笑，“難道朕竟然不能修改朕所統領之地的律法了么？”

　　“那些律令真的是陛下參與修訂的？”

　　現場的氛圍忽然有些凝重，女王微笑，“你指什么？”

　　“自我繼任以來，在帝國的各個星域中，共建立了137個金屑的采集點，截至目前為止，它們承擔了帝國近87%的能源消耗。”景策微微顰眉，“自我建立金屑采集點開始，星塵公爵就一直在發起民間自治組織，好讓這些能源為公眾所控制。然而就在過去的一年之內，這些采集點中的大部分都已經被悄然私有化——而且都是納入了皇室成員的控制之下。”

　　人群再次炸鍋——這是從未有過的消息！誰掌握了金屑，誰就掌握了帝國的未來——星際之中，再沒有比金屑更高能和環保的能源，所有的輕重工業，無一不依賴于金屑的開采與加工。而今這些都已經從民眾手中剝除，重新回到了權貴的手中……這意味著什么？

　　面對眾人或驚慌，或憤怒的表情，女王的笑意更深，“金屑是立國的能源命脈，皇室操控，有什么問題么？”

　　“問題在于，”景策仰頭與之對視，“帝國全境對七執的疏離早就已經開始了，我們卻無能為力。”

　　“多可笑啊，”王座上的少女俯瞰著景策，“權傾星際的執行官，竟也有這般無能為力的時候，可你還是沒有回答我的問題，在金枝與朕之間若是只能效忠一個，你站在誰那邊。”

　　“這個問題并不存在。”景策輕聲道，“上溯七百年，執行官與帝國、聯邦的執政者，從未在這一點上有過分歧。”

　　“那是從前了，愚者。不過，朕依然感激你曾為帝國做的一切。”女王十指交叉置于下頜，帶著一點戲謔的輕佻，“今晚，我偏要這個兩個刺客血濺當場。”

　　女王話音剛落，押解著犯人的兩個侍衛手起刀落——不是槍，也不是任何一種當下時興的兵器，身著鎧甲的侍衛從腰間拔出道具，冷兵器的寒光映著燈火，兩顆人頭咕嚕嚕地滾落在地。

　　“明晚，朕要你們的答案。”少女再次恢復了她冷漠的面龐，“當然，來自聯邦的朋友們不必勉強，你們回去之后，可將我的消息代為轉達你們各自的執政官，我帝國從今日起，不再受制于七執，此后一切行事，皆憑朕的旨意。”

　　少女握著權杖微笑，“帝國不需要持有異議的戰士，七執既然無法在大河之舞的時候保護朕的子民，朕也不需要借助你們的力量，來維系我的國家。”

　　沒有人說得出一句話來，誰也沒有想到，這樣的言語，會出自一個看起來年幼而可愛的少女。

　　可有人教她說這些么？可是在與景策對峙之時，她所展現的意志絕沒有半點虛假。

　　少女握著權杖走下臺階，這一次她沒有讓朗斯洛攙扶，順著紅毯離去。在經過景策身旁的時候，她忽然停了下來。

　　“你的時代已經過去了，愚者。”

　　她在說這句話時依然帶著高傲的微笑，盡管她看起來是如此嬌小。

　　女王走后，城堡的侍從們開始上菜，菜肴豐盛可口，然而所有的候選者幾乎都吃不下去——那兩具被斬首的尸體依然倒在紅毯上，空氣中的血腥味令人作嘔。

　　沒有人敢離去，一切順應著應有的程序，在用餐結束之后，音樂聲起，人們神色凝重地進入舞池，順著樂聲跳起了華爾茲。

　　比佐握著喬苓的手，與她一同在舞池邊晃悠，喬苓的舞步非常不走心，幾次踩在比佐的鞋上。

　　“在想什么？”比佐開口問道。

　　喬苓不答，她抬起頭，“不是說要和我聊聊愚者嗎？”

　　比佐莞爾，“我改主意了，現在不想聊他。”

　　兩人隨著音樂在舞池中游蕩，喬苓的余光四處搜尋著景策的身影，卻再也找不見他人。

　　“在找景策么？”比佐將喬苓挽得更緊了一些。

　　“不是，我之前在人群中看見了我姐姐，”喬苓用力推開他，冷聲道，“我不太明白陛下，或者說是公爵的意思。”

　　“不必多想，只是因為她是你的家人，公爵順帶就加上了她。”

　　“原來如此啊。”喬苓雙目微垂，但她并不相信比佐的解釋——方才喬芙與她對視時的目光，不是巧遇，而是宣戰——她太了解自己的這個姐姐了。

　　“我一直有個問題，”比佐低聲說，“為什么你愿意呆在景策身邊？難道你不覺得，你和他完全不是一類人么。”

　　“哦？我是哪類人，他又是哪類人？”

　　“呵，要我說出來么……”

　　一曲終臨，舞曲變換，陡然從華爾茲轉為了探戈，跳累了的人們離場，又有新的人加入了舞池，比佐絲毫沒有下場的意思，徑直帶著喬苓來到舞池中央，喬苓并未示弱，她的舞姿干脆利落，在探戈或激昂或哀婉的樂聲里，比佐的眼睛微微閃光。

　　“你的舞姿真是要讓人對你刮目相看……”

　　“你之前的話還沒有說完呢。”

　　“很簡單，”比佐猛然將喬苓推開，隨即又拉她入懷，“你和景策是完全不同的兩種人，像景策這樣的，看起來強大，其實被一堆事情掣肘，他在乎的東西太多，要守護的東西也太多——”

　　兩人踩著節奏，在變幻的燈光里攜手前行。

　　“所以這個男人做事一直婆婆媽媽的，我很不喜歡。”比佐輕聲道，“可你不一樣，你看起來柔弱，卻有常人難以企及的果決，雖然那些果決有時候看起來很蠢，但那不是你的錯……畢竟你太年輕，什么都不太懂。”

　　“……你夸人的方式真奇怪。”

　　“至少我很真誠。”比佐面色平靜，“你這個年紀的女生，總是被那些有英雄情結的男人吸引，可是等你再大一點兒就會明白，要站在那些英雄的身邊是很累的，他們為了完成自己的英雄夢，往往會犧牲自己身邊的人，可自私了。”

　　喬苓皺起了眉，少女的心事突然被比佐洞穿，令她陡然變得有些窘迫，乃至微微的惱怒。

　　“聽不懂你在說什么！”

　　“以后自然就懂了。”比佐波瀾不興地回應道，“總有一天，你會討厭和這種人相處的。”(.就愛網)


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