將遲送喬苓回房，二人途中要經過喬芙的房間，遠遠地便能隱約聽得碎物之聲和一些尖銳的言語。兩人腳步不約而同地放慢，喬苓心中了然，大約喬芙又在發脾氣了。

　　路過她房門時，二人看見江里靜靜地站在門前，他見到喬苓與將遲，盡管在深夜也并不感到驚訝，只是微微欠身，向著喬苓喊了一聲，“小小姐。”

　　“江叔怎么不去休息？”

　　“夫人似乎還有事。”江里輕聲答道。

　　“哦。”喬苓的目光略低，“她也在里面？”

　　江里點頭。

　　盡管喬苓與江里的聲音都已經放得極低，卻依然讓房間里的喬芙覺察，門倏然打開，喬芙怒氣沖沖的臉在看見將遲的瞬間凝固，她深吸一口氣，“你們回來了？”

　　喬苓一怔，喬芙這話，聽起來像是知道她和將遲剛才出了去了似的。

　　“我找喬苓陪我去看了看墓園的雕像。”將遲輕聲說。

　　“是嗎。”喬芙的臉上浮起不自然的微笑，“都這么晚了，一定累了吧，江叔。”

　　江里腳下微動，轉向喬芙。

　　“你送他們回房。”喬芙如此命令，她的臉還因為剛才的怒氣而有些微微發白，喬苓迅速退了一步，搖手道，“不必麻煩了，我自己會走。”

　　喬苓腳步聲漸遠，將遲看了看喬芙與江里，亦往后退了一步，什么也沒有說，便隨著喬苓去了。

　　那之后一路無言，將遲與喬苓在一處轉角處分道揚鑣，喬苓的情緒略有些低落，將遲能看出來，卻不知該如何安慰。

　　“晚安，喬苓。”他輕聲道，“明天見。”

　　喬苓重新露出一個笑臉，點頭向將遲揮手告別。待將遲走遠，她才收了手，轉過身，發現江里就站在身后。

　　她“江叔”兩個字還沒有說出口，就看見江里將食指放在了自己的唇邊，示意她不要說話。江里緩緩走近，然后半蹲下來，手緩緩地伸向喬苓的右肩，將她肩帶上的一朵白紗捆成的玫瑰翻開，示意喬苓去看。

　　喬苓略低頭，身子為之一震——那里放著一個小小的方形金屬塊，她不止一次地見過這樣東西，這是喬芙的竊聽器。

　　喬苓突然間緊緊咬住了牙關，臉因為憤怒而變得有些緊繃，怪不得剛才喬芙在房中大發脾氣，原來是因為今晚她全程都在監聽自己和將遲的對話。喬苓看向江里，側身指了指將遲離開的方向，又指了指自己右肩的白色花朵。

　　——他的衣服上，也有這種東西么？

　　江里搖頭。

　　喬苓略松了口氣，也對，畢竟將遲是貴客，喬芙在沒有把握的情況下，是不敢對他動這種小把戲的。

　　江里伸出手，在空中寫字。

　　“小小姐的行李中，還有很多。”

　　喬苓亦安靜地在空中書寫，“有多少個？”

　　“一共有十九個，但藏匿的地方不詳。”

　　說罷，江里起身站去了一旁，為喬苓讓開了一條路，喬苓心中感激，她輕輕走上前握著江里的手，在上面寫下，“謝謝你，江叔。”

　　江里只是搖頭。

　　喬苓深吸一口氣，沉默良久，她繼續寫道，“我決定明天也和將遲一起離開這里，去帝中。”

　　“請務必注意安全。”

　　看著江里的微笑，喬苓也仿佛獲得了安慰，她點點頭，與江里揮手告別，然后向后轉身，邁著平實的腳步離去了。

　　走過這個轉角，喬苓將那朵帶著竊聽器的白玫瑰狠狠扯了下來，她在自家空蕩而悠長的走廊上大步奔跑起來，直至奔行到盡頭，她打開窗，用盡全身的力氣將那朵小白花扔了出去。

　　喬苓目視著它隕落在窗外無邊的黑夜里，雙手漸漸捏緊成拳，臉上的神情也微微變得有些堅決。

　　我再也不會是從前的那個喬苓了。

　　再也不會了。

　　這天的午夜，喬苓推開了祖父的房門，盡管她已經竭力保持安靜，但祖父那雙淺灰色的眼睛依然敏銳地捕捉到了喬苓的身影。

　　此刻祖父喬平易靠在他的輪椅上，而整個房間的地面上都布滿了連接著輪椅與祖父身體的電纜，在輪椅的扶手兩側，鑲嵌有四只機械吊爪，它們原本靜靜垂落在喬平易的大腿上方，在喬苓進屋之后，四只吊爪紛紛向兩側移動——喬苓快步上前，像往常一樣，她靈巧地避開地上所有的亂線，然后靜靜地跪坐在祖父的腳邊，把頭枕在他的膝蓋上。

　　“爺爺，我可能要離家一段時間。”

　　喬苓輕輕嘆了口氣，祖父一只金屬吊爪輕撫著喬苓的頭發，一道淡藍色的方形屏幕投影出現在喬苓的眼前，“去哪里？”

　　這是喬平易日常與喬苓交流的方式，在這間房里，他可以自由操縱粒子屏幕，并將想表達的語言轉化為文字。

　　“去學校。”喬苓抬起頭，“我今晚聽將遲說，學校為所有七執的候選人提供住宿……我，不想再呆在家里了。”

　　祖父的臉上略有些失落。

　　“但我會常常和您聯系的。”喬苓輕聲道，“爺爺，我今晚來，是有件事想再問一問……”

　　“還是關于你父親的事？”

　　喬苓一怔，然后連連點頭，“我問過您很多次了……但每次您都說還不是時候，今晚……”

　　喬平易眨了眨眼睛，他睿智的眸子里閃過了一些歡愉，喬苓心中忽然升起希望，看起來，今晚的祖父應該不會再繼續隱瞞下去了。

　　“苓，你知道七執的來歷嗎？”

　　喬苓搖頭。

　　喬平易右側的吊爪忽然運動起來，它伸出細長的金屬臂，精準地飛向一旁的書架，從中取下一本極厚的書，上面的灰塵因為突然的取用而在空氣中彌散，喬苓屏住了呼吸，目不轉睛地看著那個吊爪。

　　吊爪將書穩穩地放在了喬平易的腿上，四只爪子如同兩雙靈巧的雙手，讓這個已經年過耄耋的老人動作依然敏捷，書本很快被翻到了他需要展示的那一頁。

　　喬苓這時才又靠近了些，這是喬平易年輕時親自制作的札記，上面全是祖父的親筆。

　　喬苓稍微掃了幾眼，“神話傳說？”

　　喬平易眨了眨眼睛，肯定了喬苓的判斷，吊爪將書冊向著喬苓的方向推了推，喬苓領會了祖父的意思，細細讀了起來：

　　“在很早很早以前，村莊里住著一個年輕人，他天真善良，卻無知蠢鈍，人們都喚他愚者……”

　　喬苓一怔，愚者？

　　她記得，這是景策的代號。

　　抬起頭，喬苓看見祖父正望著自己，目光微動，示意她繼續看下去。

　　“愚者的院子里栽著一棵珍貴的蘋果樹，每隔十五年，上面會結出三顆金蘋果，二十歲那年，金蘋果本該再一次成熟，然而在采摘的前夜，三顆果子都不翼而飛。

　　愚者很傷心，去深山中向隱士討教對策，隱士告訴他，可以去問問無所不知的金枝，可是金枝從不輕易回答人的問題，所以你必須先找到祭司，只有向她討要三滴眉心的鮮血作為獻祭，才能與金枝對話……”

　　獻祭……喬苓微微皺起了眉。

　　故事里，祭司以自己的鮮血作為獻祭，換取與愚者金枝對話的機會，讀到這里的喬苓陡然想起，在A-101星的那天，景策曾經對她說過，他這一屆的祭司陌珣為了平復那一次大河之舞，犧牲了自己的性命。

　　喬苓不由得她忽然感到，似乎在冥冥之中，現實里的一些事情正與這個神話暗合。

　　“……愚者告別了隱士，回家去了一些面粉和玉米，去向祭司求助，祭司用銀針刺破了眉心，去了三滴血贈與愚者，卻沒有收下愚者的禮物，而是說，當你見到金枝，摘一片你剛好能夠到的最高的葉子給我。

　　愚者答應下來，拜謝了祭司，踏上了尋找金枝的旅程。半路上，他遇到一位形單影只的少女，少女攔下愚者，問他干什么去，愚者如是說了，少女請求道，請幫幫我，為我問問無所不知的金枝，為何至今仍沒有青年向我求愛？

　　愚者答應下來，繼續啟程，又遇上一位衣著高貴的老嫗，老嫗穿著三件厚厚的裘衣，卻在太陽下凍得瑟瑟發抖。她遠遠看見愚者，便攔下他詢問，你干什么去？愚者如是說了，老嫗道，請幫幫我，替我問問無所不知的金枝，為何我穿著三件厚厚的裘衣，卻依然感到寒冷？

　　愚者答應下來，繼續啟程，又遇上一位鑄劍的匠人，他愁眉苦臉地喝著悶酒，見到愚者一人風塵仆仆便將他攔下來。匠人問道，你干什么去？

　　愚者如是說了，匠人雙眼一亮，好心的愚者，你能否幫我向金枝詢問，為何我的劍永遠遜人一籌，要怎樣才能淬煉出無堅不摧的鋼鐵？

　　愚者答應下來，再次啟程……”

　　喬苓眨了眨眼睛，這三個故事聽起來略有些晦澀，像是給孩子讀的睡前故事，她匆匆翻閱，直接跳到了愚者與金枝的對話。

　　“……愚者趟過一條大河，終于走到了金枝面前，他將金枝的血灑在樹下，金枝便舒展了它七根茂盛的枝干。愚者便在這時摘下了他頭頂的那片葉子，然后俯身跪拜，虔誠地問道，無所不知的金枝啊，是誰偷走了我的蘋果？

　　金枝道，是海客，但你不要去找他，該出現的時候，他自然會出現的。

　　愚者道了謝，便說起了那少女，金枝道，我知道那個少女，她總是譏誚每一個失意的青年，從未真心聆聽過別人的苦衷，你讓她將她聒噪的嗓音獻給我，一切就都好了。

　　愚者道了謝，便又說起那老嫗，金枝道，我知道那個老嫗，她總感到寒冷，是因為她穿得太多，你讓她將自己的裘衣分給窮人，一切就都好了。

　　愚者道了謝，便又說起那匠人，金枝道，我知道那個匠人，他打的劍永遠遜人一籌，是因為他的鋼與鐵從來沒有品嘗過敵人的鮮血，你讓他去山里殺一個強盜，一切就都好了。

　　愚者道了謝，告別了金枝，再次經過那條大河時，河水泛起洶涌的波濤將他卷進了漩渦，就在這時，海客恰好經過河邊，他將那三顆金蘋果丟進了大河之中，河水吞噬了金蘋果，霎時分開成兩邊，愚者沿著河床上了岸，卻再也尋不到海客的蹤影。

　　回去的路上，愚者將金枝的話分別轉達給了匠人，老嫗與少女，他們按著金枝的吩咐去做了該做的事情，一切果然就都好了……”

　　故事到這里戛然而止。

　　“誒？”喬苓反復翻看前后的書頁，“爺爺，這個故事好像沒有講完？祭司要金枝的樹葉干什么，海客為什么要偷愚者的蘋果……？”

　　喬平易的投影屏幕上略一靜默，然后緩緩浮現出幾個字，“那就是另一個故事了，而且，那也不是我今晚要和你說的……”

　　喬苓一怔，然后點頭，沉默聆聽。

　　“愚者，隱士，祭司，圣女，老嫗，匠人，海客，這正是七位執行官的代號。”喬平易的思維緩緩流淌在粒子屏幕上，“而你的父親，正是上一屆的海客……”

　　喬苓嘴角僵直。

　　“他……他也是七執？不，不可能……”

　　“有什么不可能的呢？”

　　“我……我從來沒有聽你們提起過……”喬苓顫顫巍巍地站起了身，“我現在不過是個候選人，消息就已經到處傳開了，如果父親真的是七執之一，那……”

　　“你父親，”喬平易的眼中再次閃過先前那道歡愉的光，“是個很特別的人，能做到很多別人做不到的事情。”

　　喬苓的氣息有些亂，她站在原地久久不動，等再開口的時候，言語中已經略微帶上了一些哭腔。

　　“這些年……他都沒有回來看過我，也沒有……也沒有去看過我媽媽……”

　　“海客是七執中，最特殊的存在，與愚者的性命最為相關。所以我猜想，也許這些年，你父親一直在暗中保護著這一屆的愚者吧。”祖父的吊爪將書又放回了原處，喬平易的眼睛又變得柔和，他的四只金屬臂同時向喬苓揮了揮，示意她靠近。當喬苓反應過來，她發覺自己的眼眶已經濕潤，鼻腔里一片酸楚。她又重新跪坐在祖父的身旁，輕聲地啜泣起來。

　　“別難過，孩子。”祖父的話在喬苓的臉旁閃爍，“別難過。”

　　喬苓用力抹去了臉頰上的眼淚，“不是的，我是高興……如果是這樣的話，他一定已經看到我了，因為這一次七執的選拔，我一直呆在愚者的身邊……他一定看到我了。”

　　“等他的使命結束了，他會回來的。”喬平易緩緩閉上眼睛，看起來也一樣喜悅而開懷，“很快了。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/8915/5213791.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc