棲霞宮，陰郁氣息籠罩著整個內(nèi)殿，宮人們從內(nèi)到外瑟瑟跪了滿地。

　　湘妃躺于緋色紗帳之中，面墻而臥，神色痛苦。

　　巫王側(cè)顏冰冷，沉眉立在帳外，墨眸深處，一股戾氣洶涌翻滾。

　　面對君王震怒與質(zhì)問，最終，還是白芷斗膽抬首，紅著眼回稟：“昨夜回宮后，娘娘就突然心口疼痛。奴婢們本欲請醫(yī)官過來，娘娘卻說無妨，怕消息傳出去，驚擾王上休息。誰知，今日午后，娘娘渾身上下都開始竄著疼，氣都有些喘不勻了。”

　　巫王臉沉得似要滴出水來，負(fù)手于帳前踱了兩步，忍不住轉(zhuǎn)身，神色緊張不安的問正跪地診脈的景衡：“怎么樣？湘妃可有大礙？”

　　景衡忙垂首答道：“娘娘脈象紊亂，忽虛忽實(shí)，忽弦忽洪，只怕，是風(fēng)邪入體之兆。”

　　巫王皺眉，又命其余幾名資質(zhì)較深的醫(yī)官上前診脈，所診結(jié)果皆是風(fēng)邪入體、原因難辨。醫(yī)官們聚在一起商量了半晌對策，最后，都表示必須做進(jìn)一步觀察，才可確認(rèn)發(fā)病緣由、辯證開方。

　　巫王最看不慣這些推諉之辭，便將目光投向景衡，景衡認(rèn)命般嘆了口氣，慚愧點(diǎn)頭。

　　連景衡都束手無策，必是真遇到怪癥了。

　　巫王神色頓時郁郁起來，煩躁的掃視一圈，正待發(fā)火，湘妃忽然掙扎起身，掀起紗帳一角，露出慘白玉容，冷聲道：“王上不必費(fèi)心了。這是臣妾從娘胎里帶的病根，本就藥石無靈。”

　　“幼時，臣妾外出玩耍，不慎發(fā)病，幸被一游方僧人所救。那僧人說，臣妾天生福薄，命犯火厄，須日日進(jìn)露水于觀音佛像前，方可保住壽數(shù)。歸家后，臣妾依言而行，果然沒再犯過病。可是，入宮以來，臣妾便荒廢了此事，再無去佛前進(jìn)過一滴露水，這一遭犯病，只怕，是觀音大士降罪來了。”說罷，她便攥緊紗帳，劇烈的咳了起來。

　　巫王踢開兩名宮人，猛地掀帳，心疼不已的湘妃攬在懷里，滿目愧疚：“都是孤考慮不周，害你如此。孤立刻命人去采集露水，供于觀音像前。”

　　湘妃卻搖首，玉容之上，透著看透生死的通達(dá)：“且不論，此事，須臣妾親為，他人斷不可代勞。那觀音像，須是金身才行，鑄成至少要半月。宮里尚儉，最忌浪費(fèi)金銀，哪里有現(xiàn)成的金身觀音呢？”

　　說到此處，她慘然一笑：“臣妾福薄，只怕，這一世無緣相伴王上了。”

　　“不許胡說。”巫王更緊的攬住懷中女子，嘆道：“孤知你素來剛烈，可世間事，不試試，怎能輕言放棄。這宮里雖沒有現(xiàn)成的金身觀音，可不代表別的地方?jīng)]有。”

　　湘妃眸間終于綻出一縷光彩：“何處？”

　　“南山寺。先王曾鑄觀音金身于大雄寶殿。”

　　巫王若有所思，緩緩道。

　　湘妃驚得咳了起來，道：“聽說，南山寺乃國寺，專鎮(zhèn)四方妖邪鬼魅。臣妾出身卑賤，以蒲柳之軀侍君，已被垢為禍水，豈有資格入國寺祭拜？”

　　攬著她的寬厚手掌立刻緊了一緊，湘妃仰起頭，只見那向來俊朗沉穩(wěn)、喜怒不形于色的君王竟輕勾起唇角，刀鋒劍刻的眉峰暈著一團(tuán)柔和，道：“上天垂憐，讓孤得遇佳人，便是娥皇女英，又如何與之相比？別說區(qū)區(qū)南山寺，就是云宮天闕，孤也陪你去闖。”

　　“謝王上。”

　　湘妃緊捂著心口，黛眉顰起，偎入巫王懷中，頰上泛起一抹淡柔模糊的笑。

　　酒盡，已近子時，寒月懸于中天，流徹而下，照得整個蘭臺如積水般空明。

　　子彥輕整雪衣，眉如淺墨，靜立在日晷之旁，目視沉沉夜空，似有所觸。

　　南山寺夜半鐘聲遙遙傳來，沉重悠遠(yuǎn)，回蕩在天地之間，打斷了他翻飛的思緒。

　　子彥輕閉雙目，扣了扣袖中玉簫，一道黑影立刻從暗處現(xiàn)身，伏地聽命。

　　“世子有傷，你暗中跟隨保護(hù)，不得有任何差池。”

　　“是，閣主。”

　　離開蘭臺，子彥一路緩行，繞至芷蕪苑后門時，才突然停步，垂眉淡淡道：“閣下既不肯離去，何不現(xiàn)身一見？”

　　一道青影，輕如飛羽般落下，袖中劍氣凜然。

　　數(shù)名影子，立刻將他團(tuán)團(tuán)圍住，正待動手，子彥卻素袖一揮，淺聲吩咐：“都退下。”

　　他聲音清潤溫緩，卻自有不容違逆的力量，影子們皆恭敬領(lǐng)命，一瞬消失。

　　離恨天微有動容，隔著昏黃宮燈，細(xì)細(xì)打量起子彥眉目。

　　子彥不驚不動，任他看遍，才禮貌一笑，問：“閣下一路相隨，卻并無惡意，不知，是哪一路客人，有何賜教？”

　　離恨天恍若未聞，自顧嘆道：“你不似你的母親，更似巫啟。”

　　“是么？”

　　子彥抬目，隔墻望著芷蕪苑內(nèi)那一縷明亮，許久，道：“聽閣下口音，并不似楚人。”

　　離恨天傲然負(fù)袖，略有不屑：“我只是你母親的故人，與楚人何關(guān)？”

　　子彥輕笑，眸底純凈溫善：“青衣落拓，一劍驚虹。若在下所料不差，閣下便是劍挑九州的西楚第一劍客——離恨天。離俠既為楚王賣命，怎能說與楚人無關(guān)？”

　　他性情雖不似阿語慧黠灑脫，但周身散發(fā)的純善無爭之息，卻是隨了阿語。

　　思及此處，離恨天目中劃過一絲痛色，略有癡怔道：“十七年已過，我仍陷身泥淖，只是，想完成你母親的遺愿，替她守護(hù)這九州太平。”

　　“遺愿？”子彥面上頓起波瀾，卻極力克制，道：“但有人告訴我，她還活著。”

　　“定是你的外祖，楚王西陵衍罷！”離恨天露出譏誚之色，冷冷道：“他們費(fèi)盡心機(jī)想帶你歸楚、復(fù)活神樹，自然不惜拿你母親做誘餌。”

　　“記住，這世上，能帶你去見你母親的，唯我一人。”

　　子彥一震。

　　“神女樹一旦復(fù)活，以楚王虎狼之心，九州必將動蕩，天下必將大亂。巫啟既傳你蒼龍七十二式，又將暗血閣交你掌管，日后，必是打算讓你承他志向，劍指九州，以血斬路，稱霸天下。更何況——”

　　離恨天忽然嘆了聲，道：“巫啟對阿語，用情至深，巫國未來王位人選，非你莫屬。可為君為父，他都不該拿一個孩子為另一個孩子擋箭鋪路。巫國這位小世子，爭強(qiáng)好勝、又不肯服輸，怎甘心把囊中之物輕易讓人？待真相揭破，你們兄弟之間，必有一戰(zhàn)，無論誰輸誰贏，巫國朝堂，皆會血流成河。”

　　子彥容色霎時雪白，對面的青衣男子緊緊逼視著他，毫不避諱的問：“你，可愿隨我離開巫國，離開巫王宮，徹底遠(yuǎn)離這些爭斗與殺戮？”

　　見子彥沉默不語，似有動搖，離恨天悵然道：“阿語寧愿以死明志，也不愿看到楚王憑借神女樹，勾結(jié)巫國，為了所謂的爭霸天下，肆意屠戮無辜生靈。你是她的孩子，身體里流著她的血，你可愿，代她守護(hù)神女樹，不讓狼子野心之人覬覦？”

　　子彥依舊沒有回答，只是輕問：“她還活著么？”月光傾瀉在他雪白俊顏上，徒留一片冰冷。

　　離恨天眼神有些迷離，一張慣于譏諷與冷笑的冰臉上，竟浮□□點(diǎn)溫柔笑意：“她已經(jīng)睡了整整十六年，無息無脈，容顏靜好，無人能喚醒她。死生于她，已毫無意義。”

　　芷蕪苑內(nèi)，乍然亮起一盞明燈，伴隨著，輕而急得腳步聲。

　　離恨天神色一動，意緒復(fù)雜的追著那移動的燈火看了片刻，而后青袖一揚(yáng)，留下一句：“若想好了，可去城南燕來客棧尋我。”便點(diǎn)足消匿。

　　云妃披衣出來，余光雖只來得及掃見一角青衣，仍舊驚得退了一步，渾身顫抖得問：“那是何人？”

　　子彥將一切情緒皆斂入眸底，輕聲回道：“是一名江湖人士，企圖入宮盜竊，兒臣見他并無惡意，就讓暗衛(wèi)放他離去了。”

　　見云妃依舊急切的盯著離恨天消失的方向，素指緊攥著胸口衣物，似在極力壓制某種情緒，子彥惑然問：“母后怎么了？”

　　云妃這才回過神，猶有怔忪：“沒什么，只是，想起了一個故人。”

　　說罷，她握緊子彥雙手，滿是擔(dān)憂：“你這么晚回來，連個招呼都不打，母妃都急壞了。現(xiàn)在，一定又餓又冷吧，我讓珊瑚備了熱水點(diǎn)心，趕緊進(jìn)去。”

　　子彥心波微起悸動，沖靜眸間，透出溫暖笑意：“多謝母妃。”

　　次日，東方初白，九辰便到南市口去等子彥。

　　清晨第一縷陽光灑下時，子彥果然不負(fù)約定，帶足了銀兩、按時出現(xiàn)在路口。

　　九辰大喜，忙拉著他朝南市最火的「湛盧」鐵鋪飛奔而去。

　　鐵鋪主人是一位精神矍鑠、頭發(fā)花白的老人，見兩個少年一靜一動，俱是鐘靈毓秀、貴氣非凡，便撫須笑問：“兩位小貴客，是買劍還是鑄劍？”

　　九辰隨手拿起擺在外面的一把銅劍，彈了彈劍刃，嘴角微揚(yáng)道：“劍是好劍，只可惜，劍身太硬，少了一點(diǎn)靈性。用力過猛，便有斷刃之危。”

　　說完，他擱下銅劍，又從旁邊撿起另一把長劍，吹落劍身灰塵，贊道：“劍脊韌性強(qiáng)，不易斷折，乃低錫青銅淬煉，劍刃鋒利，吹毛即斷，乃高錫青銅鑄就，剛?cè)嵯酀?jì)，當(dāng)是好劍。”

　　老人但笑不語，轉(zhuǎn)身從鋪里拿出另一柄用布包著的長劍，興致十足的問：“小公子再看，此劍如何？”九辰接過，打開布包，只覺那古樸無華的劍身青光耀眼，寒光逼人，眼睛劃過雪刃的一剎那，黑眸立刻燃起一團(tuán)火焰。

　　“霜鋒雪刃，光芒如電，是絕世好劍！”

　　老人哈哈一笑，道：“小公子眼里不淺。此劍名「追星」，仿古劍魚腸制法，用赤堇山之錫、若耶溪之銅，經(jīng)雨灑雷擊，得天地精華鑄成，昨日剛剛開刃，只待有緣之人。”

　　追星……

　　九辰默默放下劍，隨意道：“我是去參軍，又不是比劍，你用普通生鐵給我現(xiàn)鑄一把就行。”

　　鋪主也不計較，只是有些遺憾的收起劍，然后取出鑄造樣式圖供兩人挑選劍的規(guī)格。

　　子彥卻盯著壁上掛的一副鹿皮弓，問：“這弓怎么賣？”

　　老人滿是贊許道：“公子好眼光，此弓用上等柘木做成，乃軍中標(biāo)配三石弓，開如秋月，箭如流星，仿當(dāng)今王上所用「青龍弓」制成。”

　　子彥讓九辰取下試了試力道，果真如鋪主所說，是標(biāo)準(zhǔn)的三石弓。

　　鋪主見那黑袍少年隨手一試，便輕松拉滿弓弦，不由嘆道：“公子好臂力。”

　　九辰打量著弓身，毫不客氣的道：“平日，低于十石的弓，我從來不用。為了入軍中，也只能湊合了。”

　　鋪主咋舌一番，豪爽長笑：“今日遇到小英雄，老夫這劍也得仔細(xì)鑄才行！”

　　九辰已經(jīng)看好圖樣，定下一把長劍，一把短劍，和一柄腰刀，子彥讓老板計算好三樣?xùn)|西加一把弓的總價，先付了一百兩訂款，約定夜里來取東西。

　　鋪主樂呵呵將訂金仔細(xì)收好，看著子彥道：“有公子這樣耐心細(xì)致又闊氣的好哥哥，這位小公子真是有福氣。”

　　九辰本在把玩其他的兵器，聞言，手一頓，轉(zhuǎn)眸一看，子彥正溫和淺淡的望著那老人，眉間彎彎，盡是溫暖笑意：“謝謝老伯。”

　　在九辰印象里，自出西苑，子彥對人對事，一直是清淡如水，至澈至凈，從不展露半分情緒，他雖溫和淺笑，骨子里，卻仿佛藏著拒人于千里之外的疏冷。這樣由內(nèi)而發(fā)的溫暖氣息，他還是第一次在子彥身上感受到。

　　看來，他還是有當(dāng)兄長的自覺的！

　　九辰心情大好，愈加有興致的把玩起手中一把精致的短匕。

　　出了南市，時辰尚早，商販們次第擺攤開鋪，熙熙攘攘，好不熱鬧。

　　子彥駐足街頭，目視如血般的朝霞許久，忽然伸出手，揉了揉身旁少年的發(fā)頂，唇邊笑意溫然。他的目光，卻始終注視著那遙不可及的天邊，任漫天緋色染上白衣。

　　這樣寵溺的動作，令向來處事不變的九辰直接呆立原地。

　　“今日正午，楚使驛館。”

　　許久，子彥含笑道，眸間已恢復(fù)往常的沖靜。

　　九辰有些尷尬的摸了摸亂糟糟的發(fā)頂，暗暗盤算，怎么盡快把子彥“拐”進(jìn)世子府中。

　　他抱臂犯愁間，一個溫潤嗓音，乍然在他耳邊響起：“在下久慕殿下府邸，不知是否有幸一觀？”

　　九辰猛地抬起頭，喜出望外的看著子彥，立刻道：“可以，當(dāng)然可以！”

　　對于子彥的突然來訪，孟梁顯然毫無準(zhǔn)備，連院子都沒來得及打掃，更別提被自家小殿下搞得烏煙瘴氣的書閣。

　　九辰卻不以為意，興致勃勃的帶著子彥把世子府逛了個底兒朝天，一會兒啟動他新發(fā)明的箭陣，一會兒展示他新配制的硝石粉，一會兒又帶子彥去后院看他喂養(yǎng)的幾匹神駒，一副恨不得把所有私藏寶貝都端到子彥跟前的架勢。

　　孟梁撫額，叫苦不迭，自家小殿下搞出的那些稀奇古怪的東西，當(dāng)真是被子彥公子瞧了個遍，若是傳出去，成何體統(tǒng)？！

　　最后，九辰拉著子彥去了書閣，指著窗邊擺的棋盤道：“平日里，我閑極無聊，都是自己跟自己玩棋子，不如，你陪我玩上一局？”

　　子彥含笑應(yīng)下，落座后，卻緩緩打量起這間書閣，除了一桌一案、堆了滿架滿地的各色書冊和一些奇怪盒子，整個屋子古樸簡單到極致，沒有一點(diǎn)少年人的花哨玩物。唯一特別的物品，就是懸掛在書架上的麒麟劍。

　　他收回目光，眸光復(fù)雜的看著對面隨意斜坐的少年：“你平日里，只玩這些嗎？”

　　九辰不明他所指，揚(yáng)起嘴角道：“我喜歡書，喜歡箭，喜歡馬。從小到大，它們一直陪著我，從未離開，它們是我最好最忠誠的朋友。”

　　說完，他已抓起一枚黑子，隨意落下。

　　子彥微怔，壓下諸般心緒，亦落下一子，如此一來一回，兩人皆不再言語，不知不覺已至中局。

　　九辰暗暗觀察著天色，盤算著時機(jī)已到，扣著棋盤默數(shù)了三下，子彥果然閉目倒地。

　　孟梁驚得張大嘴巴，九辰卻扔掉棋子，霍然起身，目光灼灼冷冽的盯著他：“照顧好他，我回來前，不能讓他醒過來。”

　　一襲青衣，獨(dú)立在房檐上，看著閣內(nèi)情景，漸漸皺緊眉峰。

　　出府之后，剛走了一條街，九辰便察覺到被人跟蹤了。他刻意提足了全部內(nèi)力，加速前行，那股氣息卻依舊如影隨形，難以擺脫。

　　隱隱意識到來人是誰，九辰皺眉停步，揚(yáng)聲道：“沒想到，堂堂離俠，竟喜歡玩這種無聊的游戲。”

　　離恨天冷著一張寒鐵似的臉，無聲落在那少年跟前，雙目如炬，也不說話，揚(yáng)掌便將九辰扇倒在地。

　　“我說過，別以為我不敢動你！”

　　自制力向來很好的青衣男子，此刻，幾乎是暴怒說出此話。

　　可惡！

　　九辰一懵之后，迅速抹干嘴角血跡，爬起來就跑。

　　離恨天冷冷一笑，袖中青光一閃，一道劍氣，直接沒入前方少年的左腿。

　　九辰撲倒在地，依舊迅速咬牙撐起，向前飛奔。

　　不出兩步，另一道氣劍，又沒入他右腿。

　　九辰再次撲倒在地，掙扎許久，才跌跌撞撞的站了起來。跑已然不可能，他只能拖著染血的雙腿向前走去。

　　快要走到街道盡頭時，兩道氣劍，同時沒入他雙腿。

　　九辰咬牙，重重跌跪在地上，雙目模糊的盯著地面，一邊喘著粗氣，一邊來回摸索，尋找能幫他站起來的憑借物。

　　一角青衣，緩緩出現(xiàn)在他視線里，居高臨下、語氣冰冷的問：“在棋子上抹迷藥，毒害自己的兄長，如此卑劣行徑，難道也是巫啟教你的么？”

　　九辰不肯示弱的仰起頭，雖看不清那青衣男子面容，依舊挑釁般揚(yáng)起眉毛：“我也說過，我從未答應(yīng)拜你為師，你憑什么管我的事！”

　　離恨天俯身，捏起那少年下巴，冷面如冰，毫不留情的警告：“記住！我可以不管你的事，但我絕不允許你再傷害自己的兄長！再讓我看到，我就直接廢了你兩條腿。”

　　說罷，他青袖微揚(yáng)，直接將九辰甩翻在地。

　　九辰扶地劇烈咳了一陣，也不再理會他，憑感覺摸著一面墻，艱難起身，一點(diǎn)點(diǎn)向前挪動。

　　腿上穿肉擊骨之痛，撕裂著每一寸神經(jīng)，九辰用右手上纏的厚厚布條抹掉滿面冷汗，咬牙扶墻走了一小段路，才發(fā)現(xiàn)雙腿血洞正往外冒血，在地面留下兩道血線。幸而此處僻靜，若到了鬧市區(qū)，就算不暈過去，他恐怕也會被官府盯上。

　　九辰只能停下，靠坐在路邊，撕下四片衣袍，分別揉成一團(tuán)，堵住腿上的血洞。

　　調(diào)息片刻，他視線終于一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來，便繼續(xù)扶著墻往前走。

　　再過一個時辰，便是正午，他必須代替子彥，準(zhǔn)時趕到楚使驛館。而在那之前，他必須先按約定時間到丹青坊，進(jìn)行易容。

　　他寧愿激怒離恨天，也不愿與他多做糾纏。只是因?yàn)樗�害怕，離恨天和西陵衍一樣，都想帶子彥回西楚。這種怕就像藤蔓一樣，在他心中瘋狂生長，幾乎要絞的他窒息。

　　他很想告訴離恨天，他沒有什么不可告人的目的，他只是想護(hù)住生命中最亮的那盞燈，不被人奪走而已。

　　正午，楚使驛館外，一排馬車滿載各色物品，準(zhǔn)備啟程歸國。

　　離國日久，終于能踏上歸途，隨行的楚國使臣們皆是容光煥發(fā)、精神抖擻。只是，令他們不明白的是，眼看啟程時間將至，他們的世子殿下，卻依舊穩(wěn)穩(wěn)的呆在驛館中，不肯出來。

　　就在此時，一個白衣少年，翩然出現(xiàn)在了驛館門口。

　　眾人這才恍然，原來，他們的世子遲遲不行，是為了等待這甥舅一敘。

　　驛館外早有專人等候，見客人到了，那管事立刻引了那白衣少年進(jìn)去，一路分花拂柳，直接往佛室內(nèi)行去。

　　西陵韶華一身素樸白袍，木簪束發(fā)，立在觀音像前，聽聞動靜，緩緩轉(zhuǎn)身，溫和笑道：“你終于來了。”

　　白衣少年也不說話，只淺笑點(diǎn)頭為禮。

　　事已至此，西陵韶華倒也不再繞彎子，他指著觀音像前的一束枯枝和一柄匕首，道：“這是你母親的愿望，也是萬千楚民的希望，你身體里流淌著鳳神之血，理應(yīng)傳其血脈、護(hù)佑楚國。”

　　見對面的白衣少年并不動手，反而目光灼灼的盯著他，似在詢問，西陵韶華泛起一抹苦澀的笑：“此事，亦須看天意，若連你的血，都無法復(fù)活神女樹，也許，楚民，真的是窮途末路了。那時，我自不會逼你歸楚。”

　　得此承諾，那白衣少年眼睛驟然一亮，便越過西陵韶華，毫不猶豫的拿起匕首，割開手腕，任滾燙的血，一點(diǎn)點(diǎn)滴落到枯敗的枝葉之上。

　　西陵韶華隱隱覺得，今日的子彥，似乎與往日有些不同，但究竟是何不同，他自己也說不上來。

　　待血色灑滿枯枝，白衣少年身體極輕的晃了晃，手中匕首猛然墜地。

　　西陵韶華及時的扶住他，關(guān)切道：“感覺不適么？”

　　“無事。”少年掙開西陵韶華的扶持，欲向佛室外走。

　　“攔住他！”

　　一個黑袍老者，端坐在輪椅之中，自觀音像后緩緩現(xiàn)身，雙目冷酷如刀鋒。

　　白衣少年恍若未聞，依舊搖搖晃晃的向佛室門走去，西陵韶華欲要再攔，余光掃過某處，立刻僵滯住了，再難移開眼睛。

　　此時，黑袍老者也將視線投向了觀音像前，死水般沒有溫度的蒼目中，竟跳躍著興奮饑渴的火焰。

　　枯枝遇血，寸寸逢春，一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)到青碧之色。

　　鳳神之血，當(dāng)是如此。

　　咚——！

　　重物墜地聲，打破死寂，西陵韶華猛地驚醒，才發(fā)現(xiàn)那白衣少年已自己栽倒在了地上。


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