特使并不是炎靈教的職位，而是教主任命的某次行動的最高指揮，特使所到之處便如教主親至，掌旗使及以下眾人俱受其節制。

　　只是很多年沒人做過特使了，前兩次進攻苗家十二寨，一次是副教主張千靈統率，一次是掌旗使炎運統率，他們兩人在教中都位高權重，不需再行任命。

　　但陳連申未有任何職位，年紀輕輕也談不上什么聲望，任命為特使之后，才能統率教眾進攻苗家十二寨。

　　十日后，陳連申已做好了出發進攻苗家十二寨的準備，他來到了義父楊云的房間。

　　進了房間后，見楊云右手拿著茶杯，左手捏著茶蓋，正在喝茶。

　　一陣濃濃的茶香傳來。

　　陳連申笑道：“好茶，可是鐵觀音。”

　　楊云轉頭對著義子道：“你來了，準備得如何了？”

　　陳連申道：“已經全部準備妥當，明日就要下靈木峰了，所以特來向義父辭行。”

　　楊云放下茶杯，緩緩道：“教主給了你半個月時間準備，你卻只用了十天。”

　　陳連申苦笑道：“既然這事已無法避免，不如早做了的好。”

　　楊云點頭道：“此言不錯。對了，你的武功進展如何了？”

　　陳連申道：“我從未落下練功，至于進展…”

　　他這句話未說完，義父已一掌擊了過來，他身子向后一縮，這一掌沒擊中，但掌力未絕，陳連申也還了一掌，將義父這掌的掌力抵掉。

　　楊云雙手在椅子上的兩條椅臂一拍，騰空而起，雙掌迭出，便是炎靈教的赤炎掌法。

　　陳連申并不避開，也伸出雙掌硬接下義父這掌。

　　但他被震退了幾步，義父不但未退半步，又進上一招赤炎掌。

　　兩人直拆了十多招，楊云又一掌被陳連申架住之后，他向后一躍，坐回到椅子上。

　　他微微笑道：“不錯，不錯，足可勝任特使了。”

　　陳連申知道義父出手試自己的武功，只用了七成功力，自己猶處下風，便道：“多謝義父手下留情。”

　　楊云道：“這半年來我忙于教務，也沒空管你。但今日一試，已知你練功確實絲毫未曾落下，我在十七歲之時功夫可比你差遠了。”

　　陳連申聽義父稱贊自己，喜道：“弟子是義父親傳的武功，不敢辱了義父的聲名。”

　　“若是陳大哥還在。”楊云眼神卻現出凄然，“由他親自傳你武功自然是更好。”

　　陳連申聽義父提及父親，他知道他倆是結拜兄弟，當年同為本教左右使，自是交情非同一般。

　　陳連申道：“申兒自然也不會辱了父親的威名。”

　　楊云道：“你父親做事十分穩妥，我和他同年入教，自入本教以后大小五百多仗，他從未敗過，不管敵人多強，他總能反敗為勝，我是大大不如他的。”

　　陳連申素知父親陳化年在本教中聲望極高，上代教主向云給對他極是倚重，甚至有傳言，向教主本打算將教主之位傳給他，此刻聽義父又提起父親，不禁肅然起敬。

　　“哪知那次他前去峨眉卻是見他的最后一面。”楊云回憶著往事，“他當時告訴我，‘云弟，愚兄數次苦勸向教主，但他猶自不聽。此次峨眉之戰兇多吉少，兄長若有不測，我的孩子還望你照顧。’我當時以為他不過說笑，便順口應下了，心想以你父親的機智和武功，況且和教主還有副教主一起前去，怎么會失手。哪知煙霞師太武功竟如此之高，你父親被她的劍穿胸而過，哎！”

　　“義父，你看父親雖然去世了。”陳連申見義父傷心，沉聲安慰：“但我現在不是活得很好的嗎？”

　　楊云大笑道：“你小子，哈哈，扯遠了。那苗家十二寨除了總寨主莫遷以外已無人是你對手，況且這次本教準備妥當，應該無礙。”

　　陳連申道：“莫總寨主確實是高手。”

　　楊云突然嚴厲地喝道：“跪下。”

　　陳連申不明何意，但只得跪下。

　　楊云道：“我要你起誓，此次必要拿下苗家十二寨。”

　　陳連申問：“這為何要起誓？”

　　楊云“哼”了一聲，道：“你是我看著長大的，你的想法我豈有不知，你之前在苗寨中與苗人已有些交情，你定然在想，此次故意敗給他們。”

　　“若非如此。”陳連申沉吟，閉上了眼睛，“教主吩咐攻下苗寨之后便要將他們殺光。”

　　楊云笑道：“你倒是好心，若是你手下留情，到時教主定要殺你。”

　　“教主他對我一向不錯。”陳連申頗覺奇怪，眼神閃爍，“怎么會殺我？”

　　“他覺得你是可造之材，自然對你好。”楊云眼中有暗弱的光芒在流轉，“但你對他陽奉陰違，他便定會殺你。”

　　陳連申想到之前教主下手如此狠毒，一個好好的壇主，說死便死了，教主的臉上卻未有半分不安的表情，不禁心中一寒，便道：“我起誓便是了。”

　　次日一早，陳連申帶著五千余位教眾前往苗家十二寨。

　　十余日之后，距苗家十二寨只有十里路了。

　　陳連申吩咐在一次十分隱秘的所在安營。

　　當晚，陳連申和炎運、炎盡兩位掌旗使在帳篷里布置進攻。

　　陳連申指著部署圖上的三條道路，“你們看，我們在這三條道上埋伏好，只要其它寨的人來相援，勢必叫他們有來無回。”

　　炎運贊道：“特使大人真是好策略，前兩次進攻時，就是因為關鍵時刻對方援兵趕到，以致功虧一簣。”

　　炎盡卻搖頭道：“不過他們可能已經發現了我們，加強了戒備。”

　　陳連申用手指著地圖，道：“我認為，他們十分有可能還沒發現我們。你們看，我們安營的這個地形十分隱秘，沒有仔細查探是不會發現的。況且…今夜是…是苗族的潑水節。這也是我為何急著出發的原因。”

　　炎運笑道：“那他們今夜都在過節，疏于防范。明日我們突然進攻，定叫他們措手不及。”

　　陳連申道：“兩位叔叔先去準備吧！明日一早就行動。”

　　兩位掌旗使應道：“是。”

　　果然如陳連申所料，苗家十二寨所有寨子當晚都在節日的歡慶之中，哪里能發現敵人已經到了附近。

　　便是值班守衛，也并無平日里仔細，所以苗寨中竟無一人發現炎靈教的人馬。

　　當晚節慶之后，曄姬的房間外。

　　她望著天上的月亮。

　　她自言自語：“我怎么感到他已經到了附近，難道他這么快就回來了。”

　　侍女笑道：“車公子思念小姐定是日夜兼程，任誰都看得出小姐的心思，小姐就等著穿嫁妝吧！”

　　曄姬笑了笑，道：“胡說，我們先回房吧！”

　　第二日一早，陳連申帶著人馬來到苗寨外。

　　苗寨才輪換幾個時辰的守衛還未從節慶中完全恢復過來，突然看到大隊人馬前來，這才發出求救信號，但為時已晚。

　　陳連申向前招了一下手，大聲道：“進攻。”

　　兩位掌旗使朝手下使了個眼色，四排拿著□□的教眾上前，“嗖嗖”的幾聲，幾百支箭一齊射進寨中。

　　這些□□手退后，又是四排□□手上前，又射出幾百支箭。

　　兩輪箭射過之后，寨上城墻的守衛剩下沒有幾個人了。

　　炎靈教上百名輕功好手躍上城墻，一會兒的功夫，寨門便被打開，外面的教眾魚貫而入。

　　只消半個時辰后，有教眾前來報告：“特使大人，此寨已經被拿下，本教只傷亡二十多人。”

　　陳連申點點頭，對后面的人說：“我先進寨去看看，你們在原地待命。”

　　眾人應道：“是。”

　　陳連申騎著馬行入寨中，地上滿是尸體。

　　他不忍再看，勒馬朝寨中行去。

　　行至一處，見一排苗人被押到一塊平地上，一名隊官喊道：“砍了。”

　　苗人身后的教眾一齊使刀，這些苗人的頭便已落地。

　　“住手。”陳連申縱馬大聲喊著，但已經來不及，他下了馬，喝道：“你們這是在做什么？”

　　那隊官行了一禮，“特使大人，我們在斬殺俘虜。”

　　他說的如此淡定，難道他的心不是肉長的嗎？

　　陳連申突然想到此次方針是攻下苗寨，不留一個活口。

　　他見這平地前面已經有上百具無頭尸體和許多頭顱。

　　是不是太殘忍了。

　　他扭頭一看，只見后面還有上百位名苗人被押著，他沉思了片刻，立刻說道：“這些人先不忙殺，攻總寨時還有用。”

　　“是，特使大人，”那隊官轉身朝后面喊道：“先把那些苗人收押。”

　　這時一名令主飛馬前來，“特使大人，有信使來報，其他兩寨大隊人馬已經攻入，馬上就能拿下。”

　　陳連申道：“對了，你趕快派人去通知他們及其他人。已經被擒的人先行收押，等攻下總寨后一起處理。”

　　“是。”那令主騎馬奔向寨門。


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