“想知道香克斯的事情？”瑪琪諾眨眨眼。

        “嗯，我對他的事很感興趣。”妮克絲沒有暴露他們之間關系的打算，畢竟那樣解釋起來很麻煩，“如果不方便的話……”

        瑪琪諾猜測或許是路飛那孩子在妮克絲面前提起過香克斯，才引起了她的興趣。

        “倒也沒什么不好說的，”瑪琪諾稍加思索，“只是該從哪里說呢？或者你有什么想問的嗎？”

        妮克絲盡量讓自己的聲音顯得平靜：“瑪琪諾小姐，我有一個非常想知道答案的問題。”

        “什么？”

        “香克斯他……看起來過得開心嗎？”

        意料之外的問題讓瑪琪諾一時間愣住了。

        妮克絲誤解了瑪琪諾的無言，握著杯子的手稍加收緊：“……不開心嗎？”

        “不，”瑪琪諾回過神，笑著解釋道，“香克斯他看起來總是很開心的樣子呢。”

        瑪琪諾繼續回憶道：“不出海的時候，香克斯和他的伙伴們就喜歡呆在酒館里喝酒，一大群人，熱熱鬧鬧的。”

        “他的伙伴都是怎么樣的人呢？”妮克絲問道。

        “什么樣的人都有吧。”瑪琪諾笑了起來，“他們一開始來到鎮子上時，大家都嚇了一跳呢。等后來發現他們真的沒有掠奪的打算，才終于松了一口氣。”

        “比起侵略，他們好像更喜歡冒險。”瑪琪諾又給妮克絲添了半杯果汁，“每次來都會給路飛講他們的冒險故事，說海賊的冒險是多么自由多么快樂，于是路飛也開始吵著要當海賊了。”

        “……怪不得卡普會那么討厭香克斯他們。”妮克絲小聲地吐槽了一句。

        瑪琪諾聽到了，笑出了聲：“香克斯一開始也不想讓路飛當海賊的，但那是路飛那孩子自己的選擇。”

        “最后他也得到香克斯的認可了吧。”畢竟現在路飛戴著的那頂草帽，可是香克斯最珍貴的寶物。

        瑪琪諾憶起路飛和香克斯分別那天：“是的，他們還約定好了要在海賊的頂點相見呢。”

        后來瑪琪諾還給她講了許多香克斯和他伙伴們的故事。直到再不回去便要天黑，瑪琪諾擔心她的安全，妮克絲才背著一個大行囊，意猶未盡地從酒館離開。

        太好了呢，香克斯。擁有了出色靠譜的伙伴，進行著隨心所欲的冒險，至少聽上去過得很開心呢。

        妮克絲一直懸掛著的心終于放下了一點。

        她那不省心的弟弟，在她缺席的那么多年里，在她看不見的地方，已經成長為出色的人了。

        不，這不是理所當然的嗎？

        畢竟他可是香克斯啊。

        ——

        聽了一下午故事的妮克絲也沒有忘記自己的采購任務，只是當她趕在店鋪關門之前買完調味料，又踏著夕陽的余暉哼著小調回到基地時，三小只已經餓得都癱在了地上。

        原諒她因為太過喜悅，想要多走走發泄情緒，才沒有第一時間用瞬移回來。

        “妮克絲，我們等你好久了！”路飛沖過來掛在她身上，“我想吃飯！想吃妮克絲做的飯！”

        艾斯揉著肚子抱怨道：“餓死了，怎么才回來？食材在那邊，快點做飯。”

        薩博的肚子也在叫，他捂著肚子誠實道：“我們都想吃你做的飯呢。”

        雖然他們自己也會烤肉，但哪有妮克絲做得好吃。中午他們自己做的那一頓更是堅定了他們的想法——如果能吃上妮克絲做的飯，就盡量不自己動手。

        妮克絲好笑又無奈地把路飛從身上抱下來，又解下自己背后的行囊。

        “這是瑪琪諾給你們做的衣服，晚餐做好之前先去試試吧。”

        用魔法來做飯并不需要花費太長時間，妮克絲很快就做好了一餐。在一頓狼吞虎咽后，三小只心滿意足地揉著自己的肚皮，開始飯后的閑聊。

        艾斯左右張望著，沒看到另一個讓他在意的身影：“尼亞呢？”

        尼亞從妮克絲的斗篷底下搖頭晃腦地鉆了出來，幽幽地望著他，似乎在問他找自己有何貴干。

        艾斯干巴巴地說道：“它一直跟著你啊。”回想起昨晚聽到的往事，艾斯覺得自己好像說了句廢話。

        妮克絲摸摸尼亞的小腦袋：“嗯，它一般不會離我太遠的。”

        薩博好奇地湊過來看：“尼亞是什么品種的貓啊？”

        妮克絲：“是貓貍子，不是貓。”

        路飛也湊過來：“貓貍子？”他伸手想逗弄尼亞，卻依舊被尼亞靈活地躲開。

        尼亞被湊過來的兩顆小蘿卜頭煩得不行，甩甩尾巴又藏進了斗篷里。路飛跟著尼亞鉆進了斗篷找了半天，又被無語的薩博給扯了出來。

        “好奇怪啊，怎么看不到它。”路飛迷糊了起來，斗篷不大，尼亞到底躲去哪里了。

        妮克絲安慰他：“尼亞想藏起來的時候，是不會讓你找到的。”

        路飛一副不相信的樣子，擼著不存在的袖子又準備往妮克絲的斗篷里鉆，卻被艾斯制止了。

        “好了路飛，”艾斯開口說道，“別折騰妮克絲了。”

        “路飛，艾斯說得對，不要鬧了。”薩博有些欣慰，“不過真難得啊，艾斯也學會體諒別人了嗎？”

        “薩博，你什么意思啊！”艾斯有些惱羞成怒。

        薩博聳了聳肩，笑嘻嘻地轉移了話題：“妮克絲明天還打算去風車村嗎？”

        妮克絲搖頭：“我明天想在這附近轉轉。”踩一踩地圖，確認周邊環境，看看能不能找到些野菜和草藥。

        “那要不要跟我們一起行動？”薩博問，“我們明早估計也會在森林里訓練，你可以在我們訓練的地方附近走走。要是遇到什么危險，還可以喊我們過去幫忙。”

        艾斯在一旁好幾次想說什么，但最后只憋出了一句：“這座森林很危險。”

        “就是啊！”路飛笑嘻嘻地接上了話，“當初我追著艾斯跑的時候，好幾次都差點死掉了呢！啊，對了，好不容易追上艾斯后，他和薩博還說要殺了我呢！”

        妮克絲：？

        接收到妮克絲投來的詢問目光，艾斯漲紅了臉，一把捂住路飛的嘴：“就你話多！”

        薩博也尷尬地撓撓頭，這次他也不想救拼命掙扎的路飛了：“誤會，都是誤會。過去的事情我們就不用提了吧。”

        看著打打鬧鬧、一看便知現在感情很好的三兄弟，妮克絲笑著，到底沒有再追問什么。

        ——

        第二天，妮克絲跟著三兄弟來到了他們所謂的對戰場。這是一片林中的空地，空地的一旁豎著一塊小木板，上面畫著一個簡單的表格，還殘留著涂抹的痕跡。

        薩博向她介紹道：“這是我們的記分牌。每次對戰五十個回合，打中了對方就得一分。”

        艾斯滿臉驕傲：“到目前為止，我贏的次數是最多的！還是壓倒性的多！”

        薩博也不服輸：“別太驕傲啊艾斯，總有一天我會超過你的！”

        妮克絲看向一旁悶悶不樂又滿臉不甘的路飛：“路飛呢？”

        艾斯毫不猶豫拆了弟弟的臺：“路飛一分都還沒有拿過呢。”

        “可惡！”路飛氣到跳了起來，“等我十歲的時候一定會揍扁你們的！”

        艾斯翻了個白眼：“到時候我和薩博可就13歲了，你還是打不過我們。”

        路飛再一次氣成河豚。

        妮克絲拍了拍路飛的頭：“不要灰心，你以后一定會變得很強的。”

        路飛的眼睛瞬間就亮了起來，用力地對她點點頭：“還是妮克絲有眼光！”

        艾斯控制不住又翻了個白眼：“你別像薩博那樣寵壞他了。”

        無辜被波及的薩博：“是艾斯太嚴厲啦。”

        艾斯不可置否地哼了一聲：“快開始吧，下午不是還要去終點站找材料做陷阱嗎？”

        昨晚艾斯提議道要給秘密基地加裝一些陷阱，防止他們晚上睡覺時有敵人入侵。妮克絲很想說自己其實會在附近布下防御的咒語，但看著三人興沖沖討論的樣子還是決定隨他們開心。

        眼見三兄弟開始熱起身來，妮克絲便也準備告別他們去附近看看。

        “喂，”艾斯叫住準備離開的妮克絲，“……這座山里有老虎和熊，它們很危險。”

        妮克絲點點頭，示意自己知道了。

        艾斯又糾結了半晌，最終他閉上眼睛一口氣把想說的話吼了出來：“如果遇到了它們記得往我這邊跑！”

        “才、才不是擔心你！只是我需要一個強大的對手，需要你引過來！僅此而已！”

        啊啊他果然還是不適合說這些話，煩死了！薩博那家伙平時都是怎么說得出口的啊！

        艾斯懊惱地看著妮克絲臉上的笑意。

        “快走吧，別打擾我們訓練！……可別走太遠了。”

        最后說完這句話，艾斯便轉過身，再也不看妮克絲的表情。

        妮克絲好心情地對三兄弟揮揮手，離開了他們的視線。

        這座山上有老虎和熊嗎……？

        妮克絲邊走邊思索著。聽艾斯的語氣，似乎是連他們對上也很吃力的對手。要不要提前把危險鏟除了呢？

        不過，艾斯說得也沒錯，他們確實需要強大的對手來磨練自己。

        只是……她運氣也未免太好了吧？還是艾斯烏鴉嘴？

        妮克絲停下了腳步，微微側過頭，感知著斜后方的樹叢中的氣息。

        “如果我是你，我會選擇逃跑。”

        樹叢中潛伏著的捕食者一動不動。

        “那就沒辦法了。”妮克絲嘆了口氣。

        沒有霸王色霸氣還真是不方便啊，但好在她有尼亞。

        一道黑影從她身上冒出，沖向了那處樹叢。


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