寬敞美麗的圓形房里充滿了滑稽搞怪的小聲音。鄧布利多正站在一棵小松樹前搗鼓著他的新玩意兒——是塑料拉花紙。

        斯內普看到校長幼稚的模樣，不免露出一副輕蔑的嘴臉，他開口說道：“我把她帶來了。”

        黑發女孩從他身后跟了進去，左顧右盼，對著中間熟悉的身影打了一聲招呼：“午安，鄧布利多校長。”

        拉繩的力氣過猛，鄧布利多手中的塑料花看起來長得有些變扭，不過他并不在意，隨手將塑料花往樹上擱置，轉身笑道：“幸好我不需要替孩子們裝扮圣誕樹，不然他們一定會嫌棄我這個笨手笨腳的糟老頭的，對吧，赫爾嘉？阿爾法德會給孤兒院的孩子們過節嗎”

        “呃——當然，他會的。”

        不過這個是重點嗎？赫爾嘉向身邊的教授投去困惑的目光，磕磕巴巴地回答著。

        “我想，圣誕節已經過去好幾個月了，親愛的校長。”斯內普不滿地說，“如果您只是想和學生聊家常消磨時光，就不要占用赫爾嘉小姐的上課時間了。”

        赫爾嘉尷尬地咽了咽口水，“沒事，我不急著上課……”

        對上斯內普冷冰冰的視線，姑娘識相的閉上了嘴。

        “別著急，西弗勒斯。”鄧布利多從臺階上走下來，笑容依舊，“和學生聊一聊有趣的話題可以拉近師生感情，他們就不會私下抱怨你有多無趣或者嚴厲了據我所知，盧平教授的成功之處就在于這兒。”

        “您要是不介意讓學生被狼人襲擊，或者讓霍格沃茨成為全魔法世界的笑話，”斯內普的嘴角微微抽搐，眼神極其不爽，他譏笑道，“就把萊姆斯·盧平請回來。”

        “可惜，萊姆斯不愿意哦，你覺得小天狼星怎么樣？”

        斯內普臉色陰暗下來。

        “什么？您說誰？”

        赫爾嘉率先驚訝地叫出聲，她激動地進行反駁，“不不不，這可不行。校長！小天狼星會把學校弄得一團糟的！”

        “聽說你們兩個的關系不太好，一見面就吵架，不如趁這個機會改善一下叔侄關系”

        姑娘幾乎是跳起來，舉起手插嘴叫著：“我們很好！他是我敬佩的大伯，我發誓！”

        “多么糟糕的決定。”斯內普從牙縫里擠出幾個字，他克制住踹門的舉動，“我勸您再好好考慮考慮這意味著魔法部的傲羅也會監視學校，您想過嗎？”

        “哈哈哈。”鄧不利多愜意地坐在了沙發上，淡定地說，“然而事實上，福吉覺得把小天狼星放在我的眼皮子底下比傲羅有用多了既然赫爾嘉和他關系不錯，我就更放心讓他接手神奇動物保護課了呢！”

        “哦狗屎我是說那真是太好了”赫爾嘉僵硬地揚起兩邊的嘴角，但愿她今后的校園生活不會過得雞飛狗跳。

        “哼，我看他倒像是個需要保護的神奇動物。”斯內普惡狠狠地說，他在心里后悔為什么要救小天狼星，那條蠢狗就應該自生自滅，最好滾回阿茲卡班。

        “你提醒我了，西弗勒斯。”鄧布利多說，“我得督促他去魔法部登記阿尼瑪格斯。”

        赫爾嘉郁悶地想離開這里，“還有其他事情嗎，校長，我等下有麥格教授的變形課。”

        鄧布利多倒了杯紅茶放在對面，“坐吧，孩子。今天我準備了新口味兒的巧克力西弗勒斯”

        “有何貴干？”低沉的聲音從門邊響起。

        “我記得你等下有四年級的魔藥課去忙吧，記得對學生們多笑笑。”

        “”

        這是要支開斯內普的意思，赫爾嘉拿到嘴邊的杯子頓了頓，然后不自在地喝了口茶，鄧布利多等下會和她談什么？

        斯內普意味深長地看了沙發上的老人一眼便收回目光，冷淡地轉身離開，無過多的回應。

        關門聲輕輕落下，屋內滑稽的聲音也隨之停止，火把和蠟燭散發的光幽幽地在眼前搖晃。

        “阿爾法德把東西交給我了，”鄧布利多起身走到書寫臺前，那里放了不少稀奇玩意兒，稍稍旋轉了其中一個獅頭雕塑的底座，墻面發出嗡嗡的聲音，兩旁的火把剎那間熄滅，磚塊前后挪動逐漸消失，展現在眼前的是暗紅色木制抽屜。他拉開把手，取出頂上是鏤空狀的黑鐵盒子。

        赫爾嘉走上前湊近一看，里面放的是之前交給阿爾法德保管的吊墜盒。

        “它很危險，所以最好不要輕易地戴在身上。”鄧布利多把鐵盒子向上抬了些。

        “危險吊墜里有什么嗎？”她好奇地問。

        “黑魔法。”

        赫爾嘉猛地縮回了放在鏤空頂端的手。

        “真不可思議，我之前和阿爾法德還使勁掰它。”

        “有一些黑魔法的影響是潛移默化的，它可能會擾亂心智。”鄧布利多說，“你的父親很偉大，他做了一件能幫助我們擊敗神秘人的事情……一直以來，我都不明白他想得到什么，不過現在我清楚了。”

        “所以他想做什么？”

        “伏地魔所作的一切都是為了追求一個他認為只有他才能實現的目標。”鄧布利多用沙啞渾厚嗓音說，“永生。”

        長生不老確實對任何人具有誘惑力。

        “永生和這個吊墜盒子有什么關系？”赫爾嘉疑惑不解。

        “這是一個黑巫師用來尋求長生的魂器，知道這種黑魔法的人并不多，多數魔法書籍中不會記載相關修煉的方式，因為它非常危險以及邪惡。”鄧布利多停了一會兒，與赫爾嘉的目光對視，瞇起眼睛說，“每一個魂器中都藏著一個為了防止死亡而注入的靈魂。”

        “您的意思是，這里面有伏地魔的一部分靈魂？”赫爾嘉一臉震驚，“那…那他是怎么做到把自己放進去的？”

        “想要創造一個魂器，必須要犯下滔天的罪行，這也是為什么世人不想將方法公布與眾的原因——謀殺……以人命為代價，用以撕裂靈魂。這是一種違逆，違反自然的做法。”

        赫爾嘉右手撐著下巴消化著鄧布利多的信息，忽然想到了一個問題：“您剛才說這是靈魂的一部分，那他一共能分成幾部分？”

        “目前來看，這是個未知數。”鄧布利多將盒子放回暗格，“可能是兩個，或者更多。”

        “那他最后會把這些魂器合成一個完好無缺的靈魂嗎？”

        “這就是我找你的原因，孩子。”老人的目光神秘，瞳孔下深不可測，他將手輕輕搭在赫爾嘉肩膀上。

        “或許沙菲克會知道這個秘密。”

        緊接著天旋地轉，赫爾嘉的耳邊是嘈雜的聲音，五臟六腑像是被壓縮了一般痛苦。這感覺她十分熟悉，是令人討厭的幻影移形。

        “嘔——”

        穿著校袍的少女雙腳剛落地，便蹲在地上干嘔起來，她用袖口擦了擦嘴，“校長，我們下次幻影移形的時候能不能先提前打個招呼，讓我做好瘋狂轉圈圈的準備？”

        鄧布利多拍了拍她的后背，和藹地說：“抱歉，我還以為你會覺得這很棒，當年你還不是夸這個酷斃了。”

        “那是以前，校長。”

        赫爾嘉吃力地從地上站起來，身體的肌肉突然不由自主地緊繃起來，四面都是干枯樹木，沒有一絲風吹草動，靜謐得陰森可怖。她不禁往鄧布利多身邊靠近了一步，寒氣從腳向上爬升，令她哆嗦了幾下。

        “這是哪兒？教授？”

        “你一直想來的維克多谷，我們現在在谷底的一片森林里。”鄧布利多提起長袍平靜地向前走去。

        赫爾嘉立刻跟了上去，看著周圍毫無生機的景象，她暗暗慶幸當初沒有獨自偷偷往這兒跑。實在是太古怪了，明明已經快開春了，腳下的枯草依舊死氣沉沉，都沒有一丁點兒新草發芽的痕跡。他們又穿過了一片怪誕的樹林，所有的樹干卷曲方向都是對準南方，漸漸地赫爾嘉覺得有些胸悶。

        【到這兒來——】

        “什么？”赫爾嘉聽到了一道空靈的女聲，心驚膽戰地回頭望去。

        “怎么了孩子？”鄧布利多拉住她的手臂。

        “我好像聽到了——女人的聲音。”

        “不，沒有，我沒有聽到任何聲音，非常安靜。”鄧布利多粗粗地掃視了一下四周，“這里的天暗得比較快，我們得加快腳步，得趕上霍格沃茨的晚飯。”

        “哦，好吧，可能是我心理作用。”赫爾嘉吸吸鼻子，往后又看了一眼，除了樹還是樹。

        她繼續跟著校長小心翼翼地向前走，時不時踩斷了地上的干樹枝，清脆的咔擦聲在這片寂靜下顯得特別響亮，赫爾嘉的被嚇得一驚一乍的。

        【走過頭了——】

        這次的聲音來自頭頂，而且是沙啞的男聲。

        赫爾嘉倒抽一口冷氣，屈身輕聲問道：“鄧布利多校長……”

        鄧布利多轉身回道：“怎么了，有什么發現嗎？”

        “您剛才有說話嗎？”赫爾嘉的眼珠子左一下右一下，“我是問您剛才有說什么‘走過頭’這樣的話嗎？”

        第二次了。

        鄧布利多開始警惕起來，“是什么樣的聲音？”

        “就是那種老頭的，還帶點回音——比您的再低一點。”

        【你看起來比那個老家伙好吃點……】

        “對對對，就這種聲音——等等，您聽到了嗎？他說我比你好吃——”赫爾嘉抱頭驚呼，“天！他要吃我！”

        鄧布利多突然用力把她拽到背后，表情凝重地盯著地面，“魔杖準備，赫爾嘉小姐。”

        枯草間沙沙作響，四面八方稀稀疏疏騷動。赫爾嘉拿著魔杖對準草地，頃刻間肩頭一沉，她的余光瞟到了有長長的東西立在那里扭動，于是機械地將脖子扭了過去……

        一條有著深藍色鱗片的鳥頭，吐出黑色的蛇信子，在她的臉上滑過，涼颼颼的聲音在耳邊響起——

        【嘿，姑娘！要和我共進最后的晚餐嗎？】


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