自從戰(zhàn)事起后，當(dāng)?shù)毓賳T棄城而走比比皆是，可吳太守卻能與百姓們共同進(jìn)退，其心可嘉。
聞言，那太守郝然擺手，嘆道：“吳某空有一腔孤勇，今日若非寧王殿下及時(shí)趕到，恐怕這個(gè)楚州，也守不住了。”
他一面嘆氣，一面當(dāng)先帶路，領(lǐng)著眾位將士去了太守府。至于那十萬(wàn)大軍，則就近安營(yíng)扎寨了下來(lái)。
到了太守府之后，天色已經(jīng)將近后半夜了。眾人顧不得吃飯休息，便在太守府的書(shū)房?jī)?nèi)討論起了當(dāng)下的戰(zhàn)事。
鳳棲止原本是想要讓謝言晚去休息的，可后者卻堅(jiān)持要陪著他一同前往，因此便成了書(shū)房?jī)?nèi)唯一的女子。
這些時(shí)日里，她與眾位將士們同在一處，行軍野營(yíng)從未拖后腿，是以在場(chǎng)的將士們?cè)鐝淖铋_(kāi)始的排斥變成了現(xiàn)在的接受。
如今見(jiàn)她也在，眾人都沒(méi)有表示出異議。
那楚州太守先行了一禮，便介紹了這里的情形。
楚州之所以堅(jiān)持了這么久，全賴以城門外那一條通河。可是這些時(shí)日，天氣轉(zhuǎn)冷，那一條河結(jié)了冰之后，已然可以容納行人通過(guò)。于是，楚州便再無(wú)防守，盡數(shù)的露在了敵軍的眼皮下。
今夜若不是有上官翰驍?shù)能婈?duì)及時(shí)趕到，楚州已然危矣。
然而就算是眼下趕走了他們，楚州也還面臨著另外一個(gè)最大的危機(jī)，那便是糧食。
楚州缺糧，一直都缺。往日里都是在臨城購(gòu)進(jìn)的，可是如今戰(zhàn)火起，楚州封城之后，便再也沒(méi)了糧食的來(lái)源。城中糧食價(jià)格奇高，而百姓們長(zhǎng)此以往，必然是支撐不下去的。
如今想要解楚州之危，必須要將那一座被掠奪走的耀城收復(fù)回來(lái)。
“對(duì)方兵力幾何？”
聽(tīng)得上官翰驍詢問(wèn)，楚州太守略微思索一番，回道：“據(jù)探子回報(bào)，兵力在二十萬(wàn)左右。但是今日前來(lái)進(jìn)攻的是先鋒軍，只有一萬(wàn)人。”
可就是那一萬(wàn)人，就險(xiǎn)些破了楚州的布防。大食國(guó)的士兵驍勇善戰(zhàn)出了名，又是馬上的天下，更是作風(fēng)彪悍。
上官翰驍先前與他們交過(guò)手，自然知道這些人的戰(zhàn)力恐怖。他微微蹙眉，又問(wèn)道：“可知對(duì)方將領(lǐng)是誰(shuí)？”
“先鋒官是虎將軍，主將還未打聽(tīng)到，不過(guò)看行軍布陣的方式，像是姜子杰的作風(fēng)。”
聽(tīng)到姜子杰這個(gè)名字，上官翰驍?shù)哪標(biāo)查g便沉了下去，而在場(chǎng)的將士們，大半都變了臉色。
見(jiàn)狀，謝言晚頓時(shí)愣住，輕聲問(wèn)道：“姜子杰是誰(shuí)？”
聞言，鳳棲止摩挲著右手拇指上的扳指，淡淡道：“大食國(guó)第一悍將，驍勇善戰(zhàn)卻手段殘忍。去年與大食國(guó)一戰(zhàn)，寧王用了離間計(jì)，致使姜子杰下獄，這才打勝。”
想不到，這王擎蒼控制了大食之后，竟然會(huì)重新啟用姜子杰。
鳳棲止雖然沒(méi)有細(xì)說(shuō)，可是看到這些人臉上的表情，謝言晚也隱隱的猜到，恐怕這個(gè)手段殘忍，非同尋常。
下一刻，便見(jiàn)鳳棲止站起身來(lái)，道：“你們討論著，有結(jié)果了告知本座一聲便是。”
眼見(jiàn)得他要走，在場(chǎng)的將士們頓時(shí)站起身來(lái)，上官翰驍也帶著郝然的聲音道：“皇叔一路操勞，合該好好歇息的。”
聞言，鳳棲止不置可否，帶著謝言晚便離開(kāi)了。
等到他們走了之后，那楚州太守才帶著幾分不滿，輕聲道：“王爺，這位……怎么也跟來(lái)了？”要知道，這位聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的千歲爺，傳的可沒(méi)什么好名聲。
上官翰驍微微擺手，顯然不愿提及此事，只是道：“咱們繼續(xù)討論吧。”
書(shū)房?jī)?nèi)的燭火徹夜未熄，而鳳棲止帶著謝言晚離開(kāi)之后，也并沒(méi)有去休息，反而上了街。
楚州分內(nèi)外兩城，內(nèi)城是太守府以及百姓居住的地方。而外城，從戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，便有士兵們駐扎在這里，防備著敵軍隨時(shí)可能來(lái)攻城。
正是冬日里的天，滿天繁星，月色冰涼。
街道上有穿著鎧甲的士兵來(lái)回巡邏走動(dòng)，每個(gè)人的臉上都格外的冷峻。
謝言晚隨著鳳棲止一路前行，直走到了一處營(yíng)寨之時(shí)，才停下了腳步。
這是一處被臨時(shí)搭建的帳篷，內(nèi)中燭火明亮，可見(jiàn)人影憧憧。
營(yíng)帳被挑開(kāi)的那一瞬，謝言晚頓時(shí)眼前一亮，驚喜道：“辰丙？”
出了辰甲和辰乙之外，辰字科剩下的人竟然一個(gè)不落的全部在這里。除了日常見(jiàn)到的熟悉面孔，還有一些陌生的年輕臉龐，謝言晚雖然不認(rèn)得，可是能感受到他們身上的熟悉氣息。
那是殺氣。
見(jiàn)到鳳棲止二人，眾人紛紛行禮，齊聲道：“參見(jiàn)主子，見(jiàn)過(guò)主母！”
謝言晚被這些人的氣勢(shì)嚇了一跳，訕笑道：“起來(lái)吧。”
而鳳棲止則徑自拉著她的手坐到主位上，抬了抬手，問(wèn)道：“打聽(tīng)的怎么樣了？”
辰丙算是這些人里的頭目，當(dāng)下便恭聲回道：“回主子，屬下已經(jīng)打探清楚了。敵軍主帥是姜子杰，左右前鋒分別是薛朗和劉岳，而先鋒官則是虎將軍。此番大食國(guó)率軍三十萬(wàn)人，兵分三路進(jìn)攻西楚，駐守在楚州外的是大食國(guó)主力，共有二十萬(wàn)人馬，由姜子杰所帶領(lǐng)。”
眼見(jiàn)得他將大食國(guó)的事情一一詳細(xì)道來(lái)，謝言晚頓時(shí)瞪大了眸子，詫異道：“阿止，這是怎么回事兒？”
鳳棲止唇角一勾，并沒(méi)有多解釋，只是淡淡道：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。”
他既然敢前來(lái)，便會(huì)做好十足的把握。眼前這些年輕的面孔，除了他原本帶領(lǐng)的辰字科人之外，剩下的都是他從圣衣教內(nèi)收服的人。日月星辰四部?jī)?nèi)，主殺戮刺探情報(bào)的大有人在，而這些人在戰(zhàn)場(chǎng)上，便是他們看家本領(lǐng)最好發(fā)揮的地方。
鳳棲止面前的桌子上擺著一副大地圖，上面山川河流格外的精細(xì)，旁邊更有沙盤布局，可供隨時(shí)演練。
他們?cè)谶@里討論著戰(zhàn)爭(zhēng)的走勢(shì)和未來(lái)可能出現(xiàn)的局面，而謝言晚便在一旁津津有味的看著。
可是到了后來(lái)，她終究沒(méi)有抵得過(guò)困意來(lái)襲，趴在一旁便睡著了。
鳳棲止無(wú)意中回眸，就看到她恬然安睡的模樣，而辰丙等人也都安靜了下來(lái)，生怕打擾到了謝言晚的睡眠。
這些時(shí)日的行軍路途，謝言晚縱然不說(shuō)，可是那承受了男兒都有些吃力的苦難，怎么會(huì)不累？
鳳棲止心中有些微微發(fā)疼，走過(guò)去將她小心的抱在懷中，走到屏風(fēng)后的軟榻上，將她放了上去。
謝言晚迷迷糊糊感覺(jué)到自己被人抱起來(lái)，她的眼睛微微張開(kāi)了一條縫，待得看到是鳳棲止之后，復(fù)又沉沉的睡了過(guò)去。
見(jiàn)狀，鳳棲止眼眸溫柔的摸了摸她的臉，替她將被褥蓋好之后，便又重新的走了出去。
這一夜，帳內(nèi)都是燈火通明，直到外面的雞叫聲隱隱傳來(lái)，鳳棲止才最終拍板定案，沉聲道：“就這么定了，從今日起，你們分散開(kāi)來(lái)，到軍隊(duì)中各處。至于辰丙辰丁二人，本座要你們做的事情，可能做到？”
聞言，二人齊聲道：“主子放心，屬下誓不辱命！”
“好。”
鳳棲止點(diǎn)了頭，便見(jiàn)這群人行了禮之后迅速的撤離。
不多時(shí)，這偌大的營(yíng)帳之內(nèi)便再無(wú)人煙，內(nèi)中安靜的仿佛從未有人來(lái)過(guò)一般。
鳳棲止坐在位置上，手指有節(jié)奏的敲打著桌案，望著外間昏沉的夜色，低聲嗤道：“本座既然來(lái)了，若不帶走些什么，豈不是太可惜了么？”
……
謝言晚醒來(lái)的時(shí)候，便見(jiàn)天色已然大亮。
她伸了個(gè)懶腰，頓時(shí)便愣在了原地。自己僅下睡得是一個(gè)軟榻，而周遭更是陌生至極。放眼望去，這里除了一張床和一個(gè)屏風(fēng)之外，竟然再無(wú)其他。
等到她下床出去之后，才發(fā)現(xiàn)這里是昨夜里的那個(gè)帳篷。謝言晚蹙眉想了半日，怎么也想不起來(lái)自己昨夜里是怎么睡著的。
反而是鳳棲止，見(jiàn)到她出來(lái)之后，勾唇道：“醒了？走吧。”
這偌大的帳篷內(nèi)只有鳳棲止一人，而其他人毫無(wú)蹤影。謝言晚微微一愣，下意識(shí)問(wèn)道：“辰丙他們呢？”
要不是這帳篷內(nèi)還殘留著幾杯殘茶，她都要懷疑昨夜里是南柯一夢(mèng)了。
聞言，鳳棲止淡淡一笑，握著她的手，道：“走了，咱們也該走了。”
謝言晚剛睡醒，腦子里一陣空白，下意識(shí)問(wèn)道：“去哪里？”
“太守府。”
鳳棲止一面說(shuō)著，一面攜了她的手往外走去。
昨夜里出來(lái)的時(shí)候，因著是夜晚，謝言晚并沒(méi)有看清楚周遭的事物。可是如今白日里放眼望去，她才真正的感受到，戰(zhàn)爭(zhēng)將這座城市變成了什么模樣。
凌冽的北風(fēng)席卷了整個(gè)街道，放眼看過(guò)去，皆是一片蕭條。外城內(nèi)處處都是官兵和隨處搭起來(lái)的帳篷，而內(nèi)城中也沒(méi)有好到哪里去，除了行色匆匆的百姓們，便是那或躺或倚在墻角的貧民。
這些時(shí)日楚州被圍困，最先受難的，便是勉強(qiáng)足夠溫飽的貧民們。
街道上時(shí)不時(shí)有那些面黃肌瘦的孩童們眼巴巴的站在客棧門前，想要討一個(gè)口吃的。可是那些客棧內(nèi)沒(méi)有客人，自己都捉襟見(jiàn)肘了，又怎么會(huì)施舍？只能狠下心來(lái)，驅(qū)逐著乞討者。


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