寧家的大宅外，沈似月依依不舍送程允心回太子府，她始終放心不下，看著眼前只長高了一丁點的程允心，殷殷叮囑：“萬事要小心……”

        程允心踏上馬車前回首看姨母，見姨母欲言又止，她笑了一下：“姨母放心，我知道的。”

        沈似月嘆了口氣，揮揮手送她離開，等馬車的影子都看不著了，她還站在原地沒動，只用低不可聞的聲音嘆道：“但愿不生事端吧。”

        時光流逝，日月如梭，如今眨眼又過去了好幾年，程允心年十五，孟延璋也早已借著一樁貪墨案入朝，兩人雖然已經長大，但情誼卻一如從前。

        程允心從馬車上一跳出來，就看到太子殿下正站在門前等候，長身玉立的少年早已褪去幼年的稚秀，本來肖似先皇后而有些柔軟的眉眼，也在積年累月之中逐漸變的剛毅強硬，他不再像小時候一樣執著一些花哨的顏色，轉而變得沉穩，常年著一身墨色，更顯得渾身氣質冷冽如風。

        程允心絲毫沒變，懵懵懂懂莽莽撞撞，一看到太子殿下就眉開眼笑，她從馬車上一躍而下，原地蹦了蹦，一身勁裝攔不住利落的動作，徑直向著太子殿下奔了過去：“哥哥，你在等我回來嗎？”

        孟延璋徐徐笑開，輕舒了口氣，將腐爛朝堂帶給他的沉重盡數拋開，沖著程允心點了點頭，等她奔至身邊就帶著她轉身往里走：“剛下值，略等了等。”

        他轉頭看向程允心，問她：“你身體好了？”

        從大前年開始，沈似月每個月都要接程允心過去住幾天，跟太子殿下只說是幫程允心調養身體，具體調養什么，孟延璋不知道，但程允心氣色不錯，個子也慢慢在長，他就不大管這事了，再說，每個月讓程允心去與親人團聚一下，也沒什么不好。

        程允心憨然一笑，有些微的心虛，她眨巴了下眼睛，重重點頭：“嗯……本來也沒事。”說完又欲蓋彌彰的補充，“姨母給我喝藥。”

        其實是她年紀漸長，女孩子家哪里會沒有葵水，但自從孟延璋入朝，太子府萬眾矚目，總有些不方便清理的隔墻耳在，為了幫她遮掩，沈似月無奈之下借口調養，每個月將她帶回寧府住。

        喝藥是真的，但程允心從來不對孟延璋說謊，回回被問及，都心跳如雷，緊張不已。

        孟延璋皺了皺眉，敏感的察覺到她的慌張，但他最多只能想到：“你慌什么？藥沒喝？偷偷倒了？”

        程允心氣的皺鼻子，小聲哼哼：“我沒有。”

        孟延璋本就是逗她，笑著彈了一下她的腦門，大步往前走去：“走快些，這幾日你還欠著一篇策論沒寫。”

        將方才的心虛團吧團吧扔掉，程允心小短腿往前撲棱了幾步，追上孟延璋，乖巧應是，她從來不推脫學習上的事兒，不用孟延璋說，她也會乖乖補起來。

        等吃完飯，孟延璋皺眉，提起另一件事：“還記得過年時來京朝賀的西戎嗎？”

        程允心點了點頭，看向孟延璋：“記得呀。”

        孟延璋手指無意識摩挲了兩下，對她道：“過幾日元宵節，皇帝按例要在西苑招待各國使臣。”

        程允心沒說話，歪著腦袋看孟延璋，大大的眼睛里很明顯的表現出了她的疑惑，這與她有什么關系呢？

        孟延璋輕咳了一聲，問她：“你年已十五，對以后有沒有什么打算？”

        從前兩人都小，孟延璋將她管的嚴，整日關在府中，怕她出門被欺負，怕有人不長眼戳她痛處，彼時他認為自己無法完全護住她，于是只好用下下策，讓她遠離那些會欺辱她的人。

        這個方法奏效了一陣，等孟延璋自己也從京中諸人眼中淡出的時候，他們過了許久平靜日子，每日里就練練武，再聽聽顧茂知掉書袋。

        可如今，他們長大了。

        孟延璋真心將程允心當做弟弟，事事為她考慮，他現在所想的是，程允心苦學兵法，勤練武功，總不能就在這太子府，做一世徒有其名的小侯爺吧。

        人總得有個前程，不然，成親都沒法說媒。

        只是，孟延璋看了眼仍然充滿稚氣，雖然隨著長大，逐漸沒那么傻，但依舊不聰明的小侯爺，搖了搖頭，想不出來他娶妻生子的樣子。

        將亂七八糟的想法收起來，孟延璋又問了一次：“你往后是只想做個閑云野鶴的小侯爺，還是想去軍中歷練，總得有個目標。若想謀個武職，這次就是不錯的機會，西戎的使臣暗中籌謀，要在西苑與我們切磋比試，我已經試探過他們，不是你的對手，屆時你若上場大敗西戎，就能在皇帝面前露個臉，往后想去軍中也能少些事。”

        他這段話說的長，程允心皺眉思索了一番才明白，她不知道其中彎彎繞繞，很艱難才明白：“哥哥想讓我去嗎？”

        孟延璋失笑：“不是我想不想，是你想不想。”

        程允心堅定搖頭：“不，哥哥讓我去就去。”

        孟延璋聞言心中暖意洋洋，臉色也帶出了些開懷，他溫聲道：“哥哥無所謂你去不去，不過你不是從小就說想打仗么？”

        程允心嘟嘴瞥了一眼孟延璋，眼中明明白白寫著，哥哥怎么突然變成笨蛋這幾個字，她笨拙的解釋：“是想打仗，不是想做官。如果打仗了，就要去保護百姓，但是不打仗，才不去軍中呢。”

        孟延璋愣怔住，等了半晌低笑：“我們家小侯爺，真是赤子心腸。”

        不過，話是這么說，最后孟延璋還是帶著程允心去了西苑，不為別的，元宵節西苑是要放煙火的，瞧瞧熱鬧，見見世面吧。

        所謂上有所好下必甚焉，元宵節當天，程允心見識到了什么叫真正的窮奢極欲。

        西苑是宮中最為平闊之地，設有騎射場，用來宴客的小樓前有溪水環繞，后有重巒疊翠，平日沒什么人在，但到了宴請外客的時候，這里就會被裝扮一新。

        為了彰顯大國風采，西苑處處有巧思，每個來朝賀的別國使臣，都能找到些自己熟悉的東西，或許是院中草木，或許是房間建筑，這個西苑，就好像是世界的微縮，只有正中端正大氣的二層小樓，是真正的大楚風貌。

        而元宵節的宴席，就擺在了這座朝西的小樓之中。

        正式開宴是晚上，下午的時候只是普通的交流和迎客罷了，現下皇帝還未到，只有皇親國戚、朝廷重臣和一些外國使臣在攀談。

        程允心環視四周，好奇的看別人在做什么，但只見旁人四處走動，尋著人先行禮后閑聊，根本就不像在干正事，她無聊的移開目光，瞧著流水一般的點心水果被依次奉上，然而這一波一波的食物被端上來又被端下去，根本沒人管那些東西壓根就還沒動筷子。

        程小侯爺沒忍住，小聲問孟延璋：“哥哥這些東西端下去，送去哪里啊？”

        “會倒掉。”看了眼目瞪口呆的程允心，孟延璋滿目譏嘲，他目前正在戶部任職，每日看著戶部尚書搔首踟躕，長吁短嘆，拆東墻補西墻，到處找補銀子，可是戶部的火急火燎永遠影響不到皇宮，這里的人仍然歌舞升平肆意揮霍。

        程允心聞言不太高興，但是她也知道，他們無能為力，呆坐半晌，她突然捻起一塊點心，惡狠狠塞進了嘴里。

        孟延璋不想笑的，但是沒忍住，他問：“你做什么？”

        語調十分戲謔，他其實猜的到小侯爺的心思，果不其然，程允心嘟囔：“不要浪費呀，多吃一些。”

        孟延璋摸了摸程允心的腦袋，想起從前他小的時候，偶爾吃不下東西也會讓人扔掉，后來知曉民生疾苦，就再不敢如此隨性妄為，他舉目一一看去，這里的人，不是不知道民生疾苦，到底是因為沒苦到他們頭上啊……

        搖了搖頭，太子殿下也拈起一塊酥糕，咬了一口。

        不多時，圣文帝在妃嬪們簇擁下出現，他高興于看到這他國來朝的景象，滿面紅光，朗笑著坐在了上首，抬眼看了下紛紛跪地行禮的臣屬們，抬起手叫起：“平身，今日佳節，不必拘于禮數，諸卿當各得其樂。”

        皇子和大臣們皆拱手應是，自行坐了下去，而他國使臣則借此機會，又向圣文帝說了些祝禱之詞，哄得圣文帝更是興奮，他不停舉杯，嘉賞使臣，一時之間小樓內的氛圍倒是其樂融融。

        直到西戎人站起來獻禮。

        西戎此次派來的使臣共六位，四位年長穩重些的，帶著兩個年輕魯莽的，這人數，比往年都要多。

        為首的人還未開口先笑，但說出的話并沒有那么令人開心，這位西戎的使臣道：“圣王，我等萬里來朝，一為朝賀，二么，”他略側了側身體，給圣文帝示意自己身后跟著的兩位年輕人，“這兩位是我國王子，年紀小，缺了磨煉，我王吩咐帶王子來上國，正是借機歷練的意思，不知圣文可愿讓人賜教一二？”

        他們西戎曾大敗于大楚，當時的名將打的西戎王庭空虛近兩年，換了五任大王，才與大楚和談，從那之后，西戎雖時不時挑釁滋事，但來了大楚必稱皇帝為圣王，表示尊敬。

        只是，口頭上尊敬了，行為上卻……孟延璋垂眸掩住了冷意，他們越來越躁動了。

        西戎使臣這番不清不楚不文不白的漢話說下來，無非就是想比武試探的意思，圣文帝沒那么蠢，聽懂了立刻就冷淡了下來，不再像方才對別國使臣一樣笑，而是打著哈哈敷衍：“我朝元宵佳節，歷來要放燈放煙花慶賀，小王子們遠道而來，恐也不曾見過，不如趁此良機，欣賞欣賞。”

        他這是不打算接茬的意思。


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