林春花的婚期定在了暮春之時，綠肥紅瘦的，落紅一地。

        臨成親的頭幾天，白家來人傳了話，說是成親那天，需等晚上戌時才能前來迎娶。林老爺納悶，自古哪有這樣成親的，故而遣了人去問。

        管家回來便直奔廳堂，一點也不敢怠慢。

        “老奴去問了，白家管事的回了話，說是那親家公的主意。若是趕在白天接親，他家公子出來見人，免不了招人笑話。所以就趁天黑，接回去得了。”

        林老爺喝了一口悶茶，若有所思：“還是頭一次聽說，有趕在夜里成親的，總感覺不大吉利。”

        “要不…回頭再商量商量？”

        “就照白家的辦吧…”林老爺思來想去，最終嘆了口氣。

        那看麻衣相的，觀了他長女的面相，竟不撿好的講，硬說其是個喪門星。要說，這擱誰聽了心里都不舒坦。可看相的既然這么說，又不得不忌諱。說白了，若真是個喪門的，那她是白天出閣也好，晚上出閣也罷，總歸是破不了這個煞。所以，自然也就不用窮講究了。

        管家無言，退了出去。

        ……

        “到了那天晚上，新姑爺來接親時，你們要打起精神來，不許昏昏沉沉的，以免給我們林府丟人。”別院中，林秋實將自己院里的幾個下人喚來，著重交代著。

        “是，大少爺。”幾人應著，便散開自去了。

        此時，那鳶尾站在門外，遲遲不敢進去。磨蹭了許久，直到一個婢女端著衣盆出來，見了她，才問道：“找大少爺的？”

        鳶尾杵在那兒，小心翼翼的點了點頭。

        “大少爺在院里喂鳥呢，你且自個進去吧。”

        見婢女走遠，鳶尾這才敢進去。

        林秋實正往鳥籠里投喂鳥食，鳶尾走過去，默默跪在了他的身后。不一時，林秋實轉過身來，才發現她。于是，含著笑問：“跪著做什么？”

        鳶尾指了指林春花院子的方向，又是搖頭又是擺手的。林秋實見此，心里大概明白了一二，便猜測道：“你的意思是…不想當陪嫁丫鬟？”

        鳶尾拼命點頭。

        林秋實沉默了，這鳶尾自小就在林春花院里伺候著，那賣身契也是由她保管。打也好，罵也罷，別人也無權干涉。鳶尾的心思，林秋實自然懂，她無非是想留在林府，以求個自保，從此擺脫欺凌。

        可做奴才的，不管在何處，哪有被當人待的。就算有極個別受待見的，也必然是滿面諂媚相，那內心苦著呢。

        林秋實只負手轉過身去，態度突然有些冷漠：“她是長姐，我是弱弟，所以對于你的難處，我也無能為力。”況且，他并不想節外生枝，惹了長姐不高興。這個事兒，往細里了說，鳶尾是他長姐房里頭的人，是死是活，他也做不了這個主。

        鳶尾默默起身，滿是失落的走了。在她看來，林秋實就是救命稻草，可以給她一線生機。如今看來，這僅存的最后一點希望，也隨著林秋實那冷淡的聲音破滅了。

        亥時，外頭刮風下雨的，檐下掛著的風鐸發出清脆的響聲。一道閃電乍現，連帶著屋里也是一亮。我自夢中驚醒，瞧了瞧身旁，發現鳶尾已不知去向。便披衣起身，掌了燈到外頭尋她。站在檐下四處觀了觀，忽見前方水塘邊，鳶尾孤零零的背對而立，任憑風雨吹打也紋絲不動。

        “鳶尾？”我喊了一聲，她沒反應。

        雨勢漸猛，我轉身進了屋找傘。只頃刻的工夫，院里便傳來一聲“噗通”落水的聲音。我心里一驚，忙不迭沖了出去。塘子很深，她掉進去便沒了。只道是有意尋死，連半點猶豫也沒有。

        我站在邊上大喊：“不好了，快來人呀！大家快起來！”

        眾人點了燈，紛紛而至。

        “鳶尾跳進去了！”我驚魂未定。

        “這底下深著呢，估計是懸了。”一個男仆說著便招呼另一個，兩人下了水，淋著雨在淺水地兒來回摸了三四趟，也未找到。

        “八成是掉在了深洼里，沒法撈了，去稟了主子吧。”男仆全身已經濕透，游上了岸。

        “去稟告老爺還是大少爺？”邊上有人問。

        那人擰著衣服上的水，想了想，說道：“大少爺吧，老爺年事已高，就別讓他沾晦氣了。”

        不一時，林秋實撐著傘便來了。

        “找了半天，沒撈到人。”男仆見了主子，忙上前說明情況。

        林秋實望著水塘，語氣頗為冷靜：“既然如此，就別費工夫了，都回去歇著吧。明兒到廟里，請個和尚來。”

        大半夜的，碰上這等事，眾人怕沖了煞氣，因此聞言，再不敢逗留，個個快步離去。

        我也默默回了屋，方才的事發生的太快，至現在還驚魂未定。走至桌前倒了杯水，再往門外一瞧，那杏仁撐著把傘立在水塘邊，還沒回去。大雨如注，看不清她臉上的表情，不知是悲哀還是竊喜。這一同伺候主子多年的同伴，如今已不堪折磨，溘然長逝。不說別的，她總該是要送一程的。在那站了好大一會，才見她默默離去。

        待次日天明，管家領進來一個老和尚，在水塘邊誦經念佛了好一陣子。過后，那夜如螻蟻般的事情，也自此翻了篇。況且林春花喜事將近，府中已是忙的不可開交。至于別的，沒人去惦記，也沒人去憐憫那具還泡在水底的尸首。

        ……

        黃道吉日。

        天剛沾黑，林府上下已是燈火通明。管家領著下人，全都至府門前候著。一則，以示敬意。二則，也不乏有人好奇這新姑爺的模樣。

        戌時一刻，遠處隱約傳來敲鑼打鼓聲。這嗩吶一響，不是喜就是悲。眾人紛紛打起精神，眉開眼笑的盯著遠處。只聽那聲音漸行漸近，不一時，前方便出現了一眾人馬。映入眼簾的一頂八人抬的大紅轎子，著實醒目。為首的男子坐在馬背，身著紅服，正低頭擺弄胸前綁著的紅繡球。一個隨從在前面牽著馬匹，護著他緩慢走著。

        待走近，眾人才看清男子長相。相貌堂堂的，倒也挑不出什么缺點。就是神情有點不大正常，一會癡笑，一會呆滯。身旁擱個人，寸步不離的，生怕他犯了混。

        落了轎子，府門前頓時響聲震耳。

        “下馬！”男子突然一聲大吼，眾人一時傻了眼。

        那隨從欲要與管家打招呼，聽聞，趕緊跑過去躬起身子。只見男子踩著他的背，這才跳下來。管家也立即迎了上去，恭敬道：“新姑爺，當心點，您往里請。”

        男子大搖大擺地進了院子，眾人先前還對其各種猜測，這會子也都相視無言，默默跟隨其后。

        院內已擺了幾桌出閣宴，這新姑爺直奔桌前，順手就是抓了一把菜，直往嘴里塞。

        隨從見了，忙上前拉住：“哎喲，少爺，您才剛吃完飯，難不成又餓了？”

        “該接新娘子回府了…”隨從提醒道。

        “接，接！”新姑爺一聽，又把吃到嘴里的菜吐了出來，引得眾人哄堂大笑。

        隨從見這些人都咧著嘴笑，只覺難堪，恨不得替主子找個地縫鉆進去。

        管家見那人臉色不好，立刻會了意。這幫賓客看笑話也就罷了，自家奴才也跟著瞎摻和，無疑是丟了林府的顏面。不禁扭頭看向身后的幾個下人，小聲訓斥著：“沒規矩的，不許笑！”

        男子等了片刻，冷不丁嚷嚷道：“新娘子呢！人呢！跑哪去了？”

        管家笑呵呵的耐心解釋：“新姑爺，待到了吉時，大小姐自會出來，您再等等。”

        “哦…”男子又突然癡傻，扯著胸前的紅繡球就要拽下來。

        隨從揪心的上前安撫：“少爺，咱聽話，馬上就能回去了。”

        男子聽了，這才消停。看樣子，平時沒少被當成孩子般哄著。大伙兒也終于明白，那白家為何非要在晚上接親了。這若真擱在白天，一路走來跟耍猴似的，怕是已經被人看了無數回笑話了。

        此時的林春花，并不知道前院鬧的這一出，只自個在那悶坐。大喜日子，卻是一點高興勁兒也提不起來。只道是一想起今后，就要與那白家少爺同床共枕，心里頭就憋屈的慌。這哪怕是歪瓜裂棗的，也總比一個傻子強。可事到如今，那花轎子都停在大門口了，除了認命，就不能怎么著了。

        吉時已到，林春花蒙著紅蓋頭，便由杏仁攙扶了出來。男子好奇的上前，彎腰探頭的往紅蓋頭里描著。只是這一時也看不著新娘子的模樣，便急了，欲要直接去掀那蓋頭。幸得隨從及時攔住，又賠笑著附耳低語：“這蓋頭需得洞房時才能掀開…”

        “洞房好，洞房好…”果然，男子樂了，一個勁的直笑。

        兩人牽著紅綢，在眾人擁簇下踏出了府門。霎時，鼓樂齊鳴。林春花終于上了花轎，隨著隊伍往那白府行去。

        林老爺和夫人，待那轎子走遠了，才默默從屋里出來。站在那府門前望著遠行的轎子，老兩口潸然淚下。卻說攤到這么一個女婿，也只能認了。而林老爺更多的是自責，當年無心的一句話，竟是葬送了女兒的一生，真真是喝酒誤了事，還能賴誰。

        一個小廝見轎子走了，連忙挑著燈，朝著林秋實的別院跑去。

        “走了嗎？”

        “走了，剛走。”小廝有些暢快。

        “走了就好…”

        林秋實站在窗前，望著天上的一輪皎月出神。聽了小廝的話，暗暗松了一口氣，心里的那塊大石也終于落下。對于長姐出閣，林秋實那是沒有半點不舍之意。相反，他和全府上下那些個奴才一樣，早就盼著這一天了。

        林春花這個惡主子一走，可謂是大快人心。想想她在的時候，誰若是多添了一碗飯，便是一頓狠打數落。可憐了那些小廝，有的正長個兒呢，多吃了一塊饅頭也要挨打。平時做著體力活，每頓卻只給吃個半飽。別說她閑來無事，嚷嚷著要坐轎椅，一晃就是兩三趟。小廝只一趟下來，就是體力不支了。哪還有多余的力氣，抬著她四處晃悠。

        故而，除了林老爺和夫人心有不舍之外，至于其他人，那是無人不偷著樂的。直到深夜時分，這幫人又另備了些酒菜，三五成群的聚在一起，正私下慶祝呢……


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