“給皇祖母請安。”

        裴延來到福寧殿，見到殿內只有太后和身邊一個老嬤嬤在，并無傳召其他人，心下了然，這是有話對他說。

        “延兒起來說話。”慈宣太后扶著老嬤嬤的手緩緩坐下，道：“哀家聽聞你回宮后昏睡兩日，可是舊疾又犯，可有按時服藥？”

        “還是那般罷了。”裴延起身，語氣一馬平川，聽不出起伏。

        “你總是這般搪塞，那徐太醫往東宮跑的次數，都快比哀家這福寧殿的次數多了。”慈宣太后捐起帕子，用手虛指了指裴延，像是對他的無奈，道：“日落前，在東宮是怎么了，又將你父皇給氣著了。”

        太后嘆息，皇后早早仙逝，獨留下了六歲的太子裴延。此后，裴延身子變開始每況愈下，時常昏迷。皇帝心懷愧疚沒有再立后。但太子長大以后，每每兩人不合時，只能由她這個半截入土的人不時來調和。

        “不過政見相左，令皇祖母擔憂了。”裴延端的一副禮節周全的樣子，暗暗錯開了太后的目光。

        “你真是，不想說便罷了，我與你說另一件事。”慈宣太后向身邊的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤便到耳房帶出來一排宮女，每個人都雙手捧著盛滿東西的托盤。

        待人站定后，宣慈太后對裴延說著貌似與現下無關的話題，她走到第一個小宮女前面，指了指托盤上的物件，道：“這是鮫燭。世上雖無鮫人，卻流傳的鮫燭的故事，為以形容鮫淚難得，便將皇室專用的蠟燭別名為鮫燭，柱身雕龍畫鳳，又暗紋人首魚身像，燃燒的香味與時長與民間的蠟燭莫大不同。”

        “皇祖母這是何意？”裴延目不斜視。

        宣慈太后扶著嬤嬤的轉身走來，緩緩道：“之前你是讓老三領了賑災的命，去云州當差？”

        對于太后的質問，裴延并無解釋，只淺淺道：“是。”

        原先父皇與他所討論的，云州區域冬寒未褪，春寒又來，便鬧起了饑荒，朝堂上先是賑災播了銀子。夜里，父皇找他談話，沒有像以前一般問他如何解決饑荒的問題，反之則問，大哥和三弟，誰去領命去賑災比較好？

        他給的答案是：三弟親去領命賑災。已然大哥封王，賞賜了府邸，能接觸官員，納諫賢才。但是三皇子與自己的年歲相差無幾，即將弱冠，到現在還沒有一官半職，是閑散人，生在帝王家卻極愛讀雜書野史，論風土人情，談奇聞異事。如果此次事件辦得好，才好在他弱冠的年歲封王賜府。

        也不是他多管閑事，父皇八成就是這么想的，順水推舟罷了。

        宣慈太后瞥了一眼他，道：“你做的很對，是該讓老三去磨一磨他那輕飄的性子，但等他過后出發時，怕是一兩月內回不來京城了。這一月后便是皇極寺的萬姓交易，往年都是老三這個愛湊熱鬧的性子去代表皇家出面，這回便輪到你了。”

        “那不若讓大哥……”

        “哀家也想你在寺里幾天靜靜心，上柱香。”

        裴延不信神佛，不想去，意在把大會推辭給他大哥去籌辦，卻被宣慈太后打斷。

        他挑挑眉，唇角勾起似笑非笑的弧度，道：“皇祖母知道了？”

        “不知全貌，也不知道從何說起。”宣慈太后看了一眼站姿如松如鶴般的太子，轉過身，踱一步，念一句：“你元宵家宴之后方才回宮，我和皇帝便知道你怕是遇上了難，你父皇本欲將那賊人留個活口拷問，卻沒想到是你親自上手動刀，將他們滅了口，手法凌厲。”

        “哀家老了，不懂前朝的事情。只是應了你仙逝的母后，護你安康。趁著這次萬姓交易，你正巧去皇極寺，在方丈那聽聽佛經，去去血性。”

        裴延啞然，卻不再反駁，思索片刻，只道：“那日，孤會為母后上香。”

        宣慈太后知道總算說服了他，松了口氣，頷首道：“那便如此，替哀家也上一柱。”

        ……

        余月后，經歷了小半月綿綿陰雨，昨夜漸漸停了，白日里天空總算是放了晴。

        宮門口的侍衛烏泱泱跪了一排，沒有一點點遮攔，便露出了天邊的顏色。

        朝霞像是耍了酒瘋的漢子，驅趕著夜間的水霧，逐退著天邊群星與殘月。

        不過這令人陶醉的顏色，也美不過宮門口的兩個挺拔偉岸的身姿，豐神俊朗的臉龐有些不明顯的相似之處。

        “這次辦差，可別把那些山水游記帶過去了。”這是身著暗紫色瀾衫，腰間是朱錦紋白玉帶，面如冠玉的裴延，被皇帝趕出來送別他的三皇弟裴寧，于是不用早朝。

        “知道了，知道了，太子哥。這是你給我爭取來的機會，我保證不出岔子。”這是身著白衣紋墨綠金邊袍衫，外頭罩了一件素色無毛領披風的三皇子裴寧。好像不論何時，裴寧的嘴角總是掛著弧度。

        裴寧自嘲一笑：“多少雙眼睛看著呢，這次饑荒賑災的欽差位置，也就太子哥你敢丟給我，真不怕我掉鏈子。”他都要親自踏上游記里的地點了，哪用得著帶游記出去，況且這次是去辦正事的。只不過，他自己也不太敢相信了。

        “你多大年紀了，心里沒點數？”裴延面無表情的斜眼看他。

        “哈哈哈有數有數，那皇極寺的大會就拜托太子哥了。”裴寧爽朗一笑，翻身上馬。

        他揚起馬鞭，絕塵而去，只在風中留下一句話：“太子哥在宮中萬事小心。”

        裴寧很是親近這個年歲與他差不多的太子哥，只是他們兩人在朝堂里的風評卻不當好。太子纏綿病榻，不知能活多久；三皇子性子跳脫，只圖玩樂。他是很明白只有這次差事辦妥了，證明他是有用的人，弱冠時封賞的區域與府邸，才能不被朝堂的輿論所左右。

        ……

        香積寺。

        還未到萬姓交易的日子時，回云疏便已經早早被大師姐趕回了自己屋子。原因無他，是為了籌備去趕集時販賣的葉子畫。

        葉子畫由香積寺后山的煙樹樹葉子拼成圖案而成。先由寺里男弟子們趁著煙樹葉子變紅時，及時撿起風干保存。拼接制畫后，用調制好的糨水均勻刷抹，將葉子畫由桌面上輕輕揭起，懸放在事先準備好的竹竿或木條上，任其自然干燥。接著，再以女弟子繡工為襯托，與紅葉相得益彰形成一幅畫，加上繡的一句祝福的經文，便可以在大集上販賣，或者與其他寺廟的僧友互換。

        回云疏回了自己屋子里后，便是常與妙字輩的幾個師姐們一起做活。繡經文，回云疏是不太行的，只分到繡邊邊角角的活兒，但是因數量極多，又趕著時間，每天都忙個不停。

        可能因為日子忙碌充實，回云疏也無暇他想，期間也沒有遇到過寺外之人，漸漸將那位帶著刀子的施主給遺忘了。

        直臨近趕集的日子，弟子們合作制成的編織筐、簸箕、煙木佛珠、掛飾、葉子畫等等，才堪堪完成，仔細裝進箱子，跟著他們的馬車后面運輸進京。

        萬姓交易的日子定于三月十五，香積寺定于十三日進城。

        香積寺雖然坐落于京郊，比那些偏遠縣份的僧人趕過來的，耗費在路途上的時間是少了許多，但是為了道路好走些，瞧著前一夜里晴空萬里，十三日早晨他們便開始收拾行裝，趕在出太陽的日子進京城。

        回云疏坐在最末的馬車上，腳邊堆積著許多箱子，是她們的做成品的物件。透過車窗，看著香積寺的寺門緩緩關上，她收回目光，輕聲問道：“妙清師姐，我們大概什么時辰能進城？”

        “按照前年印象中的路程估算，莫約申時能進外城。如果道路順暢，應是日沉之前便可以進入皇極寺。”妙清數著手指算了算，又擺正了姿勢，嚴肅道：“咱們這次去的人少，僅十二人，你最小，又是第一次出寺，可別亂跑。加上你還未剃度，一定要把僧帽帶穩妥些，不可給別人發現了。”

        回云疏眼底藏著興奮，把僧帽邊緣露出的碎發塞了回去，小雞啄米般乖乖點頭：“不會亂跑的，我跟著妙清師姐。”

        ……

        馬車搖搖晃晃，似乎有風從門縫里鉆了進來，春日也有許些涼颼颼的。回云疏將僧帽拉的更低了些，蜷著身子微微瞇著眼。

        不知道過了多久，回云疏睡著了一陣，又醒來時，發現馬車已經停了一陣子，她聽見前頭傳來交談聲，好像其中有位是寺里的師兄。

        “這是進了京都的外城，一會還要進城內，才能到皇極寺。”妙清憑著前年的經驗提醒著回云疏，給她遞了水壺。

        回云疏點點頭，接過水壺喝了一口，沒有說話，支著耳朵聽外邊的動靜。

        不多時，車輪滾動起來，咕嚕咕嚕的響著。

        繼續前行。

        ……

        光線從一個窗戶消失，又從另一個窗戶照進來，灼的回云疏的雙臂熱熱的，是到了一個日頭。

        她聽著外頭的喧鬧聲，始終沒有勇氣打開車窗看一眼。那喧鬧聲持續了很久，是她從來聽過的喧囂。此起彼伏的說話聲，比香積寺最熱鬧的元宵佳節還熱鬧，只聽聲音便知道京都內的人流是何等熙熙攘攘。

        待喧囂聲漸小時，馬車的速度也慢了下來。一個晃蕩，又停下了。

        大約過了一盞茶的功夫，馬車再次動了起來。

        回云疏透過車窗，好似瞥到了城門，站著許多穿著盔甲的將士，她看著有些心慌。

        ……

        當馬車才行駛了一會，再度停下來時，她疑惑地看向了妙清：“師姐，這是到了？”

        “應該不是，沒有這么快。”妙清也是莫名其妙。

        話音剛落，聽到有人敲響了車門：“妙清，回師妹，醒著嗎？”

        妙清將門拉開了一些，發現這是前頭趕車的普廣，她問：“在的在的，發生了什么？”

        “前頭有皇家的車隊經過，即將路過我們現在所在的街道了，前兩條街上的車子和行人都停下來跪拜著，你們也快些下車來吧。”普廣小聲說道。

        妙清臉色微變，立刻帶著回云疏下了車，發現已經跪了一片人。

        回云疏匆忙跟在妙清身后跪下，順手把僧帽又扯下來了一些，塞了塞碎發，遮住了大半個腦袋。

        莫約過了一炷香的時間，回云疏聽到馬蹄聲由遠及近，伴隨著整齊劃一的腳步聲，她跟著人群匍匐的更低了。


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