在蓉城,五爺?shù)纳�日可是件大事�?

        許多他的戲迷打老早就開(kāi)始準(zhǔn)備禮物，盼望著哪怕能讓五爺多瞧一眼，他們就心滿意足了。

        也不知從哪里傳出來(lái)的話，說(shuō)五爺這些年尤愛(ài)金銀,眾人便紛紛動(dòng)了心思。

        于是五爺生日當(dāng)天,整條街上都停滿了洋車(chē),又有各色花籃，喘口氣都是香的。

        放出去到幾千響鞭炮隔著半座城都聽(tīng)得見(jiàn),那煙塵遮天蔽日。

        戲樓大堂內(nèi)堆滿了各色金銀精心打造的寶山寶樹(shù),黃的是金,白的是銀，綠的是玉。

        另有那栩栩如生的金船金花,金光燦燦，簡(jiǎn)直晃瞎人的眼。

        尤其一個(gè)商會(huì)老板送的寶花，乃是請(qǐng)能工巧匠將純金打成極薄的金片,以金珠做蕊,最后用金絲攢到一起，只要一陣微風(fēng)便能輕輕顫動(dòng),若非那色澤,竟跟真花是一樣的。

        只一朵這樣的金花便已價(jià)值連城,而那老板竟然弄了個(gè)大花籃,里頭裝了足足21朵。

        五爺過(guò)的恰是21歲生日。

        焦先生也來(lái)了，他雖留過(guò)洋,略有了一點(diǎn)墨水在肚子里，但整體還是粗鄙的,當(dāng)日竟弄了一座金磚堆砌而成的小山,敲鑼打鼓送過(guò)來(lái)。

        眾人面上雖不敢表露,可私底下誰(shuí)不笑話他粗鄙不通風(fēng)雅？

        五爺看見(jiàn)后眉頭皺了一皺。

        他委實(shí)不想收這人的賀禮。

        如果可能的話，最好見(jiàn)都不要見(jiàn)。

        可五爺剛流露出婉拒的意思，焦先生就輕笑一聲，皮笑肉不笑道：“怎么，五爺這是瞧不上在下？”

        是，我就是瞧不上，怎么了？

        我雖是個(gè)下九流的戲子，可清清白白掙錢(qián)，不像你們跪在日本人腳邊當(dāng)狗，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)禍害自家同胞！

        五爺幾乎要抑制不住胸口的煩躁，這時(shí)，幸好三爺出來(lái)打圓場(chǎng)。

        “哪兒能呢？焦先生實(shí)在太客氣�！比隣斝Φ�，“且不說(shuō)您遠(yuǎn)來(lái)是客，又是這樣的身份，這樣的尊貴，我們請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)呢，又哪里好意思收這樣的厚禮？越發(fā)惶恐了�！�

        他生的溫潤(rùn)，笑起來(lái)越發(fā)真摯，任憑誰(shuí)來(lái)了都無(wú)法懷疑他的真心。

        焦先生心情好轉(zhuǎn)，滿不在乎的擺擺手，“既然如此，收下就是，原也算不得什么�！�

        在他這里，自然是算不得什么的。

        因?yàn)楸緛?lái)就是他兄長(zhǎng)在南邊搜刮的民脂民膏，得來(lái)不費(fèi)一點(diǎn)功夫。

        可五爺只要一想到這是日本人從中國(guó)老百姓身上榨出來(lái)的血汗，就恨得牙根癢癢，只想吐。

        但有些人有些事，不是你想拒就能拒了的。

        那邊二爺也聞?dòng)嵹s來(lái)，自然知道自家老五的脾氣，便跟三爺一左一右的奉承起來(lái)。

        焦先生重新得了意，又裝成了人樣兒，非拉著五爺要喝酒。

        “怎么著也得敬壽星一杯！”

        三爺偷偷和五爺說(shuō)：“咱們實(shí)在推不掉，你若嫌那錢(qián)不干凈，回頭做點(diǎn)善事也就罷了，總比留給他們轉(zhuǎn)頭孝敬日本人強(qiáng)吧？”

        金磚雖然不風(fēng)雅，可確實(shí)是最硬通最方便兌換的。

        記五爺自然明白這個(gè)道理。

        說(shuō)到底，干他們這些營(yíng)生的人，逢場(chǎng)作戲曲意逢迎的時(shí)候還少嗎？

        戲子嘛，天生就有兩張皮。

        你若不沖著客人笑，怎么賺得錢(qián)來(lái)呢？

        五爺就瞬時(shí)換上一張笑模樣，說(shuō)了幾句感謝的話，將那焦先生打發(fā)好了，便尋了個(gè)借口去后面更衣。

        小狗兒老遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了，“五爺要喝茶嗎？”

        五爺捏了捏眉心，低頭瞧了瞧自己的手，帶著幾分厭惡道：“茶先不喝了，你去給我打盆水來(lái)�！�

        才剛焦先生借著喝酒說(shuō)話的工夫摸了他好幾下，五爺就覺(jué)得碰了條蛇，又冷又濕，滑膩膩的惡心。

        得好好洗洗。

        才洗完手，四爺就從后門(mén)溜溜達(dá)達(dá)回來(lái)，打袖子里摸出一只長(zhǎng)條匣子，笑嘻嘻道：“老五，看四哥給你弄的什么好玩意兒�！�

        五爺聞見(jiàn)他身上的酒臭和脂粉味兒就有些不快，也不接那匣子，只是皺眉道：“你都幾天不著家了？如今還翻得起跟頭嗎？”

        準(zhǔn)是又從妓院賭場(chǎng)里回來(lái)。

        他倒寧肯不要這什么禮物，只盼著兄弟幾個(gè)好好的，安分過(guò)日子。

        四爺沒(méi)骨頭似的往旁邊的大圈椅上一躺，仍是那副賤兮兮的笑模樣。

        “花門(mén)有你撐著，四哥怕什么？要我說(shuō)，你也松快松快，如今這年月誰(shuí)知道趕明兒是個(gè)什么光景？偷得一日算一日吧！”

        五爺?shù)拿碱^都快擰成疙瘩了。

        他想勸，卻又不知該從何說(shuō)起。

        若能勸得住，早些年也就勸住了，如今再說(shuō)什么也白搭。

        四爺坐了一會(huì)兒就走了，“知道你們都不待見(jiàn)我，我也不在這兒討嫌，走啦！”

        說(shuō)罷，真就又溜溜噠噠走了。

        五爺給他氣笑了。

        這算什么事兒？

        他一個(gè)人在那坐了老半天，眼角的余光瞥見(jiàn)桌邊的匣子，想了想，到底是拿過(guò)來(lái)。

        打開(kāi)一瞧，是條細(xì)細(xì)的金鏈子，下面掛著個(gè)金鎖。

        很新，應(yīng)該是找人特意定制的。

        五爺將那鏈子拿起來(lái)瞧。

        鏈子很細(xì)，鎖頭也是中空的，拿在手上輕飄飄。

        但做工很細(xì)致，想來(lái)花了不少錢(qián)。

        左上還刻著字，正面“平安”，背面“吉祥”。

        五爺沉默半晌，幽幽嘆道：“這年月……”

        最樸素平凡的愿望，如今卻是最難實(shí)現(xiàn)的。

        若有的選，他寧肯不要眼下的風(fēng)光。

        “五爺！”打雜的小狗在外面喊，“三爺喊您去招呼客人呢！”

        “來(lái)了！”五爺瞬間收回思緒。

        他離開(kāi)了，那匣子卻還擺在桌上，只是里面已經(jīng)空了。

        一場(chǎng)生日鬧轟轟，末了五爺還親自登臺(tái)獻(xiàn)藝，引來(lái)滿堂喝彩，生日宴圓滿結(jié)束。

        唱戲的人為保護(hù)嗓子輕易是喝不得酒的，但人在江湖，身不由己，各界達(dá)官顯貴都來(lái)捧場(chǎng)，少不得破破例。

        而你喝了他的，就不能不喝他的……

        哪怕只是薄酒，一圈轉(zhuǎn)下來(lái)，兄弟幾個(gè)也有些醉了。

        二爺身上還帶著傷，三爺親自過(guò)來(lái)給他換藥，小聲道：“不該喝的，你還跟人劃拳呢，記瞧瞧，傷口又崩開(kāi)了。”

        這可是槍傷，最不容易好的。

        偏又見(jiàn)不得人，也不好隨便請(qǐng)外頭的大夫來(lái)治。

        如今時(shí)局正亂，想弄點(diǎn)兒西洋的盤(pán)尼西林也不容易。得虧這天氣不怎么熱，不然發(fā)炎化膿高燒可不是玩的。

        二爺躺在床上，聞言笑道：“不打緊，我底子好，且掛牌歇業(yè)幾日養(yǎng)養(yǎng)也就行了。”

        三爺白他一眼。

        這事兒若你說(shuō)了算也就罷了。

        尚女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花。

        罵的何嘗不是他們？

        二爺欲言又止。

        既然選了這條路，好歹從黑影里看到一絲光，怎么能輕易放棄呢？

        就算舍了他這條命又如何？

        不過(guò)賤命一條罷了！

        三爺垂著頭，燈光也照不清表情，“不管怎么說(shuō)，好好的……”

        不然你就算死了，怕也沒(méi)法給你堂堂正正上柱香。

        哥倆正小聲嘀咕著，五爺就在外面敲門(mén)。

        “二哥，睡了嗎？”

        三爺忙伸手把二爺?shù)囊律焉w好，“沒(méi)呢，我剛替二哥換了藥。”

        五爺就推門(mén)進(jìn)來(lái)，笑道：“三哥也在，正好。”

        他從袖子里掏出一本厚厚的禮單推過(guò)去，刷的抖開(kāi)扇子扇了兩下，漫不經(jīng)心道：“你們也知道我最不耐煩這些俗務(wù)，下頭人說(shuō)給我送禮，我卻不耐煩打點(diǎn)，你們且替我收著。如今時(shí)局不大好，卻不好買(mǎi)房子置地，二哥，你常在外跑動(dòng)，若瞧著有什么要花錢(qián)的地方，只管拿去使�！�

        二爺三爺在那邊對(duì)視一眼，神色復(fù)雜。

        都是打小一起長(zhǎng)大的，五爺如今一個(gè)生日過(guò)下來(lái)能收多少禮金，他們是最清楚不過(guò)的，說(shuō)是一夜暴富也不為過(guò)。

        若放到外面開(kāi)粥棚舍粥，都?jí)蚓然畎氤侨肆恕?

        二爺?shù)溃骸斑@怎么能行？你也不是小孩兒了，還當(dāng)當(dāng)年讓我們給保管壓歲錢(qián)呢，自個(gè)兒的錢(qián)自己拿著花，留著以后等太平了買(mǎi)房置地娶媳婦……”

        不等說(shuō)完，五爺便淡淡道：“太平？誰(shuí)知道能不能熬到那一天呢？且行且看吧�！�

        他下意識(shí)伸手壓了壓胸口的位置。

        三爺還要說(shuō)什么，五爺卻不耐煩再待，麻溜起身道：“忙活了一天，又是招呼客人，又是登臺(tái)獻(xiàn)藝的，累的我夠嗆，走了，回去睡覺(jué)了。”

        說(shuō)完也不等兩個(gè)哥哥招呼，自顧自倒背著手走了。

        剩下二爺三爺面面相覷，半晌，三爺去拿了禮單過(guò)來(lái)。

        打開(kāi)略粗粗一看，不由倒吸一口涼氣。

        何止今年的禮呀，只怕五弟這幾年攢的身家都在這兒了。

        三爺從夾層里拿出鑰匙和密碼紙，又遞給二爺看。

        哥倆瞅了半天，跟木雕似的愣在那里，沒(méi)話說(shuō)。

        這是五爺在外面自己租的私庫(kù)，外人根本不知道。

        有了這兩樣?xùn)|西，壓根兒不用五爺?shù)綀?chǎng)，他們隨時(shí)都能取用。

        也不知過(guò)了多久，三爺搓了把臉，“老五……該不會(huì)猜出什么了吧？”

        不然怎么？

        二爺撓頭，仰頭看著床帳子說(shuō)：“老五這小子打小就機(jī)靈……”

        大家又是一起長(zhǎng)大的，長(zhǎng)年累月若給看出什么端倪，倒也不奇怪。

        三爺嘆氣，拿著那禮單跟捧著一盆子燙手山芋似&303記40;，丟也不是，收也不是。

        “這怎么話說(shuō)的？這是老五賣(mài)藝的錢(qián)呢，咱們?cè)趺春靡�？�?

        學(xué)戲唱戲有多苦，只有身在其中的人才能體會(huì)。

        別看外面給臉喊一聲“爺”，可在大部分人眼里，壓根就不算個(gè)人。

        唱戲的嘛，下九流，下三濫。

        老五年紀(jì)輕輕就接了班主的擔(dān)子，又要在外事事周旋，難吶！

        他們想干什么，平時(shí)花自己的錢(qián)也就罷了，怎么能捎帶上弟弟呢？

        這可是掉腦袋的營(yíng)生！

        “不成，我得去找他去�！�

        三爺才要起身，就被二爺抓住了，“得了，你不知道他多犟？”

        三爺無(wú)言。

        確實(shí)。

        二爺失笑，緩緩?fù)鲁鲆豢跉�，眼睛驀地亮起�?lái)。

        “算咱們欠老五的，等以后天下太平了，大家就都不唱戲了，咱們哥幾個(gè)種地養(yǎng)活他……”

        說(shuō)得三爺也笑了。

        嗯，說(shuō)好了，等天下太平了，就都種地去。


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