少周在寢宮躺了兩個白日，翌日天一亮便洗漱起早。

        此時正是初冬，天氣寒冷，京城的庭院瓦礫皆披裹著銀白色的寒霜。少周身體不好，極為畏寒，雖然才是初冬，李秋見卻早已在她的寢宮內安置了暖爐炭火驅寒。

        殿內溫暖如春，和室外溫差極大。

        李秋見拿過少周慣常穿戴的狐裘，正欲披在少周身上，少周抬手制止他。

        她看了一眼那狐貍皮做的裘衣，皮毛柔順光滑，是上好的狐貍皮所制，她驀地想到盞秀，狐貍見到這裘衣恐怕會難過。少周微蹙眉頭，對李秋見道：“不用狐裘，拿大氅來。”

        李秋見不明所以，聽吩咐拿來一件鵝毛大氅為少周披上，他斟酌道：“殿下，大氅不比裘衣暖和。”

        少周只淡淡嗯了一聲，沒有解釋。

        她抬步走出寢殿，向書房的方向走去。書房的案幾上已經積攢了小山一般高的奏折。李秋見在一旁為她磨墨，她未發(fā)一言，俯首為奏折批注。

        這些奏折原本不該出現在安王的書房，但當今陛下，也就是安王的嫡親皇兄，對批改奏折最是不耐煩，便將這些折子全部推給自己的弟弟安王處理。事實上，少周名為安王，卻已經相當于朝堂政務的實際掌控者。

        天子沉湎于美人好物，對政務不感興趣，甚至將其視作負擔，少周只需要把一些重要的決策問題上諫天子。從少周繼承的蕭裕安記憶來看，大多數時候，即便是這些重要決策，天子也幾乎全交給安王決斷。

        安王所謂的上諫，最后成了流于形式的事。與其說是天子監(jiān)視安王，更像是安王設法讓天子了解朝堂政務的無奈之舉。

        奇妙的是，天子和安王這種聽上去極為不靠譜的模式，放在任何一個朝代都會引發(fā)君臣嫌隙，可在天子和安王這對兄弟面前，卻意外的牢固安穩(wěn)。

        天子篤定安王不會篡位，安王亦從未想過謀反。兩人之間有種詭異卻堅牢的信任。

        少周甚至懷疑，即便是安王真的篡位，天子也可能泰然自若地將帝王之位拱手相讓。

        奏折上的饑荒二字顯眼，少周頓住了筆。今年天災不斷，糧食收成不好，本就有許多饑民流離失所，背井離鄉(xiāng)地四處乞食，如今入了冬，連能吃的野菜也難以找到，惡劣寒冬加上糧食不足，饑民問題更加嚴重。

        大量饑民涌入江南禹州一帶，帶來嚴重的饑民安置問題，這份奏折，便是禹州府太守請求朝廷撥糧賑災。少周的手指輕輕敲打案幾，賑災必定要賑，同時，狐貍也差不多可以開始給蕭長稷傳遞的第一份密報了。

        當天，少周派去戶部的人勘察實際災情，待戶部的人回來后，少周便主持召集庭議。丞相和尚書省的幾位大人被請到府上，共同商議南方饑荒的賑災措施。

        基本的賑災政策被敲定之后，幾位大人紛紛推薦自己屬意的官員，作為此次賑災的欽差大臣。

        少周輕敲了敲桌子，打斷官員們越演越烈的爭論，原本喧嘩吵鬧的書房一瞬間安靜。

        這震懾效果著實是立竿見影，少周調侃腦海中的白色小人蕭裕安：“看來你積威頗深。”

        蕭裕安神色淡淡：“病氣所致，我不喜言笑，他們總以為我要發(fā)怒。”

        少周深以為然，由于疾病纏身，無論是蕭裕安本人還是接手蕭裕安這具身體后的她，都無時無刻不在忍受軀體上的疼痛，也是因為這個原因，這具身體的眉眼間總是籠罩著一股陰翳之氣，看上去頗為唬人。

        連這些久經風浪，慣會察言觀色的大人物們都感到懼怕，也難怪盞秀第一次見她時就那么排斥她。

        看來她以后在盞秀面前需更溫和些。

        盡管心中想法輕快，少周面上卻依舊冰冷，對這些大人不假辭色。一片寂靜中，她沒有說話，反倒是悠閑端起茶杯，低頭抿了一口，留足一段讓官員們心驚膽戰(zhàn)的空白時間，才慢悠悠地開口。

        “諸位大人，本王給你們交個底，這次賑災，不僅為賑災，還有旁的目的。想必諸位都清楚，朝廷撥下去的賑災糧款，沒有一次能落到百姓手中，貪官污吏從古到今源源不斷，如今更是猖狂無度。”

        “若是小貪，將這些糧款留下十之八九，本王便不多說什么了，可是這些人膽大包天，前幾次的撥下去的賑災錢款足足被他們吞了十之七八，呵，若再不整治，只怕當真以為我朝無刑無法了。”

        能做到高位的官員都是人精中的人精，聽少周說到這里都明白安王恐怕是要大力整治南方勢力，查處貪官污吏只是將南方勢力牽扯出來的一個引子。

        官員們不少有些南方的親族，這世道，誰都不敢打包票說自己家清清白白，唯恐一個不小心被自家親族牽扯，人人自危，試圖試探少周的意思。

        “殿下以為誰人擔任這欽差大人合適？”戶部尚書謹慎發(fā)言。

        少周的視線掃過去，落在戶部尚書身上，輕飄飄道：“本王已將此行目的告與大人，大人心中難不成還沒有一個最能勝任的人選嗎？”

        戶部尚書的呼吸都輕緩了不少，這位殿下不茍言笑，即便共事多年，他也摸不清殿下喜怒，當下只能更加小心翼翼，不再試圖推薦與自己親近的官員，不敢夾帶半點私心地挑選出一位最合適的才俊：“殿下，臣愿薦御史臺江珧。”

        少周沒有發(fā)話，環(huán)視一圈書房內諸位官員。丞相先一步站出來，贊同道：“臣同薦江珧。此人正直清廉，性格謹慎，臨危不變，又深明周旋之道，聰穎且善于謀劃，靈活多計，實在是此次賑災的不二人選。”

        其余幾位大人也紛紛應聲，一齊推薦江珧，少周點點頭，淡淡道：“如此，就按諸位大人所言，由江珧擔任此次賑災的欽差。”

        語氣客氣得仿佛不是她在無形中逼迫這些大人推選出江珧一樣。

        看到這些官員依舊一副愁眉苦臉的模樣，少周發(fā)好心將話放在明面上：“諸位不必憂慮，本王既已將暗中目的告知你們，便沒想拿你們開刀。只要諸位在南方的親族，不對賑災糧款伸手，刀便不會落到他們頭上。”

        聞言，官員們明顯松了一口氣，終于不用再提心吊膽猜測少周對他們的意思。畢竟安王殿下素來陰沉臉色，那架勢，便是說下一刻就要拉他們出去斬了，他們都是信的。

        而窗外，借墻角隱匿身形的盞秀，將少周暗中的計劃聽了個完全，他轉身，欲前往蕭長稷那里傳遞少周和官員們的談話。

        卻不小心踩到一截干枯樹枝，疏朗的樹枝倏然碎成兩半，發(fā)出一聲清厲脆響。

        書房內的眾人警覺，空氣驟然安靜，一位大人走到窗前，就要推開窗查探一番究竟。

        少周卻波瀾不驚，對官員們道：“不必驚疑，許是府外的野貓溜了進來。”

        僵在墻角手足無措的盞秀聽到后，眼睛一亮，仿佛抓到了救命稻草，驀地用法術化成一只花貍貓，邁著看似從容的貓步從窗前走過，捏著嗓子喵了幾聲，實則他內心早慌亂不已，以至于爬上墻的動作格外笨拙狼狽。

        那位推開窗查證的大人看見如此笨拙的花貍貓，嘆息一聲，如是感慨：“憨態(tài)可掬。”

        少周看著那只貓，無聲揚了揚嘴角，淺淡的笑容細究起來全是意味深長。

        書房內的諸位大人無不被這小小插曲逗笑，但又礙于少周的威壓，笑的十分謹慎，紛紛掩面忍俊不禁。

        只有墻頭上的盞秀暗自咬牙，誰憨了？你們才是憨憨呢！

        你們的秘密都被我掌握了哼哼，還笑的這么開心，全都是大憨憨！

        貍花貓離開以后，官員們也紛紛離開。

        走出少周書房的一瞬間，官員們暗自舒了一口氣。戶部尚書眼看就要踏出門檻，腳步都輕快了不少，卻忽然聽見少周叫住了他，聲音無悲無喜，最是難以判斷主人情緒。

        他緩緩回頭看向少周，心跳個不停，唯恐哪里出了岔子，臉色都有些發(fā)白：“殿、殿下？”

        少周卻只是對他官服外披著的狐裘皺了皺眉：“日后來本王府上，莫要再穿狐裘。”

        戶部尚書不明所以，膽戰(zhàn)兢兢低頭稱是，一路上都在思考少周吩咐的用意。

        但最終也沒弄明白，只好歸結于安王殿下許是不喜狐裘，又見到少周總是穿著大氅，這些察言觀色的官員也紛紛附和少周，摒棄狐裘，披起鵝毛大氅。

        一時間，京城刮起流行鵝毛大氅的風，達官顯貴幾乎人手一件，風靡程度可見一斑，商鋪內的鵝毛大氅供不應求，大鵝也跟著漲價，飼養(yǎng)大鵝的農戶紛紛笑開了花。

        -

        翌日，江珧前來覲見。

        少周注視面前身姿挺拔俊朗的青年，免了客套，直接進入正題：“賑災的事，你有什么想法，說與本王聽聽。”

        江珧恭謹彎腰見禮：“是。臣以為，應當不動聲色請君入甕，賑災程序照舊，先由著貪官污吏暗中動作，獲得資財。等他們自己做錯事，而臣等早已搜集好他們貪污的證據，此時治罪是為佳。”

        他又陳述一些大體思路，語畢，拱手道：“臣拙見，還請殿下批評指點。”

        江珧的思路是對的，想要捉貪官污吏總不能上去就捉，得講實實在在的證據，況且京城官員對南方勢力并不了解，誰清廉誰貪污都是兩眼一抹黑，先布好局，再請貪官污吏自己跳進來是最好的辦法。

        少周點了點頭：“大體尚可，細節(jié)處還需落實，回去后寫具體措施拿給本王。”

        江珧再過來時，交給少周厚厚一沓文書，全是上次少周要求的詳細策略。文書雖多，少周卻看的津津有味。

        江珧的確是位不可多得的人才，誠如丞相所言，正直聰穎卻并不死板，謀劃時的策略方法十分靈活。

        一般的貪官污吏，在江珧布下的層層網羅中，倒真的插翅難逃。

        少周合上文書，淡淡道：“將那些貪官下進監(jiān)牢里后，你亦可扮作貪官，讓他們花錢買命先吐些錢財。這些人的命自然不能被買出來，誰家拿出來的買命錢多，便先抄了誰的家。”

        聞言，江珧暗自挑了挑眉，沒想到少周如此工于心計，他低聲稱是，因為少周的扮黑吃黑，在心底對江南貪官給予一份虛假同情。

        少周拿出一塊令牌交給江珧：“見令牌如見本王，如遇罪當誅者，本王給你權利，將其誅殺。”

        江珧雙手接過令牌，神色微變，這令牌代表著安王一人之下，萬人之上的權力，少周卻在此刻交給了他，足以說明少周對此次賑災的看重，敏感的政治直覺讓他瞬間明白，少周整治貪官污吏的決心絕非一時起意。

        歷來有志的官員也不過期待一位明主，此刻，正直的青年文官便感到他幸運地遇到一位值得追隨的人物。他恭謹行禮：“臣定不辱命。”

        少周微微頷首，而后她的視線狀似無意掃向書房一角。

        盞秀用了隱形的法術，仗著沒人能看見他，正大大咧咧地側臥在書房角落的軟榻。此時聽少周與江珧說話如聽天書，只覺得彎彎繞繞如同催眠。他早已經困的睜不開眼，但因為答應了蕭長稷，只能強迫自己認真聽。

        單手托著的腦袋猛地向下一垂，狐貍驟然清醒。他打著哈欠，正心想少周和江珧話好多，怎么還沒說完。便聽到少周道：“正事已經談妥。本王院子里的海棠開的不錯，江大人可愿與本王同去觀賞一二？”

        江珧自然點頭同意。

        盞秀聞言，瞬間不困了，他眼睛一亮，立即從軟榻上跳下來。呼，他如釋重負般吐出一口氣，可算結束了，他這就去恩人那里，告訴恩人少周和江珧的計劃！

        然而歡快離開的狐貍卻沒看到，少周的目光一直在他身后追隨著他，直到他的身影消失在門扉，少周不著痕跡地勾了勾嘴角。

        -

        盞秀來到蕭長稷府邸，將少周和江珧的談話悉數告訴蕭長稷。

        蕭長稷點點頭，對狐貍誠懇道：“盞秀，多虧你告訴我這些，安王實在狡詐，竟然想出這樣的法子吞并南方勢力。”

        盞秀有些猶豫：“但是他們說此行是為了查處貪官，這不是利于百姓的好事嗎？”

        聞言，蕭長稷心中警鈴大作，仔細觀察盞秀神情，唯恐他已經被少周策反，直到看見盞秀眼中只是單純困惑才放下心。

        他裝出一副對少周十分不恥的模樣，對盞秀道：“盞秀，你不了解安王，他所謂的查處貪官污吏，看似好事，但是你以為最后從貪官污吏那里獲得的大量錢財會分給黎民百姓嗎？不，它們只會進安王自己的口袋。盞秀，你不要被安王看似善良的表象給蒙騙了，他慣會做樣子！”

        蕭長稷言之鑿鑿，態(tài)度極為誠懇真切，盞秀當然相信恩人，他點點頭，憤慨道：“安王怎么這么壞！真是太過分了，一定不能讓他得逞！”

        蕭長稷適時露出一抹苦笑：“哪里有這么容易，安王位高權重，我亦無法阻止他作惡。”

        盞秀：“那怎么辦？難道就這樣放任壞人嗎。”

        蕭長稷流露出苦心孤詣的神情，深深望著狐貍道：“我會努力打破這一切不公，只要多給我一些時間。盞秀，你帶給我的信息至關重要，你一定要小心，不要暴露自己的身份。我擔心一旦你暴露了，安王恐怕會對你起殺心。盞秀，切記小心謹慎，保護好自己的安全，知道嗎？”

        蕭長稷說的懇切，神情急切，滿眼都是對狐貍的擔憂和關心。

        盞秀十分感動，點頭道：“嗯，我一定不會讓別人發(fā)現我的身份。”

        得到狐貍肯定的回答，蕭長稷拍了拍盞秀的肩，欣慰地說：“好孩子。”

        而在盞秀看不到的地方，他勾起嘴角，眼中劃過貪婪與野心。這昳麗少年，也不知在哪里長大，單純地像一張白紙，還真是好騙的很。

        盞秀今天給他帶來這么重大的消息，讓他十分欣喜，再次堅定他將盞秀這枚棋子放在安王那里的決定果然沒錯。

        他如今已經知道少周賑災之下的實際目的和計劃，雖然暫時無法破壞，但是卻足以讓他提前將自己在南方的羽翼隱藏起來，不去淌賑災錢款這趟渾水。

        取得錢財的機會有的是，賑災糧款這看似肥美實則要命的一塊肉，他當然不會惹得一身腥，害自己在南方的羽翼受到重創(chuàng)。

        至于那些羽翼實際上確實是貪官污吏，以往昧了朝廷許多錢財。上欺瞞君主，下苛稅百姓，甚至因此在鄉(xiāng)間流傳著苛政猛于虎的說法，百姓為了繳納賦稅賣了田地又賣房屋，最終流離失所無處可去……諸如這些，誰又在乎呢？

        只要這些南方勢力能為他所用，最后助他成為這天下之主，這些螻蟻之民承受的饑荒，賦稅，貧窮乃至死亡。這些不值一提小事，又算得了什么？

        -

        安王府，別院的海棠開的茂盛，殷紅色的花瓣茂盛繁華，一樹樹花枝鋪滿鮮艷色彩，還未走近，便能聞見海棠花的馥郁香氣。

        江珧只當少周真是帶他過來賞花，京中權貴頗愛舞文弄墨，遇到這種應酬性觀賞，大人物們多一時興起便叫人現場作詩。江珧自然也將少周歸于了這類大人物，甚至暗自打腹稿，生怕等會少周讓他為這海棠賦詩一首時磕絆。

        卻冷不丁聽見少周又提到賑災的事：“江大人約莫要在江南多久，能將賑災的事辦妥？”

        江珧思緒迅速轉動，沉吟片刻，道：“賑災不難，但若想實現其中目的，需得半年。”

        少周：“江大人可會覺得離家太久，思念家族？”

        江珧卻是搖頭：“游子思鄉(xiāng)乃是人之常情，但如今臣身負要務，分的清輕重緩急。與還南方百姓一份政治清明相比，臣個人的思鄉(xiāng)之情實在算不得什么。”

        少周點頭：“那倘若本王告訴你，或許你要在南方留上個三年五載呢？”

        “殿下？”江珧訝異，以賑災為幌子清肅南方貪官，即便是他動作再慢，一年的時間也已經足夠了，他不明白少周為何要問他三五年。

        少周語氣輕淡，說出的話卻讓江珧心臟快速跳動：“即便你做的再好，通過賑災一事能查出的貪官污吏也不過十之三四。但很遺憾，剩下的那些雜碎本王并不想放過。”

        “南方的經濟不錯，但是被那群貪官污吏與無良富商勾結，這些錢財既落不到百姓手中，也收不到國庫之中。這些于國于民全都無利的蛀蟲，朝廷不需要，本王亦不愿再容忍。江大人，任重而道遠，恐怕需得你在江南留任幾年。”

        少周的話里信息量巨大，江珧甚至覺得自己恐怕是全京城唯一一個知道少周真正目的的人。此行已經不再僅僅是查處貪官污吏這么簡單，他隱隱認識到少周要做的是更宏遠的事。

        盡管那事還不具備一個完整的雛形，可他已經預感到那事成就之后的盛世太平，海晏河清。光是想想，他會是這盛世的見證人，就足以令人心生澎湃。

        他深吸了一口氣，竭力抑制聲音中的顫意：“臣愿為我朝南方赴命，不論歸期。”

        少周點點頭：“若你思念親人，可在賑災事宜結束后接他們過去。”

        “只是今年年關，江大人無法與親人相聚了。”

        江珧深深彎腰行禮：“國在家前，臣，定不辱命。”

        少周伸手扶起他，露出一抹輕淡笑容：“聽說江南人杰地靈，江大人在南方，也為本王物色些人才。想要成事，沒有人手可不行。”

        她既然來了這里，又是處在安王這樣的高位，幫蕭裕安守護盞秀的同時，順手為這里的黎民百姓做些什么，也是應當。

        這次賑災，就暫且先放過蕭長稷在南方的勢力，不過日后，她總會不落下一絲一毫地拔除干凈。

        -

        江珧離開之后，少周去了盞秀居住的偏殿。

        她心知狐貍此刻大概還未從蕭長稷那里回來，卻裝作一無所知的模樣詢問偏殿的侍女：“盞秀不在？”

        侍女回道：“回殿下，盞公子出去有一會兒了，并未說去了何處，想必快要回來了。殿下若需要，奴婢這就去尋盞公子過來。”說著，就要起身去尋盞秀。

        少周抬手制止了她：“不必，我在這里等他片刻。”

        少周并未對盞秀設立足禁，盞秀在安王府來去自由。一直到天色已晚，少周在盞秀房間等了將近兩個時辰，無聊地看書來打發(fā)時間，直到看完整整一個話本子時，才看到盞秀踏著夜色歸來。少周不由得思考，她是不是讓盞秀太自由了。

        狐貍顯然沒有料到一回到安王府，會看到少周在自己的房間內，坐在他無聊時愛趴著的書桌旁一派悠然地看書。

        盞秀瞪大眼睛脫口而出：“你怎么在這里！”

        少周聞聲抬頭，便看見狐貍一張吃驚的臉。她想起白天書房里那些大人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，心想對狐貍還是再溫和些，于是對他輕輕彎了彎嘴角：“等你。”

        此時天色已然很晚了，窗外夜色漆黑，書桌上燈臺點燃的燭火光影跳躍，橙色的微光籠罩在少周臉側。不知道是她嘴角噙的那抹笑意的緣故，還是僅僅是因為燭光的渲染，狐貍眼中少周一貫蒼白冰冷的臉，竟然染上一抹暖意。

        狐貍忽然就有些心虛。

        而這份心虛，在聽到少周下一句話時達到了頂點。

        少周視線下移，注意到盞秀因為吃飽喝足而微微鼓起的小腹輪廓，心知肚明卻又故意詢問：“還沒吃晚飯吧？廚房早就準備好了，我等了你許久，正好一起去。走吧。”

        她合上書本站起來，走到盞秀面前時卻見盞秀一動不動，故作疑惑：“怎么不動？我準備了你最喜歡的桂花糕，你不想吃了嗎？”

        盞秀很想回答不想吃了，恩人才請他去玉食樓吃了一頓大餐，雞鴨魚肉，珍饈佳肴應有盡有。他早就吃撐了。恩人知道他喜歡吃桂花糕，更是為他一口氣叫了好幾份，他現在再也吃不下一點東西了！

        但是他又想到自己在外面和恩人吃香喝辣，少周在他的房間餓著肚子對燈枯坐，等他回來一起吃飯，而他卻把少周和官員的談話告訴了恩人……這一切都是因為少周是個壞人！他努力地說服自己，可無論怎么樣，他都還是心虛，還是不能理直氣壯地忽視心底那么怪異的愧疚。

        總覺得自己好像說書先生講的讓夫人獨守空房，自個卻跑到外面找野花一夜浪蕩的渣男哦。

        想到這里，狐貍猛地一激靈，急忙甩了甩頭，把這種可怕的想法從腦子里甩出去，恩人怎么可能是野花呢！不像話！

        而且，他也不是渣男！

        但狐貍終究還是受了這個大膽想象的影響，面對少周時更加心虛，故意裝作一副趾高氣揚的模樣，好掩飾因為不敢看少周而發(fā)飄的眼神：“看在你等我這么久的份上，我就大發(fā)慈悲，陪你一起吃飯好了！真是的，多大了還要人陪。”

        聽到狐貍外強中干的話，少周微揚了揚嘴角，對狐貍道：“你真好。”

        狐貍愣了一下，望進少周微微彎起的眼眸，那里真誠明亮，仿佛盛滿一整個星空的璀璨。

        他猛地抹開眼，不敢與之對視。

        只好快步走出門，故意大聲地說：“不是要去吃飯？快點，我都快餓死啦！”

        以此來試圖掩飾飆升的心虛感和如鼓的心跳。


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