當天下午，霍實誠一行再次來到“鴻源郡”。

        今天在軍營碰了軟釘子，為使不再溫和的郝漢變得乖順，必須培養一股敵對郝漢的勢力，用以制衡北方局面。于是他第一時間想到了兆立本。

        這個在他面前大獻殷勤猛表忠心的邊陲郡守，一旦收為己用，必定讓郝漢不得省心。

        還是鴻源府衙那間相對幽靜的客廳中，戒備森嚴，關門閉窗，霍實誠與兆立本對坐飲茶。

        “兆郡守，你覺得郝漢這人怎樣？”霍實誠開門見山問道。

        “這人的軍事才能，下官真不敢恭維。南稀戰爭持續十幾年，如非國相大人出手，恐至今仍未結束。”兆立本直截了當答道。

        見他如此表態，霍實誠欣然而悅道:“此人桀驁不馴，狂妄自大，而且徇情枉法。今天本相欲親自審案，那批人犯居然被他弄丟了。”

        “國相何不以此為據，舉奏圣上將其撤換了事？”兆立本像是出謀劃策，又似投石問路。

        “這是遲早的事。但眼下他手握重兵，在北州根深蒂固，輕舉妄動，不得則亂。”霍實誠神情郁悶道。

        兆立本知其所慮，立馬附和道:“事關重大，看來得從長計議。”

        “圣上已決定組建東海水師，旨在應對外擾，亦是防范內變。在事情未出結果之前，穩字是關鍵。”霍實誠向兆立本透露計劃，一是表示對他的信任，二是拋磚引玉，想聽他的看法。

        “東海距此甚遠，急之不達。成立北海水師，樹下磨刀，欲倒則伐，豈不更好？”兆立本大惑不解道。

        霍實誠反問道:“你能解釋樹為什么又叫木么？”

        兆立本沉思片刻，揣摩道:“大人是怕打草驚蛇？”

        見霍實誠不語默認，兆立本立馬獻策道:“不如瞞天過海，征集漁船，在北海建立一支民間武裝，從屬南海水師。捕魚練兵，聚財儲武，戰荒兩備。”

        霍實誠苦笑道:“此計甚妙，卻不知經費何來？”

        “大人勿慮，且隨我來。”兆立本起身離座，往廳角走去。

        霍實誠緊隨其后。

        卻說霍實誠隨兆立本走向屋角。兆立本扭動機關，地板緩緩開啟，現出一條地道。里面燈火長燃，洞明不黑。

        兩人沿著石梯下去。兆立本將左壁燈座按入半寸，再將右壁的燈座拉出半寸，領著霍實誠繼續往里走。

        五十步之后，前面出現一個水池。說是水池，蓄的卻未必是水。

        池中繁立著黑白兩色石柱，看上去像一盤還沒下完的圍棋。

        “大人按照我的步法走，不能錯。下面是化骨水，無色無味。”兆立本提示道。

        “好。”霍實誠認真答道。他相信兆立本不敢開玩笑，小心翼翼地跟過去了。

        又走了五十步，一條小溪擋住了去路。

        燈光照著平靜的水面，看得出水是從右向左流動，由石壁中出，往石壁中入，流速相當緩慢，卻瞧不出深淺。

        霍實誠見頭上是石頂，對面是石壁，看不到出路，面現疑惑之色。

        兆立本也不解釋，脫了鞋子，卷起褲腳，走到深不及膝的溪中。然后捋起袖子到水里撈出一把沙子道:“大人請看，這是什么？”

        霍實誠起初以為是沙子，但見顏色金黃锃亮，不由生了疑問，“莫非是金沙？”

        “大人沒有看錯，的確是金沙。”兆立本肯定道。

        霍實誠大為詫異，照兆立本的樣下水撈起金沙，驚喜道:“天下竟有這樣的寶藏！”

        “我也是意外發現。早在郝漢北征之前，我就在鴻源就職。戰爭曠日持久，郝漢常以強軍固防為由，要求地方捐獻。我不勝其擾，多次婉拒。其心生不滿，常無事興兵，橫沖直撞，耀武揚威。我身處沖境關城，危機四伏。遂思挖一地道，留條生路，以備不測。豈料掘出這條金溪，真是天降橫財。”

        兆立本講述完發現寶溪的過程后，建議道:“有此曠世寶藏，大人親自坐鎮，以制抑外夷為名，將北海沿線大小近千條漁舟整合規劃，可漁可兵，勢力豈可小覷？”

        “那些挖洞布防的工匠呢？”霍實誠漫不經心地問道。

        “大人放心，他們都不小心掉進化骨池啦！這里就我和大人知道。”兆立本得意洋洋道。

        “哦。”霍實誠看似輕描淡寫，內心卻有了想法，“將北海漁業軍事化，既可內擪外挌，又可呼應南海水師，鉗制即將組建的東海水師，不失為一著妙棋。至于資源支配的權利，永遠歸屬于權力！”

        霍實誠很滿意兆立本的表現，但并不輕信，當即要求兆立本協助耿干和艾操執行既定計劃。

        那艘從南海駛來的兵船正好作為教練船，以及耿干和艾操的臨時居所。

        兆立本一點也不介意充當配角，欣然而悅。

        一切安排妥當后，霍實誠帶上翠美玉，領著二十余名水兵返京。

        他打算奏請霍世有，御允跟他到北州的二十幾名水兵，參與東海水師的基建籌劃，并負責海戰技能的訓練。使他們最終成為東海水師的中流砥柱。

        但世事無常，他的計劃沒法實現。這是后話，暫按待表。

        再說先行回京的左丘磔，將郝漢的吩咐，一字不差向梁丘岸魁作了匯報。

        梁丘岸魁依照郝漢的意圖，立即覲見霍世有，薦舉左丘磔為東海海事總領，全面負責東海水師的組建及東部海岸線的防務部署。

        霍世有上朝聽取群臣意見，將謀適當即表示贊同。

        其他人皆以佘方仍為前車之鑒，緘口不言。

        霍世有懶得啰嗦，立以無人反對為辭準奏。并口諭工部戶部配合左丘磔的工作。啟動資金從兵部應劃撥給郝漢部軍餉中抽出一半。隨后宣布退朝。

        霍實誠幾天后回到京都，一切已成定局。

        他萬般無奈，只得退而求其次。

        向霍世有天花亂墜地說出武裝北海漁民的完美計劃、并得到認可后，他旋即去兵部找到梁丘岸魁，要求將隨在他身邊的二十幾名水兵，安排去東州聽命左丘磔的調遣。并提議將東海水師總部，布置在安道郡的“沖槽”海灣。

        梁丘岸魁低眉垂眼，一一應允。

        直接控制東海水師的計劃雖然落空，但權力握在兵部手里，霍實誠也放得下心。

        就憑霍世有的信任、將謀適的忠誠及梁丘岸魁對他的順從，間接控制東海水師，他自信是有幾成把握的。

        他目前要做的，就是靜觀其變，坐待佳音。

        翠美玉無處可去，就暫時接替年溝涌，陪奉滋潤霍實誠。

        轉眼三個月過去。左丘磔傳來捷報，東海水師已初具戰力。三百艘戰船下水。

        兆立本也傳來消息，北海漁舟已達準軍事化層級。

        霍實誠深表關切，即攜翠美玉前往巡視。

        他先到東海水師，充分肯定了左丘磔做出的成績。又去慰問了負責教練的南海水兵。

        短暫停留之后，他再經陸路北行，于四日后到達“鴻源郡”。

        在“尾溝”看過(準水師)水上模擬演習后，霍實誠大喜過望，對耿干艾操及兆立本的表現，大加贊賞。

        還特邀郝漢前往，聯歡慶祝，美酒佳肴，載歌載舞。

        郝漢則一反常態，先分析了一番國際形勢。繼而盛贊國相遠矚，快速加強海防力量，使心生覬覦的“百慕達”與“伯企蘭”等外夷，不敢輕舉妄動。

        霍實誠意在向郝漢示威，并不在乎他的恭維，只是心不在焉地打著哈哈。

        郝漢也不介懷，只一味吹他。

        且說上次待霍實誠宣完旨一走，郝漢馬上召集軍師徐緩來及資甚高、帖上層、洋奔騰、邶哲、罕迪等五員大將秘密開會，宣布了朝廷今起半減北方部隊軍費用以組建東海水師的決定。

        徐緩來面色嚴峻道:“國相專權，圣庸不查，長此以往，國將不國。”

        眾將聞言，個個義憤填膺，紛紛表示抗議。

        郝漢勸慰道:“諸位且莫懊惱，得過且過，挺不下去再說。”

        此語聽似平淡，但意味深長。

        眾將散會回營后，都在心里琢磨帥度的話。

        郝漢留下徐緩來，要他準備好一篇檄文，四個月之內有用。

        徐緩來心領神會。

        又說榮譽等人被鳩揪藏進山洞。

        假扮衛兵的史布信，把霍實誠追至軍營非拿大伙問罪的情況，跟眾人一五一十的講了。

        懂事的人都知道，落入霍實誠的魔掌必死無疑，便沒誰敢出去。

        但持續一個季度的穴居生活，再好吃好喝也受不了。

        史布信不愿過這種生不如死的日子，就產生了拼的想法。

        某天，鳩揪帶人如往常一樣送飯過來。

        史布信將她拉到偏僻處道:“鳩揪，這樣下去不是辦法，我要出去找霍實誠這個狗官，跟他拼個魚死網破。”

        鳩揪勸道:“這沒什么用，憑你的能耐，或許殺得了霍實誠。但現如今這世道，像他這樣的狗官多如牛毛，你殺得完么？”

        史布信一時被問住，陷入了沉思。

        見他無語，鳩揪嘀咕道:“除非，”

        “除非怎樣？”聽鳩揪這么一說，史布信馬上來了精神，急切問道。

        鳩揪環顧了一下四周，悄聲道:“霍實誠心懷叵測，一直打壓帥度郝漢。圣上沉迷酒色，信其讒言，居然半減北方部隊軍費，用以組建東海水師，壯大霍實誠的勢力。霍實誠更是張狂，居然私募鄉勇，武裝北海漁舟，勢力擴張到北方，意欲控制整個南凼的海疆。眼下他權傾朝野，一掌遮天，你不跳出他的手心，勢必危亡。除非策反郝漢，除奸鋤惡，方能救國救民，救自己，救親人。”

        一聽要造反，史布信神情突然緊張起來。

        他負手仰望蒼天，似在進行思想斗爭。

        良久，他深吸了一口氣，不無顧慮道:“策反帥度，就算我有這個膽量，也沒這個信心，畢竟，我和他不熟。”

        鳩揪一臉堅定道:“我最恨被人踩著。只要你答應跟隨，帥度這里我去說。”

        “好吧。”史布信顯然下定了決心，語氣十分平靜。

        鳩揪嫣然一笑，別過史布信，招呼過來送飯的人一起離開。


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