鄲令簡確認過費蘭就是“翡翠山莊”管家己濟興報案時所指的、被人從后花園劫走的那個費蘭后，問她道:“你何以進入翡翠山莊？被何人劫走？來此何為？”

        費蘭膽小，見公堂上威嚴，不敢有絲毫隱瞞，一五一十道:“賈臨風乃奴家夫君南宮志的學生。因其乖巧機智，頗逗憐愛，日久天長，自個未加節制，終與其發生感染。夫君察而不宣，私通其母。兩下沖平，一如既往，默認無擾。豈知夫君終不淡定，色令智昏，與喻米合謀，毒害賈云海。以致身陷囹圄，被處極刑。我有愧于夫，便思舍身相救。經后紅嫣引薦見到茍有才，他答應幫忙，但要我委身于他。之后我常居茍府，與其同宿同寢。忽然某夜，賈臨風撬門潛進，帶我越墻而出，直入翡翠山莊。前日晚飯后，我獨去花園散步，被人劫至昌盛郡府附近。綁匪于一竹林中強行玷污我之后，揚長而去。我羞懼交加，想去投河尋死，偶遇茍郡守。他將我帶入府衙照應，直至今日。”

        鄲令簡聽得明白，經賈臨風自證“黃蜂蜇”為其私用之物后，正顏問道:“賈臨風，茍冬希對你的指控，是否屬實？”

        賈臨風答道:“小人劫走費蘭，是事出有因，但未傷茍有才，只針封其穴，致其暫時昏厥，方便行事。血洗茍府之事，非我所為，望老爺明鑒。”

        鄲令簡綜合分析以后斷定:

        賈臨風與趙沖前有宿怨，不可能沆瀣一氣。

        即使他借鏢局之手滅掉趙沖前，存在讓茍冬希擔責被朝廷追究的動機，但他手上沒有從鏢局手上搶走鏢銀的力量。所以茍冬希的指控不能成立。

        倒是茍冬希有足夠的力量劫匿鏢銀。他完全不留活口，本就值得懷疑。

        至于茍府滅門的事，賈臨風要做，就會在第一次劫走費蘭時做，沒必要多跑一趟。

        而凌鼎與茍冬希之間的仇恨，是有歷史原因的，也是不可調和的。他找到機會證死茍冬希，是在情理之中的事。

        差不多的時間過去，牟解寬帶了兩個昌盛郡的衙役過來。

        他們陳述的情況與凌鼎所說的、以及牟解寬在“鷹爪巖”勘察的結果，一一吻合。而且他倆還復述了趙沖前臨死之前與茍冬希的那段對話。

        鄲令簡聽后當即判定茍冬希通匪。

        他安排牟解寬按凌鼎提供的線索，馬上去“五湖酒家”緝拿建扣和普廣縱。

        之后，他繼續審問茍冬希，令其從實招來。

        茍冬希開始矢口否認。

        被大刑侍候良久之后，他感到生不如死，只得屈打成招，簽字畫押。還供出了讓道策群綁架費蘭的事實。

        他心知自己是毀在了凌鼎的手上，后悔當初不該偶發奇想，逼他一家去“棋盤山”受苦。

        但是，已經晚了，鄲令簡判了他死刑立即執行。

        建扣和普廣縱被捉回來后，當堂供認了他們為匪作惡的事實。

        鄲令簡命令拉出去斬了。

        門順通、革敢先、及斷因在“鷹爪巖”濫殺無辜，被判杖殺。

        道策群先參與了“鷹爪巖”的殺戮，再加上綁架強上費蘭，抓回來后被判點天燈，死相極慘。

        巴開合、商俊和改善工三個，因瀆職被貶為庶民。

        賈臨風解釋不了鏢銀如何失蹤，且巨額資產來路不明。又夜闖私宅，傷人劫人。尤其茍府滅門慘案，雖不能證實是他所為，但也不能證實非他所為。

        鄲令簡就因史詩霓到場作證而暗中賣了史布信一個面子，免了賈臨風的牢獄之災。只命牟解寬帶人抄了他的家。

        其名下所有錢莊全部充公。

        翡翠山莊暫時查封，待查明鏢銀去向后，再作處理。

        凌鼎協助破案加上舉報有功，又孤苦伶仃，獎十錠黃金。著其帶上無依無靠的寡婦費蘭，遵旨回“棋盤山”務農，安度余生。

        賈臨風乍富乍窮。

        將史詩霓送到南海水師“領事府”后，為了不連累史布信，他很快告辭離開。并暫時中斷了彼此間的聯系。

        他這樣做的原因不是講義氣，而是想留條后路。

        這凌鼎也不知造了什么孽，領了個鶯慚燕妒的費蘭回“棋盤山”，竟于途中不幸踩著腹蛇，被咬立掛。

        費蘭與他并無感情，便不傷心，只撿得他十錠黃金，卻不知何去何從。

        正自憂慮間，匆匆趕回“棋盤山”來見上官未央的賈臨風，恰好遇上了她。

        知道原委之后，賈臨風想到凌鼎為拉他報復茍冬希時，曾以知道他劫走了后紅嫣和費蘭為籌碼進行要挾。

        他心恨在心，就由著凌鼎暴尸荒野，日曬雨淋。只牽了費蘭回山洞，與師父上官未央一起計劃未來，意圖東山再起。

        已濟興則帶著亢沉香、海夢蝶及種偉輝、脫久勝、說天健、頓梓裕、卷藝任、浮金霖、蹉子賀、錯如星、念景洋、聊根寧等人，花錢跟禺州衙門盤下收繳到的“五湖酒家”，做起了正當營生。

        卻說霍家兄妹成功劫得鏢銀，乘船沿“昌盛江”南下，順水流舟，一瀉千里，傍晚時分進入“中都郡”地界。

        為安全起見，霍由命令于一片荒無人煙之處停船靠岸。

        這里是一片沙洲。江岸不陡，地面很硬實。

        貨物被重新裝車。

        霍由下令將船翻沉，以免留下痕跡。

        車隊行過一大段砂石路之后，前面出現一片草地。

        草地盡頭，隱約可見一面怪石嶙峋的山坡。

        因為沒有現成的路，前面的車只推了幾步，便陷入泥坑無法繼續前進。

        這時，夜幕降臨，月色暝曚，星光慘淡。

        霍由叫大家先吃干糧充饑。

        霍飄、韓含和施西因車廂里有吃的，劫鏢之前一直沒停過嘴，所以不覺得餓。

        “將軍，你照看好施西，我帶韓含去探一下路。”霍飄跟艾操打過招呼，又對霍由道:“哥，我帶韓含去轉轉，看大路在什么地方。”

        “注意安全！”霍由關切道。

        霍飄頷頷首，領著韓含走過草地，爬上石坡，站在坡頂之上張望。

        不遠處，一座小城池映入眼簾。

        城門已經關閉，四周靜悄悄的。

        “看看去。”霍飄輕拍了一下韓含的肩，舉步邁足。

        韓含也不出聲，只在后面跟著。

        兩人躡手躡腳來到城下，霍飄用手托住韓含雙足一使勁，便將韓含送上了城頭。

        霍飄再擲出黑綾，韓含一把抓住，輕而易舉的將霍飄拉了上去。

        游目掃視，但見城中一座石宮。石墻石瓦石柱，規模不小，卻裝修普通，無甚粉飾。

        宮門緊閉，渾然一體，除了墻上開著透光通風的窗洞，簡直無縫可入。

        石宮左側是一間馬廄，里面圈著近五十匹壯馬，或立或躺的，貌似悠然自得。右側是一間裝滿平板馬車的石棚。后面則是一間擺滿棺材的石屋。

        霍飄一眼看出來，馬是用來拉車的，而車不帶車廂，顯然是用來裝棺材。

        奇怪的是，這不算小的一座城池，城內卻空蕩蕩的沒個人影。也沒有別的建筑群落。而且只有一道城門。

        與其說是一座城池，還不如說是偌大一處私人院落。可是，能修這么大一處院落于荒山野嶺之中的人，會是什么樣的一個主呢？

        霍飄心里沒底。

        “韓含，看見那墻上的窗洞了嗎？里面有火光。”霍飄指了指，悄聲道:“估計你這身材，勉強鉆得進去，一會我們上屋頂，我用綾索吊你下去，你鉆進去看看里面的情況。”

        韓含正自好奇，聽霍飄一講，馬上就答應了。

        兩人如法炮制，像登城一樣上了屋頂。依計操作。韓含還真從窗洞鉆了進去。

        借著屋里的火光看到，窗洞里端豎著兩根食指粗的鐵條。韓含用手掰彎，探進去一個頭。

        他四處一打量，就見大堂里五六十個身著黑衣的人，衣服上都畫著白色骨架，個個手執灰白色“幽靈拐”，齊齊肅立于靠墻搭起的一座高臺前。

        臺上立著一個木架。

        木架上成大字形固定著一中年男子。

        男子身上光光的，嘴里塞著布團。

        木架左邊擺著一副開著蓋的棺材，蓋子橫擱在棺材上。

        棺材里坐著個青眼白面，綠衣紅帽的僵尸男。

        木架右邊的石椅上，坐著個身似少女，面如老嫗的怪婦。

        怪婦將銀白色“幽靈拐”斜靠在椅背上。

        木架四角各立著一根木柱，高及屋頂？柱上掛著燈籠。

        大堂中間的八根石柱上則掛著油燈。

        被綁的男人身前放著一只木桶，桶里裝滿清水。

        此時，怪婦正手拿一片白色方巾，用清水為綁著的男人清洗春橐。

        她一遍一遍地洗著，不厭其煩。

        見男人頂不住刺激死翹死翹的，她也不理。

        大堂里很靜，水的嘀嗒聲清晰可聞。

        韓含看不出她要做什么，正想退出窗洞。

        僵尸男突然問道:“這是什么地方？”

        “僵尸坡骷髏城。”臺下所有人答道。

        “你們最怕誰？”僵尸男又問。

        “活死人勾引。”眾人又答。

        “你們怕他什么？”僵尸男再問。

        “干尸爪。”眾人齊答。

        “要不要學？”僵尸男還問。

        “要！”臺下群情激昂。

        “這里誰最美？”僵尸男繼續問。

        “變臉神婆鮮括蓬！”眾人興奮道。

        “要不要孝敬她？”僵尸男接著問。

        “要！”臺下激情澎湃。

        “神婆，開始吧。”僵尸男陰笑道。

        “嗯。”鮮括蓬答應著，從桶底撈取一把竹葉形尖刀，捏著被綁男的春橐一割一剜，兩顆蛋丸就到了她的掌心。她往口里一倒，頭稍后仰，便生吞了。

        之后，她用方巾抹了一把嘴，再用它包緊被綁男的破春袋。

        接下來，她又用剃刀把被綁男剃成光頭。


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